– Не помню, – поправил ее призрак. – Сырочек, идеи есть?
– Есть, но довольно глупые.
– Излагай. Глупее, чем выйти замуж за Рикарда, тебе в голову идея не придет, – съехидничала Камилла, за что получила болезненный тычок под ребра.
– Кукольник делал артефакты. Куклы, в которые вкладывал камни жизни.
– Ага, и зачем он это делал, мы не знаем, – добавила Камилла. – То есть живые куклы, конечно, очень жуткие, но смысла в них я не вижу. Тратить талант артефактора на игрушки?
– Да, это странно. Смотри, легенда карты говорит, что цветами на ней обозначено время. А что, если это время доставки артефактов до городов?
Вокруг Эрстен-града была круглая зеленая зона. Она захватывала и Хиглейк-град, небольшой городок в часе езды отсюда. Мелкие города артефактор не обозначал, карта была слишком маленькая.
После зеленой зоны шла желтая, она захватывала столицу. Потом были оранжевая и красная. В красную попал мой родной Азор-град. Бордовая зона была самая темная, даже сложно было понять, что там написано. Я различила только Синар-град, центр добычи лунных бриллиантов. Он находился в горах, и попасть туда можно было не во всякое время года.
– Он рассылал артефакты по всему Граддерфеллу, – сказала Камилла. – Бред! Это обошлось бы ему в целое состояние!
– Может, ему эту доставку оплачивали? – предположил Дрю. – Карта кажется мне знакомой. А что с другими странами?
– Все в бордовой зоне, – сказала я, – но неизвестно, что она значит. Почему эта удаленность была так важна? Я имею в виду… драконы летают, и разве принципиален лишний час?
– Может, он отправлял не драконами, – хмыкнула Камилла. – Странно, все очень странно. Но если подумать, то можно построить теорию.
Она отошла от карты и сунула нос в большую коробку.
– Итак, жил наш артефактор, не тужил. И был у него редкий дар. Какой? Не знаю, но камни жизни были горячие, а мэр с Ангором готовы туфельки тебе целовать, лишь бы ты не интересовалась их делишками в подвале. Даже ручного пирата тебе подбросили, чтобы задабривать. Возможно, артефактор однажды понял, что может эти камни жизни продавать. Напомни-ка, торговля артефактами без регистрации законна? Полагаю, нет. Но ему предлагали очень и очень хорошие деньги. Такие, которые не оставляют выбора. И тогда артефактор начал рассылать камни по всему миру, а чтобы никто ничего не заподозрил, прятал в куклы. Маги не будут проверять каждую куклу в грузах. Потом он скопил денег, взял всю семью и свалил в другое место – запутывал следы. А мэр и Ангор пытаются пройти путь успеха заново. М-м?
– Стройно, – согласилась я. – Но бездоказательно.
– Девчонки, – медленно проговорил Дрю, – вы всерьез думаете, что моя семья торговала запрещенными артефактами?
– Ой, – покраснела Камилла, – Дрюша, прости! Я о тебе не подумала.
– Да ладно, – тоскливо вздохнул он. – Логично. Будем рассказывать Рикарду?
– О чем? – хмыкнула я. – Что мы придумали крутой детектив? Он поднимет нас на смех.
– А может, и не придумали, – пробормотала Камилла, к тому времени залезшая в коробку целиком. – Тут двойное дно!
Некоторое время подруга ковырялась в коробке. Мы с Дрю вытянули шеи, чтобы заглянуть в коробку, но помимо спины Камиллы ничего не видели.
– Ну?! – первым не выдержал Дрю.
– Что там? – поддакнула я.
Камилла вылезла из коробки, держа в руках небольшой пергаментный конверт.
– Только это, – сказала она.
Мы дружно склонились над тем, что вытряхнула Камилла. На вид это были простые цветные бумажки. Но я их узнала.
– Марки, – сказала я. – Марки для отправки. Вот эти по Граддерфеллу, а эти за границу. Есть даже в Годморстен. Хотя туда и драконы не летают, ибо сплошная вода и редкие островки. Это жутко дорого. По Граддерфеллу посылки отправляют или драконами, или с курьерами. А вот дальше… что за артефакты он делал, что получатели готовы были оплатить такие услуги доставки?
– Очевидно, очень дорогие, – хмыкнула Камилла. – Значит, мы были правы. Маг продавал тихой сапой артефакты налево. Потом куда-то делся. Дрю остался в доме, и его тут прибил Ангор. А в доме он эти артефакты хранил.
– А мэр? – спросила я.
– А мэр, скажем, тоже хочет приторговывать такими штуками. Но что-то у него не получается. Камни жизни горячие – это что-то значит. Вот он и думает, что дело в доме. И пытается тут хранить их. Дрю его не пускал, а теперь раздолье.
– ГОДМОРСТЕН! – вдруг заорал призрак так, что мы подскочили и удивленно на него уставились. – Камни оттуда! С вулканов Годморстена!
– И как ты это понял? – поинтересовалась Камилла.
– А я… я… – задумался призрак, – я просто вспомнил фразу: «Эндрю, ты забрал камни, что пришли из Годморстена? Не забудь шкуру, когда пойдешь забирать».
– Шкуру снежного ящера! – воскликнула Камилла. – Камни горячие. Все сошлось!
