Конечно же, Марцина ошибалась. По ее венам текла только магическая кровь. Лара только забеременела Таджем, когда Повелитель Сумерек Колл овладел ею на равнине снов и влил в нее свое семя, после чего Лара еще раз забеременела. Настоящим отцом Марцины был Колл. Лара стала его слабостью, на свою беду, он в нее влюбился.
Илона присутствовала при рождении двойняшек. Лара удивилась больше всех, когда, родив мужу долгожданного сына и наследника, она родила прекрасную девочку, не похожую ни на блондинку мать, ни на отца. Королева лесных фей громко провозгласила, что Марцина похожа на далекую родственницу фею. Ни у кого не возникло сомнений. Магнус Хаук так и не узнал, что младшая дочь была ему не родным ребенком. Не знала этого и сама Марцина.
Когда девочка в раннем возрасте проявила магический талант, ни Лару, ни Илону это не шокировало. Имея двоих смертных детей, Магнус Хаук весьма удивился способностям Марцины, но принял их. Несколько месяцев, которые девушка провела с бабушкой, не прошли даром. Она научилась составлять собственные заклинания, одно или два из которых оказались очень действенными. Это было большим достижением, особенно для девочки ее возраста. Она показала недюжинные способности в заклинаниях и приготовлении зелий. Марцина ранее много узнала о травах от своей старшей сестры.
— У нее талант к магии, — сказала Илона своему супругу Таносу.
Как и обещала, Лара пришла к матери, как только взошла луна.
— Ты была с Калигом, — подметила Илона. — Я чувствую запах сандала.
— Несколько часов назад, — пробормотала Лара, смутившись. Она почувствовала, как зарделись ее щеки.
— Скажи мне, что произошло и почему у тебя были сыновья Колла?
— Мне необходимо было узнать о планах Циарды. Колгрим почти ничего не знает, в отличие от Колбейна. Мне удалось вывести его на чистую воду. Он хитрил перед братом. Теперь они друг с другом будут на ножах. Очевидно, что за Иерархом стоит Циарда. Мы понаблюдаем за ним, а потом решим, что с ним делать. Так, я тебе еще не рассказала об Ануш. — Лара принялась описывать матери, как погрузила дочь в глубокий сон, чтобы защитить ее от Кэма. — Нам стало известно о его отношениях с ведьмой.
— Зачем Циарде связываться с таким человеком, как Кэм? — поинтересовалась Илона. — Он обычный пастух из Фиакра. Конечно, все эти неотесанные мужланы производят впечатление, им есть чем похвастаться. Ведьма бы оценила размер его корня. Или это не все?
— А что еще может быть? — недоумевала Лара и неожиданно приложила ладонь ко рту, чтобы подавить возглас, словно на нее только что снизошло озарение. — Кэм! Она сделала его Иерархом! Она хочет его использовать. Но если ведьма в самом деле выбрала Кэма на роль Иерарха, то она совершила роковую ошибку, мама! Жажда власти затуманила ей разум. Глупая ведьма!
— Какую ошибку? — не поняла Илона.
— Знаешь, что хетарианцы всегда презирали дальноземцев? Они всегда считали их варварами и дикарями. Неужели ты веришь, что Хетар примет Иерарха, который родился и вырос в Дальноземье? Я так не думаю. Когда они узнают, что их спаситель из тех, кого они ни во что не ставят, то тут же отрекутся от него.
— И что тогда? — спросила Илона. — Мы не можем допустить, чтобы Хетар поглотила Тьма. Но этот Иерарх подарил им надежду.
— Он помогает им стать теми, кто они есть. Самонадеянными и жадными. Хетар — это государство, в котором правят мужчины, а женщинам отведена роль для утех, вынашивания детей и тяжелой работы. Я помогла женщинам Хетара обрести право голоса, мама. Я не могу допустить того, чтобы они снова его лишились.
— Так не должно быть, Лара. А что, если нам, феям и принцам-теням, помочь Иерарху разглядеть злые умыслы ведьмы? Заставим Кэма поверить в то, что он на самом деле Иерарх. Мы наделим его силой мощнее, чем дает ему Циарда. Временно, конечно, но этого будет достаточно, чтобы убедить его, а может, даже и ее. Мы помешаем ей погрузить Хетар во Тьму, переманив на свою сторону Кэма. Мы поможем ему по-новому истолковать старые законы и традиции Хетара. Вот увидишь, женщины Хетара получат большую независимость.
— Великолепный план, мама! — воскликнула Лара. — Если мне удастся повлиять на сыновей Колла, то мы сможем закрыть для нее Темные Земли.
— Какая же ты умница, — произнес принц Калиг, выходя из темного угла.
— Мы не можем позволить Хетару вернуться к прошлому, — проговорила Лара. — В Хетаре царят нищета и бедствия. Если горожане восстанут против жителей Золотого района, то пострадают невинные.
— Ты думаешь сейчас о Загири? — предположила Илона.
— Да, — подтвердила Лара. — Родина Загири — Тера. Она не должна страдать из-за того, что по своей глупости вышла замуж за хетарианца против моей воли.
— Нам не удалось приблизиться к ведьме, — вмешался принц Калиг, — но зато нам известен ее план. Я пошлю своих братьев к жителям Хетара, чтобы получше узнать об Иерархе.
