«Они явно думают, что ты собираешься совершить что-то безрассудное».
«А разве я говорила, что не собираюсь?» – фыркнула она.
«Как будто это тебя когда-нибудь останавливало».
Драконица ничего не ответила, но я чувствовала ее беспокойство из-за разлуки с Найфейном. Она позволила увести себя, но все равно постоянно оглядывалась через плечо, наблюдая за ним.
Он пролетел вдоль черного демонического корабля, взревев и ударив хвостом в борт. Проделал большую дыру в дереве и попутно зацепил пушки, отодвигая их назад или подтаскивая вперед. Две пушки перевалились через борт и плюхнулись в воду вместе с перепуганным демоном, уцепившимся за одну из них.
Другой дракон – как мне показалось, Ксавье – последовал за Найфейном, едва увернувшись от пушечного ядра, пущенного с корабля. Он ударил хвостом по зияющей дыре, отбрасывая пушки еще дальше назад и сокрушая всех, кто оказывался на пути.
Третий дракон полыхнул огнем, прежде чем последовать за Ксавье. Остальные, находившиеся поблизости, взмахнули крыльями и уступили ему пространство. Через мгновение я поняла почему.
Дракон пролетел мимо корабля и выдохнул огонь в зияющую дыру, которую Найфейн и Ксавье проделали в борту. Языки пламени вырвались обратно, большие клубы дыма повалили из всех щелей. Это загорелся легковоспламеняющийся черный порох, используемый для стрельбы. Все заряженные пушки выстрелили, но стволы были повернуты вбок. Ядра пробили заднюю часть корабля и другой борт. Пушки с силой отскочили назад, некоторые оказались слишком близко к пробоине, перевалились через край и упали в ожидающие внизу воды.
Что-то словно потянуло меня к Найфейну. Беспокойство моей драконицы возросло, и она замедлилась. Ей не хотелось следовать за своими пастухами. Она не желала покидать любимого. Что-то подсказывало, что нам нужно держаться поближе к нему. Что мы должны оставаться рядом с ним.
Я почувствовала, как Найфейн притянул меня к себе через нашу связь и крепко прижал. Он пытался рассеять мое беспокойство. Или старался развеять свои собственные опасения? Так или иначе, это не помогло. Мы не хотели выпускать его из виду.
Видимо, у меня сработало естественное беспокойство о своей паре, о котором говорила Арлет. Она просила, чтобы мы сдались, но прямо сейчас это было невозможно. Мне запретили лететь к месту битвы. Однако меня словно разрывало пополам. Вряд ли это чувство, эту всепоглощающую потребность мы могли просто игнорировать.
«Возможно, потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть, – обратилась я к драконице. – Выполняй наш долг. Ему ничего не угрожает. С ним все будет в порядке, но мы можем понадобиться Калии. Она более уязвима. И еще она не сняла защиту с другого корабля».
«Смотрите, друзья, – откликнулась она, – как эта драконица просто разорвется пополам от этого гребаного ощущения. Смотрите, как она истечет кровью, падая с неба».
«Так, так, так, – с нескрываемым восторгом протянула я. – Гляньте, кто решил пообщаться с невидимой аудиторией во время сильного стресса».
«Это кажется более логичным, чем то, что, черт возьми, происходит со мной».
Она стиснула зубы, борясь с желанием вернуться к Найфейну, и упрямо продолжила лететь за Калией, окруженная охранниками. Остальные драконы, вероятно, держались позади – кто знает? Мы едва могли сосредоточиться, так отчаянно нам хотелось повернуть обратно.
Позади нас раздался отрывистый рев. Боль пронзила нас насквозь. А потом Найфейн полетел к нам, облегчая боль, вызванную нашей разлукой.
«Ох, слава яйцам!» – воскликнула моя драконица, глубоко дыша и замедляясь.
«Похоже, он тоже это почувствовал, – ответила я. – Повернись, я хочу посмотреть».
«Нет, он тоже это почувствовал, но сломался первым. У нас более сильная воля. Мы не сдадимся».
«Или он любит нас больше, а ты – ужасная сука».
«Невозможно любить нас больше, чем мы любим его. Он просто слабее».
Спорить с ней действительно было бесполезно.
Охрана вокруг меня отступила, освобождая пространство. Боль от нашей разлуки уменьшалась, ослабевая мало-помалу, пока не утихла совсем. Моя драконица сделала еще один глубокий вдох.
Задев хвостом середину нашей спины, Найфейн пролетел над головой, а затем опустился рядом с нами, и первый лунный свет отразился от его золотистой чешуи. Его дракон оглянулся, выпустив струю огня. От этого чувства, что бы оно ни значило, у моей драконицы внутри все перевернулось. В груди стало тепло от присутствия Найфейна. От нашей близости с ним. Все страхи и тревоги ослабли.
«Нам определенно потребуется некоторое время, чтобы к этому привыкнуть», – подумала я.
«Да», – согласилась драконица, хотя и не казалась слишком расстроенной.
Демоны на втором корабле явно с ужасом наблюдали за судьбой своих собратьев и решили, что они не герои. Большое черное судно начало медленно разворачиваться. Они хотели убраться отсюда к чертовой матери.
Слишком поздно.
Сестры-феи так же облетели второй корабль, держась чуть в стороне от магической защиты, пока Калия снимала ее. На этот раз она сработала еще быстрее, и не успела я опомниться, как фея опустила руки, сигнализируя, что второй корабль открыт для уничтожения.
