- Эм, - говорит Ава, - вот почему я пыталась добраться до тебя.
Я воспрянула духом.
- Ты хочешь захватить что-нибудь на ужин? Хочешь суши или что-то еще? - Еще одна вещь, которую Тиффани, Моника и я сумели сделать, это расширить горизонты обеда Авы: так что теперь она ест что-то большее, чем просто чизбургеры и протеиновые батончики. И в результате она развила почти патологическую любовь к суши... которые, на самом деле, не так необычны для тех, кто их не пробовал. Васаби обладает захватывающими качествами. - Атлантик Гриль прямо на Третьей авеню. Или Суши от Гари...
- Не совсем, - говорит Ава. - Я имею в виду, мы вполне можем что-нибудь съесть, если хочешь. Но я на самом деле нуждаюсь в поддержке.
- Конечно, - говорю я, - все, что пожелаешь.
- О, здоровско, - говорит Ава, широко улыбаясь. - Джои, она сказала "да"!
Литтл Джои, с опозданием понимаю я, находится на переднем сидении рядом с водителем, наполовину скрытый экраном, который Ава опускает, чтобы поделиться этой новостью.
- О, привет, Лиззи, - зовет он меня через огромные кожаные сиденья и мерцающие галогенные светильники на потолке между нами. - Как твои дела?
- Привет, Джои, - отвечаю я немного неуверенно, так как внезапно осознаю, что понятия не имею, на что только что согласилась. - Я в порядке. Эм, Ава?
- Что? - спрашивает она немного встревоженно, достав свой мобильный и быстро нажимая на кнопки.
- Что, собственно, я только что согласилась сделать для тебя?
- Ты позволила мне остановиться у тебя дома, конечно, - говорит Ава с некоторым удивлением, даже не отрываясь от экрана.
Я изумленно на нее смотрю.
- У меня дома? Ты имеешь в виду... в моей квартире?
- Ну, у себя дома я остаться не могу, - Ава наконец-то подняла глаза. Ее многоквартирный дом находится на Ист Энд Авеню около дома мэра Грэйси Мэншона и до него легко дойти пешком (не то чтобы Ава ходит). Aва решила переехать на сторону Апер Ист - к ужасу всех тетушек с собачками в ридикюлях - потому что только там она нашла квартиру, соответствующую ее стандартам (вышеупомянутые четыре спальни, три ванные комнаты и кухня, совмещенная со столовой, плюс не менее двух тысяч террасы и шикарных южных видов).
Но она также влюбилась в соседний парк Карла Шерза, который находится прямо на берегу реки, и включает место для собак, созданное специально для маленьких собачек.
- Мой дом кишит папарацци, - продолжает она. - Уже поползли слухи, что я бросила Алека у алтаря. Они застолбили также все отели, и дома моих родителей и друзей.Ты - моя единственная надежда, Лиззи. Я полагала, что ты могла бы остаться у Люка.
Я качаю головой прежде, чем она договорила:
- Нет, - говорю я. - Нет, Я не могу остаться у Люка. - Мысль об этом заполняет меня паникой. Я не хочу видеть Люка. Я … я не могу видеть Люка. Не снова. Пока нет.
- Хорошо, - говорит Ава, выглядя немного раздраженной. - Прекрасно. Тогда я останусь у Люка, а он сможет остаться у тебя.
- Нет, - говорю я, все еще мотая головой, - ты не можешь остановиться у Люка. Потому что Люк и я…мы…мы поссорились. Помнишь? Вспомни,как он выбежал из ресторана сразу за мной, а я кричала:"Поезжай? Пожалуйста, поехали?" Помнишь это? - в этот момент мои глаза вновь наполнились слезами. О, господи. Что со мной такое?
Литтл Джои говорит с переднего сидения:
- Она это сказала.
Ава морщит лицо, пытаясь вспомнить.
- О, да, - говорит она. - Что ж. Разве тогда я не могу остановиться в твоей квартире вместе с тобой? Это всего на несколько дней. Пока все не утихнет. Ты вряд ли узнаешь, что я там. Мы с Белоснежкой не займем много места.
Я взглянула на Литтл Джои. Ава, заметив направление моего взгляда, засмеялась.
- О, не беспокойся о нем, - говорит она. - Он не будет находиться там. У него есть свой дом в Квинсе.
Я хочу сказать, что дом Джои в Квинсе может быть идеальным пристанищем для Авы. Папарацци никогда не подумают искать ее там.
Но потом я вспоминаю, что она сказала, что все это - моя вина. И поэтому вместо этого, я говорю:
- Ава, моя квартира... это просто одна спальня. Там только одна ванная комната. И она не южного вида. Поверьте мне, это не роскошные...
- Я не возражаю, я привыкла к грязи. Я сидела сорок восемь часов в CRDF, ты знаешь. - уверяет меня Ава, ссылаясь на региональный следственный изолятор в Лос-Анджелесе, в котором находилась, когда она сидела в свое время за вождение в нетрезвом виде.
- Моя квартира не так плоха, как тюрьма, - говорю я слегка раздраженно.
- Я знала, что ты не откажешься, - говорит Ава, обнимая меня, и частично удушая Белоснежку. - Это будет так забавно Словно ночевка под открытым небом или что-то вроде! Мы будем развлекаться, красит ногти и смотреть на меня по телевизору, и не будем спать всю ночь, перемалывая косточки своим друзьям. То, что у вас с Люком ссора, это сделает ночь прекрасной.
