– Мы покидаем Оденский брод через пару часов, – заявил Байяр. – Мне нужно собрать вещи и уведомить конюха. Ты все еще ездишь на той пегой кобылице?
Раиса кивнула. В сердце принцессы забрезжил слабый лучик надежды. Неужели Мика настолько уверен в ней, что позволит собрать вещи самостоятельно?
– Я приведу твою лошадь, – сказал Мика, словно прочитав ее мысли. – Вещи ты сможешь одолжить у Фионы. Поедем быстро и налегке.
«Как будто вещи его высокой сестры придутся мне впору!»
Черноволосый аристократ выудил из-за пазухи маленький закупоренный пузырек с пурпурной жидкостью, к которому на цепочке была прикреплена крошечная медная чаша. Мика перевернул флакон, взболтал содержимое, откупорил пробку и наполнил чашу.
– Вот, – он протянул напиток Раисе. – Выпей.
Принцесса с недовольным видом понюхала зелье. У него оказался резкий приторный запах, как у десертного вина.
– Что это?
– То, что усмирит тебя до того, как мы отправимся в путь, раз уж на тебя не действуют мои чары. – Принцесса нахмурилась и чародей добавил: – Я не так глуп, как ты думаешь, Раиса.
– Почему я должна доверять тебе? Я не знаю, что это. Может, ты решил меня отравить?
Мика раздраженно покачал головой.
– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия.
– А как быть с убийцами, что поджидают меня внизу? Если я отключусь, твои руки будут заняты мной, и ты с ними не справишься.
– Справлюсь, – ответил чародей. – Пей скорее, пока они не поднялись сюда.
Не видя другого выхода, Раиса выпила пурпурное зелье. На вкус оно тоже оказалось как десертное вино, но с горьковатым послевкусием.
– Пестрянка? – предположила она.
Мика кивнул.
– После нее ужасно болит голова. Прости.
– Ты всегда имеешь при себе дурман-траву?
Потенциальный муж покачал головой.
– До сегодняшнего вечера это было ни к чему.
Пестрянка действовала мгновенно, к тому же Раиса была миниатюрной. Совсем скоро все начало расплываться, и призрачные волки прижались к ее ногам, словно стараясь поддержать принцессу. Она стискивала в пальцах их густую шерсть и старалась не терять сознание.
«Интересно, ждал ли меня Хан? Осмелился бы он отправиться за мной в Гриндел? – О том, что принцесса была в библиотеке, не знал никто. – Сумеет ли Амон отыскать меня?»
– Даже не думай о всяких непристойностях, пока я буду спать, Байяр, – пробормотала Раиса.
Мика вздохнул.
– Я не в силах контролировать свои помыслы. Но не переживай, чтобы претворить их в жизнь, у нас будет впереди вся жизнь.
Юноша поднял Раису на руки и укрыл плащом. Принцесса чувствовала себя вялой и обмякшей. Сонливость накатывала волнами. Одурманенная девушка слышала, как билось сердце Мики, пока он спускался по ступеням.
Чародей толкнул дверь и вышел наружу. Раисе захотелось поднять голову и оглядеться, но сил совсем не осталось.
– Где головорезы?
– Они мертвы, – прошептал Мика принцессе на ухо. – Я убил их, пока поднимался наверх. Если бы не это, я явился бы раньше.
Глава 34. Неожиданный визит
Хан прождал Ребекку в «Черепахе и рыбе» целый час. «Может, у нее не получилось выбраться? Вдруг капрал Бирн ее запер? – раздумывал юноша. – Или она снова сошлась со своим дружком и сейчас целуется с ним, забыв про меня?»
Бывший вор совсем не был наивным, но он точно знал, что те поцелуи между ним с Ребеккой были искренними. Да и она была не из тех, кто мог бросить без объяснений.
«И как же кадетский бал? Следует ли считать, что все в силе, пока не убедился в обратном?»
Оставив на столе записку, Хан спустился на первый этаж.
– Проблемы? – с сочувствием глянул на юношу бармен Линц.
Хан пожал плечами.
– Сам не знаю.
Он задумался над тем, чтобы прогуляться до Гриндела, но решил не доставлять Ребекке лишних проблем. Да и показываться там, где его не желали видеть, не очень-то и хотелось.
Так что Хан вернулся в Хэмптон, кивком поприветствовал Блевинса и взбежал вверх по лестнице. Юноша надеялся, что Танцующий с Огнем у себя. Прошлой ночью горец совсем не спал, что было для него в порядке вещей. Иногда, если нужно было закончить работу над изделием, друг ночевал в мастерской Огненного Кузнеца. Хан даже не успел рассказать ему о том, что произошло в Эдиеоне.
Он обнаружил на столе импровизированной общей зоны самоцветы, металлические диковины и теплую чашку чая, однако самого Танцующего с Огнем видно не было. Было очевидно, что он был здесь совсем недавно.
На самом деле кружек было две.
Дверь в комнату друга была закрыта.
– Эй, Танцующий с Огнем, ты там? – Хан толкнул створку, но она оказалась запертой изнутри.
– Не входи! – прокричал горец в ответ.
Из комнаты донесся шорох и беспокойная возня.
– Ладно. У меня и не получится войти в запертую дверь, – ответил Хан. – Ты что, уже лег спать? Так рано?
Тут он услышал приглушенный шепот и молниеносно отдернул ладонь от ручки.
