Они явились в Храм, где их тут же препроводили на небольшой внутренний балкон, из которого открывался вид на главный зал Храма, где кроме Таджа никого не было. Молодой доминус стоял, погрузившись в молитву, спиной к женщинам совершенно нагой. Прозвучал гонг, жрецы Храма Великого Создателя во главе с Ариком вошли в зал. Тихим голосом они пели ритуальные песни на древнем теранском языке. Они окружили Таджа, стоявшего перед незамысловатым мраморным алтарем. Арик выступил вперед. Как только первые лучи восходящего солнца проникли в Храм, епископ стал поливать златовласую голову юного доминуса священным маслом Теры. Стекая по шее и оголенным плечам, масло обволакивало грудь и спину. Тишину Храма нарушало лишь монотонное бормотание жрецов. Наконец Арик взял с алтаря мантию, обернул ею Таджа и вывел его из зала.
Кемина взяла Лару за руку, и обе женщины спустились по ступенькам в зал. Епископесса отвела домину обратно в гостевой дом, где их уже ждал завтрак: свежий хлеб, сваренные вкрутую яйца, масло и мед. Молчаливые послушницы принесли горячий зеленый чай.
— Тебе понравилась церемония? — спросила Лару Кемина.
— Да, все оказалось просто и красиво, — ответила Лара. — Я думаю, что коронация пройдет более торжественно.
— Нет. Если бы церемонию организовывала ты, то праздничные пиршества за счет доминиона прошли бы по всей Тере, но Таджа все равно короновали бы здесь. Только члены его семьи, специально выбранные представители семи фьордов и Нового Дальноземья, не считая жрецов, будут присутствовать на церемонии. Она пройдет так же просто, как и церемония помазания. После праздника жизнь вернется в свое привычное русло, — объяснила Кемина.
— Замечательно, просто великолепно. В Хетаре коронация проходит очень помпезно, а праздничный пир продолжается еще неделю, — удивленно заметила Лара.
— Подобные торжества нарушают ритм жизни, — заметила Кемина. — Нехорошо сбивать привычный ход нашего бытия.
Женщины закончили завтракать, и Лара стала готовиться к отъезду. Она сменила белое платье на кожаные штаны, белую рубашку, кожаный жилет, надела ботинки и заплела волосы в косу. За спину Лара водрузила меч Андрасте. Обнявшись с Кеминой и поблагодарив молодых послушниц за работу, она вышла из гостевого дома и направилась к конюшне, где ее уже ждал оседланный Даграс.
— Доброе утро, домина, — приветствовал ее конь.
— Доброе утро, Даграс, — ответила ему Лара.
— Мама! — во двор выбежал Тадж. Юноша тоже переоделся для предстоящего путешествия, на его темно-золотистых волосах блестели следы священного масла. Обняв сына, Лара почувствовала сладкий запах фрезии. — Ты присутствовала на моем помазании? Дедушка Арик сказал, что ты обязательно придешь вместе с епископессой. Я оглядывался, но вас так и не увидел.
— Мы были на балконе и видели всю церемонию, — успокоила его Лара. — Ты устал?
— Я молился всю ночь, — ответил он. — Ну, или пытался сосредоточиться на молитве, в голове постоянно крутились какие-нибудь приятные мысли и воспоминания. Как ты думаешь, я огорчил Великого Создателя, мама?
— Нет. Не думаю, — проговорила Лара. — Он прекрасно понимает, что молодые люди, даже те, кому суждено стать доминусами Теры, не могут все время думать о серьезных вещах.
— Я старался, мамочка, — честно признался Тадж. — Я очень старался.
— Ну конечно же. А теперь, милорд доминус, пора садиться на Даграса и отправляться в Новое Дальноземье. Наш жеребец жаждет поскорее оказаться на лугах лорда Роана и увидеть кобылок, которые, без сомнения, с нетерпением его ждут.
Даграс воодушевленно заржал, ударив по земле копытом, отчего Лара и Тадж расхохотались. Они взобрались на огромного жеребца. Тадж устроился в седле перед матерью, которая держала поводья. Епископ и Кемина пришли с ними попрощаться. С разрешения Даграса мальчик обхватил руками его густую гриву, и конь поскакал прочь от Храма Великого Создателя по простиравшейся между лугами дороге.
Набрав скорость, Даграс расправил свои огромные крылья и взмыл в безоблачное утреннее небо. Он облетел вокруг Храма и устремился по направлению к высоким горам, разделявшим Теру и Новое Дальноземье. Вскоре они оставили позади себя открытое поле, оказавшись перед Изумрудными горами. Даграс взмыл еще выше. Почувствовав, что мальчик, задремав, ослабил хватку, он обратился к хозяйке, чтобы она подстраховала сына.
— Жаль, что ни у одного из твоих отпрысков нет крыльев, — вздохнула Лара. — Было бы проще перевозить детей, а малышей можно было бы посадить в корзины, привязанные к седлу.
— Верно, — согласился Даграс. — Ну, вот мы почти и приехали, госпожа. Взгляни, горы сменились холмами, за ними проглядывает равнина. Как долго мы здесь пробудем?
— Может, до конца лета, — предположила Лара. — Я сама еще не знаю. Все будет зависеть от того, какие новости принесет мне Калиг. Хорошо было бы остаться до конца Собирания, не так ли?
— Да, госпожа, это было бы здорово, — согласился конь.
