– Сейбл, спой с Найфейном, – распорядилась я напоследок.
– Ладно! Командирша, блин, – пробормотала Сейбл.
ДО КОНЦА НЕДЕЛИ НИЧЕГО ВАЖНОГО не произошло. Мы ухаживали за растениями и встречались со Старвосом, чтобы рассказать новые подробности о пребывании в замке демонов. Ему было больно слышать, что случилось с его народом, и я недоумевала, почему Калия раньше не рассказывала ему о своих мучениях. С другой стороны, она пробыла в замке недостаточно долго, чтобы по-настоящему вникнуть в происходящее. А может, просто не хотела этого делать.
Шли дни, но по-прежнему ничего не происходило, и я начала задаваться вопросом, понял ли Долион, что перешел черту. Может, он решил устранить нас на политической арене, вместо того чтобы снова пытаться убить.
Мне следовало бы догадаться, что он не оставит попыток.
Однако на этот раз он лично пришел за нами.
Глава 43
В ДВЕРЬ НАШИХ ПОКОЕВ громко постучали. Лейла, наводившая порядок на моем туалетном столике, отвлеклась от занятия и посмотрела на меня, приподняв бровь. Она без слов спрашивала, не жду ли я кого-нибудь.
Свернувшись калачиком, я лежала на отодвинутой от окна кушетке между ног Найфейна, прислонившись к его груди с книгой в руках. Он тоже держал книгу, обнимая меня и прижавшись подбородком к моему виску. Мы взяли передышку после долгого дня, в течение которого пришлось решать политические вопросы, работать над моими эликсирами и присутствовать на шумном ужине, куда были приглашены только самые высокопоставленные дворяне. Все вели себя очень расслабленно. Если бы Адриэлю разрешили присутствовать, он бы вдоволь насладился пошлыми шутками. Оказалось, что в узком кругу придворные феи держатся не так чопорно, особенно если напоить их вином.
Стук повторился, и я повернула голову к Найфейну. Быстрые постукивания показались бы настойчивыми, если бы не были такими легкими.
– Я никого не жду, – пробормотал он.
Лейла посмотрела направо, где, вероятно, стоял Уриен, которого мы не могли видеть с кушетки. Она кивнула, поправила хлыст на бедре и пошла открывать дверь.
– Финли! – Встревоженная Сейбл вбежала в комнату и начала искать нас взглядом.
Я села, медленно опустив книгу.
– В чем дело? Ты в порядке?
– Нет. Не знаю. – Она переплела пальцы, и прилив беспокойства пробежал по нашей внутренней связи. – Утром Дэш забыл игрушечного солдатика в садовой палатке, а потом отказался принимать ванну без него. Ты же знаешь, каким он бывает. Мы сразу поняли, что он улизнет, чтобы поискать игрушку.
Я захлопнула книгу и встала.
– Где он?
– С папой. Он никуда не выходил. Хэннон сказал, что заберет игрушку после ужина. В общем, мы поужинали со всеми остальными, – она бросила на меня выразительный взгляд, – и немного послушали музыку, а затем вернулись в наши покои. Хэннон отправился на поиски игрушки.
– Так и в чем же проблема? Хэннон еще не вернулся?
– Нет! В том-то и дело! – Ее лицо помрачнело. – Мы подумали, что, возможно, он просто не смог найти солдатика. И, может, так и есть. Дэш вроде бы точно указал место, но ты же его знаешь. Он говорит, что оставил вещь в одной комнате, а на самом деле она в другой и…
– Сейбл, как давно он ушел? – Я схватила свитер со спинки стула.
– Может, он все еще ищет! Хэннон не уйдет, пока не найдет игрушку, понимаешь? Он…
– Сейбл! – рявкнула я. – Как давно?
Она взглянула на темноту за окнами.
– Пару часов.
– Пару часов? И ты не подумала прийти раньше?! – Я схватила свой кинжал с ночного столика.
«Берешь кинжал, серьезно? – оживилась моя драконица, и сила начала разливаться по моим венам. – Решила взять нож для драки зубами и когтями?»
Я раздраженно фыркнула, положила оружие обратно и сняла свитер.
– Что мне следует делать, миледи? – спросила Лейла.
– Я пойду. – Найфейн побежал в другую комнату. – Я пойду посмотрю. Ты останешься здесь.
– Думаешь, я буду сидеть на месте, когда мой брат пропал? Ты выжил из своего гребаного ума, Найфейн. – Я скинула свободные пижамные штаны и сказала Лейле: – Найди Адриэля. Пусть поднимает всех по тревоге. Возможно, это пустяк. Но если нет…
Она кивнула и выбежала за дверь, зная, что в возможной чрезвычайной ситуации можно не соблюдать официальные приличия.
– Охранники не поднимали тревогу, – заметил Найфейн, возвращаясь уже в халате. – Старвос расставил их по всему замку и на прилегающей территории. Если бы что-то случилось, они бы отреагировали.
Я хотела упомянуть, что демоны могли просто перерезать Хэннону горло в темноте или утащить его прочь, но Сейбл ловила каждое наше слово.
– Верно. – Я указала сестре на дверь. – Сейбл, возвращайся к отцу. Запритесь на всякий случай. И ждите нас, ладно? Наверное, все в порядке. Скорее всего, Хэннон все еще ищет игрушку, как ты и сказала, или болтает с хорошенькой феей, потеряв счет времени.
