Кто-то забарабанил в дверь. Джулиан поспешно отпрыгнул и начал наматывать бинт обратно.
– В чем дело? – рявкнула Эмма. – Мы почти готовы.
– Просто хотел позвать вас вниз, – сказал из-за двери Марк. – Мы все сгораем от нетерпения услышать вашу историю, и я сделал мои знаменитые сэндвичи из пончиков.
– Когда люди говорят «знаменитые», это обычно значит немного другое, чем просто «Тавви от них без ума», – огрызнулась Эмма.
Джулиан, ее Джулиан непременно расхохотался бы.
Этот просто сказал: «Нам пора вниз», – и прошел мимо нее к двери.
Кристина сначала подумала, что волосы Кьерана побелели от шока или досады. Оказалось, они просто в сахарной пудре.
Они помогали Марку, который раскладывал по тарелкам яблоки и сыр, и эти свои пончиковые сэндвичи – поистине жуткое изобретение, состоявшее из разрезанных пополам пончиков, напичканных арахисовым маслом, медом и желе.
Мед Кьерану, впрочем, нравился. Он облизал пальцы и принялся чистить яблоко маленьким острым ножиком.
– Guacala! – засмеялась Кристина. – Гадость какая! Руки надо мыть, после того как облизал!
– Мы вот в Охоте никогда не мыли руки! – возразил Кьеран и слизнул мед с пальца так, что у нее в животе от этой картины вспорхнул рой бабочек.
– Чистая правда, не мыли, – поддакнул Марк, разрезая пончик и поднимая еще одно облако сахарной пудры.
– Это потому, что вы там жили, как дикари, – сказала Кристина. – А ну, марш мыть руки!
Она оттащила Кьерана к раковине – его все еще смущали краны! – и вернулась отряхивать сахар с рубашки Марка.
Он с улыбкой повернулся к ней, и в животе у нее снова затрепетало. Ну нельзя же в самом деле так странно себя чувствовать! Оставив Марка в покое, она пошла резать сыр на маленькие кубики и слушать, как мальчишки препираются насчет того, насколько гадко есть сахар прямо из коробки.
Возиться тут с ними обоими было так спокойно, так мило и по-домашнему – на самом деле ей не было так славно с тех самых пор, как она уехала из дома, что само по себе странно, потому что ни в Кьеране, ни в Марке, ни в том, раз уж на то пошло, что она к ним чувствовала, ничего нормального и спокойного ровным счетом не было.
На самом деле она почти и не видела их с тех пор, как все вернулись из страны фэйри – торчала в основном в комнате у Эммы, боясь, что та проснется, а ее не будет рядом. Спала на матрасе рядом с кроватью… хотя спать вообще-то много не получалось: Эмма все время ворочалась, билась, звала кого-то – Ливви, Дрю, Тая, Марка… родителей… но больше всего – Джулиана.
Вот по этой-то причине Кристина и решила остаться с ней в комнате, хотя никому об этом не сказала. В этом своем невменяемом состоянии Эмма кричала Джулиану, что любит его, чтобы он пришел, обнял ее… Все это теоретически можно было списать на обычную любовь между парабатаями… а можно было и не списывать. Хранительница их тайны, Кристина чувствовала себя обязанной беречь от чужих ушей и эти ее бессознательные исповеди.
Марк, судя по всему, оказался в таком же положении: он все время сидел с Джулианом… хотя говорил, что Джулиан почти не кричал. Только это он ей и сказал с самого возвращения из страны фэйри. Она намеренно избегала и его, и Кьерана: Диего и Хайме сидели в тюрьме, Консул – под домашним арестом, Диарборны все еще оставались у власти, а Эмма и Джулиан – в отключке. Слишком много проблем, чтобы еще и в делах любовных копаться.
Вплоть до этого момента она не понимала, как на самом деле по ним обоим соскучилась.
– Привет! – в кухню прискакал Тавви.
Он ходил подавленный все последние дни, пока Джулиан был без сознания, но развеселился обратно мгновенно, с примечательной детской гибкостью ума.
– Мне велено принести сэндвичи, – заявил он с видом человека, получившего невероятно важное задание.
Марк выдал ему блюдо пончиков, другое – Кьерану, и тот погнал Тавви из кухни перед собой как взрослый, давно привыкший к большому семейству.
– Жалко камеры нет, – заметила им вслед Кристина. – Фотография надменного принца фэйри с блюдом кошмарных пончиковых сэндвичей стала бы сенсацией.
– Мои сэндвичи вовсе не такие кошмарные, – возразил Марк, с непринужденным изяществом опираясь о стол. В обычных синих джинсах и футболке он выглядел совершенно по-человечески – если, конечно, не обращать внимания на острые уши. – Он тебе правда нравится, да?
– Кьеран? – у Кристины зачастил пульс: от волнения и от близости Марка.
Они целыми днями не говорили ни о чем важном, и от одного упоминания о настоящих чувствах ее сердце начинало биться чаще.
– Да. Ты ведь и сам знаешь, – она покраснела. – Ты видел, как мы целовались.
– Видел, – задумчиво кивнул Марк. – Но не знал, что это значит для тебя. И для Кьерана. В стране фэйри легко увлечься эмоциями. Я просто хотел тебе сказать, что не злюсь и не ревную, Кристина. Честное слово.
– Э-э-э… хорошо, – неуклюже сказала она. – Спасибо.
