– Когда это ты стал чародеем? – выкрикнул Аркеда Мандер, словно Хан каким-то хитроумным способом проник в их высокородное сообщество.
Мика отступил назад и, выудив из-под воротника свой талисман, вытянул руку в сторону противника.
Дабы не искушать амулет Короля Демонов, Алистер ухватил черноволосого чародея за плащ, дернул на себя и приставил к его горлу острие ножа.
– Брось эти фокусы, или я перережу тебе глотку, – пробормотал Хан.
Мика немедленно выпустил амулет, в страхе косясь на лезвие.
– Одинокий Охотник! – продолжал настаивать Танцующий с Огнем. – Остановись!
– Учись усерднее, Байяр, – прошептал Хан на ухо Мике. – Теперь мы оба – ученики Мистверка. Занимайся прилежнее, если не хочешь слишком от меня отстать.
Произнося эти слова, бывший главарь банды понимал, что бросать вызов сыну Гавана Байяра было самой глупой идеей, что когда-либо приходила ему в голову.
Но выбора не было. Перерезать чародею глотку перед толпой свидетелей Хан не мог. Гнев юноши слегка поутих. В конце концов, он смог дожить до семнадцати лет лишь благодаря своему благоразумию.
Дверь таверны распахнулась, и внутрь вошла подавальщица с четырьмя караульными в серых формах.
– Это они, Макс. – Девушка указала на Хана и Мику.
Алистер отошел от противника, пряча нож в рукав. Они оба сунули руки в карманы, стараясь казаться безобидными.
Макс достал маленькую записную книжку в кожаном переплете.
– Еще есть пострадавшие? – спросил караульный, проводя языком по грифелю карандаша и окидывая взглядом посетителей.
Никто не ответил.
«Отличается он, однако, от «синих мундиров»! – подумал Хан. – Вооружен не дубинкой, а записной книжкой!»
Макс обратился к спавшему за столиком по центру ученику.
– Херд! Расскажи, что видел?
Тот пожал плечами.
– Ничего не видел. Драки не было. – Юноша взволнованно глянул на подавальщицу и сразу же отвел взгляд. – Ни в коем случае не хочу сказать, что Рута лжет, просто я действительно ничего не заметил. Наверное, все проспал. – Херд широко зевнул и положил голову обратно на стол.
Макс повернулся к Хану и Мике.
– Ваши фамилии?
– Зачем они вам, сэр? – пожал плечами Алистер. – Мы ничего не сделали. Слегка повздорили да поразмахивали руками – только и всего.
Караульный фыркнул.
– Да что вы! Рута, кто из них тебя обжег?
– Черноволосый заклинатель! Блондин, наоборот, мне помог!
Хан перевел взгляд с Макса на Руту. Юноша не мог поверить в то, что его в кои-то веки ни в чем не обвиняли!
Стражник прожег взглядом вельможу.
– Фамилия? – Тот не ответил, и караульный добавил: – Не назовешь фамилию – проведешь ночь в темнице.
– Мика Байяр, – сквозь зубы процедил чародей.
– Где проживаешь? – продолжал допрашивать Макс.
Сын советника королевы закатил глаза к потолку, явно не горя желанием сознаваться, где он жил.
– В Хэмптоне.
Хан и Танцующий с Огнем переглянулись. Байяр поселился в том же доме, что и они, – в худшем в школе. И это было ожидаемо, ведь он тоже не успел к началу учебы. Алистеру стало интересно: чем же таким был занят Байяр, что приехал так поздно?
– Первокурсник? – спросил Макс.
– Да. Буду учиться в Мистверке. Я прибыл из Фелла только сегодня утром. Раз уж ты теперь знаешь мою фамилию, тебе также должно быть известно, что мой отец…
– Тебе должно быть известно, что драки в Академии неприемлемы, – оборвал высокомерного вельможу караульный. – Кем бы ни был твой отец, правила для всех равны. Первокурсники могут их не знать, но они быстро втягиваются либо отправляются по домам. Тебе придется научиться сдерживать пыл и не распускать руки.
Макс выдержал паузу, как уличный актер, и перевел взгляд с Мики на любопытную толпу, а затем снова посмотрел чародею в глаза.
– Делаю первое и последнее предупреждение. Если из-за тебя пострадает кто-то еще – отправишься к ректору. Ему не будет жаль выгнать дурака, который не думает о том, что делает. – Макс склонился ближе к Хану и Мике. – И попробуйте только напасть на кого-то, используя амулеты. Такие случаи даже не разбираются – вас вышвырнут сразу же. Усекли?
Алистер тяжело сглотнул, понимая: ему очень повезло, что удалось сдержать талисман Уотерлоу. Скорее всего, Максу уже сотни раз приходилось произносить эту речь высокородным выскочкам, которые привыкли, что дома им все сходит с рук.
– Не меня нужно предупреждать, а его! Он – вор! – сказал Мика, указывая на Хана. – Он украл мой амулет.
– Уже? – спросил караульный, перелистывая страницу записной книжки. – И когда же это произошло? Ты сказал, что только что приехал.
– Это произошло еще в Фелле, – ответил Байяр. – Мои кузены – свидетели.
Братья Мандер одновременно кивнули, словно марионетки.
– Я тоже был там. – Танцующий с Огнем вышел вперед и встал справа от Хана. – И помню совершенно другое.
Увидев горца, Мика поразился еще больше.
– Ты?! А ты-то что здесь делаешь?