Долетев до сочных лугов лорда Роана из Ахи, Даграс начал постепенно снижаться, поглядывая на пасущихся внизу кобылок.
— Какие красотки, — зафыркал конь. — Пожалуй, я присоединюсь к ним, как только доставлю тебя и юного доминуса в Новый Камдин.
— Ты такой же потаскун, как и принц-тень, — засмеялась Лара.
Увидев на лугах пасущийся скот, Лара поняла, что они оказались на территории, принадлежащей клану Фиакр. Находясь высоко над землей, она могла без труда разглядеть вдалеке очертания главной деревни — Нового Камдина. Даграс постепенно снижался. Когда до деревни оставалось совсем немного, конь опустился на землю и галопом доскакал до Нового Камдина.
Лара легонько потеребила сына:
— Мы почти приехали.
— Спасибо, мама, — проговорил Тадж, тут же проснувшись.
Лара подумала, что Тадж просыпается так же легко и быстро, как и его отец. У Лары не было времени предаваться грустным воспоминаниям — когда Даграс начал приближаться к деревне, до ее ушей стали доходить приветственные возгласы. Заприметив еще издали дом главы клана Фиакр, Лара увидела, что Лиам, Носс и их дети высыпали на улицу, чтобы их встретить. Даграс остановился, и Лиам поспешил навстречу гостям.
— Добро пожаловать, милорд доминус и леди домина, — радушно поприветствовал он.
В его выцветших с годами рыжих волосах местами проглядывали серебряные волоски, от голубых глаз расходились глубокие морщины.
Носс, жена Лиама и лучшая подруга Лары, вышла вперед, немного отстранив мужа.
— Лара. — Она обняла фею. — Как же я рада тебя видеть, дорогая. — Она повернулась к Таджу: — Милорд доминус, добро пожаловать в Новый Камдин. В доме вас ждут Синон и Гар.
Неожиданно доминус снова превратился в беззаботного мальчишку.
— Спасибо, Носс, — сказал Тадж и поспешил в дом.
Лара улыбнулась.
— Он еще слишком молод, — вздохнула фея. Взявшись за руки, женщины, беседуя, отправились в сад Носс. — Спасибо тебе, что пригласила его друзей. У него был очень тяжелый день вчера, а сегодня утром он прошел официальную церемонию помазания, — объяснила Лара лучшей подруге. — Согласно законам Теры на годовщину смерти отца его официально коронуют.
— Но ведь Терой правишь ты, не так ли? — поинтересовалась Носс.
— Доминус Тадж правит Терой, — возразила Лара, и Носс понимающе кивнула.
— А что с дочерями? — спросила Носс. — Почему они не с тобой?
Лара рассказала о девочках, и Носс снова кивнула.
— Загири всегда была немного бесшабашной, — призналась Лара. — Магнус, а в особенности свекровь ее очень избаловали. В результате из нее выросла не милая, добрая, а своевольная и упрямая девчонка. Может, она нашла свое счастье, став новой женой Ионы. — В голосе Лары прозвучали металлические нотки. — Ионе с ней определенно придется несладко.
— Ты ведь так не думаешь, — проговорила Носс. Оказавшись в саду, женщины сели на плетеную скамейку. Служанка тут же принесла им прохладный фрин. — Ты, должно быть, чуть с ума не сошла, узнав, что натворила эта негодница.
— Ты хорошо меня знаешь, — усмехнулась Лара. — Но Калиг убедил меня, что Иона любит Загири и будет ее защищать, по крайней мере, пока Хетар находится в безопасности. Немного оправившись от горя после смерти мужа, я оставила сына на троне, позаботилась о безопасности дочерей и решила вернуться в Новое Дальноземье, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями, Носс.
— Дом для Ануш почти готов, — доложила Носс. — Очень скоро она сможет туда переехать.
— Где моя девочка? Почему она не вышла меня встретить? — удивилась Лара.
— Она отправилась в другие деревни, чтобы поискать хорошую мебель для дома и поговорить с владельцами скота. Ануш планирует найти пару для своего быка. Она вырастила целый сад еще до завершения строительства дома. Ануш буквально светится от счастья, я никогда ее такой не видела. Она настоящая фиакра, если не считать, что в ней течет твоя кровь, — сказала Носс. — Уже несколько молодых людей пытаются за ней ухаживать. По тому, как она очарована ими, можно сказать, что она готова выбрать себе мужа прямо сейчас.
— Пусть будет так, — прозвучал тихий голос Лары. — Когда она встретит достойного человека, то несомненно сделает выбор.
— Согласна, — ответила Носс. — Как когда-то мы с Тобой, да?
— Да. Как давно это было, — задумчиво проговорила Лара. — Столько лет пролетело с тех пор...
— А ты ничуть не постарела, — заметила Носс. — С возрастом я пополнела, темно-русые волосы, которые так любил Лиам в молодости, стали тоньше и начинают потихоньку седеть. Ужасно некрасиво. Тусклые выцветшие полосы, в то время как у других прекрасный серебряный цвет. Ненавижу!
— Я переживу многих, — призналась лучшей подруге Лара. — Настоящее проклятие фей. Хотя с каплей человеческой крови я умру раньше, чем если бы была полнокровной феей. Хочешь, я поколдую с твоими волосами, Носс? Я могу, ты знаешь.
— Я просто хочу, чтобы они стали такими же, как раньше, — печально произнесла Носс.
— Хорошо. — Лара быстро взмахнула рукой. — Надеюсь, Лиам не очень удивится, — улыбнулась она.