Я обнял ее за плечи и, подхватив под коленки, понес наверх, стараясь не разбудить. Салли, устроившаяся в лежанке, открыла глаза и зевнула. Я отнес Джемму в спальню и бережно опустил на кровать.
Выгуляв Салли – я вышел как был, в смокинге, потому что на переодевание не осталось сил, – я снял галстук-бабочку, бросил пиджак на стул, лег на кровать рядом с Джеммой и несколько мгновений смотрел на нее. Ее губы были по-прежнему приоткрыты, а грудь мерно вздымалась и опускалась.
Проснувшись днем, я увидел, что она наблюдает за мной.
– Напугала.
Голос у меня был сонным.
Ее голова покоилась на подушке рядом с моей, красивые карие глаза смотрели на меня изучающе. Появилось такое чувство… что-то вроде ностальгии.
Я уже тосковал по этому моменту, хотя еще проживал его.
Она сузила глаза, улыбаясь.
– Как я здесь оказалась?
Голос у нее тоже был заспанный.
– Ты заснула в кабинете, а там холодно. К тому же кишмя кишат крысы, скорпионы и тарантулы, от которых нужно держаться подальше.
– Точно.
Она вздохнула и посмотрела в окно на закат. Еще не было пяти часов, но в ноябре в этих широтах солнце садится преступно рано.
– Не могу поверить, что все прошло настолько хорошо. У нас получилось. Спасибо тебе за все, что сделал.
– А ты поверь, Снежная Королева. Это все ты. Этот успех – твоя заслуга. – Я взглянул на ее платье. – Ну, в основном твоя. Не будем списывать со счетов твой наряд.
На ее лице появилось мечтательное выражение с оттенком грусти.
– О чем ты думаешь? – спросил я.
Она разглядывала потолок.
– Жаль, что папа этого не видел. Ему бы понравилось. Он бы не спал всю ночь и смотрел все до конца.
Я положил ладонь на ее руку – Джемма повернулась ко мне, ее губы тронула печальная улыбка. Слова, которые уже несколько недель рвались из меня, подступили к горлу и остановились, не дойдя до голосовых связок. В золотистом вечернем свете она выглядела такой красивой. Наблюдая за ее выражением лица, я заправил ей за ухо мягкую прядь волос. Ее взгляд вцепился в мой, как в спасательный плот.
Я притянул ее к себе и прижал к груди. Мой подбородок уперся ей в волосы, и я испустил долгий вздох.
Она еще не готова, так что я подожду.
Глава 26Джемма
– От общей подруги узнала, что парень, с которым я раньше встречалась, не может зачать ребенка со своей молодой женой, – сообщила я публике, приподняв бровь.
Это было в среду, на следующей неделе после комеди-шоу. Оно оживило что-то во мне – я ощутила прилив сил и прежний энтузиазм по поводу комедии и выступлений. Выход на сцену снова приносил удовольствие. Может, ключ к успеху не только в том, чтобы изматывать себя до потери пульса. Может, на сцене нужно веселиться, общаться с людьми, потому что если мне весело, то и зрителям тоже будет весело. Однако на горизонте маячила печальная перспектива: в конце декабря мы возвращались в «Индиго». Я пока старалась об этом не думать.
– Ничего удивительного, в общем-то, потому что от меня у него тоже не получилось зачать. Вот непруха-то!
Я ударила кулаком по воздуху и вызвала взрыв хохота в зале. Рид смеялся громче всех, отчего у меня замерло сердце.
Тем вечером я надела сшитый на заказ томатно-красный костюм, белую футболку и дополнила образ голубыми серьгами-обручами. Еще на мне были белые кроссовки, которые в прошлом году Дэни выудила из корзины в комиссионном магазине. Моя грива выглядела суперпышной. Этому образу я придумала кодовое название: «„Полиция Майами“ встречается с Хиллари Клинтон».
Когда я вышла в фойе после сета, Пэт дал мне пять. В этом месяце он пару раз выступал в театре, когда бывал в городе.
– «Виски сауэр», как ты любишь. – Пэт протянул мне бокал. – А знаешь, Рид, в том смокинге ты выглядел как номинант на премию «Оскар».
Он легонько ударил Рида по плечу, и тот усмехнулся себе в бороду.
Смокинг… После концерта образ Рида в смокинге не шел у меня из головы. Тем вечером, когда он появился в дверях, широкоплечий и красивый, как Пол Ньюман, я чуть не растеряла весь свой кураж. Потом это случилось снова, когда на следующий день я проснулась в его постели, а он выглядел таким растрепанным и взъерошенным.
И мне захотелось быть той, с кем он становится таким растрепанным и взъерошенным.
– Джемма? – окликнул меня Пэт.
Я сфокусировала взгляд.
– Да?
– В эту пятницу Ладонне Хилл нужен разогревающий комик в Уистлере. Там открывают горнолыжный склон и устраивают большую вечеринку с рок-группами, комиками и прочим. Я не могу, потому что в пятницу выступаю в городе. Возьмешься?
У меня перехватило дыхание. Ладонна Хилл была величиной в комедийном жанре. Громогласная, смелая и непредсказуемая, она сделала уже два спецвыпуска на Netflix. Мне бы невероятно повезло, если бы я просто познакомилась с ней, а уж быть у нее на разогреве?! Мечта сбылась.
