– Да, сир.
Дверь закрылась с громким стуком перед носом Адриэля, который не успел отпрыгнуть от нее достаточно быстро.
Я на мгновение прильнула к Найфейну, положив голову ему на плечо и наслаждаясь его теплом и уютом, прежде чем высвободиться и встать.
– Инстинкты Говама не подводят, – сказала я. – Он еще ни разу не ошибался.
– Я тоже не жду, что он ошибется в этот раз. Долион собирается бросить на нас все силы, и он не дурак. Все будет сделано исподтишка. – Найфейн натянул просторную рубашку. – Подозреваю, что отныне покушения на нас будут происходить на каждом шагу. Веселое время закончилось. Мы начинаем войну.
– Веселое время закончилось? – Я натянула свою одежду, пока огонь полыхал в венах. – Хочешь сказать, что у нас больше не будет времени на секс?
Найфейн усмехнулся и остановился рядом со мной, бросив взгляд на разломанный стол, а затем притянул меня к себе и поцеловал в макушку.
– Для секса всегда найдется время, милая. Я хочу снова попробовать эту штуку с удушением, пока ты удерживаешь меня. Это казалось опасным. Мне понравилось. Смертельно опасный секс, как назвал его Адриэль.
– Он прав. Драконы сумасшедшие.
– Это была твоя идея.
Я рассмеялась, и он распахнул дверь.
Адриэль ждал рядом с Говамом, а Вемар, Калия и Тамара стояли позади них. Калия выглянула из-за спины Адриэля и заметила стол.
– Само собой, мы заплатим за него, – быстро сказала я, сделав неопределенный жест рукой.
Фея выглядела растерянной.
– Прошу сюда, ваши величества. – Говам протянул руку, показывая, что нам следует пройти в носовую часть корабля.
На носу один из мужчин-фей протянул нам золотую подзорную трубу. Его лицо было бледным, взгляд – напряженным. Нас явно не ждали хорошие новости.
Найфейн жестом велел Говаму взять подзорную трубу. Тот взглянул в нее. На горизонте маячил корабль, большой, черный и знакомый. Затем Говам направил подзорную трубу на другой корабль, приближающийся справа.
– Что ж, это хреново, – сказала я, положив руки на борт.
– Эти суда не используются для пиратства, – сказал Говам, передавая трубу Найфейну. – Они используются для сражений.
– А Долион может быть на одном из них? – спросила Калия.
– Точно нет, – ответил Говам. – Он бы не стал подвергать себя такой опасности на воде.
Губы Найфейна сжались, пока он разглядывал каждый из кораблей по очереди. Затем он повернулся в другую сторону, осматриваясь. Наконец он опустил подзорную трубу и передал ее Мике, который подошел вместе с Уэстоном. Кто-то явно сообщил и им.
– Проверь сзади, – распорядился Найфейн. – Убедись, что они не приближаются со всех сторон.
– Да, сир. – Мика взял трубу и принялся за работу.
Фея с еще одной подзорной трубой в руках без единого слова направилась в другую сторону. Она осмотрит горизонт там, а также, будем надеяться, перепроверит все вокруг. Лишние глаза нам сейчас не помешают.
– На этих кораблях есть пушки, – предупредил Говам.
– Дальность удара? – спросил Найфейн.
– Это двадцатифунтовые пушки. На максимуме мы говорим о пяти тысячах ярдов. Больше двух с половиной миль. Но для прицеливания и точного попадания они должны находиться примерно в полумиле от нас. Полмили – и они гарантированно попадут в цель. Возможно, у них есть и магическое оружие. Демоны очень редко состоят в хороших отношениях с феями, но есть много мест, где можно получить магию фей.
– С магией фей я справлюсь, – заверила Калия. – В моей власти отменить любые заклинания, которые продаются. Это стало бы проблемой лишь в том случае, если бы им помогали настоящие маги, а маги никогда не стали бы работать на демонов.
– Согласен, – кивнул Говам. – Тем не менее, есть заклинание, не позволяющее драконам летать.
– Арлет говорила, что этот секрет тщательно хранится, – пробормотала я.
– Ничто не является секретом для Долиона, – возразил Говам.
– Конечно, я знаю об этом заклинании, – ответила Калия. – Поднесите меня достаточно близко, и я смогу отменить его.
– У нас есть ремни безопасности, – напомнил Вемар. – Мы можем пристегнуть ее к себе без проблем.
– Это наводит меня на следующий вопрос. – Говам взглянул на драконов-оборотней, которые подошли, желая услышать, что происходит. – До тех пор, пока нижняя палуба защищена, лодка или корабль никогда не затонут из-за пожара. Долион наверняка подумал об этом, выступая против драконов. Поэтому, если вы обрушите огонь на него и его команду, вы можете убить их всех, но не уничтожите судно. Оно почти наверняка защищено заклинаниями или даже тонким слоем воды на самом нижнем уровне.
Найфейн мгновение разглядывал его.
– И тогда у Долиона будут доказательства того, что драконы напали на его флот. Он не сможет доказать, какие именно, но, учитывая маршрут, который мы выбрали, временные рамки и пробоины, которые получат наши корабли от их орудий…
– Но если у нас будут пробоины, мы сможем доказать, что он первым напал, – возразила я.
– В наше время часто приходится думать о том, как бы кто-то не оставил тебе пробоину в корпусе, – пробормотал Адриэль.
– Нет, мы не сможем доказать, что он напал первым, – ответил Найфейн, глядя на воду. – Мы даже не сможем доказать, что он стрелял в нас. Его пушки, скорее всего, упадут с горящего корабля и пойдут ко дну. Двадцатифунтовые пушки – самые распространенные в мире. Или, по крайней мере, были таковыми…
– Так и есть, – вставил Говам. – Вот почему Долион использует их для подобных миссий. Они дешевые и их можно встретить везде. Даже у бедных пиратских кораблей есть парочка таких пушек. Долион велел экипажам содержать их нетронутыми, чтобы отрицать, что ими когда-либо пользовались. Он даже не заряжает их, если не планирует стрелять. Я предполагаю, что демоны избавятся от них после того, как выстрелят в нас. Долион может заявить, что виноват кто-то другой. Или он скажет, что вы убили всех его людей, чтобы те не выступили от его имени на заседании совета.
– Тем временем, – продолжил Найфейн, – мы подадим на него другую жалобу в совет. Все подумают, что мы хотим отомстить. У нас есть для этого мотив.
– Но у него тоже есть мотив мстить нам, – сказал Адриэль.
– Да, – ответил Найфейн, – и тогда его слово против нашего, что отвлечет всеобщее внимание от реальной проблемы – его подземелий и того, что он делал с пленниками. Будет лучше, если мы избежим всего этого.
– Ладно. – Я пожала плечами. – Тогда давайте поднимемся на борт их корабля и убьем всех старомодным способом, мечами и кинжалами. Я великолепна в ближнем бою. Дайте мне кинжал, и я разнесу их всех. Или даже меч. Теперь я умею пользоваться и мечом. – В последнее время я ежедневно тренировалась с Тамарой и другими охранницами. Мне гораздо больше нравилось обучение владению мечом, чем уроки этикета за ужином. – Затем мы привяжем их драгоценные пушечные ядра к лодыжкам и отправим их на дно, к сундуку Дэви Джонса. Заставим их корабли отклониться от маршрута, и у них не будет возможности повесить что-либо на нас. Проблема решена.
– Мне нравится ход твоих мыслей, Странная Леди-Королева, – ухмыльнулся Вемар.
– Нет! – прорычал Найфейн, и все вокруг невольно отступили на шаг. Его суровый взгляд встретился с моим, и огонь пробежал по его плечам. – Возможно, ты уже носишь нашего ребенка. Тебе нельзя подвергать себя опасности. Можешь командовать на расстоянии, но пока мы не убедимся, что ты не подвергаешь опасности другую жизнь, жизнь нашего ребенка, ты не будешь принимать активного участия в битве.
Я вздрогнула под его пристальным собственническим взглядом. Моя рука непроизвольно потянулась к животу. На самом деле, это было глупо, учитывая, что я знала, для чего нужна течка, но я не придавала особого значения такой возможности. Вокруг столько всего происходило, что я не обращала внимания на календарь.
Я лихорадочно попыталась вспомнить, когда у меня в последний раз шла кровь. Казалось, это было так давно. Неужели прошел целый месяц? Или больше? Может ли длиться течка, если я уже беременна?
Найфейн, явно почувствовав мои эмоции, схватил меня сзади за шею и притянул к себе, пристально глядя в глаза. Я посмотрела на него в ответ, а затем отвела взгляд, все еще размышляя. Течка началась в библиотеке, – но новая жизнь тогда не зародилась, – а затем возобновилась после первого полета Найфейна. Это было за неделю до коронации. Затем потребовалось три недели, плюс-минус, чтобы подготовиться к отъезду. Может, за неделю до этого у меня шли месячные? Или раньше? Или позже?
Черт возьми!
В самое неподходящее время.
– Ты и близко не подойдешь к этой битве, – произнес Найфейн низким грубоватым голосом.
Внезапно из-за спин заговорила Лейла – слишком маленькая, чтобы ее можно было заметить среди такого множества высоких драконов и крепких волков.
– Как насчет того, чтобы сжечь корабли вместе с демонами, а затем пробить дыры в нижней палубе с пушками? Это потопит их. Никаких доказательств, никаких хлопот.
– И вот почему она гений среди нас, – сказал Адриэль, хотя в голосе не прозвучала привычная гордость, с которой он всегда отзывался о Лейле. Его взгляд был прикован ко мне.
На самом деле, все взгляды были прикованы ко мне.
Я дернула плечом под рукой Найфейна, внезапно почувствовав, будто стою на краю очень высокой скалы и только он удерживает меня от падения.
– Скорее всего, через неделю я буду знать наверняка, – сообщила я без особой уверенности.
Еще одна волна огня прокатилась по плечам Найфейна. Он закрыл глаза и сделал успокаивающий вдох, а радость и возбуждение наполнили нашу связь.
– Я пока не знаю, Найфейн, – тихо сказала я, потому что это было правдой, и я не хотела, чтобы он снова обнадежил себя, как это случилось однажды в начале наших отношений.
Его глаза медленно открылись, и, хотя нам предстояло многое спланировать и убить демонов, Найфейн с нежностью задержал на мне взгляд. Его ладонь крепко лежала на моей шее. Другая рука скользнула к моей руке, заставляя меня стоять на одном месте. Он нежно улыбнулся.