– И верно. Да только видишь ли, я бессмертен, – жизнерадостно заявил Магнус, словно не обращая внимания на то, что какой-то рослый Сумеречный охотник – по всей видимости, Майло – заломил ему руки за спину. – Неужели тебе никто не сказал?
Хелен не находила в себе сил для подобных шуток. Алина бросила на нее ободряющий взгляд, но она все равно не сдержалась и крикнула Мануэлю:
– Отпусти ее!
– Не раньше, чем вы мне скажете, где Джейс и Клэри, – ответил Мануэль. – Впрочем, не так. Во избежание недоразумений выражусь точнее: если вы не скажете, где они, я перережу горло вашей жене.
Хелен и Алина переглянулись.
– Вон в той синей палатке.
Хелен от души надеясь, что это прозвучало именно так, как люди обычно говорят под принуждением.
Мануэль оттолкнул Алину. Хелен поймала ее и крепко сжала в объятиях.
– Это было ужасно! – пробормотала она куда-то в шею Алине, краем глаза поглядывая, как мимо пробегают члены Когорты со сверкающими клинками наголо.
– Мне тоже не понравилось, – отозвалась Алина. – Он весь провонял одеколоном. Как сосновая шишка. Ну ладно, пошли.
Они оглянулись на Магнуса, который весело насвистывал, не обращая внимания на нервничающих охранников. Магнус кивнул Хелен и Алине, и они поспешили за Мануэлем и остальными, которые как раз добрались до синей палатки.
– Выдергивайте! – велел Мануэль своим солдатам, указывая на колышки палатки.
Палатка была отброшена в сторону и рухнула на землю брезентовой кучей.
Джейс и Клэри сидели по-турецки прямо на земле, лицом друг к другу, и играли в крестики-нолики, рисуя палочками в грязи. Волосы Клэри были собраны в хвост, отчего она выглядела лет на пятнадцать.
Мануэль громко фыркнул.
– Убить их! – приказал он, поворачиваясь к своим подручным. – Исполняйте.
Судя по всему, Когорту этот приказ не смутил. Амелия шагнула вперед, поднимая меч… и вдруг замерла на месте.
Лес вокруг лагеря зашумел. Листва шелестела так громко, что солдаты стали озираться. Их удивление постепенно сменялось страхом.
Джейс начертил третий крестик в ряду, перечеркнул все три и объявил:
– Мат!
– Мат бывает в шахматах, – возразила Клэри, не обращая никакого внимания на окружившую их Когорту.
Джейс усмехнулся ослепительно прекрасной улыбкой, ради которой Алина когда-то, давным-давно, поцеловала его, а Хелен не стала ее осуждать: зрелище и впрямь того стоило.
– Я не об игре.
– Я сказал – убить их! – гаркнул Мануэль.
– Но, Ману… – Амелия указала на лес трясущимся пальцем. – Деревья… деревья шевелятся…
Алина схватила Хелен за руку. Лес взорвался.
На миг все застыли, и даже Обан был поражен произошедшим. Наверное, как фэйри он чувствовал, что выбор Кортаны следует уважать, даже если ему этот выбор не нравился.
Эмма посмотрела на Джулиана, тот улыбнулся ей одними глазами. Джулиан понимал, что это для нее значит. Всегда понимал.
Эмма победно вскинула Кортану. Кровь пела в ее венах песню золота и битвы.
– Отдай! – взвизгнула Зара и двинулась на Эмму. – Обманщики! Воры! Явились, чтобы все испортить! Разрушить все, что мы создаем!
– Кортана не хочет быть с тобой, Зара, – не повышая голоса, промолвил Джулиан. – Меч кузнеца Вейланда сам выбирает хозяина. Кортана никогда не выбирает лжецов.
– Мы не лжецы…
– Да? А где Мануэль? – перешел в наступление Марк. – Он был в стране фэйри в то же время, что и я. Я видел, как они сговариваются с Обаном, планируют союз с Когортой.
– Он и не скрывал, что ведет переговоры! – взревел Гораций. – И вот он, наш союз! Мы не делаем из этого тайны!
– Это было задолго до того, как ты объявил Конклаву, что Джейс и Клэри мертвы, – сказала Кристина. – Или Мануэль умеет видеть будущее?
Гораций топнул ногой:
– Ванесса! Мартин! Уберите отсюда этих наглецов!
– Можно отдать их моим Красным Колпакам, – предложил Обан. – Из крови Сумеречных охотников выходит отличная краска.
Когорта замерла. Джулиан холодно, сдержанно улыбнулся.
– Да неужели? – переспросил Марк. – А откуда вам это известно, принц Обан?
Обан резко повернулся к нему:
– Я – твой король! Обращайся ко мне как подобает! Я – правитель Неблагих земель! Я унаследовал этот титул от отца…
– Но не ты убил его, – заметила Кристина. – Это сделал Кьеран. Кьеран, сын Короля.
По рядам фэйри прокатился ропот. Только Красные Колпаки невозмутимо ждали, что будет дальше.
– Прекращай спектакль, Диарборн, – сказал Джулиан. – Отошли Неблагое воинство домой. И наберись смелости предстать перед своим народом в Зале Соглашений.
– Предстать перед своим народом? – повторил Гораций, скривившись от отвращения. – Как, по-твоему, я могу это сделать, если я еще не восстановил справедливость? Ты предлагаешь просто забыть об этих храбрых Сумеречных охотниках, которых ты называешь своими друзьями и которые погибли от рук Нижнемирцев? Я не отрекусь от них! Я буду говорить от их имени…
– А не лучше ли позволить им самим говорить за себя? – мягко спросил Алек. – Дело в том, что они тоже здесь.
