ится, когда рядом нахожусь я. – По-моему, у него все хорошо.
Я снова пожала плечами. Кэди кивнула и отпила кофе.
– Это хорошо. Хорошо. Это хорошо.
Я повертела в руках салфетку.
– А у тебя в этом плане как – все хорошо?
Она снова кивнула. Вот такой получался разговор: мы кивали, пожимали плечами и говорили «хорошо».
– Да. У нас с ним еще все как-то странно, понимаете? Не знаю, пройдет ли это когда-нибудь, но я рада, что у него появились друзья и все хорошо.
Мне удалось улыбнуться, но на душе было тревожно. Я тоже радовалась за него и потому не понимала, в чем дело. Я просто делала то, о чем просила Кэди, – присматривала за Ридом. Мы с ним были друзьями. Ведь ей этого хотелось.
Кэди отставила пустую кружку и повертела головой в поисках официанта.
– Схожу-ка я за кофейником.
Она ушла, а Дэни, проводив ее взглядом, повернулась ко мне. В животе екнуло. Возникло ощущение, что меня видно насквозь.
– Итак, – начала она, откидываясь на спинку и внимательно глядя на меня. – Вы с Ридом друзья, говоришь? Забавно. Меня он никогда не подвозил домой, не просил помочь выбрать мебель и не кормил домашними вафлями.
У меня кровь похолодела в жилах.
– Это он тебе рассказал?
Что еще он рассказал? Про День благодарения? Про Хэллоуин? Про сайт, который мне сделал?
Я сглотнула, растерянно открыла и закрыла рот, а она ждала продолжения. Слова застряли в горле. Мы сидели в напряженном молчании.
– Знаю, на что это похоже, но между нами ничего нет. Мы друзья. Ничего больше.
Дэни наблюдала за мной, слегка нахмурив брови, – такое выражение я подмечала на ее лице всегда, когда в баре наступало затишье и она, сидя за барной стойкой, штудировала учебник.
– Ты же знаешь, что я не могу. И знаешь почему.
– Ладно, – кивнув, тихо сказала она.
Тут к столику подошла Кэди и уселась на свое место.
– У этой женщины есть чудодейственное средство, которое поможет вам продержаться весь день! – голосом рекламного агента произнесла она, наполняя наши кружки из украденного кофейника. – Уникальный кофейный бленд, снабжающий энергией до кончиков пальцев. Он называется «Кофе из паршивой закусочной»! Врачи в шоке! Мы готовы сделать заказ?
– Я – да, а Джем еще не определилась, – сказала Дэни, проглядывая свое пластиковое меню.
Тем вечером перед моим выступлением Оскар привел нас с Дэни в кабинет. Рид стоял, прислонившись к книжной полке. Вид у него был хмурый.
– Что случилось? – спросила я.
Оскар сжал руки в кулаки с торжественным выражением лица.
– «О’Салливан групп» сделала мне предложение.
У меня свело живот. Дэни хмыкнула.
– Они обратились ко мне. Хотят сохранить «Индиго» как часть своего портфолио, потому что он обладает «суровым шармом».
Я поперхнулась.
– В прошлом году ими заинтересовалась «Си-би-си». В ходе журналистского расследования выяснилось, что руководство получило около двадцати заявлений о сексуальных домогательствах, которым не дали ходу. Официантки были обязаны по восемь часов ходить в туфлях на каблуках и носить мини-юбки. И ты раздумываешь над их предложением? Серьезно?
Открывая бар, Оскар стремился создать что-то особенное и в то же время хотел ни от кого не зависеть. Продажа бара обесценила бы всю его усердную работу.
Он выдохнул и пожал плечами. Вид у него был разочарованный, покорный и несчастный.
– Даже если мы сократим расходы и увеличим прибыль, этого не хватит. Куча времени уйдет на то, чтобы начать хотя бы просто держаться на плаву, а не тонуть. У нас почти нет наличных, я на несколько месяцев просрочил аренду, каждую неделю отбиваюсь от звонков разгневанных кредиторов. Так продолжаться не может. – Оскар посмотрел на нас с Дэни. – Они оплатят остальной ремонт и согласились оставить весь персонал. Другого способа сохранить всем работу я не вижу. – Он сглотнул. – Я так устал от борьбы. Избавиться от всей этой головной боли… звучит неплохо, правда?
Мне стало так тяжело на душе. Я понимала, что им движет и почему он всерьез рассматривает их предложение.
Дэни погрызла ноготь.
– А как же комеди-шоу?
Оскар печально улыбнулся.
– Продана только половина билетов, хотя, даже если мы продадим все, этого не хватит. Но ничего страшного. В любом случае будет очень весело. – Он поджал губы. – Что-то вроде прощального «ура».
У меня защипало глаза, и я принялась ожесточенно моргать. И после всего Оскар вынужден продавать бар. Ему, который всегда поступал с людьми по совести, придется работать на бездушную алчную корпорацию. Да ведь он открыл «Индиго» именно потому, что не хотел связываться с компаниями! У меня засосало под ложечкой. Как же все это чертовски несправедливо. В тот момент, когда мы почти достигли цели, вселенная собралась вырвать победу из наших рук.
В кабинете повисла печальная, смиренная тишина.
