Она просто не могла вернуться назад. Только не это! Если Ануш заточили в замке Повелителя Сумерек, как когда-то ее саму, Ларе не оставалось другого выхода, кроме как вернуться в Темные Земли. Она просто не могла оставить беззащитную дочь во власти тьмы... Лара тяжело вздохнула. Вдруг им удалось разбудить Ануш? Вдруг Колгрим и Колбейн рассказали ей, кто они? Вдруг, несмотря на кровное родство, они овладели ею? Ведь Колбейн без зазрения совести развлекался со своей сестрой Циардой.
Лара должна выяснить наверняка, где спрятали Ануш. Она прекрасно понимала, что никому, кроме себя, не могла довериться в этом деле. Полуфея зарыдала, она ненавидела свою слабость. Оправившись от потрясения, Лара наколдовала лавандовую воду, умылась и налила в бокал ягодный фрин. Потом она подошла к небольшому шкафу, вытащила свежую одежду, заплела волосы в косу и сняла свое бледно-зеленое шелковое платье.
Она хотела облачиться в наряд, в котором всегда чувствовала себя сильнее и увереннее. Она надела шелковую рубашку цвета слоновой кости, заправила ее в любимые коричневые кожаные штаны, натянула поношенные, но удобные сапоги до колен из коричневой кожи и повязала темно-зеленый пояс вокруг талии. В него было вшито несколько потайных кармашков, в которых лежали травы и особенные мелкие камушки. Кинжал с рукояткой из слоновой кости она сунула в маленькие ножны, отделанные снаружи кожей, а внутри плотным зеленым шелком.
— Андрасте! Ко мне! — позвала она.
В мгновение ока появился знаменитый меч в кожаных ножнах. Лара затянула вокруг груди ремешок, чтобы Андрасте плотно прилегала к ее спине. Надевая темно-зеленые кожаные перчатки, она слышала тихое гудение меча. Прошло много времени с тех пор, как Лара и Андрасте вместе путешествовали.
« Не бойся, дитя мое,— наставляла Лару Этне. — Ты отправляешься в Темные Земли, только не забывай, что тебя окружает Свет. Свет находится внутри тебя. Ты под надежной защитой».
Лара присела на минуту, вытащила из ящика стола лист бумаги и написала Калигу записку. Потом позвала крошечную фею из волшебной почты и поручила ей доставить послание в Шуннар.
— Будет сделано, домина! — проговорила маленькая посланница и исчезла из комнаты Лары яркой вспышкой света.
Лара несколько раз глубоко вздохнула и громко проговорила:
— Мне пора уйти во Тьму. Храни меня и предотврати беду. Возвращусь, когда захочу. Добрые мысли в душе пронесу.— Она почувствовала, как ее затягивает в черный стремительный вихрь и переносит туда, где воют ледяные ветры.
Лара до крови закусила губу, чтобы не закричать. Вихрь постепенно затихал, пока наконец не пропал бесследно. Лара оказалась в тронном зале замка Колла. Она думала, что больше не увидит это место. Лара вздрогнула, но вдруг почувствовала прилив сил, словно по венам потекла расплавленная сталь.
« Я фея, и я сильнее, чем кто-либо здесь», — подумала она.
— Мамочка, как мило с твоей стороны нанести нам визит, — раздался знакомый насмешливый голос Колгрима.
Лара повернулась к сыну.
— Если бы не цвет волос, ты бы был копией своего отца. Стоишь тут, на ступеньках его трона... — Лара подошла к нему поближе.
— Хочешь увидеться с моей сестрой? — сладким голоском протянул Колгрим.
— Где она? — спросила Лара.
Она наконец успокоилась и привела дыхание в порядок.
— Мы положили ее в твою старую комнату. Там, где вы с отцом нас зачали и где ты нас родила. — Колгрим улыбнулся.
— Только попробуй сказать, что вы причинили ей вред! — сузила глаза Лара.
Колгрим поднял руку.
— Ануш спит. Она понятия не имеет, где находится, — ответил он. — По телу Лары прокатилась волна облегчения. — Неужели она тебе так дорога? — спросил Колгрим, заметив, как изменилась в лице Лара. — Чего не скажешь о нас. Ты любила ее отца?
— Ее отец великий герой своего народа, а твой отец негодяй, который похитил меня у мужа и силой овладел мной, — ответила Лара.
— Так ведь феи не могут забеременеть от ненавистных им мужчин, — заметил Колгрим.
— Ты не знаешь всей истории? — Лара искренне удивилась, что никто из Темных Земель не осмелился рассказать ему правду. — Твоему отцу удалось стереть мне память. Он убедил меня, что я его жена и была больна. При желании Колл мог проявить доброту и заботу. Он хотел, чтобы я родила ему наследника, обходился со мной весьма учтиво. Конечно, когда память ко мне вернулась и я узнала, что произошло, то просто выполнила свой долг. При помощи магии я смогла сделать так, чтобы родить не одного наследника, а двух. Это должно было принести смуту в Темные Земли, — объяснила Лара.
Колгрим кивнул, в его темно-серых глазах загорелся огонек восхищения.
— Вероятно, это от тебя я унаследовал ум, — проговорил он.
— Вам с братом ничего не перешло от меня! — возразила Лара.
— У меня твои золотые волосы, мамочка, — съязвил он.
— Я забираю Ануш с собой, — заявила Лара.
Колгрим покачал головой:
— Я не позволю тебе этого сделать. Я очень боюсь прогневить свою сестру ведьму. Она становится ужасно опасной, когда злится.
