– Любовь.
Оно казалось странным и тем не менее подходящим. В случае с Бри именно подходящим.
Будто слова Санни что-то открыли Лео. Дали свободу взглянуть на свои мысли и чувства под другим углом. И он не почувствовал себя слабым. Наоборот, казался сильным, неуязвимым. Супермен.
Натянув футболку и джинсы, он вышел в ночную прохладу и отправился в «Западный ветер» ждать Бри. Во сколько бы она ни вернулась, он будет там. Чтобы рассказать о своих чувствах.
С дорожки к передней двери он заметил косое пятно света, падавшего из комнаты в глубине дома. Бри называла ее будуаром. Лео пошел посмотреть, в гараже ли ее машина, а на обратном пути заглянул в комнату, желая убедиться, что там все в порядке. Сквозь прозрачную занавеску увидел Бри. Она сидела на заваленном вещами диване, скрючившись, словно от боли, и закрывала лицо руками.
Может, заболела? Не желая напугать ее до сердечного приступа стуком в окно, Лео добежал до передней двери, открыл ее своими ключами, вошел и, бросившись по коридору, позвал Брианну по имени:
– Бри! – Он остановился в дверях. Тридцать секунд назад через окно сцена выглядела иначе.
Окруженная морем натуральной пряжи, Бри смотрела на Лео, как всегда собранная и уверенная. Значит, она могла быть внешне спокойной, несмотря на то, что чувствовала внутри на самом деле.
Бри взяла моток бежевой пряжи:
– Я думала, ты съехал.
– А я думал, ты заболела.
– Как видишь, я в полном порядке.
Лео вошел в комнату. С такого расстояния было заметно, что глаза у Бри красные и заплаканные.
– Нет. Отсюда не вижу.
Ничего не говоря, она привязала моток, который держала в руке, к концу нити и взяла спицы. Он сначала не заметил их, теперь они показались ему смертельно опасными.
– Похоже, это будет шарф, когда ты закончишь. – Он пошел к ней, ища глазами ее взгляд, но она только ниже склонила голову к работе. – Ты четко дала понять, что на этой неделе все твое время расписано по минутам, обвинила меня в том, что я предъявил права на тебя. И теперь я хочу спросить, ты сказала это, чтобы больше со мной не видеться?
Опустив голову еще ниже, Бри уронила руки на колени и кивнула.
Она могла бы воткнуть спицы ему в грудь, и это все равно причинило бы меньше боли, чем ее слова.
– Но почему?
Она покачала головой и отложила вязанье:
– Из-за нас с тобой. Лучше закончить все сейчас.
– Почему? – Услышав это резкое требование от себя, Лео собрался. Внутри все сжалось и перепуталось, как пряжа, он попытался задать вопрос спокойнее: – Могу я узнать почему?
– Ты навел порядок у меня в сарае.
Что?!
– Да. Но…
– Ты не понимаешь, да? – Она посмотрела на него глазами полными отчаяния. – Когда кто-то приходит и начинает все менять, пытается переиначить твою жизнь…
– Твой садовый сарай, – уточнил Лео. – Или ты о чем-то другом?
Бри покачала головой, встала и пригвоздила его к месту укоряющим взглядом:
– Я люблю бардак. Мне так комфортно. Такая уж я есть. А ты, готова поспорить, расставляешь свои DVD в алфавитном порядке, и горе тому, кто возьмет диск и не положит его на место!
– Вообще-то в хронологическом. – Он попытался улыбнуться. – Что еще? Уверен, один мой промах не мог заставить тебя изменить свое мнение.
– Еще твои широкие жесты. – Она ударила кулаком по ладони. – Цветы, бриллианты. Мне это все не нужно. Не хочу.
– Желание показать человеку, что он тебе дорог, теперь стало преступлением?
– А тебе, значит, это доставляет удовольствие?
– Нет. – Лео тут же вспомнил об аналогичных ситуациях с другими женщинами. Тогда все было именно так. А с ней изменилось. – Ты хочешь, чтобы я ушел, и пытаешься сказать мне об этом?
– Мне не нужен постоянный мужчина! Меня моя жизнь и так устраивает! Я хочу свободы.
К удивлению Лео и, видимо, самой Бри, ее глаза наполнились слезами.
– Так почему же ты плачешь?
– Я не плачу. – Она размазала слезы по щекам и выругалась про себя. – Ладно, плачу.
– Ты солгала мне о своих планах на эту неделю. А я тебе верил.
– Именно поэтому ты мне не подходишь.
– Ничего не понимаю.
– Ты взял все в свои руки и изменил правила наших отношений. Тебе всегда надо быть главным, ты не даешь другим принимать решения.
– Таков уж я есть.
– Да ты помешанный на контроле безумец! Вот ты кто!
Вполне заслуженное обвинение больно задело Лео, и злость вырвалась на свободу.
– Давай я расскажу тебе кое-что о контроле. Вся моя жизнь была продиктована действиями отца. Он появлялся в тот день, когда маме выплачивали ренту, забирал деньги и пропадал до тех пор, пока они не заканчивались. Став достаточно взрослым, я начал подрабатывать после уроков, чтобы помочь. Мне было восемнадцать, когда однажды вечером я вернулся с работы и увидел, как отец избивает мать. Я вмешался, он втянул меня в драку, и я сорвался. Впервые в жизни вышел из себя. Думаю, нос я ему все-таки сломал. И это до омерзения приятно, потому что он заслужил.
Заплаканные глаза Бри снова подернулись влагой.
