Раэль закрыла глаза и с шумом выдохнула. Они спустили пружину капкана и ушли.
Пока что ушли.
Экипаж «Королевы» собрался в кают-компании.
– Первый вопрос: не в сговоре ли эти торговцы с пиратами? – спросил Рип Шеннон.
Туе смотрела на штурмана. Он нервничал. Она знала, что Рип хороший командир, но сильно подозревала, что он не любит принимать решения, имеющие неоднозначные последствия, которые коснутся всех. Туе знала эти признаки. Точно так же бывало и с Нунку – предводительницей ее клинти на Бирже. И Рип, и Нунку предпочли бы взять весь риск и все последствия на себя – будь это возможно.
– Все может быть, – сказал Тау. – Но вряд ли они в сговоре с кем бы то ни было. Состояние Паркку и нехватка медикаментов говорят о том, что у них кончаются припасы.
– Если это не уловка, – отозвался кок-стюард Фрэнк Мура.
– Очень уж тщательно сыгранная уловка, – возразил Дэйн. Он был углублен в свои мысли с самого возвращения из лагеря. – Если они хотели, чтобы мы поверили…
– Данные Сиера отличные, – сказал Тау. – Некоторые его открытия могут спасти нам жизнь. В этих ветрах есть вирулентные микробы, частично заносимые с дальних островов, так что предварительные тесты их не обнаружили.
– Я добавлю в еду иммунизирующие добавки, – вставил Мура. – Но надо учесть, что это может быть просто способ добиться нашего доверия. В конце концов мы бы сами со временем получили те же данные…
– Если… если… если! – вмешался Али. Голос его на этот раз не был ленив, он говорил быстро и нетерпеливо. – Эти «если» мы можем вертеть так и сяк целый день и не получим никаких ответов. Либо мы им верим, либо нет. Если нет, дайте мне определенную причину, а не еще один ворох «если». Разумнее им верить, пока не получим убедительных доказательств обратного.
– Я согласен с Али, – заявил Иоганн Штоц. – Нам надо получить целанит и надо понять, как вывести корабль на орбиту, чтобы нас при этом не захватили и не расстреляли. Чем быстрее мы начнем и чем больше рук у нас будет, тем выше наши шансы.
– Торговцы полетят вместе с нами, – напомнил Рип.
– Возможно, они планируют захватить корабль… – начал Дэйн.
– Против этого мы легко можем принять меры, – сказал Рип, бросив быстрый взгляд в сторону Али. – Стин столько запрограммировал ловушек в компьютерной системе, что никто не сможет захватить управление «Королевой».
Али рубанул ладонью воздух:
– Хватит о далеком будущем. Ничуть не лучше, чем «что, если». Давайте вызовем по рации Лоссина и его компанию и составим план работы на ближайшую ночь, – сказал он. – Конечно, в предположении, что туман разойдется и унесет с собой все, что в нем плавает.
Все посмотрели на внешний экран, где был виден лишь густой клубящийся туман. Дул слабый ветер, но он лишь завивал плотную мглу, крутя ее завораживающими спиралями. Туе не нравился вид этого тумана.
Али, Джаспер, Дэйн и Рип часто поглядывали на экраны внешнего обзора. Туе смотрела на товарищей по команде и думала, ощущают ли они парящих с помощью своей ментальной связи. Еще она знала, что они только наполовину верят в эту ментальную связь, – по крайней мере, так они сказали Крэйгу Тау. Она лазила в файлы данных и нашла там его доклад на эту тему.
И еще она знала, что ей не полагается без разрешения копаться в файлах. Ей было немножко стыдно, но только немножко. То, что она там нашла, помогло ей чуть лучше понять терран.
Например, она теперь вроде бы понимала, почему Дэйн сейчас так погружен в свои мысли. Она говорила с ним больше, чем с другими, и знала, что он рассказывает ей не все. В основном он скрывал воспоминания – не любил рассказывать о своем прошлом. Против этого она ничего не имела. Но он выдал себя маленькими знаками сожаления – нерешительный голос, отведенный взгляд, – когда она спросила, притворился ли он, будто не понимает ригелианского. И еще она заметила, что Рип сразу насторожился, когда Дэйн заговорил.
Может, тогда у Дэйна с Рипом был ментальный контакт и они просто не хотели об этом говорить? Очень похоже на то – если учесть, как Али сердито отрицал эту связь.
Туе об этом знала, как и знала, что Али пытается заглушить эту связь лекарствами. Судя по всему, лекарства не помогали. А возможно, и создавали проблемы – Тау упоминал такую возможность. Терране очень мало знают о пси-связях.
Туе знала и другое, хотя чисто случайно. В ее клинти на Бирже двое обладали пси-способностями. Для некоторых это просто житейский факт и, как все в жизни, имеет хорошие и дурные стороны.
Однако терране относились к этому как-то странно. Теперь Туе понимала, почему Дэйн таким горестным тоном говорит о своих приключениях на Трусворлде и особенно о браксах, которые обрели разум от длительного воздействия экстрасенсита. Он жалел этих маленьких существ, теперь таких одиноких, чей мозг изменился бесповоротно. Они уже не браксы, но и не люди. Туе подозревала: он думает, что с ним и тремя его товарищами произошло то же самое. Дэйн боялся, что развитие пси-связи сделает его в меньшей степени человеком.
«Что такое человек? – думала она. И отвечала самой себе: – Не знаю».
