– Ну, похоже, так. Ты же сама все видела?
– Черт, мне нужно приготовить что-нибудь для Финли. Она и не подумает о своей одежде, а та комбинация, которая на ней надета, практически прозрачная.
Лейла побежала вперед, огибая людей в попытке добраться до замка первой.
Я притормозил, чтобы подождать Вемара, который серьезно взглянул на меня и пошел рядом.
– Ну и ночка выдалась, – тихо проговорил он, хватая меня за предплечье и еще больше замедляя шаг. – Я знаю о твоем секрете.
Я напрягся, прокручивая в голове все то, что могло бы быть секретом. На ум ничего не приходило. Я никогда не умел держать постыдные поступки при себе.
– Понятия не имею, о чем ты, – ответил я Вемару.
Он немного отодвинул меня в сторону, пропуская других, и понизил голос:
– О Дессии.
Меня прошиб холодный пот.
– Откуда ты знаешь о Дессии?
– У меня острый слух. Ты должен рассказать членам королевской семьи. Это нельзя хранить в секрете.
– Она ничуть не опаснее, чем кто-либо другой. Василиск не может убить дракона в драконьем обличье одним взглядом. Скорее всего, просто очень сильно поранит.
– Это чушь собачья, и ты это знаешь.
Я облизнул губы, очень жалея, что он мне не поверил.
– Ну, он мог бы убить большинство драконов, но не королевского дракона. Вероятно, и не Финли тоже. Благодаря своей связи они достаточно сильны, чтобы противостоять этому. В любом случае, это не имеет значения. У нас есть Хэннон. Он удержит ее от любых безумных поступков, которых она не совершает. Ты же знаешь, она ведет себя тихо. Она милая девушка, у которой была тяжелая жизнь. У нас нет причин бояться ее. Просто забудь, ладно? Бедняжка случайно убила своих родителей, когда впервые превратилась. Если ты подслушивал, то знаешь, что ее похитили и использовали в качестве орудия до того, как сестра смогла вернуть ее. У нее непростое прошлое. Она ненавидит себя за то, кто она есть.
– Пусть она ненавидит себя за то, кто она есть, но ее можно использовать, как и любого другого.
– И драконы могут помочь Хэннону выстоять против нее, как и любому другому.
– Я говорю не о драконах, тупоголовый ты сукин сын.
На мгновение я застыл и потерял дар речи. Затем поднял вверх палец.
– Нужно отдать тебе должное – это хорошее выражение! Буду теперь пользоваться им. А вообще, если ты говоришь не о них, то о ком же тогда?
Вемар уставился на меня так, словно мог вложить мне в голову знания силой мысли.
– Пусть в придачу к острому слуху у тебя появится длинный язык, ладно? – предложил я.
– Определенной магией, о которой упоминала Калия и которая может управлять фениксами, обладают василиски. Единственный настоящий враг феникса – это гребаный василиск, Адриэль! Они умеют заманивать других существ в ловушку времени, что для феникса равносильно смерти. Настоящей смерти, необратимой. И их кровь можно добавить в специальную смесь, чтобы заставить феникса использовать свою магию. Никто не застрахован от всего, даже мифические существа.
– Откуда ты все это знаешь? Ты уверен?
– В смысле, откуда я все это знаю? А ты что, этого не знаешь? Разве ты не получал образование?
– Какого рода образование предполагает знакомство с мифическими существами и их смертельными врагами? – Я оглянулся на двух женщин, медленно идущих позади всех остальных и склонивших головы друг к другу. – Каковы, черт возьми, шансы, ты знаешь? Каковы, мать твою, шансы?
– Но ведь так все и получается, не так ли?
– Что получается?!
Вемар бросил на меня равнодушный взгляд.
– Прочти гребаную книгу, приятель.
Я приподнял брови.
– В книгах по садоводству о фениксах не пишут. Рассказывай, что знаешь, быстро. Мне нужно разобраться в этом дерьме.
Он фыркнул и покачал головой.
– Всякая сила имеет свой баланс. В мифических историях у феникса всегда есть смертельный враг и есть спаситель. Мы только что выяснили, кто наш враг.
– Она, черт возьми, не враг. Она никому не враг. Она скрывает свою магию не просто так, будь ты проклят. Даже король не знает. Везде отмечено, что у нее нет магии. Что ее сила заключена внутри нее. У фей сила проявляется не позже того времени, когда им исполнится двенадцать лет. Самое позднее. Ей было восемнадцать, когда она впервые превратилась. К тому времени про нее все забыли. Она может остаться с Калией, потому что Калия говорит, что ее уникальная магия использует силу Дессии. Что верно, но не в том смысле, в каком все думают. Девочки хотят сохранить это в тайне, потому что знают, что король не упустит такую добычу. Он официально даст ей должность при дворе и в армии. Это последнее, чего хочет Дессия. Она в безопасности, если все думают, что она бесполезна. Поверь мне, Вемар, она не представляет угрозы для Хэннона. Это он представляет для нее угрозу.
– И в чем же?
