Пространство заполнил звук тяжелого дыхания, за которым последовали долгие, глубокие вдохи Говама.
– Какая-то служанка! – прошептал он, очевидно, имея в виду то, как Лейла выручила нас.
Я развела руками и кивнула.
– Кто бы мог подумать, да? Нужно дать ей прибавку к жалованью.
– Ты в порядке? – спросил Найфейн, прижавшись губами к моему уху, когда Говам пробрался сквозь толпу и снова повел всех за собой.
Я показала ему поднятые большие пальцы, и мы двинулись по небольшому туннелю, больше напоминавшему потайной ход, чем коридор. В конце Говам снова остановился и повернулся к нам, приложив палец к губам. Сделав выводы из своей предыдущей ошибки, он вручил Найфейну кинжал, а затем наклонился, чтобы поговорить с нами. Вероятно, так было удобнее, чем терпеть хватку альфа-дракона на своем запястье.
– Здесь начинается самая трудная часть плана, – прошептал Говам. – Нам нужно раздобыть ключ от столовой. Остальные будут ждать нас у дверей. Мы должны впустить их, а для этого надо открыть двери. Чтобы сделать это…
– Нам нужен ключ, да, да, – пробормотала я.
«Он что, считает нас дураками?» – спросила моя драконица.
– Ш-ш-ш, – шикнула я на нее, и, когда все посмотрели на меня, поняла, что произнесла это вслух. – Общаюсь с драконицей, – шепотом пояснила им я.
– Дозорный находится в комнате за этой дверью, – продолжил Говам. – Скорее всего, он будет стоять у окна и смотреть на пляж, наблюдая, как наши корабли медленно приближаются. Или, может, они уже встали на якорь. В худшем случае он сидит за столом. Но убивать его нельзя. Ключ находится прямо за ним, висит на крючке.
– Почему нельзя убивать охранника? – спросила я.
– Потому что к нему очень часто заглядывают. Если он пропадет, все сразу об этом узнают. Убить его можно только в крайнем случае. Наш наихудший сценарий – он поднимет тревогу. – Говам сделал паузу, чтобы убедиться, что мы это поняли. – Нам нужен кто-то незаметный. Желательно кто-то маленький, кто не бросается в глаза. Но при этом с большими пальцами.
Я оглянулась на фей, потому что дракон ни за что не смог бы этого сделать. Мы умели передвигаться беззвучно, но маленькими нас назвать трудно. Однако прежде чем я успела выбрать, Лейла подалась вперед, приподняв брови.
И тут я вспомнила, какой у нее внутренний зверь.
Лейла превращалась в медленного лори – маленькое обезьяноподобное существо, чей укус ядовит. Но самое главное, у него были большие пальцы, при помощи которых лори держался за поверхности.
Я жестом пригласила Лейлу пройти вперед.
– Да, миледи? – тихо спросила она.
Я объяснила, что нам нужно, и на ее лице появилось решительное выражение.
– Хорошо, миледи. Что произойдет, если он заметит меня?
– Ты сможешь убить его?
– Не так быстро.
– Тогда мы поспешим на помощь, если что-то пойдет не так.
Лейла кивнула, быстро разделась и превратилась в большеглазое и маленькое обезьяноподобное существо. Говам удивленно попятился назад, затем переступил с ноги на ногу, словно ему хотелось пуститься в пляс.
Лейла поползла к двери, и на этот раз Говам вздрогнул и отшатнулся, как будто испугался мыши.
– Где задвижка на двери? – прошептала я.
Поглядывая на Лейлу, словно та была смертельно опасной гадюкой, Говам осторожно приблизился к ней, протянул руку поверх ее головы, просунул пальцы в небольшое углубление и очень медленно приоткрыл дверь. Лейла выглянула в проем, и ее огромные сияющие глаза заморгали, когда в них попал свет. Она подняла лапу, и Говам снова вздрогнул и попятился, а лори пополз вперед.
Я толкнула Найфейна, чтобы он занял место демона. Неизвестно, чего испугался Говам, но, если он продолжит так себя вести, нас поймают из-за него. Не говоря уже о том, что это нелепо. Маленький зверек выглядел очень милым.
Найфейн прислонился к стене с мечом в руке, наблюдая за Лейлой и готовясь вмешаться в случае необходимости.
Послышалось царапанье по стене. Говам вздрогнул и передернул плечами. Через мгновение лори вернулся обратно на трех лапах, прижимая что-то к груди.
Найфейн медленно, с тихим щелчком закрыл дверь. Лейла положила драгоценный груз на землю, а затем подняла взгляд, желая убедиться, что все сделала правильно. Говам подождал, пока она отойдет и превратится, а затем нагнулся и подобрал несколько ключей на покрытом царапинами золоченом кольце.
– Этот образ будет преследовать меня вечно, – пробормотал он, и мне пришлось зажать рот рукой, чтобы удержаться от смеха.
Говам повел нас по другому туннелю, несколько раз поворачивая, пока мы не зашли в тупик. Как и прежде, он нащупал углубление и открыл дверь, жестом приглашая нас пройти.
– Как ты все это нашел, чувак? – спросил Вемар, когда мы собрались в темной комнате с двумя дверями. На обеих были замки. – И почему мы не могли воспользоваться отмычкой?
