– Мне помогла подруга. Я знала, что ты занят, а затягивать со сборами не хотела. – Она заботливо посмотрела на него. – Выходные прошли не очень хорошо?
Лео отмахнулся. Говорить об этом не хотелось. Он сказал Санни, что летит в Сингапур по работе и может взять с собой знакомую. Это было ошибкой. Возможно, гораздо более серьезной, чем попытка совместить бизнес и удовольствие. Лео решил сконцентрироваться на настоящем.
– Ты, кажется, готова к переезду.
– Грузовик будет с минуты на минуту.
– Ты собиралась уехать, ничего мне не сказав.
Что-то внутри его оборвалось. Санни готова была выпорхнуть в большой мир. Лео хотел обнять ее и защищать так, как всегда защищал, но ей это больше не нужно. Она уже давно самостоятельная. Лео предпочитал не замечать этого, но теперь пришло время взглянуть правде в глаза.
– Нет, Лео! Конечно нет! – успокоила Санни. – Сегодня я только вещи отправляю, а сама лечу завтра, дневным рейсом. Я не могла улететь без прощального ужина с моим любимым братом. Ты же будешь дома сегодня вечером? Миссис Джей готовит наше любимое рагу с клецками.
Он медленно выдохнул:
– Я буду дома. Скажи, когда точно рейс, я отменю встречи и полечу с тобой. Вернусь, когда ты устроишься.
– Я лечу с другом из нового оркестра, – мягко ответила Санни. – И поживу у него, пока не приедут мои вещи. Это примерно неделя или две.
Лео словно окаменел. Друг. Он видел, Санни ждет одобрения, но понимал, его реакция ничего не изменит. Сестре больше не нужно было ни его разрешение, ни его согласие.
– Это Грегор Голдсуорси?
– Он сумеет обо мне позаботиться.
«Проглоти это, старший брат, и смотри, не скажи ничего, что омрачит улыбку на ее лице».
– Ему придется постараться. Или он у меня за все ответит.
Улыбка Санни стала шире и отразилась в ее сияющих голубых глазах.
– Очень приятно осознавать, что у меня за спиной брат, готовый примчаться на помощь, если мне понадобится.
Если ей понадобится. Взгляд Санни пылал ярче, чем обычно, Лео заметил это, и что-то внутри у него оборвалось. Впереди большие перемены, и ему казалось, будто все ускользает у него из рук.
– Почему ты вдруг решила уехать именно сейчас?
– Ты сказал, ремонт закончен, и я решила сразу же переехать, чтобы весь этот дом был в твоем распоряжении. – Санни улыбнулась. – Теперь тебе не придется красться, когда захочешь привести кого-нибудь в гости.
Единственной, кого он хотел привести к себе, была Брианна.
– Мне пришлось ненадолго перенести вещи в «Восточный ветер», так что ситуация получается прямо противоположная. Я занял свободную комнату и обещаю не путаться у тебя под ногами.
– А как же твоя договоренность с Брианной?
– Ничего не вышло.
– А-а-а. Так это Брианна та загадочная девушка, которая свернула тебя в бараний рог. – Ее улыбка стала мягче, в голубых глазах читалось сочувствие. – Как у вас с ней?
Он пожал плечами:
– Ничего загадочного. Просто пару раз встретились. А что?
– Сингапур – это не просто свидание, вот что.
– Я не… – Лео прислонился к стене. От Санни ничего скрыть не удастся. Странно чувствовать себя побежденным, а именно на поражение это походило больше всего. Но Санни единственный человек, которому он доверял. – Если бы тебе подарили бриллиантовое ожерелье, что бы ты сделала?
– Бриллианты? Серьезная игрушка.
– Нет. Так, безделушка. Сувенир. Очень простой. Ты бы приняла? Только не углубляйся в анализ.
– Зависит от того, кто подарил и что у нас с ним за отношения.
Ну вот, снова она рассуждает серьезно. Лео покачал головой:
– Забудь, не важно.
– Ты об отношениях или бриллиантах?
– Ни о том, ни о другом. Нет. И о том, и о другом. – Черт! – Простой ответ без этой болтовни меня вполне бы устроил.
Он отвернулся, но Санни постучала костылем ему по руке и заставила повернуться обратно.
– Ты не дал мне закончить. Если бы я сомневалась в том, что чувствую к этому мужчине, или не знала, к чему идут наши отношения, или думала, что мы хотим от этих отношений не одного и того же, я бы не стала принимать такой подарок.
Лео обдумывал слова сестры. Может, он слишком рано преподнес такой подарок? Может, Бри просто осторожничает? Или боится и скрывает свои настоящие мысли и чувства под хорошо сыгранным безразличием?
Он часто встречался с женщинами, но к таким, как Бри, не привык и поэтому не представлял, что делать.
– Спасибо. – Он поднял вверх палец. – А если этот твой друг, тот, у которого ты собираешься остановиться, подарит тебе безделушку в знак его… – Лео взмахнул рукой.
– Я бы сказала «спасибо» и с любовью носила этот подарок.
– С любовью?
Санни кивнула, и ее взгляд вспыхнул еще ярче.
Лео, отвернувшись, пробормотал:
– Дай мне к этому привыкнуть, – и пошел к выходу.
