– Ладно, – пробормотал Найфейн. Затем его взгляд стал суровым. – Но ты и близко не подойдешь к этой битве.
Глава 31
– ЭТО К ЛУЧШЕМУ, ваше величество, – сказала Тамара, тенью следуя за мной практически всюду. По всей палубе были разложены ремни безопасности, пока Уэстон выбирал, кто полетит с драконами. Он не собирался оставаться в стороне от этой битвы. А у меня не было выбора.
– Еще даже не выяснилось, беременна ли я, – пожаловалась я, наблюдая за кораблем демонов, когда наш корабль разворачивался. Мы поворачивали налево, сохраняя некоторое расстояние между приближающимися кораблями демонов. Их было только двое, других мы на горизонте не заметили. Пока что.
Когда мы остановились на свободном пятачке палубы, Тамара положила руку мне на плечо и подала знак Адриэлю, Вемару и Лейле, которые следовали за нами, отойти назад.
– Ты уже достигла стадии эйфории в течке? – понизив голос, спросила она. – Обычно в конце течки ощущается некий дополнительный, особый кайф?
Я напряглась и не смогла скрыть гримасу удивления на лице. Именно этим словом я описывала для себя то, что чувствовала в последнее время в финале каждого бешеного сеанса занятий любовью, когда меня охватывало нечто вроде парящего блаженства. Это было больше, чем острое удовольствие от течки, больше, чем лучшие оргазмы, которые я когда-либо испытывала, казалось, весь мир расцвел яркими красками и все мое тело впервые почувствовало себя живым.
Я не ответила Тамаре, опасаясь признания.
Ее взгляд смягчился, и легкая улыбка появилась на лице.
– А что? – прошептала я. – Что означает эта стадия?
– Как долго она у тебя уже длится? – спросила она.
Я покачала головой, вспоминая.
– Не знаю, несколько дней? Почти неделю? Сначала моя драконица почувствовала это при совокуплении с драконом, а потом я испытала это с Найфейном. Я просто восприняла это как сигнал о том, что течка приближается к концу.
Тамара кивнула, и ее улыбка стала шире.
– Когда достигаешь стадии эйфории, это почти всегда означает, что течка прошла успешно.
– Но почему она все еще продолжается?
Тамара пожала плечами.
– Не знаю. Может, на всякий случай? Впрочем, так всегда бывает. Эйфория приходит, если течка прошла успешно.
Мне стало трудно дышать. Я сосредоточилась на ощущениях в животе, где, возможно, уже зародилась новая жизнь. Где мог уже поселиться ребенок Найфейна. Где, возможно, решается судьба будущих поколений королевства.
Может, я ношу наследника трона.
Черт возьми!
Мой мир взорвался красками, и меня захлестнуло так много эмоций, что я едва успела ощутить их все, прежде чем их сменили новые. Радость, страх, удивление, тревога, возбуждение…
– Сейчас самое неподходящее время, – прошептала я.
– У нас что, девичий разговор? – Вемар подошел ближе. – Я люблю девичьи разговоры. Можно я тоже буду в нем участвовать?
– Нет, нельзя. – Адриэль оттолкнул его с дороги. – Бывшая королева приглашала тебя на девичник? Нет, не приглашала. Она позвала меня. – Он торопливо подошел к нам. – Дорогая, что происходит? Почему у тебя такой испуганный вид? Что сказала Тамара? Я изо всех сил старался подслушать, но вокруг так кричат, что я ничего не расслышал. Не хочешь ли ты поделиться со своим самым близким другом и доверенным советником важными новостями?
Лейла с улыбкой возникла за его спиной. Вемар заглянул им через плечи.
– Она испытывает эйфорию? – спросил Вемар. – Об этом речь?
– Что еще за эйфория? – спросил Адриэль.
Тамара пристально посмотрела на меня, безмолвно спрашивая, не хочу ли я поделиться новостями.
Я слегка покачала головой. Не раньше, чем я буду уверена. Нет, пока я не разобралась в себе. За нами гнались демоны, и наши воины готовились к нападению. Это было не лучшее время для других важных событий.
– Пойдем. – Я повернулась и двинулась дальше по палубе. – Нам нужно подготовиться к вылету.
– Вы слышали короля, ваше величество, – напомнила Тамара, догоняя меня. – Вам нельзя покидать корабль.
– Я все равно его покину. Просто буду держаться на расстоянии. Меня это вполне устроит. Я не умею дышать огнем. – Я помолчала. – А можно ли превращаться, если я…
– Да, – ответила Тамара. – Драконы, на самом деле, невероятно крепки во всем, что касается беременности. Ты можешь превращаться примерно до восьми месяцев, но затем придется от этого отказаться, потому что существует небольшая вероятность преждевременных родов. Драконы-самцы, как правило, очень переживают, если их потомство в опасности. Особенно альфа-драконы. – Она ненадолго замолчала. – Особенно альфа королевского уровня.
– Да ясно мне, ясно, – пробормотала я.
– Что еще за эйфория? – снова спросил Адриэль, который практически бежал, чтобы успевать за моими быстрыми шагами. – Это точно? Богиня, шлепни меня, я вдруг так чертовски разволновался. О черт, мне пора отучиться от крепких выражений. Нельзя ругаться в присутствии младенцев. Ну, то есть в возможном присутствии младенцев. Они все равно ничего не могут понять. Сколько у меня есть времени, чтобы отучиться выражаться? Мне нужно знать точное количество. Не подскажешь, дорогуша?