Бизнес принадлежал Оскару, и последнее слово оставалось за ним, но я собиралась сделать все от меня зависящее, чтобы у него была возможность выбора. Я из кожи вон вылезу, но шоу пройдет с успехом.
Глава 25Рид
– Э-э, Рид?
Я закрыл кассовый аппарат, в котором лежали мелкие купюры для сегодняшнего вечера, и посмотрел на Сэма.
– Что случилось?
Он сглотнул, глядя через пустое фойе на входную дверь.
– Там очередь.
Я бросил взгляд на часы. Было пять.
– Комеди-шоу начнется только в восемь.
Я распахнул дверь, и на меня обрушилась лавина звуков. Очередь, в которой было человек сто, змеилась по улице, а прямо перед входом стоял новостной микроавтобус. У меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
После того как Оскар сказал нам, что, скорее всего, примет предложение «О’Салливан групп», я прошел через все стадии скорби по бизнесу моего друга, в который он вложил столько сил.
Отрицание: «Этого не было».
Гнев: «Как Оскар мог на такое решиться? А как же мы? Как Дэни, которая терпеть не может каблуки и юбки? Как Джемма, которая ненавидит выступать в барах, принадлежащих корпорации?»
Торг: «Может, все еще наладится. Может, Оскару удастся получить кредит. Но он уже обращался в банки, у него слишком большая задолженность».
Депрессия: «Оскар продает бар, и все было зря».
И, наконец, принятие: «Оскар продает бар, все было зря, но оставшееся время мы проведем с максимальной пользой. Комеди-шоу запомнится нам на всю жизнь, мы будем вспоминать о нем с улыбкой».
И при виде длиннющей очереди, исчезающей за углом, я понял, что так и будет.
– Сэм, обзвони всех: Оскара, Нэз, Джейми и Дэни – и расскажи об этом. Они знают, что делать.
Нэз и Джейми отвечали за продовольственные запасы, а Дэни и Оскар занимались баром.
Я подошел к новостному микроавтобусу.
– Хотите снять материал о комеди-шоу?
Репортер, женщина с очень гладкими волосами, кивнула и взяла протянутую ей визитку.
– Рид Эллиот, владелец театра. Если хотите взять интервью у Джеммы Кларк – она ведущая и организатор, или у Оскара, владельца бара, или поговорить с артистами, дайте мне знать.
– Ловлю на слове, – улыбнулась она.
Я оглянулся на очередь и пошел внутрь, ухмыляясь про себя. Джемма с ума сойдет от восторга.
– Говорят, брови – сестры, а не близняшки, – сказала Джемма, проплывая по сцене.
На ней было розово-золотое платье в пол – блестки переливались радужными красками, и складывалось впечатление, будто она светится. Волосы у нее вились непослушной гривой, а красные губы казались смертельно опасными – это было ясно даже из операторской, где стоял я, облаченный в смокинг. Она излучала обаяние и приковывала к себе взгляды.
Черт побери, что за платье…
– Если это правда, то вот эта, – она указала на одну свою бровь, – красавица, которая поедет на бал, а эта сестрица, – она дотронулась до другой, – тролль под мостом.
Шутка вызвала громкий смех в зале.
– Эта учится в Гарварде, а эта – в Университете Трампа.
Снова взрыв смеха.
– Эта работает волонтером в организации «Врачи без границ», а эта на заправке съела хот-дог с сальмонеллой.
Последняя фраза меня рассмешила. Джемма блистала, и мое сердце трепетало в груди. В свой звездный час она была хороша как никогда. Просто умереть – не встать.
Впервые я увидел в ней нечто большее, не сиюминутное. Я увидел, кем она станет. Я понял, что она добьется всего, чего захочет, – никаких сомнений. Это был ее вечер – вечер, который изменит все. Я знал это.
У нас был аншлаг. Киоск и бар работали на полную катушку, снабжая зрителей напитками и закусками. Все комики, которые выходили на сцену в «Индиго», или в кинотеатре, или на другой площадке, где выступала Джемма, были тут – за исключением Тревора.
– Кстати, о сальмонеллезе: следующий комик на этой сцене – завсегдатай «Индиго», а теперь и «Капитолия», Джей Райт!
Зрители зааплодировали, представленный комик выбежал на сцену и принял у Джеммы микрофон.
– Аплодисменты нашей ведущей, Джемме Кларк! Она будет с нами всю ночь, поэтому покажите, как сильно вы ее любите!
Джемма помахала рукой и исчезла со сцены. Я наклонился, чтобы посмотреть на публику через окно.
– Эй, Рид, – прервала ход моих мыслей Нэз.
Она, тоже облаченная в смокинг, стояла в дверях операторской. В смокингах были все, включая Джейми, Дэни, Оскара и Сэма. Всем хотелось принарядиться для сегодняшнего вечера, поэтому я взял костюмы напрокат. У меня имелся собственный смокинг – покрывался пылью в шкафу со свадьбы, на которой я побывал пару лет назад.
– Внизу все в порядке?
Она кивнула.
– Все в театре. Могу подежурить здесь, если хочешь.
– Будет здорово. Если захочешь чего-нибудь или понадобится помощь, маякни, ладно?
Внизу Оскар, Дэни и Сэм отдыхали, пока Джейми готовил напитки для последнего клиента, задержавшегося в фойе.
Оскар провел рукой по волосам.
– Черт возьми! Вот уж не думал, что все будет с таким размахом.