И поэтому держала свои мысли при себе.
– …Тогда свяжемся с Джелико, – говорил Рип.
– Не забывая, что пираты наверняка тоже услышат, – добавил Штоц.
Рип кивнул:
– Они знают, что наш корабль здесь, так что наверняка развернулись на орбите, которая рассчитана на перехват сигналов. В каждый момент по крайней мере один будет на расстоянии связи.
– Стин это знает, – нетерпеливо ответил Али. – Предоставьте это ему. И Старику. Они и прежде встречались с пиратами. Нам надо браться за работу, если мы хотим когда-нибудь оставить позади этот летний рай.
– Летний рай, вот уж точно! – со смехом повторил Мура и исчез в направлении гидропонической оранжереи.
Остальные быстро согласились, что надо приниматься за добычу руды. Туе внимательно слушала, радуясь, что никто не ставит под вопрос заключенные ею сделки. Довольны они ею или нет, но все воспринимают ее с Лоссином касание ладонями как формальный контракт. Первая сделка уже завершилась, когда Сиер, врач, принес чип с данными и забрал лекарства для Паркку.
Второй покупкой был флиттер в грузовом трюме. Он предназначался для команды «Королевы».
Когда все высказались, Рип Шеннон встал, чтобы связаться с Лоссином и через него с Тасцин: предстояло выполнить остальные сделки.
Туе испытывала гордость, облегчение и страх оттого, что все действовали по ее слову. Все ли она сделала хорошо? Татх ее понял, но это неудивительно. Она представляла себе, будто говорит со своей подружкой Китин. И это помогло. Однако она не знала настоящей цены товаров, которые они обсуждали, и ее, как хорошего торговца, это смущало.
Она подождала, когда Дэйн останется один.
– Пошли, ученица суперкарго! – позвал он с улыбкой. – Введем все наши данные в журнал.
– Я хорошо? – спросила она, поднимаясь со стула и выходя вслед за ним в люк.
Как всегда, снизу сильно давила на ноги палуба. На этот раз хотя бы не было холодно, потому что Туе надела ботинки. Она поняла, что от холода они помогают. Но как же в них неудобно!
– Что ты обещала из наших запасов – вполне хорошо. Насчет лекарств и того, что по части других, выясним. Вряд ли кто-нибудь сердится. Все знают, что тебе пришлось думать быстро. Я представлю отчет Яну Ван Райку, когда будет возможность, но думаю, что он тоже будет скорее доволен.
Облегчение Туе было так сильно, что на минуту ей показалось, будто тяготение исчезло.
«Бум!»
Дэйн не сразу услышал этот шум, который долго пробивался сквозь его сон. Странный сон. Непривычно близкий горизонт. Люди такие вежливые, говорят так мягко, что напомнили Дэйну роботов. Неплохое ощущение. Не так, как на Терре.
«Дзинь!»
Разболтанный флиттер? Дэйн осознал, что он с Джаспером. Нет, он был Джаспером и волновался насчет флиттера. Двигатель отказал?
«Звяк! Дзинь-дзинь-дзинь!»
Дэйн открыл глаза, бессмысленно глядя на тесную каюту, где он спал годами. Вдруг вернулось осознание, внутреннее и внешнее. Он Дэйн Торсон, не Джаспер Викс, и он в каюте на борту «Королевы», а не в городе Мзинга пятой венерианской колонии…
«Хлоп!»
Он узнал этот звук и засмеялся. Даже не надо было ходить в пустой грузовой ангар, чтобы определить его источник. Он вполне себе представлял, как Туе швыряет шестеренки и болты, наблюдая за траекториями и отскоками, будто они волшебные. И для того, кто привык к прямым траекториям невесомости, они и в самом деле волшебные.
Надоест ей когда-нибудь?
Дэйн, все еще улыбаясь, тряхнул головой, вытащил одежду из чистящей машины и направился в санузел быстро принять душ.
Когда он выходил на ведущий к камбузу трап, характерные вибрации и рокот корабельного корпуса дали ему понять, что на них обрушился полной силой очередной шторм.
Штоц и Викс уже были на камбузе. Джаспер сосредоточенно ел, не отрывая глаз от тарелки.
Знал ли он о сне Дэйна? Вероятно. Дэйн внутренне вздрогнул, наполовину жалея и наполовину радуясь, что они не будут это обсуждать. Хотя его трудно было бы обвинить – и Джаспер не стал бы этого делать, – он чувствовал, что влез в личную жизнь очень замкнутого механика.
– Шторм слабеет, – сообщил Иоганн, ткнув вилкой в сторону экрана. – Закат через полчаса. Можем еще успеть.
Дэйн ощутил прилив предвкушения. Действие – вот что ему было нужно, вот что было нужно всем. Им нужно сражаться со стихиями, чтобы добыть целанит, и это отвлечет мысли от треклятой ментальной связи – хотя бы потому, что из-за усталости не останется сил думать.
– Я говорил с Тасцин, – сказал Рип. – Утрясали детали наших договоренностей.
– Нас все еще ожидает экскурсия на место добычи?
Рип кивнул:
– Пойдете вы с Иоганном, сегодня ночью, в ноль тридцать по местному времени. Чертова уйма неустойчивостей в атмосфере, и могут налететь еще худшие шквалы, но время вроде бы подходящее. С вами идут Лоссин и Сиер. У них правило, что на таких выходах должен присутствовать врач.