– Сосредоточься, Адриэль! – рявкнула я, заметив, что моя драконица что-то притихла. Очень притихла.
– Ты только что лишился приглашения на следующий девичий разговор, вот что я тебе скажу, – добавил Вемар.
«Что с тобой?» – спросила я свою драконицу, добравшись до конца кормы и оглядывая происходящее.
Здесь собрались драконы, которые должны были участвовать в первой атаке – все огнедышащие и опытные.
«Я размышляю», – ответила она.
А я – нет.
На других кораблях позади нас также шла подготовка. План заключался в том, что Калия полетит первой, чтобы снять любую магическую защиту, а драконы последуют за ней. Они должны очистить верхнюю палубу от врагов, чтобы волки спустились на нижние ярусы и уничтожили там оставшихся противников.
Найфейн сейчас находился на втором корабле и объяснял, как все будет происходить. Мика улетел на третий.
– Мы готовы? – спросила я драконов, касаясь по очереди их плеч и заглядывая в глаза. В ответ мне взволнованно кивали и улыбались.
– Мы летим с первой волной, да, ваше величество? – спросила меня Джейд, когда я подошла к ней. Ее взгляд метнулся к моему животу так быстро, что я едва успела это заметить.
Я глубоко вздохнула и сохранила строгое выражение лица.
– Да, ты и большая часть охраны отправитесь с первой волной. На этот раз я полечу позади вас. Чрезмерно осторожный альфа потребовал этого. Я знаю, с кем нужно вступать в битву. В буквальном смысле. Я бы с удовольствием сразилась с демонами, но не стану бороться с Найфейном. Его чертовски трудно удержать на месте.
Люсиль со смехом подтолкнула Джейд.
– Особенно теперь, когда он, возможно, успешно оплодотворил свою пару. О боже, с ним будет нелегко, ваше величество! Я определенно рекомендую вам тщательно выбирать сражения. Не волнуйтесь, мы справимся.
– Ты дошла до стадии эйфории? – спросила Джейд, и ее глаза вспыхнули от волнения.
Внезапно вся болтовня на задней палубе стихла. Все взгляды обратились в мою сторону.
– Все знают об этом, да? – пробормотала я. Бабочки запорхали у меня в животе. – Могли бы и заранее ввести меня в курс дела.
Прежде чем от меня добились прямого ответа, я увидела, как со второго корабля поднялся лазурный дракон и полетел в нашу сторону.
– Черт возьми, – процедила я сквозь зубы. – Он натравил на меня свою мать.
Мгновение спустя Делейни тоже взлетела.
– О, здорово, еще и тяжелая артиллерия, – проворчала я.
– И все началось, – сообщила Тамара с широкой улыбкой.
– Как давно? – шепотом спросила Джейд у Тамары, и я догадалась, что она спрашивает, как долго я нахожусь в стадии эйфории.
– Так эйфория означает, что дело сделано? – уточнил Адриэль.
– Да, – ответил Вемар. – Какое благословение для их правления! Это большая удача, так скоро после восхождения на трон. Богиня сияет над всеми нами.
– Сосредоточьтесь все! – рявкнула я, дополняя приказ ударом воли. – Помните, вам нужно держаться позади Калии. Дождитесь от нее сигнала, что все чисто, и тогда устройте им настоящий ад. Те из вас, кому нужно вернуться, чтобы забрать волков, могут лететь, как только будет очищена первая палуба. Остальные не забудьте дождаться, пока волки спустятся вниз, прежде чем снижаться и крушить все. Мы с Найфейном…
Я умолкла, наблюдая, как Арлет и Делейни сделали круг в поисках места для приземления поближе ко мне. Ясно: мать Найфейна прилетела, чтобы убедиться, что я не подвергну себя опасности. К счастью, здесь собралось слишком много драконов. Арлет и Делейни пришлось садиться на носу корабля.
Я проигнорировала ухмылки Тамары, Джейд и Люсиль по поводу моего затруднительного положения с грозной свекровью и ее лучшей подругой.
– Найфейн и Мика укажут вам, куда палить огнем, когда волки окажутся на корабле. Своих нам поджигать не надо. Они расчищают участок, а вы сжигаете этот участок к чертовой матери. Те, кто несет волков, потом несут их и обратно. Не забывайте о ремнях безопасности. Не подпалите их. Конечно, волки умеют плавать лучше драконов, но вода холодная, и им придется долго ждать, прежде чем корабль сможет забрать их. Присматривайте за ними, чтобы они могли присматривать за вами, ясно?
В толпе возбужденно прокричали «да, ваше величество» или «да, королева», и тут я почувствовала, как кто-то приближается ко мне сзади. Улыбка Люсиль стала шире, а Джейд прикусила губу.
– Демоны причинили нам зло, – продолжала я, ощущая, как по внутренней связи пробегает волна адреналина. Похоже, Найфейн выступал с речью на втором корабле. – Они заключили нас в тюрьму, пытали нас, подвергали страшным ужасам, убивали наши семьи и причиняли боль нашим близким. Сейчас все закончится! Мы