Я говорю сдавленным голосом, так как ее мертвый захват перекрыл мне кислород:
- Я не могу не спать всю ночь, Ава. У меня есть платья, которые я должна закончить.
- Это даже лучше! - кричит Ава, вдруг отпуская меня. - Я могу помочь!
- Хорошо, - говорю я, массируя шею там, где она сжала ее. Я не могу поверить, что это происходит. - Я так думаю.
- Я так взволнована, - заявляет Ава. - Винсент, поверни на Семьдесят восьмую. Мы выходим здесь!
Раньше, чем я могла себе представить, Ава Джек, ее чихуахуа, и семь ее чемоданов переехали в мою квартиру, и ее телохранитель пожелал нам "Спокойной ночи", напоминая мне при этом , что он приедет завтра, в девять утра, чтобы забрать Аву, чтобы отвезти ее в Нью-Йоркский Оздоровительный и Ракетный Клуб, чтобы встретиться с ее тренером для тренировки.
Сейчас она лежит на моем диване, хотя мы уже установили, что она будет спать в моей постели, а я на диване. Ради нее, я листаю каналы, пытаясь увидеть, есть ли новости о ее отказе от королевской свадьбы на E! еще. Я должна была заказать обед из "Мушу цыпленок" . Aвa хочет салат Цезарь и феттучини Альфредо от Sistina, которые четырехзвездный Итальянский ресторан на Второй авеню не доставляет никому ... кроме по-видимому Авы.
Я говорю по телефону с метрдотелем ресторана, когда звонок в дверь раздается в квартире, побуждая Белоснежнку ворваться в неистовом лае и Аву визжать взволнованно,
- Ура, еда!
- Это не еда, - говорю я, - Я все еще разговариваю с Джузеппе.
Aвa бросает на меня испуганный взгляд. Она переоделась из ее кожаной одежды в велюровый розовый тренировочный костюм . Хотя слово "Juicy", написано на ее задней части, я считаю, это предпочтительнее, чем большинство ее одежды , где на самом деле раскрыта ее задняя часть. И поэтому я позволила ей носить это. Но только в помещении.
- Это - папарацци! - кричит она. - Они нашли меня! Как быстро!
- Это не могут быть папарацци, - говорю я. - Если, конечно, ты никому не говорила, что ты здесь.
- Только маме, - говорит она, - И Типпи. Но он никому не скажет. Он знает, что это такое, когда тебя преследует пресса.
Я все еще не имею ни малейшего представления, кто такой Типпи , но я верю ей на слово, что он не будет крысятничать. Я передала ей телефон и подошла к стене связи и нажала на кнопку ГОВОРИТЬ. "Кто это?" Спросила я самым серьезным голосом, который я оставляю только для ответа на домофон.
- Лиззи, это я, - говорит Люк. - Можно я войду?
Я изумленно смотрю на домофон, будто из него вдруг вырвались живые змеи. Люк? Во всех волнениях с Авой я совершенно забыла о нашей с ним ссоре.
Однако, Ава не забыла. Она прямо предложила.
- Это Люк? - спросила она, ее глаза светились. - Ты собираешься с ним говорить? Я могу исчезнуть. Ты даже не узнаешь, что я здесь. Я спрячусь в ванной.
Я по-прежнему таращилась на домофон, не зная, что делать. С одной стороны, я все еще очень зла на него. С другой стороны... это Люк. Я люблю его.
По крайней мере... думаю, что люблю.
И все же... как он мог быть таким большим идиотом?
- Если ты хочешь, я могу вылить ему воду на голову, - щедро предложила Ава. Она встала с дивана и подошла к окну , где вы можете посмотреть вниз, и увидеть любого, кто стоит в дверях, если только он не прячется под навесом, как люди обычно и делают, когда идет дождь. - Потому что если ты хочешь, я могу сделать это за тебя. Или обоссать его. Я могу помочиться на него. Я не ходила еще в туалет. Я могу сходить в чашку и вылить.
- Все нормально, - быстро говорю я. - Я... Я просто поговорю с ним на улице. Ты иди, делай заказ. Я буду иметь в виду, что ты можешь сделать.
Ава засомневалась.
- Ты уверена? Потому что я сдерживалась весь день...
- Я уверена, - говорю я. - И ты действительно не должна сдерживать это, Ава. Ты таким образом можешь заработать инфекцию мочевыводящих путей. Я сейчас вернусь.
Я схватила свои ключи и поспешила из квартиры вниз по лестнице, немного хитро оставив Аву саму устраиваться в моей квартире... но и с некоторым облегчением для себя. Даже если я знаю, что в следующую минуту придется иметь дело с Люком.
Который сказал:
- О, - когда я открыла многочисленные замки на двери и вышла на крыльцо рядом с ним в теплый вечерний воздух. - Я думал... Я думал, ты могла бы позвонить мне.
- Я не могу, - говорю я без улыбки. - У меня гости.
Люк выглядит удивленным. Я рада видеть, что он больше не улыбается. По крайней мере, он подходит к делу серьезно. Так часто, когда мы спорим, он, кажется, думает, что мой гнев забавен, как если бы я была котенком, который расстроен тем, что кто-то спрятал его мышь. Я не котенок.
И я устала обходиться сама.
- Гости? - повторяет он. Теперь он улыбается. - Что, ты и та девушка из лимузина, пошли и подобрали несколько моряков, пока ездили вокруг или что-то вроде?
- Нет, - говорю я, по прежнему не улыбаясь. - Ава собирается пожить несколько дней в моей квартире. Просто они с женихом расстались, и она не может вернуться к себе, потому что там полно папарацци.