— Ты мне не позволишь?! — Лара разразилась смехом. — У тебя не хватит сил мне противостоять. Не забывай, у тебя есть брат, с которым ты разделил свое могущество.
— Мы научились использовать силы троих, — ответил Колгрим. — В Книге Правления есть особое заклинание.
— Есть лишь очень малое количество заклинаний, с которыми я не могу справиться. Послушай меня, глупый мальчишка. Ведьма использует вас с братом в своих корыстных целях. Она хочет погрузить мир во Тьму и править, сидя на этом троне. Циарда любит твоего брата больше, чем тебя, потому что, в отличие от тебя, может на него влиять. Где сейчас Колбейн? Ты знаешь?
— Он в Доме удовольствий, — ответил Колгрим.
— А где ведьма? Может, развлекается со своим смертным любовником, от которого она непременно избавится, когда он перестанет быть ей нужен? Тебя постигнет та же участь.
— Она не осмелится меня убить, — возразил Колгрим. — Это запрещено.
— С чего ты решил, что это ее остановит? — удивилась Лара. — В вашем Королевстве женщин учат подчиняться. Но она ни за что не подчинится. Хотя у вас не может властвовать женщина, ведьма хочет править не только Темными Землями, но и всем миром. Если ей это удастся, почему ты решил, что у нее дрогнет рука убить вас с братом? — На губах Лары заиграла злая улыбка.
— Жители Темных Земель не станут подчиняться женщине, — сказал Колгрим.
— Народ Теры тоже не приемлет женщин, — ответила Лара, — однако королевством правлю я. Также и ведьма может стать королевой Темных Земель. Она позаботится о том, чтобы ее сын был слишком слаб, чтобы противостоять ей.
— У нее нет никакого сына! Чтобы править Темными Землями, он должен родиться от потомка Йорун и Юси, — пояснил Колгрим. — Я ни разу не делил с ней удовольствия, я даже не лежал рядом с ней.
— У ведьмы пока есть проблемы посерьезней, — небрежно заметила Лара. — Когда все пойдет по задуманному ею плану, она забеременеет от Колбейна и без колебаний расправится с тобой и твоим братом, когда вы перестанете представлять для нее ценность... Теперь отведи меня к Ануш.
Колгрим погрузился в свои мысли.
— Пойдем! — наконец выпалил он.
Колгрим вывел Лару из тронного зала, провел по знакомому ей коридору, направляясь в прекрасную комнату, которая когда-то принадлежала ей. На кровати лежала Ануш. Девушка крепко спала и ни на что не реагировала.
— Она похожа на своего отца, да? — заметил Колгрим, глядя на темноволосую девушку.
Лара кивнула:
— Да, очень.
— Она моя сестра, — проронил он.
— Верно, — согласилась Лара.
— Но Циарда мне тоже сестра, — подметил он. — Она сказала, что, только объединив наши силы, мы смогли перенести сюда Ануш. — Колгрим пристально посмотрел на Лару.
— Защитные чары были к тому времени развеяны, — ответила Лара.
— Кто это сделал? — поинтересовался удивленный Колгрим.
Лара подумала, что не было смысла врать и напускать таинственный вид.
— Моя младшая дочь. Она очень одаренная девочка, у нее открылся дар к магии, как у ее матери и бабушки. Она случайно сняла заклинание, очень испугалась своего поступка и убежала. Ее нашли только через несколько дней, тогда она во всем и созналась. К тому времени Циарда обнаружила, что чары развеяны, воспользовавшись вашей поддержкой, она смогла перенести сюда Ануш. В одиночку у нее бы ничего не получилось, потому что у нее много сил уходит на помощь Иерарху. — Колгрим задумчиво взглянул на мать. — Ей нужна Ануш, — продолжала Лара, — потому что смертный, которого она выбрала для роли Иерарха, влюблен в мою дочь. Пока Ануш находится в плену Циарды, Иерарх выполнит любое ее поручение. Без Ануш ей было бы тяжелее влиять на Иерарха, потому что смертный сам начинает верить, что он и есть Иерарх, и жаждет власти.
— Он смертный?
Лара кивнула:
— Самый что ни на есть смертный, Кэм из клана Фиакр. Однако без его помощи Циарде не удастся погрузить Хетар во Тьму. Она сделала слишком большую ставку на Иерарха. Почему тебя заботят намерения ведьмы? Лучше бы ты беспокоился о своем Королевстве и брате-близнеце. Темные Земли для ведьмы — начало нового мира, мира, в котором вам с братом не найдется места. Ты позволишь ей взять то, что причитается тебе по праву, и разрушить традиции королевства? Если да, то знай, что Колл не стал бы тобой гордиться.
— Стал бы он гордиться Циардой? — поинтересовался Колгрим.
— Он испытал бы восхищение, удивление, но ни за что не одобрил бы поступки дочери. Сперва он отдал бы Циарду своему стражу для удовольствий, а когда тот насытится, собственноручно ее убил бы, — без обиняков заявила Лара, — несмотря на то что в ней течет его кровь. Просто из-за того, что она — женщина. В Темных Землях должны править наследники Повелителей Сумерек.
— Что мне делать с Колбейном, мама? Не убивать же мне его.
— К сожалению, ты не можешь этого сделать в соответствии с Книгой Правления. — Пусть живет. Раз женщины и вино — единственное, что его привлекает, то рано или поздно он не сможет без тебя обходиться. — Лара отвернулась от Колгрима и простерла руки над спящей Ануш.