ощь, Кит окаменел от ужаса. Тай ведь не просто любил Джулиана – он нуждался в нем, как дети нуждаются в родителях. И после всего, что случилось с Ливви, как он со всем этим справится?
Стояло раннее утро, кухня была затоплена солнцем. Стол еще не было убран после завтрака. Дрю забавляла Тавви, превращая тосты в маленькие ангельские клинки и макая их в джем. Потом, словно получив безмолвный сигнал Хелен, Алина встала и увела его, пообещав показать в библиотеке любимую книжку с картинками.
И тогда Хелен рассказала, что происходит. Марк с Кристиной время от времени что-то добавляли к ее рассказу, а Кьеран молча стоял у окна. Сегодня в его темно-синих волосах виднелись белые пряди.
Когда рассказ был закончен, Друзилла тихо заплакала. Тай сидел тихо, но Кит со своего места видел, что рука его под столом будто перебирает клавиши невидимого пианино. Наверное, Тай забыл где-то свою игрушку-антистресс. Кит стал оглядываться в поисках чего-нибудь, что можно срочно сунуть ему в руки, но тут Марк наклонился и коснулся щеки младшего брата.
– Тиберий, – сказал он, – и ты, Друзилла. Я понимаю, как это тяжело для вас, но мы вернем Джулиана домой и снова будем здесь, все вместе.
Дрю слабо улыбнулась ему. Нет, подумал Кит, не говори так, не надо. А что если ты не сможешь? Что если он погибнет в стране фэйри? Обещать то, чего можешь не сделать, хуже, чем вовсе ничего не обещать.
Тай встал и молча вышел из кухни. Кит начал отодвигать свой стул от стола, но вдруг остановился. Возможно, не нужно сейчас идти за Таем. Возможно, Тай этого не хочет. Он поднял глаза и увидел, что Марк и Кристина смотрят на него. И Кьеран тоже – своими странными светло-темными глазами.
– Иди за ним, – сказал Марк. – Ты ему нужен.
Кит вскочил и выбежал из кухни. Кристина ободряюще улыбнулась ему вслед.
Далеко Тай не ушел. Стоял, подпирая стену, в коридоре, сразу за дверью. Глаза закрыты, губы беззвучно шевелятся. В руке он держал авторучку и все нажимал и нажимал на кнопку: щелк, щелк.
– Ты в порядке? – спросил Кит, остановившись на пороге.
Тай открыл глаза.
– Ага.
Вряд ли Тай мог действительно быть в порядке: слишком много на него свалилось… Потерять Ливви, а теперь бояться потерять и Джулиана, и Марка, и Эмму с Кристиной. Словно у него на глазах вся семья Блэкторнов горела и становилась пеплом… Словно гибель, которой пожелал им Малкольм, происходила сейчас, у него на глазах, уже без всякого Малкольма, и все они, один за другим, скоро канут во тьму…
Но только не Тай. Пожалуйста, только не Тай. Он хороший, он заслуживает лучшего.
Люди не всегда получают то, чего заслуживают. Кит и сам это знал. О, этот урок он усвоил одним из первых.
– Я в порядке, – сказал Тай, как будто Кит думал вслух. – Я должен быть в порядке – ради Ливви. И если в стране фэйри с Марком, Джулианом или Эммой что-то случится – ничего страшного, потому что мы сможем всех их вернуть назад. У нас же есть Черная книга, не забыл? Мы вернем их, если что!
Кит вытаращил глаза. В голове у него был белый шум, какой-то гул, как после контузии. Тай не это имел в виду, сказал он себе. Не мог он этого иметь в виду. Дверь кухни открылась, в коридор вышел Марк. Сказал что-то, чего Кит не расслышал, подошел к Таю и обнял его.
Тай ткнулся лбом ему в плечо и тоже обвил руками – в одной из них до сих пор была зажата ручка. Кит снова увидел синяки и ссадины на руках Тая – должно быть, оставшиеся после костра в Идрисе. Они так резко выделялись на бледной коже, что Кит сам почти чувствовал боль.
И вот они оба сидели на столе в библиотеке и наблюдали, как остальные собираются. Киту все происходящее казалось странным, и он никак не мог избавиться от этого ощущения. В прошлый раз, когда Марк и Кристина сбежали в страну фэйри, они сделали это без предупреждения и без подготовки. Просто исчезли с Эммой и Джулианом, и все. На сей раз все не только знали, но и принимали в сборах самое деятельное участие, словно готовились к походу в лес с ночевкой.
Марк, Кристина и Кьеран оделись в самое не-Охотничье, что только смогли найти в доме. На Кристине было белое платье до колен; Марк и Кьеран надели рубашки и штаны, которые Алина изрезала ножницами, превращая в лохмотья. Обувь надели мягкую, без металлических деталей, а еще Кристина завязала волосы лентой.
Хелен собрала ланч-боксы с едой: злаковые батончики, яблоки – то, что долго не испортится. И еще одеяла, бинты и даже спрей-антисептик, раз уж стило в стране фэйри все равно не работает. Ну, и оружие, конечно: балисонг Кристины, десятки кинжалов и метательных ножей, завернутых в мягкую кожу; арбалет для Марка и даже бронзовый короткий меч для Кьерана, который тот повесил на пояс с довольным видом того, кто очень скучал по оружию.
– Может, не надо сейчас убирать еду? – Хелен нервно вытащила контейнер из сумки, куда только что его сунула. – Может, потом положим, перед самым выходом?
