– Спокойной ночи, – выдохнула я.
Он смотрел на меня, пока я выбиралась из машины и открывала дверь дома, и уехал лишь после того, как в моей квартире зажегся свет.
Чистя зубы, я фыркнула при мысли о том, что когда-то считала Рида похожим на Тревора. Как это я назвала его однажды, «фея мужских прав»? Трудно быть дальше от истины – эти двое отличаются друг от друга как небо и земля. Рид поддерживает тех, кому не повезло, уважает женщин, и он не какой-то мерзкий придурок. Рид веселый, щедрый, внимательный и замечательно готовит. Он сделал мне сайт на день рождения.
И, черт возьми, он хорош собой. Мне запомнилось, как он стонал, когда кончал мне в рот. При этой мысли на лице сама собой появилась лукавая усмешка.
Но потом в голове пронеслись воспоминания о маме и о том, как она снова и снова влюблялась не в тех мужчин. И как Шейн производил впечатление хорошего парня, а потом так жестоко меня унизил.
Я почти провалилась в сон, когда вдруг осознала, что забыла сказать сегодня Риду обычное «ненавижу тебя».
Глава 24Джемма
С Хэллоуина прошло две недели. Каждый вечер я перебегала с одной городской площадки на другую, а по четвергам, пятницам и субботам сначала выступала в кинотеатре и только потом отправлялась в город.
Рид сопровождал меня повсюду. Я убеждала его, что не нужно охранять меня от Тревора, но он всякий раз отмахивался со словами: «Так поступают друзья».
А потом прикасался губами к моему запястью. Или, наклонившись, покусывал мое ухо. Или запускал пальцы мне в волосы и медленно откидывал мою голову назад, глядя мне в глаза.
От этого крыша ехала. Я была постоянно возбуждена, думала о нем, перебирая возможные варианты. Еще я думала о том, как двигались его губы, когда он проделывал все это. Я таяла под его прикосновениями, и он знал это. Отлично понимая, что делает, он держал ровно такую дистанцию, чтобы я сходила с ума. Пытался меня сломить.
Подобно мультяшному персонажу, я болталась над обрывом, цепляясь за самый край. По ночам мне не давала покоя мысль о том, чем мы с ним занимались. Иногда я даже заигрывала с идеей пережить это снова. В конце концов, что значит еще один разок?
Но у меня было плохое предчувствие. С Ридом я потеряю голову, в этом можно не сомневаться.
– Тебе не надоело слушать одни и те же шутки? – как-то поинтересовалась я.
Это было днем в выходные. Мы гуляли с Салли в соседнем парке.
– Теперь ты знаешь слово в слово шутки других комиков.
Он одарил меня обольстительной улыбкой.
– Я не против. И мне понравилось, как ты закончила вчерашнюю шутку про старикашку в «Тиндере». Ты порвала зал.
– Да, пожалуй. Я видела, ты болтал с Джином. Как он поживает?
Джин работал в «Бандите» и в художественной галерее в Ист-Ване, где я тоже выступала.
– Нормально. Рассказывал о новом пиве, которое они готовят к зиме. Возможно, на следующей неделе составит мне компанию на пробежке.
– Ты заводишь друзей, – улыбнулась я. – Горжусь тобой.
Это была шутка, но лишь отчасти. Рид закатил глаза, однако усмехнулся.
– Как считаешь, мы готовы к комеди-шоу? – спросил он.
Его мы решили устроить на следующих выходных. Я расписала состав участников, в кладовке стоял алкоголь, и примерно половина билетов была уже продана, а это означало, что следующая неделя пройдет в запаре. В конце каждого выступления я рекламировала шоу, объявляла комиков, участвующих в программе, и призывала приобретать билеты. Каждый день размещала информацию в соцсетях, рассылала электронные письма, думала про шоу и молилась о том, чтобы все прошло хорошо.
– Думаю, да. В голову не приходит, что еще можно предпринять. – Мои губы дрогнули. – И спасибо за все, что ты сделал.
Его взгляд согрел меня.
– Без проблем. Для друга – все что угодно.
Как мне ни нравилось выступать в театре и проводить время с Ридом, Нэз и Сэмом, я знала, что вечно это продолжаться не может. Нас ждет «Индиго». С бухгалтерией кинотеатра мы с Ридом разобрались, но все равно последние две недели встречались по субботам, чтобы посмотреть кино и позавтракать. С ним было необыкновенно легко. Таких, как он, я никогда прежде не встречала.
– Буду скучать по театру.
Мы ждали, пока Салли обнюхает почтовый ящик. Сегодня перед выходом из театра Рид утеплился – надел темно-зеленую вязаную шапку, и этот оттенок подчеркнул ореховый цвет его глаз.
– Я тоже буду скучать, Снежная Королева. – Он сглотнул и усмехнулся. – Но ты ведь поможешь мне, как ты выразилась, «привести эту берлогу в человеческий вид»?
Я рассмеялась. В прошлые выходные мы ездили за мебелью.
– Да, считается, что гости, переступая порог, должны восклицать: «Какой прекрасный дом!», а не «О ужас, тебя ограбили?». Мы наведем в твоей квартире такую красоту, что тебе придется выставлять меня оттуда силком.
– Никогда. – Он улыбнулся мне. – У тебя нос красный, как у рождественского эльфа.
– Похолодало.
