Я закивала, точно кукла-болванчик на приборной панели автомобиля при движении в пробке.
– Круто. Круто, круто, круто.
И, направив на него пальцы пистолетами, ушла.
Когда я открыла дверь, меня обдало холодным воздухом, но лицо горело от жара. Сделать пальцы пистолетами – додумалась же!
Всю ночь в голове бегущей строкой крутился вопрос… Отправляясь в Уистлер с Ридом, я играю с огнем. Под силу ли мне этот огонь усмирить?
– Ладонна Хилл?– прошептала в трубку Дэни.– Та самая? У которой два спецвыпуска на Netflix?
– Та самая. Меня сейчас стошнит, – прошептала я в ответ, улыбаясь. – И можешь не шептать.
В четверг утром я сидела на работе, обмирая от волнения.
– Я включаю громкую связь. Хм, судя по «Эйрбиэнби», краткосрочной аренды в Уистлере нет, – сказала Дэни.
– Ты это о чем? Почему ты ищешь жилье в краткосрочную аренду на «Эйрбиэнби»?
– Чтобы поехать туда всей компанией.
Меня охватила тревога. Я слышала, как Дэни набирает сообщение на другом конце.
– Найти место в выходные, когда проходит открытие сезона, будет сложно. Подожди, сейчас выясню планы Тиль и Кэди.
– Что? Нет! – Телефон оповестил о том, что она отправила сообщение в групповой чат. – Мне нужно будет сосредоточиться. Я не смогу там тусить.
И мне хотелось провести с Ридом как можно больше времени, пока оно еще было.
Пинг.
– Твое шоу в пятницу вечером. До него ты нас даже не увидишь.
Пинг. Пинг-пинг. Пинг-пинг-пинг.
– Свободен домик богатого дяди Ноа. – Она присвистнула. – Четыре спальни и джакузи. Годится.
Пинг-пинг-пинг-пинг.
Я отодвинула телефон от уха и посмотрела на экран. Групповой чат словно взбесился.
– Ноа, Матильда и Кэди в деле, – сообщила Дэни.
Желудок перевернулся, но что мне оставалось делать? Не могла же я сказать: «Нет, пожалуйста, сообщи всем, что поездка отменяется, ведь я хочу провести эти выходные с моим другом мужского пола… и заниматься отнюдь не дружескими вещами».
Что это говорит обо мне, если я не хочу, чтобы друзья составили мне компанию в эти невероятные выходные, и предпочитаю провести их наедине с мужчиной?
– Надо бы и Рида пригласить, – сказала Дэни самой себе, уже находясь в режиме обдумывания и планирования.
И что это говорит обо мне, если я думаю о нем каждый день с момента пробуждения и до отхода ко сну? Если я каждый вечер, когда иду на шоу, предвкушаю встречу с ним? Если я фантазирую о том, как провожу руками по его груди, как глубоко вздыхаю за секунду до поцелуя?
– Джем, – донесся очень издалека голос Дэни.
Черт. Я влюблена в Рида. Я поддалась чувствам, и теперь слишком поздно.
Желудок сжался так, что превратился в маленький стальной шарик. Возникло острое желание сползти со стула и свернуться калачиком под столом.
– Джем, – повторила она.
Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула. Это катастрофа. Нужно срочно найти выход из положения.
– Что происходит? Я слышу, как ты дышишь.
Оказаться наедине с Ридом было все равно что кататься на цепочной карусели, которая вращается все быстрее. Я смеялась, мне было ужасно весело, я вцепилась в ручки мертвой хваткой, но понятия не имела, как с нее спрыгнуть и при этом не покалечиться.
Можно держать все в себе, но это не умалит правды. Это же Дэни. Попроси я ее, она бы унесла мою тайну в могилу.
– Я влюблена в Рида.
Мой голос был тихим, слабым и подавленным. Я так долго боролась. Я все делала правильно. Желудок продолжало тянуть.
Она молчала на другом конце, ожидая.
– Не знаю, что я сделала не так.
Голос у меня дрогнул, по щеке скатилась слеза, которую, к счастью, подруга не могла увидеть.
– О, Джем, – мягко произнесла Дэни, – ты не сделала ничего плохого. Ты человек, как и все мы.
– Все рухнет, как карточный домик, но как этому помешать?.. – Я уставилась в пустоту, видя перед собой только лицо Рида. – Не знаю даже, хочу ли этому мешать.
Все, чего мне хотелось, – это проводить время с ним. Каким-то образом он стал одним из самых близких мне людей.
Мы помолчали.
– И что ты собираешься делать?
– Ничего!– воскликнула я громче, чем намеревалась.– То, что…– я с трудом подбирала слова,– …это происходит, не означает, что я должна что-то с этим делать.
В голове промелькнуло воспоминание. Мне было тринадцать, мама и отец Сэма разошлись пару месяцев назад. Она каждый день вставала с постели, одевалась и пела на кухне. На тумбочке возле телефона лежал лист бумаги со списком прослушиваний.
А потом она встретила мужчину, который стал ее третьим мужем, и каждый день задерживалась все дольше и дольше. Готовить ужин для Сэма все чаще приходилось мне, а лист бумаги валялся нетронутым, пока в конце концов не отправился в мусорное ведро.
Я откашлялась.
– Неважно, все пройдет. Это как сыпь или неудачная стрижка.
Дэни промолчала.