Она нахмурила брови, но не фыркнула, как обычно делала в ответ. Вместо этого она сглотнула и кивнула.
– Хорошо. Убедись, что с ним все в порядке, Финли. Мы потеряли маму. Мы не можем потерять и его тоже.
– Знаю. Я его найду. Обещаю.
Сейбл выбежала из комнаты, а я посмотрела на Найфейна, и беспокойство начало скручивать меня изнутри.
– С ним все в порядке, – произнес Найфейн, хватая мой халат и подходя ко мне. – Я говорил серьезно насчет охранников. Старвос не допустит, чтобы вторжение на его территорию повторилось.
Я рассмеялась.
– Старвос не привык иметь дело с королем демонов. И вообще не привык, что на него нападают. Для чего это?
Найфейн остановился, протягивая мне халат.
– Чтобы мы прошли через замок.
Я покачала головой и отвернулась к окну. Стоило распахнуть створки, и в комнату ворвался поток холодного воздуха.
«Готова?» – спросила я свою драконицу.
– Финли, подожди… – окликнул Найфейн.
«Вперед!» – ответила драконица.
Я забралась на подоконник и выпрыгнула наружу, зачем-то широко раскинув руки. Драконица превратилась и сразу же взмахнула крыльями. Мы взмыли в небо, замедляясь, чтобы Найфейн мог нас догнать. Это заняло у него всего мгновение. Он не собирался идти через замок, раз я уже парила в небе.
«Летим туда, куда отправился Хэннон», – сказала я, оставаясь в контакте с сознанием драконицы и разглядывая землю под нами.
Одетые в белое охранники подняли головы, когда мы пролетали мимо. Они окружали замок плотным кольцом, но их становилось все меньше по мере того, как мы удалялись. Только один страж расхаживал вдоль тропинки, по которой мы обычно ходили в сады, и единственный охранник бездельничал в самих садах, уставившись в никуда, но поднял взгляд, когда моя драконица пролетела над ним, низко пикируя и обшаривая землю в поисках Хэннона. Однако через мгновение стало ясно, что моего брата там нет.
Моя драконица приземлилась рядом с охранником, который повернулся к нам. Я вновь вернула человеческий облик и подошла к нему, в то время как Найфейн продолжал кружить над нами.
– Ты не видел моего брата? – спросила я охранника, подойдя ближе. – Такого высокого и с виду крепкого рыжего парня? Он на пару лет старше меня. Всегда очень приятен в общении. Ты видел…
Сначала меня поразил запах. Мерзкая вонь. А затем кожа охранника изменилась, потемнела и стала зеленоватой. Тварь улыбнулась.
– Да, я видел его. Если поторопишься, может, тебе удастся спасти его. Тебе нужно будет предложить себя…
В мгновение ока я оказалась рядом с демоном, обхватила его за шею и откинулась назад, чтобы его внезапно взмахнувшие руки не смогли дотянуться до меня.
– Где он? – заорала я, а Найфейн издал могучий рев и приземлился недалеко от нас. Он быстро принял человеческий облик и побежал в нашу сторону. – Где он?
– В лесу, у воды, – прохрипел демон, царапая мою руку в попытке освободить свою шею. – Иди одна, если хочешь, чтобы он жил.
Ярость захлестнула меня. Над головой пролетел еще один дракон. Вемар. И еще один, Тамара, а потом и остальная часть моей охраны. Мика последовал за ними.
– Упс. Слишком поздно, – расхохотался демон.
Я отпустила его, но лишь для того, чтобы свернуть ему голову. Его шея хрустнула, и демон соскользнул на землю к моим ногам. Я отвернулась. Ярость и сила все еще бурлили во мне. Огонь пробежал по моей коже.
– Ты слышал его. Я пойду одна, – сказала я Найфейну, отходя назад, чтобы превратиться.
– Ты собираешься поверить демону? – Найфейн покачал головой. – Твоего брата убьют в любом случае. Лучшее, что мы можем сделать, – это попытаться вырвать его из их рук.
Волки во главе с Уэстоном выбежали из кустов и встали вокруг нас, готовые напасть на потенциального врага. Уэстон подбежал ближе, а затем замедлил шаг, выжидая. Он слышал о ситуации и был настороже.
– Проклятье! – воскликнула я, и ужас заставил меня пошатнуться. Казалось, что мне не хватает воздуха. – Богиня, помоги мне, не дай им навредить Хэннону!
С этими словами я уступила контроль над телом драконице.
Демоны не могли причинить ему вреда. Не могли. Только не доброму и нежному Хэннону. Не тому стержню, который скреплял нашу семью после того, как заболел отец. Хэннон всегда помогал другим. Он этого не заслужил. Он не заслуживал того, чтобы быть в опасности.
Моя драконица поднялась в воздух и вместе с драконом Найфейна полетела в направлении, которое указал демон. В этом он тоже мог солгать, но какой у нас был выбор?
Сердце бешено колотилось о ребра, пока мы все больше удалялись от территории замка. Деревья сгущались по мере нашего приближения, но между ними ничего не было видно. Мы летели медленно, чтобы волки, безмолвными тенями бегущие внизу и позади нас, не отставали. Мы ничего не видели, и они тоже. Все было тихо.
«Черт, а что, если этот демон пытался увести нас прочь? – подумала я, пока моя драконица осматривала землю. –