Это все из-за меня. Это моя вина, что мы попали в эту передрягу и Паркер нас похитил. Он всегда стремился превратить меня в свою игрушку или питомца, чтобы в будущем хвастаться мной перед друзьями, как если бы я была трофеем, который он мог бы поставить на свою каминную полку.
Я закрываю глаза и слышу, как новоприбывший спрашивает Паркера:
– Что ты собирался с ней делать перед тем, как я вошел? – по большей части его голос кажется невозмутимым и даже безразличным, но тем не менее этот мужчина подходит ко мне и прижимает пальцы к моему горлу.
Я ощущаю, как бьется мой пульс под его прикосновением. Он звучит уверенно, даже несмотря на то, что я нахожусь под воздействием наркотиков. И точно не так, каким я представляю себе сейчас пульс Джейса.
Я не могу открыть глаза и почти не чувствую своего тела. Удивительно, но спустя секунду я перестаю чувствовать даже прикосновение незнакомца, но напрягаюсь, чтобы мысленно передать послание этому человеку. Наверное, я должна его знать, но его голос доносится до меня чертовски приглушенно, будто я все еще под водой.
– Она моя! – говорит Паркер. – И я как раз собирался показать ей это.
– Ты тупой ублюдок, – вздыхает незнакомец.
– Извини? – голос Паркера все еще расслаблен, все еще очарователен.
Он все еще пытается выгородить себя, и это отчетливо доносится сквозь мой наркотический туман.
– Что ты хотел с ней сделать? Накачать наркотиками? Изнасиловать?
Каждое слово незнакомца – это еще один гвоздь, вонзающийся в мое сердце. Паркер вселил в меня не только страх, но и, что гораздо хуже, чувство беспомощности и невыносимую ярость. Я заперта в своем собственном теле, прикована к стальным прутьям и ничего не могу с этим поделать.
– Это не изнасилование, если она сама просит об этом, – наконец отвечает Паркер, и я смеюсь над его словами.
Сначала смех звучит у меня в голове, а затем, кажется, вырывается наружу. Мои глаза все еще не могут открыться, но я бормочу:
– Я бы никогда больше не попросила тебя вытащить твой маленький член.
Он бьет меня по щеке, и это не та пощечина открытой ладонью, которую он обычно отвешивал мне в нашей квартире, а удар кулаком. Достаточно сильный, чтобы впечатать меня в стену. Костяшки его пальцев трещат от удара, и я падаю на пол, ударяясь лицом о холодный бетон, и перестаю двигаться.
Я даже перестаю дышать.
Пол кажется мне волнами в океане, в которых я снова оказалась с Вульфом. Кажется, его теплое тело прижимается к моему, а затем оно исчезает, а я все еще плыву по течению.
– Если я не смогу получить тебя, – Паркер толкает меня ногой, – то никто не сможет.
Он пинает меня в живот, а я совершенно не готова к тому, насколько это больно. Даже под действием наркотиков.
Паркер наносит еще один удар, и мне остается только беспомощно сжимать пальцы, чувствуя, как у меня перехватывает дыхание.
– Хватит! – кричит другой мужчина, но Паркер снова пинает меня.
Видя, как он отводит ногу назад, я сосредотачиваюсь на круглом носке его чертовых мокасин. Я готовлюсь принять следующий удар, как вдруг воздух рассекает звук выстрела.
Я вздрагиваю, но понимаю, что ничего не чувствую, и отчаянно пытаюсь открыть глаза. Передо мной появляется расплывчатая фигура Паркера, который держится за свою грудь, а по его пальцам течет кровь.
– Вот тебе жизненный урок, – говорит незнакомец, подходя к Паркеру, но мне видна только его спина. – Если ты пытаешься взять то, что тебе не принадлежит в этом городе, то всегда появится что-то большее и злее, готовое поставить тебя на место.
Он прижимает дуло своего пистолета ко лбу Паркера и нажимает на курок. Раздавшийся снова звук выстрела разбивает меня вдребезги, потому что я знаю, что именно эта судьба ждет меня.
Меня поражает внезапная ясность. Кем бы ни был этот человек… это он убил моих родителей.
Передо мной убийца семьи Стерлинг, а я даже не вижу его лица и не могу узнать его голос. Я знаю только то, что он только что убил Паркера.
Мои глаза снова закрываются, и я чувствую, как кто-то склоняется надо мной.
– Что он с тобой сделал?
– Накачал наркотиками, – шепчу я, и он вздыхает, а затем выпрямляется и уходит.
Дверь за ним закрывается, и я остаюсь в тишине, наедине со своим страхом и ужасом.
Джейс парализован, а Паркер мертв.
Я открываю рот, чтобы позвать на помощь, но единственный звук, который срывается с моих губ, – это слабое мычание, которое едва ли можно назвать криком.
Тогда вместо крика я заставляю себя открыть глаза и посмотреть на Паркера и Джейса, но в этой комнате вместе с нами обретают плоть и другие существа. Движущиеся тени, ползучие монстры, пауки, которые ползают по моей коже, черная змея, которая снова свернулась вокруг моего тела. Несмотря на наркотики, я не могу сдержать дикий крик. Я напрягаю мышцы и извиваюсь на полу, пытаясь отбиться от невидимых демонов. Возможно, Паркер мертв, а возможно, это очередные галлюцинации и кошмары, в которые он хотел меня ввергнуть. И я бессильна остановить их.