– Я потратил гораздо больше времени, пытаясь сбежать от этой жизни, чем ты пытался сбежать из того подземелья, – ответил Говам, глядя на ключи. – Этот замок невозможно взломать. К нему подходит только специальный ключ с очень старым магнитом. Его сделали еще до того, как Долион построил верхний уровень. Столовая – это своего рода убежище. Правители и придворные прятались здесь, когда замок находился в осаде. Он построен из камня, что ж, вы сами увидите.
Говам вставил ключ в замочную скважину и повернул.
– Почему ею больше не пользуются? – спросил Найфейн, когда мы вошли в помещение, похожее на кладбище уродливой мебели. В комнате было шесть стен разной длины, они искривлены под странными углами, и возвышение для двух тронов, один из которых лежал на боку.
– У Долиона есть кое-что получше. – Говам поспешил к другим дверям, чтобы впустить остальные группы, которые должны были встретиться с нами здесь.
– Подожди! – раздался голос Найфейна, и Говам остановился как вкопанный. Найфейн догнал его и пошел вместе с ним, явно не желая, чтобы его обманули и заперли в этой комнате без единственного ключа.
Говам открыл дверь без возражений.
– Однако Долион не так умен, как древние короли. Не зря же они расположили комнату посередине этажа, так неуклюже вписав ее в интерьер, но все-таки сделав это.
Сонасса вошла с важным видом, Мика следовал за ней по пятам. Я заранее дала этой группе эликсир, который остановит воздействие ее магии на них. Кивнув Найфейну и мне, Мика повернулся, чтобы убедиться, что с его группой все в порядке.
Говам подошел к следующей двери.
– Они хотели, чтобы убежище располагалось достаточно далеко от стен замка на случай, если кто-то воспользуется тараном.
– Какой это этаж? – спросил кто-то.
– Третий, – ответил Говам, впуская последнюю группу. – Демоны в этом мире всегда были хитрыми, жадными, лживыми, поэтому неудивительно, что замок пережил множество осад. Но древние правители не были такими эгоистичными. Долион устроил убежище в своих покоях, планируя спрятаться там, если на пятом этаже произойдет что-то вроде взлома.
– И нет никакого способа попасть в его убежище? – спросил Найфейн.
– Ну, раньше не было. – Говам приподнял бровь, глядя на меня.
– Хэннон, – сказала я. – Если Долион спрячется в убежище, Хэннону придется нагадить на камень своим огнем, чтобы прожечь его и вытащить короля оттуда.
Один из волков фыркнул, и я догадалась, что это Адриэль. Очевидно, он до сих пор смеялся над этой темой.
– Да. А еще… – Говам подошел к одному из старых шкафов, единственному, который не был покрыт толстым слоем пыли, и вытащил несколько рулонов бумаги. Он разложил их на огромном столе в дальнем конце помещения. – Долион не подумал о том, как защитить себя от драконов, которые могут заходить в окна. У него есть защита от огня, но нет защиты от дракона, который прилетит в окно.
– Нет, – тут же ответил Найфейн.
– Черт возьми, я попробую! – вступил в разговор Вемар. – Что самое плохое может случиться?
– Ты промахнешься и разобьешься насмерть, – возразил Найфейн. – Есть ли другой путь в его комнаты?
Говам склонился над бумагами, которые, как я поняла, были поэтажными планами замка.
– Да. Два. Первый, пожалуй, невозможен. Придется пробиваться с боем к другому. Но если мы это сделаем, есть большой шанс, что Долион успеет спрятаться в убежище, и его судьба будет в руках неопытного феникса, в то время как остальная армия замка обрушится на нас.
Мы все переглянулись.
– Похоже на дерьмовое развитие событий, – сказал Вемар. – Давайте пойдем первым путем. Я все еще готов попробовать эту штуку с окном. Странная Леди может подхватить меня, если я упаду.
– Давайте приступим к делу. – Сонасса присоединилась к Говаму за столом, за ней последовал Денски. – Нам нужно подняться на верхний этаж. Там собраны основные силы. Уничтожьте этот этаж с могущественным войском и измените будущее королевства.
– Приготовьтесь к битве, – зловеще предупредил Говам. – Долион не собирается сдаваться.
Глава 54
Я СТОЯЛ НА носу корабля под дождем, глядя на воды, которые надеялся никогда больше не увидеть. Замок, который я тоже надеялся больше никогда не увидеть, возвышался на вершине острова, безмолвный и неприступный. Будто бы пустой, ничего не выдавало присутствия демонов внутри.
– Чего ты опять ждешь? – спросила Калия, стоя рядом и постоянно заглядывая в мое лицо в попытке прочесть эмоции.
Я поглощал ее страх и беспокойство, чтобы мой феникс превратил их в силу.
– Финли подаст знак, что она готова.
– Готова к тому, что ты поможешь ей?
– Да.
– Что это за знак?
Ветер растрепал мои волосы. Феникс спокойно выжидал своего часа. Он отказывался беспокоиться о Финли. Беспокойство привело бы к напрасной трате сил. Нам предстояло расколоть этот замок как яйцо, а для этого наверняка потребуется огромное количество силы.
– Пойму, когда увижу, – ответил я. – Финли не отличается утонченностью в таких вопросах, как, например, штурм замка.