Хотя Аликс твердо знала, что не выйдет за английского кузена, ее тоже одолевали сомнения. Связаны они были с религией: супруга императора всероссийского обязательно должна быть православной, но ей, убежденной протестантке, эта религия казалась непонятной, чуждой. Не пойдет ли она против совести, если примет православие?
Но Элла уже загорелась желанием переманить сестру в Россию. Она восхищалась православной верой, объясняла, что различия между православием и протестантизмом не так уж серьезны. И Аликс все труднее было противиться чувствам.
На свадьбе Мелиты и Эрни она объяснилась с Николаем, прибывшим во главе русской делегации. В первый же день он сделал ей предложение, но в ответ услышал «Нет» под аккомпанемент всхлипов. Николай запасся терпением, ведь девушки бывают так переменчивы. Вторая попытка увенчалась успехом. Крича «Я выхожу за Ники!», Аликс ворвалась в покои своей кузины Марии Луизы и чуть не задушила ее в объятиях. То же самое, но уже более сдержанным тоном она сообщила бабушке.
Виктория не стала прыгать от восторга. «Я сидела, как громом пораженная. Хотя мне было известно, что этого желает Ники, я думала, что Алики еще не приняла решение. Повидалась с ними обоими. У Алики в глазах стояли слезы, но она светилась от счастья, и я расцеловала их обоих»[263].
Венчание Александры и Николая в Большой церкви Зимнего дворца состоялось 14 ноября 1894 года, через неделю после похорон императора Александра III. Виктория не выказывала по этому поводу ни малейшей радости. «У меня в жилах стынет кровь, стоит мне подумать о том, что она, такая молодая, займет место на столь непрочном троне, – писала Виктория. – Ее жизнь и жизнь ее мужа будет постоянно подвергаться угрозе, а я буду видеть ее так редко. Все это омрачает беспокойством мои преклонные годы»[264].
Виктория продолжала поддерживать связь со внучкой, а в 1896 году пригласила молодую семью в Балморал. Ей не терпелось увидеть «дорогую Алики» и свою новорожденную правнучку, великую княжну Ольгу, но к ним прилагался еще и Ники. Грядущий визит царя вызвал у Виктории острый приступ паранойи. Королева была уверена, что анархисты и террористы попытаются взорвать его прямо здесь, на английской земле. Только этого не хватало в ее преклонном возрасте, о котором она так любила всем напоминать.
Были приняты беспрецедентные меры безопасности. Перед королевским поездом по маршруту Лит – Баллатер планировали запустить отдельный локомотив, на случай если под железнодорожные пути будет заложена взрывчатка. Железную дорогу будут патрулировать полицейские, за кустами посадят охрану с подзорными трубами, а сопровождать венценосных гостей поедут две дюжины детективов из Скотленд-Ярда. «В Англии император в большей безопасности, чем где-либо в мире», – отрапортовал королеве комиссар столичной полиции.
22 сентября императорская яхта «Штандарт» вошла в гавань Лита. Для торжественного визита Николай облачился в униформу Шотландского грейского полка, а встречавший его принц Уэльский – в мундир Киевского драгунского полка. Оркестр на пристани попеременно играл «Боже, царя храни» и «Боже, храни королеву», ветер трепал флаги Великобритании и России, под проливным дождем мок почетный караул. Аликс, частая гостья в Балморале, была привычна к дождливой, промозглой погоде и пронизывающему ветру, но на Николая климат Шотландии произвел удручающее впечатление. Ему редко удавалось скоротать день в тепле, у камина. Пока Аликс и Виктория ворковали над малюткой Ольгой, Николай проводил время с принцем Уэльским, пообещавшим показать ему настоящую, первоклассную шотландскую охоту. Император и сам был заправским охотником, но кому приятно бродить по холмам, дрожа на ветру и разбрызгивая грязь? Да еще и в килте! «Впервые в жизни хожу с голыми коленями», – жаловался Николай.
В довершение всех бед у него разболелся зуб и распухла десна. На помощь гостю пришел сэр Джеймс Рейд, стараниями которого боль уменьшилась. В награду от императора придворный врач получил украшенный бриллиантами портсигар. Прислуга Балморала тоже осталась довольна щедростью гостя: перед отъездом Николай передал мажордому тысячу фунтов стерлингов с наказом распределить деньги между слугами.
Вместе с Викторией Ники и Аликс выезжали полюбоваться на озера и водопады, останавливались в деревнях, где Аликс скупала местные сласти, выпечку и ткань шотландку – милые предметы, знакомые с детства. В воскресенье императорская чета сопровождала бабушку в церковь Крэти. «Любопытно было видеть две скамьи, заполненные августейшими особами, и императора с императрицей подле королевы в шотландской церквушке, где все так благочестиво и просто»[265], – писала придворная дама леди Литтон.
Но самое интересное ждало их 3 октября. Как записала Виктория в своем дневнике, «нас всех фотографировал Дауни с помощью нового кинематографического процесса, когда наматывается пленка и таким образом создаются движущиеся картинки. Мы расхаживали туда-сюда, и повсюду прыгали дети». Несколько недель спустя, уже в Виндзоре, Виктория посмотрела полученный фильм длиной чуть больше минуты и осталась довольна результатом: «Какой удивительный процесс! Люди с их движениями и жестами получаются как живые»[266]. Так в возрасте семидесяти семи лет Виктория стала еще и кинозвездой.