Алина тяжело вздохнула. Она с утра никак не могла решить, то ли самой заплакать, то ли наорать как следует на эту троицу за то, что заставляют плакать Хелен.
– Еда тут не портится.
– Нам пора, – сказал Марк. – Дело не терпит отлагательств.
Он посмотрел на Кита и Тая; Кит тоже повернулся и обнаружил, что Тай исчез. Но из библиотеки никто не выходил… значит, он до сих пор где-то в комнате?
– Хайме появится, как только сможет, – сказала Кристина, деловито завязывая сверток с метательными ножами.
– Если к вечеру его здесь не будет, нам, возможно, придется воспользоваться лунной дорогой, – заметил Кьеран.
– И рисковать, чтобы вас заметили? – возмутилась Хелен. – Это слишком опасно. Нет, вы никуда не пойдете, пока не явится Хайме Розалес.
– Явится, куда он денется, – Кристина с некоторым раздражением швырнула сверток в сумку. – Я ему доверяю.
– Но если нет, это действительно слишком опасно. Не забывайте, куда вы идете.
Кьеран начал что-то горячо доказывать. Кит потихоньку слез со стола – все равно никому не было до него дела – и пошел вдоль стеллажей. Он нашел Тая: тот сидел, согнувшись над каким-то клочком бумаги.
Кит знал, что Кьеран за ним наблюдает с другого конца комнаты, и задумался, почему. Как-то раз у них случился интересный разговор на крыше Лондонского Института: оба тогда поняли, что когда речь идет о семейных делах Блэкторнов, они сразу оказываются за бортом. Впрочем, вряд ли это до сих пор так – и для него, и для Кьерана. Да и поговорить им с тех пор случая не выпадало.
Он скользнул между стеллажами, с некоторой иронией подписанными «Морские животные и прочие водные создания».
– Тай! Тай, что происходит?
Возможно, он наконец сломался под грузом горя, потерь и страха… В его тонких пальцах, в лихорадочном румянце было что-то, что делало его таким уязвимым…
Тай поднял глаза. Они сияли, и совсем не от слез. Он протянул другу листок – это было письмо.
– От Гипатии Векс, – тихо сказал Тай. – Она согласилась помочь нам с Сумеречным базаром.
– Что происходит? – Джулиан по лестнице сбежал из будуара в комнату, на ходу натягивая рубашку.
Эмма последовала за ним, набросив одежду и взяв вещи.
Нене стояла посреди комнаты в зеленом платье и таком же плаще, тяжелом, отороченном зелеными и синими перьями.
– Королева вас предала, – она отбросила капюшон. – Прямо сейчас она собирается отбыть к Неблагому Двору вместе с Черной книгой.
– К Неблагому Двору? – Эмма замерла. – Но зачем?
Нене сурово посмотрела на нее.
– Вы должны понимать, что говоря с вами об этом, я сама предаю и мой Двор, и мою госпожу. Если это обнаружится, для меня дело кончится плохо. Куда хуже, чем вы можете себе представить.
– Ты сама пришла к нам, – подчеркнул Джулиан, снова став собой: спокойным, расчетливым, холодным. – Не мы.
Может, за этим и нужно отсутствие эмоций? Ты просто никогда себя не теряешь, ни в чем.
– Я пришла, потому что должна Блэкторнам, – сказала Нене. – Из-за того зла, которое моя сестра Келит причинила Артуру, когда пытала его и разрушила его разум магией. А еще потому, что я не хочу видеть Черную книгу мертвых в руках Неблагого Короля.
– Но она и так, возможно, уже у него, – возразила Эмма. – Он же захватил Аннабель, а у Аннабель – книга.
– Разумеется, у нас есть шпионы при другом Дворе, – сказала Нене. – Да, Аннабель у него, но Черную книгу она ему не отдаст, а поскольку ей известно его настоящее имя, заставить ее он не может.
– Тогда почему она остается при его Дворе? – спросил Джулиан.
– Этого я вас сказать не могу. Только то, чем занята Королева. Она не считает себя связанной никакими обещаниями, так как вы принесли ей копию, а не оригинал.
– Какие нелепые, мелочные придирки! – воскликнула Эмма.
– Фэйри очень внимательны к деталям, – сказала Нене. – Королева поступит так, как захочет. Такова природа Благих.
– Но почему она хочет отдать книгу Королю? Она же его ненавидит! Она сама сказала, что не потерпит, чтобы книга попала к нему в руки… – начала возмущаться Эмма.
– Она сказала, что хочет сохранить книгу вне его досягаемости, – возразил Джулиан, странно бледнея. – Но не сказала и того, что не отдаст ее ему.
– Вот именно, – кивнула Нене. – Не сказала.
Слова Королевы эхом отдались у Эммы в голове: «Черная книга – больше чем некромантия. В ней есть заклинания, которые помогут мне вызволить пленного у Неблагого Двора».
– Она собирается обменять книгу на пленника, которого держат при Неблагом Дворе, кем бы он там ни был, – воскликнула Эмма. – Или она.
– Он, – сказала Нене. – Пленник – ее сын.
Джулиан тихо ахнул.
– Почему ты нам раньше этого не сказала? Если бы я только знал…
– Предать мою Королеву – не самое простое для меня дело! – вызверилась Нене. – И если бы не дети моей сестры, я бы никогда…
– Я ожидал, что Королева нас предаст, – сказал Джулиан. – Но не думал, что так и настолько быстро. Она наверняка в отчаянном положении.