– Догадки сошлись, – напомнила я. – Надо узнать, что конкретно могут эти камни, какие артефакты рассылал отец Дрю и что делает Нейстикс. Тогда будем действовать… или бездействовать, как получится. Но уже легче. Давайте разберем все остальное, вдруг Дрю вспомнит что-то еще?
Мы разделили оставшиеся коробки и мешки, но особенно ценного ничего не нашли. В основном запасные части для кукол и другие штуки. Никаких камней жизни, намеков о том, какие кукольник делал и рассылал артефакты. Словно он занимался лишь куклами.
Мне очень хотелось верить, что семья Дрю не занималась ничем слишком плохим. А еще, что она где-то до сих пор живет. Как бы их разыскать? Думаю, Дрю будет рад увидеть родных. А они наверняка заслуживают, чтобы узнать, что случилось с их сыном.
Впервые за долгое время я задумалась, что будет дальше с Дрю и почему он вообще стал призраком. Эта область магии была не изучена, да и призраки встречались очень редко. Что, если Дрю исчезнет? Или наоборот, не исчезнет никогда, даже когда мы постареем и умрем?
Я тряхнула головой, чтобы отогнать невеселые мысли. Какая разница, если я все равно ничего не узнаю?
Ближе к утру мы закончили. Перебрали каждую коробку, каждый мешок. Ничего интересного больше не нашли. Отмыть чердак решили попоз-же и спустились, чтобы позавтракать и приступить к готовке на свадьбу. Сегодня «Королева сыра» работала по сокращенному дню, о чем сообщала табличка на дверях.
– Сырочек, ты себя нормально чувствуешь после бессонной ночи? – заволновался призрак.
– Ага. – Я потянулась и зевнула. – Днем, как закроемся, пару часов посплю. Там и готовить немного. Сделаем тесто и проверим весь сыр – чтобы без сюрпризов. Заготовим мороженое и испечем корзинки. Остальное на месте, иначе потеряет вкус и вид.
Камилла пошла торговать – у дверей лавки уже мялись нетерпеливые желающие мороженого. А я надела фартук, убрала волосы и занялась тем, что получалось лучше расследования разных странных происшествий. Начала готовить.
Такие дни мне нравились.
Камилла в торговом зале резво справлялась с продажами, периодически восполняя запасы сырного мороженого. Я делала тесто для сырного хлеба и готовила креветки. Дрю крутился то возле меня, то возле соседки и веселил непосредственностью.
Кухня вдруг показалась мне маленькой. Все было заставлено досточками, противнями и мисками. Только для мороженого пришлось раздобыть огромную кастрюлю с половину моего роста. К счастью, я смогла нанять ребят, которые отнесут все это к месту торжества. Там обещалась быть кухня, и я очень надеялась, что найдется место, где развернуться. Моя крошечная лавка таких заказов не выдерживала.
– Будем расширяться, – оптимистично и беспечно заявил Дрю. – И захватывать мир!
Может, у призрака были еще какие-то планы, но о них я не узнала, ибо в лавку вошел алхимик, к которому я недавно ходила.
– Доброго времени суток, Николь. – Он почтительно поклонился.
А мне стало немного стыдно за перепачканное мукой лицо.
– Я принес вам все документы. Оба ваших сыра были мной исследованы. Могу сделать вывод, что сыр с голубой плесенью в небольших дозах имеет эффект возбуждающий, а сыр с белой плесенью – легкий тонизирующий. Вот разрешения на торговлю. Установлено ограничение в сто граммов для продажи голубого сыра. Поздравляю, Николь. Вы теперь владеете уникальными рецептами. Таких в мире больше нет.
Ага, как же, владею. Да я понятия не имею, откуда взялась плесень! Но вот алхимику это знать совершенно необязательно.
– Спасибо! – просияла я, взяла документы и отсчитала остаток платы за услуги.
Дежурно предложила:
– Чайку?
– О, нет-нет, спасибо! – улыбнулся он. – А вот от ма-а-аленького шарика вашего потрясающего мороженого я бы не отказался!
– Конечно! Идите к Камилле, она даст вам все, что пожелаете.
Кивнула Дрю, чтобы предупредил подругу, и распечатала документы. Долго вчитывалась в витиеватые буквы.
Выходило, что я действительно могу торговать этими сырами. Но захотят ли их купить? Время покажет, хотя какую-то рекламу надо придумать. Можно заказать Рету плакат. Как хорошо, что теперь я могу платить за услуги Рета!
Улыбнувшись своим мыслям, я вернулась к готовке. И ничто не могло испортить мне в этот день настроение: ни недосып, ни Рикки Карамель, ни Рикард, ни темные делишки мэра Нейстикса.
Когда лавка закрылась, Камилла вошла в кухню и в приказном тоне скомандовала:
– Все, оставь свои заморочки! Ты мороженое сделала? Магии не надо? Тогда я сама закончу. Иди и поспи перед вечером.
– А ты? – Я спорила, в общем-то, для виду. Спать хотелось ужасно.
– А я посплю ночью, – отмахнулась Камилла. – А еще я привыкла к такому режиму, а ты – нет. И вообще, не за мной же увиваются два красавца. Хочешь гармонировать цветом синяков под глазами с рубашкой Рикарда? Давай-давай, пошла спать!
Но мне и самой хотелось немного отдохнуть, так что спорить я не стала. С корзинками и хлебом Камилла справится сама. Она хоть и не обладала магией, быстро училась. Соседка не умела делать сложные блюда, но с простыми справлялась на ура. А уж под руководством Дрю ей и вовсе было весело.