– То же, что и все остальные, – приехал учиться, – ответил Танцующий с Огнем.
Горец давно выпустил амулет и теперь светился от переполнявшей его силы.
– Но ведь ты из племени! – Байяр нервно облизнул губы.
Казалось, Танцующего с Огнем Мика ожидал увидеть здесь еще меньше, чем Хана.
– Ты же не?.. – не договорил черноволосый вельможа. Вероятно, он собирался спросить: «Ты же не чародей?». Хотя ответ был ясен как день. – Какая польза дикарю от учебы в школе?
– Для первокурсника, Мика Байяр, ты слишком много умничаешь, – сказал Макс, пряча записную книжку. – В Оденском броде не станут выяснять, что произошло между вами дома. Прошлое нужно оставлять за стенами Академии.
К этому времени Мика уже взял себя в руки. Что ни говори, а учился чародей быстро. Он повернулся к Руте, которая стояла в стороне и наблюдала.
– Прости, что обжег тебя и нагрубил, – произнес Байяр, потупив взгляд. – Мой поступок недостоин прощения. Пожалуйста, сходи к лекарю и напиши мне в Хэмптон, сколько я должен за исцеление раны.
Рута кивнула и хмыкнула.
– С этого момента, будь добр, не распускай руки.
– Даю слово. – Мика повернулся к Максу. – Сэр, прошу простить мне это недоразумение. Больше я не доставлю вам хлопот.
– Замечательно, – успокоился стражник. – Надеюсь, так оно и будет. А теперь, господа, пожмите друг другу руки, и я пойду по своим делам.
Хан посмотрел Байяру прямо в глаза, улыбнулся и протянул ему руку. Мгновение тот колебался, но все же ответил на рукопожатие. Между чародеями вспыхнула магическая искра.
Мика склонился ближе к противнику и прошептал:
– Будь осторожен, Алистер. Теперь я знаю, где ты, и у меня полно времени.
Чтобы Макс ничего не заподозрил, Байяр произносил угрозы с улыбкой на лице. Договорив, он отошел от Хана, накинул капюшон и застегнул плащ спереди на изящную пуговицу. Взгляд чародея скользнул мимо Танцующего с Огнем и упал на Кэт, которая все это время съежившись сидела за столиком в углу. Мика медленно расплылся в улыбке и с издевкой ей кивнул. Воровка вздрогнула, нахмурилась и сгорбилась еще больше.
Хану показалось странным, что Кэт молчала все то время, пока он препирался с Байяром. Наверное, после того что случилось с «тряпичниками», девушка не на шутку боялась чародеев.
Продолжая улыбаться по понятной лишь ему одному причине, Мика кивнул Хану.
– Удачи тебе, Алистер.
Затем поманил за собой кузенов и вышел из таверны.
Глава 12. Восставший из мертвых
Раиса сидела в гостиной ученического дома и ждала возвращения Амона с поздних занятий. На столе перед принцессой лежала развернутая карта Семи Королевств. Она пыталась написать доклад о том, какое влияние на великие сражения прошлого оказали географические особенности рельефа, однако сосредоточиться все никак не выходило. По правде говоря, пока что Раисе удалось написать лишь заголовок.
Плащ Амона был мокрым, поскольку дождь все еще лил как из ведра. Юноша выглядел очень уставшим и изможденным. Он уже пять дней подряд дежурил в дозоре с половины седьмого утра, и сегодняшняя лекция по современным видам вооружения завершилась только в десять вечера.
– Кровь Ханалеи, – проворчал Амон, вешая плащ на кресло. – Нужно обладать особым талантом, чтобы так скучно рассказывать об оружии. – Он широко зевнул. – Как думаешь, если спать на занятии, что-нибудь запоминается?
Юноша встряхнул чайник, чтобы проверить, достаточно ли в нем воды, а затем поставил его кипятиться.
– Он жив! – Раису переполняли эмоции. – Я видела его! Кандальника Алистера!
– Кого?!
Амон плюхнулся в кресло и снял сапоги, а затем присмотрелся к ступням, поморщился и принялся стягивать носки.
– Кандальника Алистера! – повторила Раиса. – Он здесь.
Наполовину сняв носок, друг застыл и поднял хмурый взгляд на принцессу.
– О чем ты?
– Я проходила мимо конюшен, и его пони чуть не раздавил меня.
Амон бросил носки на пол.
– Что может Алистер делать в Оденском броде? Бессмыслица какая-то! – Юноша наклонился вперед и с серьезным видом оперся ладонями о колени. – Ты говорила с ним? Он тебя узнал?
Раиса покачала головой.
– Нет. Я узнала его и сразу же убежала.
– Сразу же убежала? – изогнул бровь Амон. – Ты не подумала, что это могло вызвать у него подозрения?
– Ну… – Раиса начала раздражаться. – Слушай, это первое, что пришло мне на ум. Никак не ожидала увидеть его здесь! Ты же сказал, он погиб!
– Он должен был быть мертв, – бросил капрал таким тоном, будто живой Кандальник был бы для него личным оскорблением. – А ты уверена, что это был он? – закусив нижнюю губу, спросил Амон.
Раиса нахмурилась.
– Конечно, уверена!
Чайник закипел, друг поднялся с кресла и босиком подошел к камину.
– Будешь чай, Раиса?
Юноша насыпал чайную ложку заварки в чашку и залил ее кипятком.
– Это был Кандальник Алистер, – упрямо повторила девушка, проигнорировав вопрос Амона.