– Лео… Это…
– Я не закончил. – Он рассек рукой воздух между ними. – Отец оставил мать и трусливо сбежал. Я обрадовался. Готов был снова сделать то же самое, да вообще что угодно, лишь бы он к нам больше не приближался.
– Это…
– Но я ошибся. Он вернулся ночью, когда мы спали, и поджег дом. Потому что я утратил контроль над собой!
– Нет!
Бри встала с дивана и потянулась к Лео, но он выставил вперед ладонь:
– Не сейчас.
Ее руки безжизненно опустились.
– Ты защищал тех, кто тебе дорог. – Она говорила едва слышно. – Где он теперь?
– Он мертв. Погиб в пожаре, который сам же и устроил.
– Прости, – прошептала Бри. – Мне не следовало…
– С тех пор я забочусь о Санни. После операции, физиотерапии и работы с психоаналитиками ей надо было, чтобы кто-нибудь был рядом и принимал за нее решения. Таким человеком стал я, потому что других родственников у нас нет, и извиняться за это не собираюсь.
– Мне не нужны твои извинения.
– А что тебе нужно? – Лео прищурился, разглядывая Бри в поисках ответа. – Может, ты просто боишься спросить об этом?
Она, и без того бледная, побелела как полотно. Словно защищаясь, скрестила руки на груди, отвернулась от него и отошла к другому краю дивана.
– Будет лучше, если ты уйдешь.
– Лучше для кого, Бри? Ты вовсе не такая, какой хочешь казаться. – Лео махнул рукой на ее вязанье. – Заставила меня поверить в то, что будешь всю неделю отрываться, а сама прячешься.
– Я…
– Ты лжешь не только мне, но и самой себе! Вот что самое грустное. – Он приблизился к ней, сделал маленький шажок, и увидел в ее глазах боль и страх. Она отодвинулась назад. – Не нужно бояться, Бри. Поверь мне.
– Пожалуйста. Просто уйди. Сейчас.
Отчаяние в этой мольбе больно задело Лео, и он отвернулся, но в дверях остановился. Нет, он не уйдет, пока не скажет то, что собирался сказать.
– То есть ты хочешь выбросить все, что между нами было, так и не узнав, к чему это может привести?
– Ты необыкновенный мужчина, Лео Гамильтон, и мне с тобой было очень хорошо. Но свою свободу я ценю больше.
Свобода. Какая ирония! У него вырвался горький смешок. Сколько раз он сам говорил себе то же самое?
– Я пришел, чтобы дождаться, пока ты вернешься. И мне неважно, сколько придется тут просидеть. Я хотел сказать, что люблю тебя, и мечтаю о том, чтобы ты всегда была в моей жизни. Мне нужно именно это. Мне нужна ты. Санни подтолкнула меня. Посоветовала признаться тебе.
Бри с ужасом смотрела на него, будто он заразился смертельной болезнью.
– Ты не можешь меня любить.
– Почему нет, черт побери? Давай я сам буду решать, кого люблю.
– Нет. Возможно, это и правда. Но рано или поздно ты все равно меня разлюбишь и отдалишься, не физически, так эмоционально. А это хуже одиночества! Это капля за каплей вытягивает из тебя жизненную силу до тех пор, пока ее совсем не остается.
– Так вел себя Эллиот? И твои родители?
Бри явно сравнивала Лео с другими, и агония в ее глазах его убивала.
– Я не такой, как они. И ты это знаешь. Одно из моих достоинств – постоянство. Спроси Санни! Ты несправедлива ко мне. К нам.
Но Бри не слышала, сосредоточившись на своих мыслях.
– Ты отдалишься эмоционально, а я не собираюсь снова проходить через это. – Она закрыла лицо руками.
– То есть ты не готова рискнуть даже после того, как я открыл тебе сердце и обнажил перед тобой душу?
– Я не могу и не буду.
– Вся жизнь риск. Выходить на улицу каждое утро риск. Приехать сюда сегодня вечером для меня риск. – Лео бросил комплект ключей на ближайший стул. – Когда будешь готова рискнуть, дай мне знать. Только не тяни слишком долго. Жизнь не только опасна. Она еще и коротка.
Как только хлопнула передняя дверь, ноги подвели Бри. Она упала на пол, свернулась калачиком и зарыдала. Мир однозначно сошел с ума.
Сколько же боли перенес Лео до нее? Истории печальнее она еще не слышала. Хотела обнять его, но он оттолкнул ее и замкнулся в себе. А десять секунд спустя признался в любви и пригласил в свою жизнь.
Всего несколько дней назад он обещал, что отношения будут простыми, такими, как хочет она. А это еще раз доказывало, что мужчины не знают, чего хотят, и не умеют держать слово.
Он влюбился! Разве это простые отношения? Бри горько усмехнулась. Она катилась вниз с этой горы с того самого судьбоносного вечера в «Восточном ветре», когда представилась мистеру Совершенство. Катилась, скользила и пыталась взобраться обратно, чтобы ощутить под ногами твердую почву и обрести контроль над глупым сердцем, которое хотело того, чего быть не могло. И ничего не получалось.
В том, что касалось Лео, формула «В чьем сердце нет любви, в том сердце нет печали» не работала. Бри сразу это поняла, но все равно великая притворщица бросилась вперед и согласилась поиграть в игру «Давай просто повеселимся, поскольку я боюсь доверять». И теперь будет до конца жизни за это расплачиваться. Именно столько времени потребуется, чтобы забыть о Лео.