Но что он имел в виду – не злюсь и не ревную? Если бы тот эпизод с ней и Кьераном произошел не в стране фэйри, а среди Охотников, это точно можно было бы считать… проявлением интереса. Тогда она беспокоилась бы, что Марк расстроится – но ведь все было не так? Вполне возможно, для Кьерана это было все равно что руку пожать.
Она провела пальцем по гладкой поверхности стола. Когда-то у них с Марком был разговор тут, в Институте. Кажется, целую вечность назад… А теперь он снова возник в памяти, как сон наяву.
В том, как Марк на нее смотрел, не было ничего искусственного, отрепетированного.
– Я сказал, что ты прекрасна, и правда так думаю. Я хочу тебя. Кьеран бы не возражал…
– Ты меня – хочешь?
– Да, – очень просто сказал Марк, и ей пришлось отвести глаза.
Он был как-то слишком близок к ней, всем телом, – она вдруг это поняла. И то, какой формы у него плечи под курткой. Он был красив особой красотой фэйри, немного не от мира сего – как ртуть, как лунный свет на воде. Даже не совсем телесной – но она видела, как они целуются с Кьераном.
– Ты не хочешь быть желанной? – спросил он.
Раньше она покраснела бы, но те времена давно прошли.
– Это не из тех комплиментов, что нравятся смертным женщинам.
– Но почему?
– Потому что получается, будто я вещь, которой ты хочешь воспользоваться. А когда ты говоришь, что Кьеран не возражал бы, это вообще звучит так, будто ему все равно, потому что я значения не имею.
– Как это по-человечески, беречь и ревновать тело, но не сердце.
– Понимаешь, тела без сердца я не хочу.
Тело без сердца…
Сейчас она могла бы получить и того, и другого – в том смысле, о котором Марк давно говорил. Могла бы целовать их, быть с ними… прощаться с обоими, когда они ее покинут, потому что это когда-нибудь обязательно случится.
– Кристина! – голос Марка звучал встревоженно. – С тобой все в порядке? Ты… выглядишь печальной. Я так хотел бы тебя утешить.
Он легко коснулся ее щеки, пальцы скользнули по скуле.
Не хочу об этом говорить, подумала Кристина. Три дня они не касались ни одной важной темы, кроме Эммы и Джулиана. Три дня покоя и мира – хрупкое равновесие, словно слишком много слов о реальном мире с его грубостью и бескомпромиссностью могут все разрушить.
– Сейчас нет времени говорить, – возразила она. – Может быть, потом…
– Тогда позволь, я скажу только одно. Я все время разрывался между двумя мирами. Думал, что я – Охотник, и говорил себе, что я только это и ничто больше. Но моя связь с фэйри сильнее, чем я полагал. Я не могу бросить половину моей крови, половину сердца ни в одном из миров. Я мечтаю, чтобы можно было оставить себе обе половинки… но знаю, что так не бывает.
Кристина поспешно отвернулась, не желая видеть выражение его лица. Марк точно выберет фэйри. Он выберет Кьерана. У них в прошлом целая история, большая любовь… Они оба фэйри, а она… да, она изучала мир фэйри, стремилась к нему всем сердцем, но это все-таки не одно и то же. Марк и Кьеран будут вместе, потому что они принадлежат миру фэйри, потому что они так красивы вдвоем, а ей останется только боль, когда она их обоих потеряет.
Такова судьба смертных, полюбивших кого-то из Дивных. За это всегда приходится расплачиваться.
Оказалось, ненавидеть пончиковые сэндвичи не так-то просто – вот к какому выводу пришла Эмма. Даже если в будущем твоим артериям придется поплатиться.
Она съела целых три.
Марк так заботливо расставил тарелки на одном из громадных библиотечных столов: в его движениях было такое желание услужить, сделать всем хорошо… Это было очень трогательно.
Все, в том числе и Кьеран, расселись вокруг длинного стола. Он тихо сидел рядом с Марком – непроницаемое выражение лица, простая черная рубашка, льняные штаны. Совсем не похож на того Кьерана, каким Эмма его видела в последний раз при Неблагом Дворе – разъяренный, весь в крови и грязи.
Магнус тоже был совсем не такой, каким она его помнила. Он вошел, тяжело опираясь на Алека, лицо серое, заострившееся, скрывающее боль. Его завернули в одеяло, уложили на кушетку возле стола: несмотря на это и на теплую погоду, он все равно то и дело принимался дрожать. И всякий раз Алек наклонялся, гладил его по голове, подтыкал одеяло. И всякий раз Джейс – он сидел напротив, рядом с Клэри – напрягался и бессильно сжимал кулаки. Поэтому что это и значит быть парабатаями: чувствуешь боль другого, как свою собственную.
Пока Эмма рассказывала о Туле́, Магнус лежал с закрытыми глазами. Джулиан спокойно вставлял слово или два всякий раз, как она забывала какую-то подробность или сглаживала детали, которые он считал нужным подать в неприкрытом виде. И не мешал говорить самые ужасные вещи: про то, как умерли Алек и Магнус; про казнь Изабель и Меч Смерти… Про гибель Клэри от руки Лилит.
И про Джейса. Тот недоверчиво вытаращил глаза, когда Эмма рассказывала про его двойника в Туле́, привязанного к Себастьяну так долго, что ему уже никогда не освободиться. Клэри взяла его за руку и крепко сжала: глаза у нее были полны слез. Когда она слушала про собственную смерть, они оставались сухи.