Глава 37. Два юбилея
В 1887 году Виктория поравнялась с Георгом III, Генрихом III и Эдуардом III – монархами, занимавшими английский престол самое продолжительное время. Это событие заслуживало пышных торжеств. Для правительства торжества в честь королевы стали возможностью продемонстрировать могущество Британии как колониальной державы. Многое было достигнуто с 1851 года, когда на Всемирной выставке британцы воочию убедились, настолько могущественна их страна. Тогда символом благоденствия был Хрустальный дворец – сказочное строение, созданное с помощью новейших технологий. Теперь же в центре событий была королева – великая, как сама Британия, и, как казалось многим, такая же вечная.
Подготовка к золотому юбилею началась задолго до июля, причем не только в Лондоне, но и в далеких колониях, куда ни разу не ступала нога королевы. В Индии вспыхивали причудливые фейерверки, очерчивавшие королевский профиль, а прокаженные в больницах Сингапура могли рассчитывать на дополнительную порцию риса. В Синде, нынешней провинции Пакистана, в честь королевы было названо новое кладбище и место для кремаций – подходящий дар, учитывая ее увлеченность темой смерти.
По всей Британии начались массовые амнистии: на королевскую милость могли рассчитывать как мелкие правонарушители, так и дезертиры. Своего рода амнистию получили и разведенные светские дамы, которым разрешено было появляться на приемах в Букингемском дворце. Правда, поблажки касались лишь тех случаев, когда виновной стороной был муж, а не жена. Прелюбодейкам путь в королевские чертоги по-прежнему был заказан.
Торговцы тоже не упускали выгоду, и витрины магазинов ломились от товаров, так или иначе связанных с юбилеем. Неулыбчивое лицо Виктории было запечатлено на медалях, кружках, тарелках, чайниках и прочей утвари. Как жаловался герой популярной песенки, у него дома появилась юбилейная сковородка и даже юбилейный кот!
«Юбилейную лихорадку» подхватили также близкие королевы. На Новый год Берти прислал маме чернильницу с короной на внешней стороне крышки и ее портретом на внутренней. Казалось, что королева задумчиво созерцает чернила. Виктория, любительница безделушек, сочла подарок премилым.
Праздничная атмосфера подействовала на всех, кроме самой Виктории, которая с самого начала была не в восторге от всей затеи. Хотя правительство обещало покрыть львиную долю расходов, ее величеству все равно пришлось раскошелиться. Золотой юбилей обошелся ей в 50 тысяч фунтов стерлингов.
Вжившись в роль отшельницы, Виктория до сих пор неохотно участвовала в массовых торжествах, и перспектива оказаться посреди бушующей толпы уже не вызывала у нее прежнего энтузиазма. Вот если бы Альберт был рядом! Тень мужа омрачала любое веселье, ведь как раз на шумном балу или во время торжественного приема Виктория явственнее всего ощущала, как она одинока. И чем значительнее было событие, тем сильнее ее одолевала тоска.
Перед юбилеем ее присутствие требовалось на всевозможных церемониях: в марте – в Бирмингеме на закладке фундамента нового суда, в апреле – на похожем мероприятии, только в Южном Кенсингтоне, где было начато строительство Императорского института, в мае – на открытии Королевского холла в Южном Лондоне. Июнь ознаменовался чередой суаре, симпозиумов, торжественных церковных служб, парадных обедов и выставок, которые окончательно вымотали королеву. Даже дары, присылаемые со всех концов империи, – изделия из золота, серебра и драгоценных камней – уже не радовали Викторию. Накануне 20 июля она навестила мавзолей принца Альберта во Фрогморе, а на следующее утро записала в дневнике: «Вот и настал этот день, а я совсем одна, хотя и окружена дорогими детьми… Бог провел меня через многие горести и испытания»[267]. Поутру поезд увез ее из Виндзора до Паддингтона, где она пересела в любимое открытое ландо и отправилась в Букингемский дворец.
Виктория взошла на трон 20 июля, но для празднеств эта дата не подходила: королева считала дурным тоном пировать в день, когда скончался ее дядя Уильям IV. Поэтому основные торжества были перенесены на 21-е число, а памятную дату Виктория провела в кругу семьи, впрочем, весьма обширном. Среди родственников, прибывших поздравить королеву, был Леопольд II, сын ее любимого дядюшки, скончавшегося в 1865 году, король Греции Георг I и король Дании Кристиан IX.
Датский король был личностью весьма примечательной: если Викторию по праву называли «бабушкой всей Европы», то Кристиан приходился Европе «тестем». Его дочь Дагмара, в крещении Мария Федоровна, стала российской императрицей после восшествия на престол Александра III, а принцессу Александру ждала английская корона. Только на младшую Тиру сыпались неприятности – связь с офицером, незаконнорожденная дочь, а затем брак с ганноверским крон-принцем, который лишился прав на престол после аннексии Ганновера Пруссией в 1866 году. Но в 1887 году, в свете всего того, что позволяли себе внуки Виктории, эта история уже не казалось шокирующей.