– Куда их девают? – спросила я, оглядываясь на широкую морскую гладь на горизонте.
– Сбрасывают на скалы внизу.
– Печально, – сказал Вемар, сжимая в руке изогнутый кинжал.
– Стать одним из этих существ было бы еще печальнее, – пробормотал Найфейн, вместе со мной следуя за Говамом.
В глубине пещеры свет померк почти до кромешной темноты. Я оглянулась, чтобы убедиться, что феи держатся драконов или волков. Стены пещеры сдвинулись, а потолок опустился, заставляя Найфейна пригибаться.
Говам дошел до конца и обернулся, приложив палец к губам.
– Ш-ш-ш!
Он ощупал трещину, наткнулся на углубление, а затем передвинул руку вправо и нажал.
Щелк!
Говам не сразу толкнул дверь. Вместо этого он опустил руку к бедру и вытащил клинок из ножен. Свободной рукой Говам очень медленно открыл каменный проем, отодвинув его в сторону. Так же медленно он просунул руку внутрь, а затем начал движение.
Он рванул вперед, а затем всем телом откинулся назад, увлекая за собой демона. Развернулся спиной к двери и вскинул клинок.
Найфейн лениво ткнул вперед своим коротким мечом, пронзив демона в грудь. Говам вздрогнул и выронил меч. Затем он зажал ладонью рот тошнотворно-зеленого демона. Вопль был приглушенным, но продолжительным, поэтому Найфейн снова ткнул мечом, на этот раз с идеальной точностью попав в глаз вражеского демона. В одно мгновение все было кончено.
Найфейн схватил тело за гнилостные лохмотья, в которые оно было одето, и проволок мимо меня. Вемар подхватил мертвеца, повернулся и передал его дальше. Сзади послышалось слабое шарканье – единственный звук, который я уловила, когда кто-то явно отправился избавляться от тела.
Говам выдержал долгую паузу, пристально глядя на Найфейна.
– Прости, ты хотел оставить его в живых? – прошептал Найфейн.
– Нет. Я просто не учел ту хладнокровность, с которой вы можете спонтанно бить кого-то. Если бы мы столкнулись в подземельях, я бы не выжил.
– Но теперь-то мы поняли друг друга.
– Мы всегда друг друга понимали. Я просто по-новому на это взглянул. – Говам поднял свой клинок и повернулся обратно, приоткрыв дверь немного шире. – Говорите потише. Я скажу, когда нужно будет соблюдать тишину.
Пространство за дверью было темным. Рядом стоял ржавый металлический табурет, наклоненный влево. Говам – или, скорее, Найфейн, – только что убил охранника. Или, возможно, дозорного у двери. Трудно сказать, поскольку ни у убитого демона, ни возле табурета не оказалось оружия.
Вдоль стен тянулись полки, заваленные грудами вещей, которые мне не удалось разглядеть, а пол был усеян корзинами. Повсюду валялись комья грязи и солома, хотя я понятия не имела почему. Комната выглядела длинной и узкой, в ней совсем не было света.
Говам притормозил, затем снова повернулся к нам и приложил палец к губам.
– Ш-ш-ш.
Он потянул за веревку, прикрепленную к двери, и тихий щелчок заставил его помедлить, когда луч света упал ему на лицо. Мгновение Говам наблюдал за происходящим, и его взгляд метался по сторонам.
Найфейн ждал прямо за ним, почти загораживая меня собой. Из пространства за дверью не доносилось ни звука.
Говам оглянулся на Найфейна, затем медленно открыл дверь и замер, когда она издала тихий скрип. Когда дверь открылась полностью, он отступил в сторону, жестом приглашая Найфейна пройти вперед. Найфейн помедлил, разглядывая Говама, а потом потянулся назад, чтобы схватить меня и прижать к себе.
Я оттолкнула его руку. Меня напрягало отсутствие свободного пространства для маневра.
По другую сторону этой двери находилась комната побольше, такая же грязная. Гнилое зловоние, похожее на запах мертвечины, покрытой плесенью, ударило в нос. Вонь буквально чувствовалась на языке.
Я прижала ладонь к середине спины Найфейна, чтобы он не отвлекался и не оглядывался назад в поисках меня. Дверь за нами щелкнула, и Говам снова вышел вперед.
На этот раз на выбор было две двери. Не раздумывая ни секунды, Говам повернул направо. Он подергал ручку, довольно хмыкнул, а затем повернулся к нам, приложив палец к губам. На этот раз он не издал ни звука.
Говам проделал те же действия, что и с другими дверями, и мы прошли еще через три грязные, отвратительные комнаты, напоминавшие кладовые для фрагментов тел пропавших людей или, возможно, какой-нибудь отвратительной еды. Я не знала наверняка, но мысленно порадовалась, что больше демонов нам не попадалось.
Так продолжалось до тех пор, пока мы не достигли тускло освещенной комнаты.
Глава 53
ГОВАМ СТОЯЛ, положив руку на дверь и склонив голову. Я так и не поняла, прислушивался он или набирался храбрости. Наконец он повернулся, чуть помедлил и неторопливо придвинулся ближе к нам с Найфейном. Его рука с кинжалом оказалась рядом со мной, оружие опасно нацелилось на мой живот.
Найфейн увидел это и тут же схватил Говама за запястье.
Говам не дрогнул. Он наклонил голову, словно признавая ошибку, и придвинулся еще ближе к нам, вплотную к руке Найфейна, чтобы просунуть лицо между нами.