– О! – попятился назад Алистер. – Прошу прощения!
Он и понятия не имел, что у Танцующего с Огнем была подружка. Горец не любил распространяться на подобные темы.
Хан уселся за рабочий стол и принялся неохотно листать учебник Фолка. Юноша мог и самостоятельно всему научиться, но это было не так эффективно. Затем он отложил книгу в сторону и взялся за записи с занятий Грифона. Завтра должен был состояться экзамен, но мысли юноши снова и снова возвращались к Ребекке Морли.
Через несколько минут Танцующий с Огнем открыл дверь и просунул голову внутрь.
– Я думал, ты сегодня занимаешься с Ребеккой. Что-то ты рано вернулся.
– Она не пришла, – пожал плечами Хан. – Может, из-за того случая с командиром Бирном?
Смущенный горец оперся о дверной косяк.
– Хм…
– Может, представишь меня своей подружке? – спросил друг, кивая в сторону двери.
Танцующий с Огнем заглянул через плечо в свою комнату.
– Не хочешь представиться?
Через мгновение девушка высунула голову в дверной проем.
Это была Кэт.
– О-о-о, – растерянно протянул Хан. – И когда же вы собирались мне сообщить?
– Все случилось недавно, – ответил Танцующий с Огнем. – Мы хотели чуть повременить… Посмотреть, что из это выйдет.
Алистер изо всех сил старался сдержать улыбку.
– И что же вышло?
– Заткнись, Кандальник! – буркнула Кэт.
Она протиснулась мимо него, задрав нос кверху и поправляя локоны.
– Нет уж, я хочу все знать, – настаивал Хан. – Ты вроде как терпеть не могла дикарей. И раз уж вы оба мои друзья, то извольте…
– Раз ты так настаиваешь, то все хорошо. – Кэт плюхнулась в кресло и вытянула ноги, поджимая босые пальцы.
Она склонила голову набок и смерила Танцующего с Огнем оценивающим взглядом.
– Он вроде ничего.
– Рад, что у вас все образовалось, – ответил Хан.
Горец был прав. Ему действительно следовало уделять друзьям больше внимания.
– Как там Абеляр и Байяры? – осведомился Танцующий с Огнем.
– Об этом я и хотел поговорить. Вчера у меня выдался шанс опробовать оберег из летучей рябины. – Хан потер пальцем лакированную фигурку птицы.
Горец с любопытством вскинул голову.
– И как?
Тогда бывший вор рассказал другу обо всем, что произошло в Эдиеоне.
– То есть ты считаешь, что у Ворона нет своей силы? – уточнил Танцующий с Огнем.
Хан покачал головой.
– Он просто использовал меня. Как, вероятно, и любых доступных чародеев до того. Он сам рассказывал, что знает, как подпитываться магией других. Я должен был сразу догадаться.
Танцующий с Огнем свел брови.
– Но что этот Ворон такое? Как он попал в Эдиеон?
– Хм. Он точно не плод моего воображения, потому что остальные участники группы Абеляр тоже были до смерти напуганы. – Хан закусил нижнюю губу. – Интересно, можно ли найти что-нибудь полезное в библиотеке имени Байяров?
– Просто забудь об этом, Одинокий Охотник, – прокомментировал горец, усаживаясь за свой верстак. – Пообещай, что никогда больше в Эдиеон не отправишься.
– Обещаю.
Танцующий с Огнем взял со стола серебряный слиток и нагревал его в руках до тех пор, пора не растопил.
– Осторожнее с Блевинсом. Лучше, чтобы он не видел, чем ты тут занимаешься, – отметил Хан. – Если и нет соответствующего запрещающего правила, он его придумает.
– Ты лучше посмотри, что я для тебя сделал.
Танцующий с Огнем развернул замшевый лоскут. В него была завернута точная копия амулета, подаренного сеннестре Еленой – того самого, что Хан одолжил другу.
Горец положил два медальона рядом. Отличить один от другого было просто невозможно.
– Это поразительно! – восхитился Алистер. – Я и не думал, что ты умеешь мастерить такие сложные магические изделия. И что у тебя есть все необходимые материалы.
– Он нерабочий, – ответил Танцующий с Огнем, отмахиваясь от похвалы. – У меня хорошо получается резать самоцветы и обрабатывать металлы, но вспышники еще не собирал. Хотел вернуть тебе амулет, но, думаю, придется немного с этим повременить.
– Что ты! Можешь не торопиться.
Хан провел пальцем по копии колдовской вещицы. Талисман не впитывал магическую силу, но любой чародей принял бы его с виду за настоящий.
– Почему ты не сделал фигурку танцующего с огнем? – спросил он.
Горец пожал плечами.
– Мне не с чего его скопировать. Я думаю, форма амулета имеет значение. Надеюсь получить летом ответы от магистра Файерсмита.
Друзья планировали провести лето с наставниками – Танцующий с Огнем с Огненным Кузнецом, а Хан с Абеляр. Также Алистер намеревался уделить больше времени занятиям с Вороном. До недавнего времени.
– У тебя отлично выходит, – похвалил друга Хан, положив изделие на ладонь и рассматривая его на свету. Даже без магических свойств материалы и искусная работа стоили денег. Он протянул медальон Танцующему с Огнем, но горец покачал головой.
– Оставь. Я смастерил его специально для тебя. Подумал, вдруг когда-то тебе понадобится спрятать амулет Уотерлоу.