Найфейн возглавил атаку, с ревом обрушившись на корабль и обдав его огнем. Остальные последовали за ним. Мики с ними не было, что наводило на мысль, что он остался, чтобы проследить за разрушением первого корабля.
Наши драконы били хвостами по бортам и поливали корабль огнем. Пламя взметнулось в мгновение ока. Демоны ныряли в воду, чтобы спастись, но драконы подхватывали их и рвали на части зубами.
«Как хорошо, что я дракон, а не тот, кого они атакуют», – порадовалась я, наблюдая за быстрым и жестоким уничтожением корабля. Волки даже не успели сыграть свою роль. Врагов слишком легко уничтожили.
Найфейн вернулся до того, как первый корабль догорел, пролетев перед нами и шлепнув хвостом по нашей шее. Моя драконица последовала за ним и пристроилась рядом. Он проверил другой корабль и обнаружил, что тот охвачен пламенем и наполовину затонул. То ли беспорядочные выстрелы, то ли взрывы пороха пробили в нижней палубе достаточно дыр, чтобы отправить корабль в водяную могилу. Драконы кружили над ним, как птицы-падальщики, изредка пикируя вниз, чтобы вытащить какого-нибудь демона из воды и положить конец его борьбе за жизнь.
Дела явно шли хорошо, и, бросив взгляд на другой корабль, тоже охваченный пламенем, Найфейн повернул обратно к нашему кораблю.
«Калия и ее сестра определенно являются нашим секретным оружием, – промурлыкала моя драконица, лениво паря рядом с Найфейном в роли победительницы, которая ничего не сделала. – И они должны оставаться в секрете. Нам не надо раскрывать свои карты. Убедись, что Найфейн-человек понимает это».
«Обязательно. Но мне хотелось бы, чтобы все понимали, что я всегда знала, что было бы полезно иметь фей на нашей стороне».
«Любой идиот понял бы это. – Она помолчала. – И я тоже много чего сделала. Я взяла на себя роль номинального главы и руководила атакой».
«Конечно, да. Ты хорошо потрудилась, возглавляя атаку».
В ответ она фыркнула, а я мысленно улыбнулась. Мне стало легче от осознания того, что наша помощь, честно говоря, не потребовалась. Как и помощь волков. Без магической защиты у демонов не было ни единого шанса выстоять на деревянных кораблях в открытом море.
Найфейн взмахнул крыльями над кораблем фей, ожидая, когда я приземлюсь и превращусь. Я сделала это очень аккуратно, чтобы не вызвать его ярость. После того, как он из-за меня покинул одно сражение ради другого, я не хотела усугублять ситуацию. Или выслушивать нотацию от кого-то еще, например, от его матери, которая следила за каждым моим движением.
Найфейн приземлился следующим, превратился и направился ко мне, а Уриен и Лейла поднесли нам одежду. Лазурная драконица тоже поспешила сесть на палубу.
– Проклятье! – процедила я сквозь зубы, пока Лейла помогала мне одеться. Его мать еще не закончила со мной.
«Она, наверное, собирается заставить тебя выпить настойку, чтобы точно узнать, носим ли мы ребенка Найфейна», – сообщила моя драконица.
Дрожь пробежала по моему телу, когда Найфейн подошел ко мне вплотную и обнял за талию. Моя драконица, вероятно, права. Пора развеять все сомнения для Найфейна и для меня.
Я повернулась к нему и провела ладонями по его твердой груди. Он притянул меня ближе, наклоняя голову, чтобы прикоснуться губами к моему рту.
– Ты готов, Найфейн? – Я встретилась с ним взглядом и обвила руками его шею. – Хочешь узнать, станешь ли ты папочкой?
Глава 33
МОЯ МАМА И ФИНЛИ трудились на камбузе корабля, прекратив спорить на некоторое время. После долгих дебатов о том, чей отвар для проверки беременности лучше, они решили, что каждая приготовит собственный и Финли использует оба.
Я судорожно сделал глубокий вдох, вытер пот со лба и поглубже опустился в кресло. Я устроился за обеденным столом рядом с камбузом, чтобы не спускать глаз с мамы и Финли.
Мне и в голову не пришло спросить Финли об эйфории. Ощущения от течки становились для меня все более приятными, более интенсивными, так что я не придал особого значения, когда она сказала, что испытывает схожие чувства. Я и забыл, что Финли очень мало знает об оборотнях и еще меньше – о драконах.
Это продолжалось почти неделю.
– Как у нас дела? – на пороге, слегка согнувшись и сцепив перед собой пальцы, возник Адриэль. Он взглянул на женщин, молча готовящих отвары, затем скорчил мне гримасу и прошептал: – Они уже нашли общий язык?
Моя мать была немного властной. Однако у нее имелись на то веские причины. Если Финли носит ребенка.
Моего ребенка…
Дракон нетерпеливо зашевелился внутри меня. Полный надежды. Невероятно заботливый, не желающий выпускать Финли или ее драконицу из виду. Он чуть не сошел с ума во время недавней битвы, не мог спокойно смотреть, как она отдаляется от него, потенциально подвергая себя опасности. Его потребность обнять ее своими крыльями, защитить от всего, что могло бы причинить ей боль или расстроить, терзала нас каждую секунду. Каждое мгновение. Даже сейчас мне хотелось притянуть Финли к себе и заключить под защиту своих рук. Я хотел вернуться домой и запереть ее в той башне. И сам бы тоже остался там, охраняя дверь.