Глаза Финли медленно открылись, и она встретилась со мной взглядом. Я утопал в нем, открывая всю глубину ее души, пока резко двигал бедрами. Сила все пульсировала и нарастала между нами, пока меня не затянуло в то место, где существовали только Финли и я. Весь мир исчез.
– Найфейн! – простонала Финли, проводя руками по моей чешуе и шрамам. – Найфейн, – повторила она, то ли умоляя, то ли восхваляя.
Я двигался внутри нее, кожа к коже, ощущая, как ее твердые соски трутся о мою грудь. Поцеловал ее сладкие губы и просунул язык ей в рот, повторяя движения члена, которые стали теперь быстрее, неистовее. Финли подхватила ритм и толкалась бедрами мне навстречу. Я прижался к ней, потеряв над собой контроль и испытывая лишь отчаянное желание заявить на нее права навсегда.
Мой дракон выплеснул силу, и я укусил Финли в шею с противоположной стороны от первой метки, снова вонзая зубы в ее плоть и выпуская волшебную сыворотку, которая заклеймит ее. Финли вскрикнула, содрогаясь, и стенки ее киски обхватили мой член. Наслаждение захлестнуло меня, и я застонал, прижимаясь к ней и извергаясь внутри нее. Еще два толчка – и я выдохся, обмякнув рядом с Финли.
Мгновение мы лежали неподвижно, сжимая друг друга в объятиях и тяжело дыша.
– Никогда не видел кого-то с двумя метками, – тихо сказал я Финли, вышел из нее, а затем уложил ее на простыни. Вероятно, я не смог бы остаться надолго, но хотел провести несколько минут в объятиях с ней, прежде чем мне придется разбираться с демонами.
– Теперь видишь. – Финли свернулась калачиком рядом со мной, положив голову мне на грудь.
Я вдохнул ее запах, прижавшись щекой к ее голове.
– Возвращаясь к предыдущему разговору, я бы с удовольствием поменялся книгами и обсудил прочитанное. Хотя я читал тот приключенческий боевик, который ты выбрала. Дважды. Нужно присмотреть что-то другое.
– М-м-м, – ответила она, поглаживая кончиками пальцев мою грудь. – А что это был за прилив тревоги, который ты испытал после встречи с мамой?
Мне не хотелось ей рассказывать, но Финли не из тех женщин, которые предпочли бы уклониться от неприятных моментов управления королевством. Черт, да она, скорее, захочет сама пытать демонов, чтобы избавить меня от этого грязного дела!
– Разведчики демонов. Говам говорит, что они путешествуют стаями. Пока мы нашли только одного, но ищем остальных.
Она рывком села.
– Ты серьезно? Нам нужно лично отправиться на поиски!
Я схватил ее за плечи и притянул обратно, заставляя снова прижаться ко мне.
– В обязанности принца и будущего короля входит делегирование полномочий. Я не могу заниматься всеми делами сам. Нужно уметь доверять своим подданным в том, что они справятся с поставленными задачами.
– Ладно, тогда поручи это дело мне. Я хочу помочь обезопасить королевство.
– Ты и так помогаешь обезопасить королевство. Ты работаешь над созданием наследника.
Ее пальцы прошлись по моей груди, а затем легли поверх сердца.
– Осмелюсь предположить, что ты достаточно умен, чтобы не относиться ко мне исключительно как к племенной кобыле. Я могу заниматься разными делами, выполнять их одно за другим или даже одновременно. Или ты не знаешь, как происходит встреча сперматозоида с яйцеклеткой?
Я улыбнулся и убрал волосы с ее плеча.
– Честно говоря, ты нужна мне здесь. Со мной. Я буду допрашивать шпионов и оценивать надежность твоих друзей-демонов.
– Они мне не друзья, и это, пожалуй, разумное решение.
Тихий стук в дверь возвестил о появлении Уриена. Я вздохнул, страшась того, что придется встать и вернуться к делам.
– Я могу это сделать, – сказала Финли, заставив меня снова улыбнуться. Так и знал, что она предложит свою кандидатуру. – Я могу заставить демонов говорить. На самом деле, любой бывший пленник подземелий будет рад пытать их. Можешь поручить это дело другим. Я чувствую, что тебе самому не хочется этим заниматься.
Снова раздался стук, и я разрешил Уриену войти. Он не привык стучаться, но нам пришлось внести коррективы для удобства Финли. Ей все еще не нравилась мысль, что другие увидят, как мы занимаемся любовью, а вспышки страсти случались с нами внезапно и в разных местах.
– Нет, мне нужно это сделать лично. – Я объяснил почему, когда Уриен просунул голову в дверь.
– Добрый вечер, ваши высочества. – Уриен слегка поклонился. – Сир, поймали еще четырех демонов и заключили их в темницу. Поиски продолжаются, но вряд ли попадется кто-то еще. Королевство практически полностью прочесали.
Я поцеловал Финли в макушку и скатился с кровати.
– Спасибо, Уриен, я сейчас приду.
Финли тоже хотела встать, но я жестом остановил ее.
– Отдыхай. Почитай. Расслабься. Я вернусь, как только смогу, и тогда ты сможешь попробовать пометить меня снова.
Финли замерла, бросив взгляд на открытую дверь, а затем откинула одеяло.