– И кто из нас еще тупой? – Я заметил, что кто-то оглянулся, оттащил Вемара немного подальше и понизил голос. – Послушай, она сбежала вскоре после того, как убила своих родителей. Люди, которые пришли за ней, очевидно, поняли, кто она такая. Они скрыли это и продали сведения… я забыл кому. Эта компания выследила ее и снова продала. По сути, тюремщики использовали ее как оружие. Она убивает других не только взглядом, у нее также есть ядовитые клыки, которые, по-видимому, отлично подходят для пыток. Как бы то ни было, ее сестра, шпионка, узнала об этом во время своих путешествий. Калия уже искала Дессию, так что она знала, какие вопросы задавать. Она освободила сестру, и они убили всех, кто держал ее в плену. Дессия убила. Похоже, она может быть весьма жестокой. Калия привезла сестру сюда и заставила рассказать всю правду о смерти их родителей. Они воссоединились, и теперь Калия защищает ее. Так что если люди узнают о ней, то, возможно, захотят использовать ее, чтобы добраться до Хэннона. То, что Хэннон феникс, – это проблема для нее, разве ты не понимаешь? Дессия хочет сохранить в секрете то, кто она есть на самом деле.
– А почему тогда, черт возьми, она тебе все это рассказала? Именно тебе, а не кому-то другому?
– О, а вот этого ты своим острым слухом не расслышал, да? – Я потер лицо ладонями. – Потому что Калия пошла на тот поздний ужин с обитателями замка, а Дессии было одиноко. У нее нет друзей. Она боится с кем-либо сближаться. Но бездарный дворецкий, который одевается как клоун, не представляет для нее опасности. Ну, так было до тех пор, пока один красивый дракон тоже не начал одеваться как клоун, а потом слоняться поблизости.
– То, что ты назвал меня красивым, мы еще обсудим позже. Мне нравится, когда тешат мое самолюбие. Но на данный момент у нас есть серьезная проблема.
– Беру свои слова обратно! Пошел ты! И нет у нас никакой проблемы. Нет, если мы никому не скажем. Послушай, если бы Хэннон не оказался фениксом, он бы по-настоящему умер. А теперь в целом мире его может убить только один оборотень. Вот это поворот! И если мы никому не скажем, кто это, то не будет и проблемы.
– Послушай, я знаю о Дессии уже несколько месяцев и до сих пор никому не рассказал. Почему? Потому что я верю, что ты прав и она просто хочет оставаться в тени. Она никому не желает зла. Но особенность фениксов в том, что всегда есть кто-то, кто может их убить. Это баланс силы. То же самое можно сказать и о василиске. Эти двое – смертельные враги. Спаситель? Это, конечно, Финли. Ее родители – волки, но она превратилась в дракона, истинную пару самого могущественного и внушающего страх гребаного ублюдка во всем магическом мире. Держу пари, и в истории. Вместе они – его защита. Против Дессии.
– Во-первых, ты даже не знаешь, что из этого правда. Ты черпаешь эту информацию из историй, написанных мужчинами и женщинами, у которых есть склонность к драматизму. Ты читаешь не бухгалтерские книги сборщика податей, ты читаешь фантастические версии трусов, которым следовало увидеть все своими глазами, но они не видели и вместо этого решили написать об этом. Смертельный враг? Я тебя умоляю. Это нелепо.
– Ни у одного существа не может быть безграничной силы. Природа позаботилась об этом.
– Ну да, дракон, который думает, что все знает, несет полную хрень! – Я заскрежетал зубами. Финли взбесится. Она и без того остро переживала, что ее брату причинят вред, а после его смерти, обернувшейся возрождением, просто с ума сойдет от одной мысли об опасности. Она не отнесется к этой новости благосклонно.
– Мы должны что-то сказать, – настаивал Вемар, когда Калия и Дессия подошли ближе.
Я вдруг сообразил, что теперь они идут еще медленнее. Калия держалась невозмутимо, но Дессия всегда плохо умела скрывать нервозность.
– Ах, черт. Что ж, ладно, давай что-то скажем.
Я с важным видом вышел на середину дорожки и приготовился к разговору. Феи еще не успели подойти, а я уже выложил им все так, чтобы никто другой не смог понять.
– Этот кусок дерьма и по совместительству любитель подслушивать знает все обо всем и считает, что нам нужно открыться Финли и Найфейну.
– Давай вернемся к тому моменту, когда ты назвал меня красивым, – пробормотал Вемар.
Обе феи резко остановились, а затем Калия с важным видом вышла вперед, потянув Дессию за собой. Она вытащила маленький флакончик из какого-то потайного кармана и угрожающе подняла его.
Я выставил вперед палец.
– Не смей, мать твою, применять ко мне магию, фея!
Калия закатила глаза, а затем бросила флакончик на землю между нами. Фиолетовая жидкость забурлила и зашипела. Дым окутал нас, а затем превратился вокруг нас в некое подобие пузыря.
– Это звуконепроницаемый пузырь, – пояснила Калия. – Он продержится пятнадцать минут. Ты можешь уйти в любое время.
Я скрестил руки на груди, стараясь не чувствовать себя глупо.
– Отлично. Ну что? Что мы собираемся с этим делать?
– Что именно ему известно? – Калия многозначительно посмотрела на Вемара.
– Он подслушал худшее, а когда я попытался объяснить ему ситуацию, он начал рассказывать о фениксах, и смертельных врагах, и…