Я засунула руки в карманы. Был конец ноября, но день выдался солнечный и в кои-то веки без дождя. Дождь каждый день и сумерки в четыре часа – визитная карточка Ванкувера в ноябре. Осенняя сырость обладает особым свойством: она пробирает до костей и остается внутри. А солнечный свет положительно влияет на мозг. С ним все воспринимается немного веселее.
– Вот.
Он снял шапку и надел на меня, натянув ее прямо на глаза. Я вытянула руки и сделала пару нетвердых шагов вперед. Ощущение было такое, точно у меня на глазах повязка.
– Рид, это ты? – Похлопав по почтовому ящику, который Салли все еще обнюхивала, я наклонилась, чтобы погладить ее. – О, Рид, вот ты где.
Он тихо рассмеялся. Салли возбудилась от такого внимания и подскочила, пытаясь облизать мое лицо.
– Рид, это было грубо. Держи язык при себе. И побрей спину, ты так оброс. – Я стянула шапку. – Упс, ошибочка вышла. Привет, Салли.
Проходившая мимо женщина улыбнулась нам.
– С тобой стыда не оберешься, – покачал головой Рид, но его голос звучал мягко.
В животе екнуло, и знакомое томное тепло разлилось по всему телу. Тепло, сулящее надежду.
– Придется потерпеть. Мы же друзья.
Конечно, я по-прежнему представляла его себе без рубашки или в беговой одежде, с влажными волосами и румянцем на щеках. Иногда, стоя у бара или болтая с кем-нибудь, я поднимала глаза и натыкалась на его напряженный взгляд – тот самый, каким он смотрел на меня у себя дома в День благодарения. Как будто он тоже что-то такое представлял себе. В обнаженном виде. От этого взгляда меня бросало в краску, адреналин зашкаливал, но главное, что до действий не доходило. Как человек цивилизованный, я должна была руководствоваться не чувствами, а разумом и идти к своей цели: меня ждала карьера успешного комика, а гибель от разбитого сердца этому бы только помешала. Само собой.
Наступил тот момент, когда моя мать ринулась бы в отношения очертя голову. Она учила реплики, ходила на прослушивания, а потом вдруг переставала возвращаться домой к ужину, делала новую стрижку и становилась экспертом по джазу, или лыжам, или рыбалке, или фондовому рынку – словом, по тому, чем интересовался очередной мужчина всей ее жизни. Кассеты с записями отправлялись в шкаф, она забивала на прослушивания и выходила замуж.
Я улыбнулась Риду, который стоял рядом и смотрел на Салли. Какой заманчивой казалась эта мысль – просто плыть по течению и тискаться с ним в темных гардеробных. Слишком заманчивой. Но мне нужно думать о деле, нужно сочинять и шлифовать отличные шутки.
На следующее утро мы втроем – Дэни, Кэди и я – расположились за угловым столиком нашей любимой отнюдь не диетической кафешки. Матильда была на конференции в Сиэтле.
– Еще кофе, пожалуйста, – обратилась Дэни к взмыленному официанту, и тот, кивнув, испарился.
Я разблокировала телефон и открыла список дел по комеди-шоу.
– Дэни, как думаешь, хватит тех ящиков с выпивкой, что стоят в кладовой?
Концерт проходил в следующие выходные, и я снова и снова сверялась со списком, пытаясь избежать возможных проблем.
– Не хочется закупить лишнего, но и слишком мало – тоже не вариант.
Дэни мысленно подсчитала и кивнула.
– Всего достаточно. Это вдвое больше, чем обычно. Если будут излишки, мы поставим алкоголь себе на баланс.
Я пробежалась дальше по списку. Дэни и кое-кто из комиков исполняли серию скетчей, поэтому следовало уточнить некоторые моменты.
– Помощь с реквизитом требуется? Если нужны помощники, Рид вызвался перетащить все за кулисы.
Она покачала головой:
– Мы справимся.
Я бросила взгляд на Кэди, которая просматривала меню, барабаня ногтями по столу.
– Спасибо, что поместила информацию о шоу на сайте школы импровизации. Ты нас очень выручила.
Она, казалось, не слышала меня, но между ее бровями обозначилась морщинка. Я потянулась и ткнула Кэди пальцем. Та не пошевелилась.
Тогда я махнула рукой, типа «давай выкладывай», и она рассмеялась.
– Вот поэтому я люблю путешествовать. В других местах меня не читают как открытую книгу.
Дэни приподняла бровь.
– Продолжай.
Кэди закатила глаза.
– Ладно, убедили. Я хотела спросить, как Рид.
Я открыла и тотчас закрыла рот.
– Э-э…
«Как Рид? Он часто улыбается. Смеется над шутками и шутит сам. Я уже давно не замечала темных кругов у него под глазами. Он много бегает, но это идет ему только на пользу. Я приношу ему крендельки с арахисовым маслом, которые рекомендовали на форуме бегунов в интернете», – вместо того, чтобы сказать все это, я промямлила лишь:
– Он в порядке, да, Дэни?
Она пожала плечами:
– Джем тусит с ним больше, чем я.
Ну да, больше. Тусим вместе примерно так каждый день.
У меня вырвался нервный смешок.
– Мы бываем на концертах, он заводит новых друзей. У него много дел в кинотеатре, и мне кажется, ему очень нравится, что там есть Оскар, Дэни и Сэм. – Еще можно с уверенностью сказать, что ему нрав