— А я доберусь до Кэма. Он очень честолюбив. Когда он увидит, что я сильнее ведьмы, то перестанет быть таким самоуверенным, — произнесла Лара.
— Ты снимешь заклятие с Ануш? — поинтересовалась Илона.
Лара покачала головой:
— Нет. Она слишком невинна, чтобы позволить ей ввязаться в это дело. Я не хочу, чтобы у Кэма было преимущество передо мной. У него даже мысли такой не должно возникнуть.
— Я поговорю с королем горных фей, с королевой луговых фей и с королем водяных фей, — проговорила Илона.
— А если они не помогут? — поинтересовался Калиг.
— Даже если и так, то они, по крайней мере, оставят это в секрете, — ответила Лара.
— Помогут! — воскликнула Илона. — Знаешь ли, дочь моя, что каждый из этих властителей мне обязан. Я не буду силой заставлять их соглашаться.
Все трое разошлись по своим делам. Принц-тень отправился в Шуннар, чтобы поговорить с братьями и ввести их в курс дела. Вскоре к ним присоединились Лотэр и Койлин и рассказали последние новости о Хетаре.
— Говорят о том, — начал Лотэр, — что нужно отобрать у женщин право владения Домами удовольствий и вернуть их в руки мужчин.
— И закрыть новый Дом удовольствий, клиентами которого были женщины, — добавил Койлин.
— Таким путем не вернуть процветание в Хетар, — произнес Калиг. — Дома удовольствий пережили второе рождение, оказавшись в руках женщин. Дом удовольствий для женщин — великолепная идея.
— Знаю, — согласился Койлин. — Многие юные девушки отмечали там свое четырнадцатилетие, впервые получив удовольствие. Существует даже специальный Дом, который устраивает для девушек дни рождения. В его распоряжении есть группа превосходных рабов, которые занимаются с неопытными. Среди жительниц считается модным впервые разделить удовольствие с рабом для утех.
— Мы должны работать с умными людьми, с теми, кто мог бы по-новому взглянуть на традиции Хетара, а не глумиться над ними, — заявил Калиг.
Братья дружно закивали.
— Что собирается делать королева Илона? — спросил принц Эскиль.
— Взгляни сам, — ответил Калиг и протянул ему хрустальный шар.
Эскиль вгляделся в сферу.
Сперва Илона решила нанести визит Гвенер, королеве луговых фей. Гвенер не уступала по красоте Илоне. У нее были длинные рыжие волосы и темно-зеленые глаза. Королевство Гвенер было самым маленьким из всех королевств, которыми правили феи, но слишком гордым и независимым. Илона попросила аудиенции у королевы, сославшись на неотложное дело. Гвенер прислала Илоне ответ, в котором сообщила, что ей известно, что Илона ввязалась в не касающиеся фей дела и что у нее нет никакого желания разговаривать с королевой лесных фей. Илона не отступала. Она пригласила Гвенер к себе, упомянув, что Аннан, король водяных фей, и Ласло с гор тоже приглашены. Не желая отставать от остальных, Гвенер согласилась прийти.
Илона стала разъяснять ситуацию собравшимся:
— Мы должны помочь этим глупым смертным разобраться с хаосом, в который они превратили свою жизнь, и защитить их от Тьмы.
— Ты уверена, что им угрожает Тьма? — поинтересовался Ласло.
— Иерархом руководит ведьма по имени Циарда, — ответила Илона. — Это одна из дочерей Колла. Она хочет довести до конца планы своего отца. Циарда вступила в связь с одним из своих сводных братьев, теперь одно только ее существование несет угрозу второму брату, который, как оказалось, лучше первого.
— Разве не твоя дочь их родила? — язвительно спросила Гвенер.
— У нее не было выбора, — парировала Илона. — Повелитель Сумерек выкрал Лару из семьи, стер память и сделал ей ребенка. Вы все прекрасно знаете, что это было предрешено. Когда к Ларе вернулась память, она смогла родить двух сыновей вместо одного, чтобы внести смуту в Темные Земли, как мы все и хотели. Однако сейчас появилась угроза со стороны Сил Тьмы, и нам всем надо постараться остановить ее. Как ты смеешь осуждать Лару?!
Гвенер подернула плечами.
— Я всего лишь освежила память собравшимся, — пробормотала она.
— Нет, ты поступила как настоящая стерва, Гвенер, — проговорил король Аннан. — Ты всегда завидовала Илоне. Но сейчас не время показывать свою низость. Илона права. У нас серьезная проблема.
— Согласен, — отозвался король Ласло. — Чем мы можем помочь, Илона?
— Будем начеку! Нам надо объединиться и наложить заклинания на королевства, чтобы защитить их от Тьмы. Обычно мы избегаем связей со смертными, если, конечно, не считать любовных отношений, из-за чего нас считают уязвимыми. Мы первыми примем удар Сил Тьмы. Если нам удастся защитить свои королевства, то у Лары и принцев-теней будет больше времени, чтобы переманить Иерарха у его темной госпожи. Если мы разрушим ее замыслы, ведьма вернется на свою землю. Там уже ее братья вступят с ней в борьбу.
Оба короля одобрительно закивали.
— Прежде всего, вы должны обеспечить мне безопасность, если хотите, чтобы я вам помогала, — выставила условие Гвенер.
— А как же! — ответила Илона. — Твои прекрасные луга погибнут, если их поглотит Тьма. Согласны, милорды?
— Конечно, — отозвался король Аннан.