– Пока ты будешь этим заниматься, я поработаю с эверлассом, – заявила она. – Хочу этим вечером собрать немного листьев для эликсира, который готовлю. Как твоя чешуя? Вернулась к прежнему цвету?
– Это не имеет значения.
Финли помедлила, бросив на меня суровый взгляд.
– Еще как имеет. Мне нужно знать, как продвигаются дела в том, что я пытаюсь исправить.
Я чуть было не сболтнул, что сомневаюсь, что это можно исправить. Надежда бывает опасна. Я не хотел мечтать о крыльях и чешуе, если этому никогда не суждено сбыться, но опасался обидеть Финли. Она все равно продолжит попытки, и если кто-то и сможет найти решение, так это она.
Я описал цвет чешуи и состояние крыльев, а Финли жадно слушала. Затем она кивнула, закончила одеваться и вышла за дверь. Когда дело касалось выполнения работы, эта женщина не ведала сна и отдыха.
– Вы все еще хотите встретиться с вашей матерью за ужином, ваше высочество? – спросил Уриен, когда я натянул кожаные штаны.
– Да. Завтра. Попроси повара приготовить ее любимое блюдо. А потом пусть катится на все четыре стороны.
– Конечно, сир. Приказать рабочим выкопать золото?
– Я посмотрю, захочет ли она присутствовать при этом или нет. Когда узнаю, то передам тебе распоряжение. Копать пошлем лишь тех, кто не умеет хорошо сражаться. Похоже, вскоре нам предстоит очередная битва. Нужно подготовиться к ней.
Глава 8
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ я вернулась на поле эверласса, пока Найфейн спал. Почти всю ночь он допрашивал проникших в королевство демонов и сравнивал ответы наших демонов-союзников, которые переводили показания шпионов отдельно друг от друга, чтобы их честность можно было проверить. Когда Найфейн наконец вернулся в покои, он с трудом переставлял ноги и у него были темные круги под глазами и растрепанные волосы. Он смыл с себя все следы своей деятельности, но я видела отвращение в его глазах. Ему не нравилась эта работа.
Я не стала задавать ему вопросов. Несмотря на всю напускную смелость, мне бы тоже не понравилось пытать кого-то. Одно дело, когда убиваешь демонов в приливе ярости или ради самозащиты: это жестокий мир, и мы все выживаем, как можем, – но медленно и методично причинять боль, чтобы получить информацию? Это не лучшая затея, и, если бы на кону не стояла судьба королевства, вряд ли Найфейн стал бы это сделать. Но, как поспешила сообщить мне Тамара, повстречавшая меня на поле эверласса (ей не понравилось, что я разгуливала одна прошлой ночью, когда демоны были на свободе), судьба королевства действительно оказалась под угрозой. Появление разведчиков означало, что Долион готовится к атаке.
Мне не терпелось столкнуться с ним на поле боя.
– Этот портной определенно нечто, – сказал Хэннон, который склонился над козлами и вырезал кусок дерева. В дополнение к своим обязанностям советника он помогал людям восстанавливать их дома. Хэннон часто устраивал здесь, возле поля эверласса, свое рабочее место, так что мы могли поболтать, когда я приходила сюда в перерывах в моем плотном графике.
Стоя возле сарая, я выпрямилась и вытерла предплечьем пот со лба. Послеполуденное солнце нещадно палило нас, занятых делом. Хэннон занимался столярными работами, а я сушила и замачивала в холодной воде листья эверласса на ярком солнечном свете. Чтобы создать совершенно новый вид лекарства, нужно действовать методом проб и ошибок. Раньше мне приходилось поочередно смешивать пробные версии эликсира, но теперь, имея в распоряжении все ресурсы замка, я могла ни в чем себе не отказывать. Это сокращало время работы вдвое, а то и больше.
Будем надеяться, что я действительно смогу найти лекарство.
– Да, он колоритный, – рассеянно ответила я, вспоминая свой вчерашний визит к Сесилю, который снимал мерки, то и дело цокая языком и покачивая головой, и ворчал по поводу того, как сильно я похудела. Что вызвало защитную реакцию Адриэля, сделавшего очень логичное замечание о том, что, когда человек голодает, он склонен терять вес. Разговор перешел в их препирательства.
Я опустила взгляд на большую кастрюлю, наполненную сверкающей на солнце водой. Листья эверласса плавали в ней, мягко покачиваясь.
– У тебя получится, – мягко произнес Хэннон. – Если кто-то и может вылечить его, так это ты. – Брат отложил свои инструменты и вздохнул, глядя вдаль, на поле, затем повернулся и оперся на козлы. – Но неужели случится катастрофа, если лекарство так и не найдется? Мне казалось, что тебя это не волнует. Я имею в виду отсутствие у него крыльев.
– Это волнует его. – Я подошла к брату, глядя в никуда, а затем уперла руки по бокам. – После того, как проклятие было снято, он не стал превращаться в моем присутствии. Боялся того, что увидит. А когда он все-таки превратился, то не хотел признаваться мне, что его чешуя так и не вернула себе прежний цвет. Я уже знала, что его крылья не восстановились. Это беспокоит его, а значит, беспокоит меня.
– Он через многое прошел, – кивнул Хэннон. – Было бы хорошо, если бы он наконец обрел спокойствие.