– Это одна из двух опасных комнат, – прошептал демон так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать. – Комната отдыха охраны. Сюда заходят после смены, чтобы перекусить, переодеться, а потом идти дальше. В любой момент кто-то может войти. Нам нужно будет разобраться с этим как можно быстрее и тише. Мы должны убить любого, кого увидим, и оттащить его сюда с дороги. Если мы сможем пройти незамеченными, то выиграем немного времени, чтобы продолжить осмотр замка. Но если кто-то поднимет тревогу – нам крышка.
– Комната большая? – спросил Найфейн.
– Не очень. Поместятся несколько наших, не больше. Когда демоны будут обезврежены, нам придется поторопиться.
Найфейн мотнул головой в сторону двери, явно желая скорее приступить к делу. Весьма уверенный в себе, как и следовало моей истинной паре.
Говам кивнул и медленно попятился, не делая резких движений. Найфейн отпустил его, и он вернулся к двери. Однако Найфейн жестом остановил демона и взял инициативу в свои руки. Он повернулся ко мне, окинул долгим взглядом, а затем прислонился к стене у двери. В нашей связи ощущалась настороженность.
«Он надеется, что ты будешь осторожна, – пояснила моя драконица, как будто я не понимала молчаливых намеков Найфейна, – но также показывает, что ты нужна ему, потому что умеешь правильно действовать в трудной ситуации».
Я не стала утруждать себя комментариями. Адреналин захлестнул меня. Вот он, один из многих моментов, когда все могло обернуться катастрофой.
Я почувствовала руку на своем плече и, обернувшись, увидела Вемара. Вскинув брови, он безмолвно спрашивал, стоит ли ему пойти с нами.
Волки тоже подались вперед, и в полумраке я разглядела в их рядах Адриэля. Лейла, которая настояла на том, чтобы присоединиться к нам, стояла в стороне со свернутым хлыстом в руке.
Найфейн дождался, пока я кивну Вемару, а затем – Тамаре, и покачаю головой остальным. Вряд ли бы мы все там поместились.
Ощущая ком напряжения в животе, я придвинулась поближе к Найфейну и крепко сжала меч в руке. Между нами пульсировала сила, и меня охватило предвкушение. Дыхание участилось в такт бешено колотящемуся сердцу.
Призыв к бою прокатился по нашей связи, а затем Найфейн рывком распахнул дверь и ворвался в тускло освещенную комнату. Одним прыжком я догнала его и свернула налево, в то время как он свернул направо. Охранник направлялся к двери, повернувшись ко мне спиной. Я схватила его за лицо одной рукой, а другой – воткнула меч ему в почку. Оттягивая его голову в сторону, я втыкала меч снова и снова, пока демон не умер.
Мне следовало взять с собой кинжал. Им легче перерезать горло.
Я отшвырнула тело от себя, развернулась и ударила другого удивленного охранника мечом в грудину. Быстрый шаг – и моя ладонь прикрыла его распахнутый в крике рот, когда я снова ударила врага, а затем позволила ему упасть на землю. Тамара убила еще одного охранника, а Вемар поднял поверженные тела и швырнул их, как мешки с мукой. Они влетели в открытую дверь и с глухим стуком приземлились в полутемном помещении, которое мы только что покинули. Найфейн схватил охранника, который заходил в помещение, и быстро расправился с ним.
– Скорее, скорее! – позвал Говам, взглянув на пролитую кровь, но не останавливаясь, чтобы что-то с этим сделать. Он обошел меня и уже собирался вывести нас наружу, когда чья-то нога шаркнула по камню. Мы все замерли. На пороге стоял охранник, уставившись на нас округлившимися от удивления глазами.
Прежде чем Найфейн успел пошевелиться, охранник повернулся, собираясь бежать, но длинный коричневый шнур полетел вперед и обвился вокруг его шеи, а затем натянулся, втаскивая охранника обратно в комнату.
Нет, не шнур. Кожаный хлыст.
Лейла возникла в дверном проеме и дернула рукоять хлыста, заставляя задыхающегося охранника сделать еще один шаг прямо в руки Найфейна, который тут же свернул врагу шею. Громкий треск возвестил о том, что с демоном покончено. Найфейн поднял охранника и вышвырнул его за дверь, там все поспешно расступились.
– Идем, идем! – прошептал Говам, жестом позвав меня за собой.
Найфейн быстро догнал нас, и его рука легла на мою руку. Остальные последовали за нами, и мы побежали по узкому каменному коридору, покрытому грязью, и свернули в открытую дверь налево. Там Говам остановился, подгоняя нас похлопыванием по плечам.
Теперь я поняла, почему он твердо настаивал на разделении на группы. Наш небольшой отряд здесь едва помещался.
Найфейн отодвинулся в угол маленькой сырой комнаты, когда остальные наши воины друг за другом вошли внутрь. Говам растолкал всех, протиснулся мимо Найфейна и потянул за щеколду, открыв дверь, которую я даже не заметила.
Без него мы бы не справились. Абсолютно точно.
Переступив порог, Говам жестом позвал нас за собой, пытаясь поторопить всех, кто шел за нами. Когда последний из нашей группы зашел, Говам быстро закрыл дверь, убедившись, что щелчок прозвучал как можно тише, а затем прислонился к ней спиной. На лбу у него блестел пот.