– Что? – спросила я.
– Думаю, тебе стоит поговорить с Кэди.
Я отчаянно замотала головой.
– И что мне ей сказать? «О, привет, Кэди, помнишь своего бывшего, с которым ты была вместе много лет? Тогда держись крепче: оказалось, что мы с ним – родственные души, и я безумно в него влюблена. Но не переживай, я ничего не планирую в этой связи. Я говорю тебе об этом, чтобы ты держала ухо востро, когда в следующий раз решишь мне довериться. Вот такой нож в спину. Могу воткнуть еще глубже».
Кэди была одной из моих лучших подруг, с ней мы прошли огонь и воду. Она всегда поддерживала меня, а я влюбилась в ее бывшего и скрывала это от нее.
Мужчины приходят и уходят, и жизнь моей матери тому подтверждение. Но подруги с тобой навсегда. Они особенные – родные люди.
Кэди сама сказала, что желает Риду счастья. Она его бросила. Она больше не любит его.
Открыть ей правду означало бы признать реальность моих к Риду чувств. Паника закопошилась на периферии сознания, выжидая момента, чтобы наброситься.
Я выдохнула. Страх не может служить оправданием.
– Я должна сказать Кэди.
– Да, – согласилась Дэни.
Сегодня вечером, как только увижу ее, я ей скажу.
Глава 27Джемма
Когда в пятницу днем я вышла из дома, катя за собой чемодан, Рид, который стоял, прислонившись к своей машине, внимательно посмотрел на него.
– А ты не много вещей набрала?
– Я артистка. Нам иначе нельзя.
Протянув Риду кофе, купленный по пути с работы, я окинула оценивающим взглядом его короткую стрижку. Могу поспорить, что на ощупь затылок у него как бархат.
– Ты постригся. И бороду подровнял. Выглядит неплохо.
Честно говоря, он выглядел не просто неплохо. Он выглядел невероятно красивым, как парень из рекламы дезодоранта или магазина снаряжения для активного отдыха. А может, как герой из старого фильма – вроде тех, что крутят по телевизору в воскресенье днем.
– Это твой праздник. Не могу же я прийти туда лохматым.
– А мне нравится, когда ты лохматый.
– Кто бы сомневался.
Он посмотрел одним из тех взглядов, от которых меня бросало в жар, наклонился и нежно поцеловал в губы. В голове сразу стало пусто.
Я все еще моргала от удивления, когда Рид выпрямился, взял у меня чемодан и положил его в машину.
– Когда ты так делаешь, это сводит с ума, – пробормотала я, открывая пассажирскую дверь.
Он подмигнул и забрался на водительское сиденье.
– Знаю.
Чьи-то руки опустились мне за плечи.
– Уистлер-р-р! – пропел с заднего сиденья Ноа.
Я обернулась. Салли лежала рядом с ним, свернувшись в клубок.
– Не знала, что ты едешь с нами.
Видел ли он, как Рид поцеловал меня? Конечно, видел. Черт. Мы ужасно старались сохранить все в тайне. Придется ближайшие несколько часов держать себя в узде. Пока я не поговорю с Кэди.
Ноа пожал плечами:
– В другой машине мне места не нашлось, и Матильда сказала, чтобы я попросил Рида.
Предполагалось, что мы с Ридом проведем это время наедине, и вот, пожалуйста, нам на хвост упал Ноа.
– Уистлер! – улыбнувшись, негромко пропела я.
– Зубная щетка? – покосился на меня Рид.
– Есть.
– Дезодорант?
– Не нужен. – Я презрительно изогнула брови.
– Мы оба знаем, что это неправда, – скорчил физиономию Рид.
Я фыркнула.
– Чистое нижнее белье?
– Тоже не нужно, – надменным тоном изрекла я.
Он поднял бровь, и на его лице промелькнуло насмешливое выражение.
– Да ну?
– Ну да, – солгала я, тоже вскинув брови. – В армии трусы не носят, детка.
Его взгляд потеплел.
– А вот это ложь.
Как будто мощный электрический разряд прошил меня насквозь, и мы не могли перестать смотреть друг на друга.
Но тут Ноа подвинулся вперед, и мы с Ридом вздрогнули. Прошло меньше двух минут, а мы уже забыли о его присутствии.
– Может, вы двое перестанете флиртовать, чтобы у всех были лучшие выходные?
Рид засмеялся, и я повернулась к Ноа. Он высунул язык, и я высунула свой в ответ.
– Лучшие выходные – отсчет пошел: «три, два, один», – сказала я, указывая пальцем вперед через лобовое стекло.
Рид отъехал от обочины, и мы все трое с улыбками до ушей посмотрели в окна.
Через сорок пять минут машина выехала из города на шоссе и стала взбираться все выше в горы, мимо деревьев, озер и захватывающих дух видов. Я мысленно репетировала свое выступление, стараясь не поглядывать на мужчину, сидящего за рулем.
– Черт возьми, нам так повезло, что мы живем здесь.
Позади осталось кристально-голубое озеро, окруженное горами.
Рид кивнул, не отрывая глаз от дороги.
– Я часто хожу в походы по этим местам. Озеро Джоффре было замечательным местом, пока его не заполонили туристы, но есть и другие озера, про которые еще не растрепал интернет.
– Держу пари, Салли обожает вылазки на природу. Столько всего можно обнюхать!