Глава 43Кора
Я медленно просыпаюсь и первое, что дает о себе знать, – моя головная боль. Пульсация за глазами почти невыносима.
– Кора… – шепчет Джеймс, и в ответ я стону.
Я лежу на боку, прижавшись щекой к бетону. Мои кисти, скованные за спиной, онемели, и я шевелю пальцами, пытаясь вернуть им хоть какую-то чувствительность.
Мои волосы прилипли к лицу, и если бы кто-то сказал мне, что я побывала в аду и вернулась обратно, – я бы не удивилась.
– Кора, – снова шепчет Джейс, и мне требуется мгновение, чтобы понять, как сесть, не используя руки.
Я вскрикиваю, когда мышцы моего живота напрягаются, но мне удается выпрямиться. Когда поднимаюсь, на моем лбу выступает пот, и я пытаюсь скрыть затрудненное дыхание. Джейс стоит на коленях, а его руки вытянуты над головой. Я устремляю взгляд на наручники, которые охватывают его запястья, и замечаю цепь, закрепленную на них и перекинутую через трубу на потолке.
– Я в порядке, – сглатываю я и вздрагиваю от боли. – А ты?
Он смотрит на меня широко открытыми глазами, налитыми кровью, и меня осеняет, что его подвергли особой пытке. Наблюдать за тем, как мучается его любимый человек.
В уголке губ Джейса я вижу запекшуюся кровь, а на его скуле новый порез, из которого идет кровь. Сжав зубы, я пытаюсь оценить урон, нанесенный моему телу. О состоянии своего разума я даже не хочу думать, особенно после тех ужасов, которые он пережил. Даже сейчас они продолжают накладываться на реальность.
Несмотря на то что мои ноги покалывает, я могу двигать ими, но, когда я делаю это, колющееся чувство проходит вдоль моего позвоночника и отдается в голове. Мои кости, кажется, не сломаны, и я прихожу к выводу, что не получила непоправимых увечий. А со всем остальным я смогу справиться. Меня охватывает страх, и кровь стынет в жилах, когда я замечаю, что мои джинсовые шорты приспущены. Я пытаюсь сообразить, когда это случилось. До или после того, как Паркер накачал меня наркотиками? Если ему удалось добраться до меня даже руками…
Я вздрагиваю, сжимая челюсти. К моему горлу подкатывает желчь, а глаза горят от слез.
Не теряй самообладания, Кора.
Но мне нужно знать.
– Джейс, неужели…
– Нет. – Морщась, он заставляет себя подняться на ноги и, сделав шаг вперед, качает головой. – Нет, он тебя не тронул, – говорит он, и я осторожно киваю.
Часть моих кошмаров включала в себя убийство Паркера, но… произошло ли оно на самом деле? Была ли реальной змея?
Мне хочется провести руками по шее и убедиться, что на ней нет ничего, кроме следов от укусов моих парней. Хочется быть уверенной, что никаких пауков не было, они не ползали по моим волосам, не пытались залезть мне в рот или нос. Если я оглянусь через плечо, то что я увижу? Тело Паркера или пустой пол? Я не знаю, что было бы хуже.
– Как долго я была в отключке? – спрашиваю я, и Джейс качает головой:
– Не знаю. Черт, очень долго.
Я закрываю глаза и дышу через нос. Мои грудь и живот болят, и чем больше я концентрируюсь на своем животе, тем сильнее становится боль.
К черту.
Я оглядываюсь через плечо и вижу его. Вокруг его головы, наклоненной в мою сторону, словно ореол расплылась кровь. Его трость лежит рядом с ним, а его пальцы все еще сжимают ее. Глаза Паркера открыты, но они чертовски пусты, а дыра во лбу говорит о том, что он мертв, и на этот раз окончательно.
– Ты в порядке? – спрашиваю я Джейса.
– Паралич прошел, – отвечает он.
Но это не «да» и не «нет».
Я киваю, а затем шаги за дверью комнаты заставляют нас замолчать. Мы оба смотрим на дверь, и она распахивается внутрь, раскрывая нам личность напарника Паркера, того, кто убил его, даже не колеблясь.
Алекс Стерлинг.
Мое сердце бьется все быстрее.
Раньше я злилась за то, что он взял себе фамилию Стерлинг, но из всего, что рассказала мне Надин, больше всего бросается в глаза то, что он самозванец, притворщик. Алекс Руссо. Жаль, раньше я не понимала, что это имя означает нечто большее. И переводится как… «семейный убийца».
– Корин, – приветствует меня Алекс и, приседая рядом со мной, расстегивает цепь на наручниках. – Я должен был понять, что у него нездоровая одержимость тобой. – Он подхватывает меня под мышки и ставит на ноги.
Он поддерживает меня, пока я не обретаю равновесие, но мои ноги подкашиваются, и я падаю прямо на балку, к которой только что была прикована.
Он думает, что это у Паркера нездоровая одержимость мной?
– А у тебя нет? – выпаливаю я.
– Да мне насрать на тебя, – усмехается он, а затем бросает взгляд на Джейса, застывшего посреди комнаты. – На любого из вас. Я… – Алекс поправляет свой костюм, на котором, как я думала, после убийства Паркера останется кровь, но его костюм безупречен в отличие от челюсти, на которой расплылся синяк после моего удара.
Это было сегодня утром или вчера?