– Смотрите, а вот и Мануэль, – сказала Эмма. – Нам так его не хватало! Но, насколько я понимаю, он был очень занят. Буквально связан…
– Не продолжай! – предупредил Джулиан.
– …по рукам и ногам, – закончила Эмма и усмехнулась. – Простите за плохой каламбур, не смогла удержаться.
По крайней мере, руки у Мануэля действительно были связаны за спиной – так же, как и у пятидесяти с лишним солдат Когорты, шагавших через поля от опушки Броселиандского леса. Их подгоняли Сумеречные охотники – Алина и Хелен, Изабель, Диана и Саймон.
А рядом с ними, спокойно, как на утренней прогулке, шли Джейс и Клэри. Над ними развевалось на ветру знамя Дозора Ливви: Клэри крепко сжимала в руке его древко. У Эммы защипало в глазах при виде медальона и сабли Ливви, реявших над Нетленными полями.
А за ними… за ними катилась волна всех Нижнемирцев, которые ждали в лесах целую ночь: чародеи, вервольфы и феи ряд за рядом появлялись из-за деревьев – бежали, прыгали, скакали верхом… Броселиандский лес снова наполнился жителями Нижнего Мира.
Гораций застыл на месте. Зара съежилась и как будто стала ниже ростом. Она молчала и только свирепо таращилась из-под завесы спутавшихся волос.
– Что происходит? – наконец выдавила она.
Эмма почти ее пожалела.
Джулиан поднял руку и расстегнул пряжку своего плаща. Плащ соскользнул с плеч, открывая рукоять Меча Смерти: черненое серебро с распростертыми ангельскими крыльями.
Гораций уставился на него, хрипло дыша. Однако Эмма не понимала, узнал он Меч или еще нет. Казалось, ему сейчас не до этого.
– Что ты натворил, глупый мальчишка? – прошипел он. – Ты не представляешь… все наши планы… все, что мы делали во имя нефилимов…
– Ну, привет, Диарборн!
При виде Джейса и Клэри Гораций вздрогнул, как от ожога. Джейс держал перед собой Мануэля, угрюмо и раздраженно смотревшего перед собой.
– Похоже, слухи о нашей смерти сильны преувеличены, – добавил Джейс. – Тобой.
Клэри воткнула древко в землю, и знамя затрепетало на ветру.
– Давно мечтал это сказать, да? – спросила она Джейса.
Алек посмотрел на них и покачал головой. Остальные Сумеречные охотники и Нижнемирцы уже рассеялись по полю между местом переговоров и стенами Аликанте. В толпе мелькали знакомые лица: Саймон бок о бок с Изабель, а рядом с ними Эмма увидела Катарину, Диану, Майю и Бэта. Она высматривала Магнуса и, в конце концов, заметила его у самой опушки Броселиандского леса. Почему он так далеко?
– Диарборн, – сказал Алек, – это твой последний шанс. Распусти собрание и возвращайся с нами в Зал Соглашений.
– Нет, – отрезал Гораций. Краска постепенно возвращалась на его щеки.
– Все видели, что ты солгал, – сказала Эмма. – Ты обманул всех Сумеречных охотников… пытался запугать нас, чтобы добиться покорности…
– Это не Джейс и Клэри! – Гораций указывал на них трясущимся пальцем. – Это какие-то… самозванцы! Это все чародейская магия… иллюзия…
– Железные Сестры предупреждали, что ты это скажешь, – произнес Джулиан. – И дали мне это.
Он протянул руку себе за спину и вынул из ножен Меч Смерти. Металл словно запел, когда клинок описал дугу на фоне неба, рассыпая искры. Когорта и Неблагой Двор вскрикнули от изумления. Эмма не могла даже представить, что сейчас творилось в городе.
– Это Меч Смерти. Он снова цел.
Джулиан мысленно возблагодарил Сестру Эмилию – как хорошо, что она согласилась ввести Когорту в заблуждение!
– Обман… фальшивка… – пробормотал Гораций.
– Тогда ты не станешь возражать, чтобы Мануэль взял его, – сказал Джулиан. – Прикажи ему, пусть возьмет Меч!
Гораций замер. Его глаза метались от Меча к Мануэлю и обратно. И, как ни странно, тишину первым нарушил Обан.
– Ну, если это фальшивка, то пусть мальчик возьмет его, – сказал он. – Потерпим этот фарс еще немного. – Взгляд его серебряных глаз устремился на Мануэля. – Возьми Меч, центурион!
Сжав губы, Мануэль вытянул руки, и Джулиан положил на них Меч Смерти. Эмма заметила, что Мануэль вздрогнул, словно от боли, и еле слышно вздохнула: Меч действовал! Сила Меча причиняла боль не только тем, кто лжет, но и тем, кто пытается сохранить что-то в секрете.
Джулиан смотрел на Мануэля, сложив руки на груди. Это был суровый, холодный взгляд, которым славились многие поколения Блэкторнов – вплоть до тех, которые и сами когда-то были Инквизиторами.
– Пытался ли ты со своими солдатами убить Клэри и Джейса только что?
Лицо Мануэля пошло красными пятнами.
– Да, – прошипел он. – Да, пытался. – И, бросив ядовитый взгляд на Горация, добавил: – Я действовал по приказу Инквизитора. Когда он узнал, что они все еще живы и скрываются в Броселиандском лесу, он приказал убить их сегодня на рассвете.
– Но вам не удалось, – сказал Джулиан.
– Да. Их, должно быть, предупредили. Они знали, что мы придем, и весь лес кишел Нижнемирцами. Они напали. У нас не было и шанса.