Я взглянула на Рида. Его глаза светились от возбуждения. Он подтолкнул меня локтем. Он радовался за меня. Он хотел, чтобы мне повезло.
Сердце разрывалось от благодарности. Невозможно поверить, что когда-то мы не были друзьями. Когда он находился рядом, я чувствовала, что мне все по плечу.
Пэт истолковал мое молчание как нерешительность и бросил на меня вопросительно-недоуменный взгляд.
– Джем! Так и происходит. Тебя будут рекомендовать, и ты должна воспользоваться шансом.
– Не упусти его, Снежная Королева, – добавил Рид.
– Пэт… – начала я.
Он покачал головой:
– Организаторы концертов, в которых ты участвуешь в эти выходные, легко найдут тебе замену. Черт побери, да я сам заменю тебя. Если понадобится, сделаю пять сетов за вечер.
– Пэт! Я согласна.
– Правда?
Я кивнула, и моя грудь заходила ходуном от смеха.
– Одно место в космическом корабле, пожалуйста.
– Молодчина! – Пэт восторженно ткнул в меня пальцем. – Можешь поехать туда на моей машине.
– Я отвезу тебя, – тотчас вызвался Рид. – В театре в эти выходные все схвачено.
– Отлично! – Пэт тряхнул меня за плечи, а я засмеялась и захлопала в ладоши, точно механическая кукла. – Я отправлю Ладонне информацию о тебе.
Он отошел набрать сообщение на телефоне.
Я посмотрела на Рида с легкой улыбкой. Всякий раз, как он попадал в мое поле зрения, мне хотелось улыбаться. У него прекрасное лицо. Четко очерченный подбородок. Глаза, светящиеся теплом и юмором.
– Нет необходимости меня везти. Я могу сесть на автобус или взять машину напрокат.
Это не было кокетством – я бы прекрасно доехала на междугороднем автобусе или на арендованной машине. Рид и так сопровождал меня на все городские площадки, а теперь еще будет охранять на выезде? Это уже слишком. Я не хотела полагаться на него в такой степени. Или чтобы он думал, будто я полагаюсь на него.
Однако перспектива провести выходные вместе с ним взволновала меня.
– Мне так хочется. Последний раз я был в Уистлере лет десять назад. – Губы у него дрогнули. – Соглашайся, будет весело.
– Да, будет весело. – От волнения я пролила напиток. – Упс.
Мы помолчали, внимательно глядя друг на друга. Уистлер находится в двух часах езды от Ванкувера. Мы переночуем? Или после выступления поедем обратно?
Я посмотрела на него искоса.
– Мы вернемся в пятницу вечером?..
У Рида на лице застыло бесстрастное выражение.
– Давай в пятницу переночуем, а вернемся в субботу утром. Проверим, что подают на бранч в Уистлере.
Значит, мы проведем вместе всю пятницу и утро субботы. А в интервале между ними – ночное время суток, когда риск наделать глупостей возрастает в разы.
Где-то на уровне подкорки зазвучал сигнал тревоги. Внимание! Опасно близко к территории отношений! Вероятность летального исхода: критическая!
Но я велела ему заткнуться.
«Индиго» открывается через месяц. Потом я стану реже встречаться с Ридом, а в один прекрасный день и вовсе покину Ванкувер. Какая-то часть меня хотела насладиться этой поездкой с ним, потому что я знала, что время уходит.
Помимо моей воли губы расплылись в улыбке. Я кивнула.
– Давай так и сделаем.
– В это время года там хорошо. Холодновато, но не слишком. – Он приподнял брови, глядя на меня. – Это будет твой первый выездной концерт.
В груди счастливым перезвоном отдалось волнение. Я просияла улыбкой.
– Ты прав.
Он кивнул, улыбаясь мне в ответ.
– Это происходит наяву.
В животе екнуло, и я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.
– Это происходит наяву.
Судя по выражению его лица, он был готов меня расцеловать. Или обнять. Или еще что-нибудь. Взгляд Рида светился безоговорочной глубочайшей привязанностью – это выражение появлялось на его лице, когда он смотрел на Салли или когда в одном из тех романтических фильмов случался особенно трогательный момент. Он смотрел так, словно ничего важнее меня для него в этом мире не было.
Я думала, что-то случится в ночь комеди-шоу. На мне было золотое платье – доспехи высшего класса. И, учитывая, как шикарно Рид смотрелся в смокинге… Короче, пожелай он тогда затащить меня в кабинет и зацеловать до беспамятства, я бы не стала сопротивляться.
И сейчас, в театре, он смотрел на меня именно так. Сердце бешено колотилось. Мозг прокручивал возможные сценарии, как позиции меню.
Я запускаю пальцы ему в волосы, а он стоит передо мной на коленях, и моя голова откидывается назад. Я прикасаюсь губами к его губам, ощущая мягкое покалывание его щетины. Он прижимает меня к своей груди. Он толкает меня на кровать…
Память услужливо подкинула воспоминание – Шейн лежит на моей постели, листая мой блокнот с шутками.
Я сделала шаг назад.
– Мне пора бежать на следующее выступление, – сказала я громче, чем нужно, и просияла ослепительной сценической улыбкой. – До завтра, да?
В его взгляде мелькнуло удивление, но он его приглушил.
– До завтра.