– Это нормально, показать, что тебе не все равно, Лео, – сказала сестра ему вслед. – Добьешься ты желаемого эффекта или нет, не важно. Выражать свои чувства любым способом – это не слабость. Когда ты, наконец, поймешь, упрямая голова?
Глава 12
Первые несколько дней после возвращения Бри была очень занята, и ее это радовало. Но вечерами все обстояло иначе. Она оставалась одна, и ее окружали не громкие звуки вечеринки, а позвякивание быстро мелькавших спиц, красное вино заменил ромашковый чай.
Даже встречаться с Сэм не было никакого желания. Наверное, она не хотела расстраивать подругу плохим настроением.
Она вернулась в «Западный ветер», как только получила от Лео короткое сообщение, в котором говорилось, что он съехал. Не важно, насколько просторным, элегантным и современным был санаторий, но «Западный ветер» – ее дом, Бри по нему скучала. Запах свежих сосновых шишек в камине, пение ветра в кипарисах, разделявших оба дома, – было в этом родном и знакомом что-то успокаивающее.
Бри не поверила своим глазам, когда увидела, что Лео сделал с ее садовым сараем. Все от пустых горшков и удобрений до садовых инструментов было приведено в порядок, рассортировано и расставлено по полочкам, на которых к тому же появились пластиковые ярлычки. А милая табличка на внутренней стороне двери гласила: «Здесь всему найдется место, и здесь все расставлено по местам». Он это серьезно?!
Зачем было так утруждать себя ради нее?
Чем больше Бри об этом думала, тем быстрее мелькали спицы. Это еще одно проявление привязанности. Она в долгу перед ним, ведь он в своем плотном графике нашел для нее время, даже несмотря на то, что многим людям нужен его богатый опыт. Она должна как-то отблагодарить Лео за доброту и щедрость. Само по себе это не проблема, однако она о помощи не просила.
Бри решила быть независимой. Свободной. Не обремененной обязанностями. Не связанной обязательствами. И стала такой.
Отбросив вязанье, она принялась разминать затекшие пальцы. Лео дал понять, что она вообще не понимает, как жить, и нуждается в нем, чтобы разобраться в образовавшейся путанице. А он самый подходящий кандидат для этого.
Он пытался превратить ее в кого-то, кем она не являлась и не хотела быть. Обнажил не только ее тело, но и вытащил на поверхность все ее страхи и недостатки.
Она включила музыкальный центр и почти сразу выключила. Веселая музыка раздражала. Куда исчезла королева вечеринок Бри, когда она так нужна?
Лео заставил ее лгать.
Если откровенно, он очень хороший человек. Ответственный, добрый, заботливый, щедрый, веселый, сексуальный, умный и творческий. Восхитительный мужчина, на которого можно положиться. Но Бри он совершенно не подходит.
Во вторник была встреча в штате Виктория, на следующий день череда совещаний в деловом районе Мельбурна, так что в Хобарт Лео вернулся только в среду вечером.
Он лежал на надувном матрасе в темноте. Можно было бы остаться на ночь в гостинице, но хотелось проверить «Восточный ветер» и быть поближе к «Западному ветру».
Обычные вечерние развлечения в Мельбурне не помогали. После возвращения из Сингарпура ни чтение в огромных количествах, ни самые сложные судоку в неограниченном объеме, ни даже чудесный диск со скрипичной музыкой от Санни не могли отвлечь мысли Лео от Бри.
Прощание в аэропорту Сиднея вышло странным и неловким, поэтому он отправил ей сообщение о том, что съехал из ее дома в «Восточный ветер». Однако комплект ключей от ее дома у него остался.
В ответ Лео получил коротенькое сообщение. Бри поблагодарила его за «восхитительные выходные» и за то, что сообщил о переезде. Встретиться еще раз не предложила и ни слова не сказала о том, что между ними происходит. Ни слова.
Ну, по крайней мере, она ответила. Лео говорил себе, что Бри занята с клиентами, прием которых пришлось перенести, и отрывается на безумных вечеринках.
Именно так.
Интересно, не проводит ли она вечер с другим мужчиной?
«Если я сплю с мужчиной, то он мой единственный партнер».
Лео знал о Бри то, что она никогда не лгала.
Ни ночная тишина, ни одиночество, которые всегда нравились ему, не приносили удовлетворения с тех пор, как Бри поселилась у него в мыслях.
И в сердце.
Он потер кулаком то место, которое как по команде заныло, охваченное болью и жаром. Откинув одеяло, встал, подошел к окну и взглянул на темный силуэт «Западного ветра». Покачал головой, отказываясь признаваться себе в том, почему его грудь была словно зажата в тиски. Нет, быть того не может.
Она не его тип. Она вообще ничей тип. Она уникальна. Она Бри.
Сильная, умная и сексуальная. Неорганизованная. Честная и открытая. С острым чувством юмора. Женщина, общение с которой было приятным и вдохновляющим. Ураган. Вызов. Лео не надоедало смотреть на нее, спорить с ней, бесконечно заниматься любовью.
Любовью. Именно это он чувствовал, когда они были вместе. Когда он прижимал ее к себе. Когда смотрел в ее бездонные темные глаза. Именно в этом он не решался себе признаться. Пора положить этому конец.
Лео попробовал слово на язык: