Герои Темной войны, Джонатан Эрондейл и Кларисса Фэрчайлд пали от рук Неблагих. Они находились в стране фэйри с особым заданием Конклава, и гибель их будет прославлена как подобает героям. Увы, их тела пока не обнаружены.
Такое зверское нарушение Холодного мира требует ответных мер. С восхода нынешнего дня в Аликанте мы полагаем себя в состоянии войны с фэйри. Члены Совета обратятся ко Двору с требованием переговоров и репараций. Если кто-то из фэйри будет застигнут за пределами их земель, каждый из вас вправе захватить его и доставить в Аликанте для допроса. Если указанный фэйри окажет сопротивление, он может быть убит на месте, что не станет считаться нарушением Соглашений.
Фэйри хитры, но мы победим и отомстим за наших павших героев. Как предполагают законы военного времени, всем Охотникам полагается в течение сорока восьми часов явиться в Идрис на действительную службу. Пожалуйста, поставьте Конклав в известность о ваших планах перемещений, так как за всеми порталами в Идрис будет установлено наблюдение.
Гораций Диарборн, Инквизитор
NB: Наш консул, Джиа Пенхаллоу, подозревается в незаконных сношениях с фэйри и будет находиться в башне под охраной до тех пор, пока не представится возможность должным образом допросить ее.
– Джиа? – Эмма не поверила своим глазам. – Они что, посадили Консула?!
– Алина сейчас пытается связаться с Патриком, – ответила Хелен. – Домашний арест это одно, но это уже совсем другое. Алина рвет и мечет.
– Кому известно, что вы живы? – требовательно спросил Алек. – Кто знает, что написанное в письме – ложь?
– Все, кто здесь, – Джейс даже растерялся. – Магнус… кстати, где Магнус?
– Спит. А кроме нас?
– Саймон и Иззи. Мама. Майя и Бэт. Это все, – он покрутился в кресле. – А что? Думаете, нам нужно мчаться в Аликанте? Разоблачить их ложь?
– Ни в коем случае, – Джулиан говорил спокойно, но предельно твердо. – Этого делать нельзя.
– Но почему? – не утерпела Хелен.
– Потому что это никакая не ошибка. Это провокация. Они верят, что вы погибли – не решились бы на такое, если бы не верили, – и хотят повесить это на фэйри, чтобы развязать войну.
– Но зачем им война? – ужаснулась Хелен. – Они что, забыли, к чему привела последняя?
– На войне люди захватывают власть, – сказал Джулиан. – Фэйри они представят врагами, себя – героями. Все быстро забудут, как жаловались на нынешний Совет, и объединятся ради общего дела. Одной смерти хватит, чтобы развязать войну, а тут у них целых две, и обе – знаменитости, герои Конклава.
Джейс и Клэри невольно поежились.
– Я вижу в этом плане как минимум один недостаток, – сказал Джейс. – Им еще надо будет воевать и победить.
– Может, да, – пожал плечами Джулиан, – а может, и нет. Смотря по тому, что у них за план.
– А я вижу еще один, – сказала Клэри. – Мы на самом деле не мертвы. Они очень хорошо о себе думают, если решили, что им сойдет с рук такой блеф.
– Я думаю, они честно в это верят, – сказала Эмма. – Битва при Неблагом Дворе была – форменный хаос. Вряд ли они поняли, кто на самом деле ушел через портал в Туле́, а кто нет. И неизвестно еще, что сказал им Мануэль. Он всегда говорит правду, а без Меча Смерти ему никто не помешает. Думаю, он точно хочет войны.
– Но не может же Совет и правда поддержать идею войны с фэйри! – возразила Клэри. – Или ты думаешь, что они все не на нашей стороне?
Она почему-то смотрела на Джулиана с такой тревогой, словно ждала ответа от старшего, а ведь он был на пять лет младше нее! Как странно думать, что этот блестящий разум принадлежит не только семье.
– Достаточное количество – да, – ответил Джулиан. – Довольно многие уже давно держат руку Когорты, иначе не стали бы требовать, чтобы мы вернулись в Аликанте в течение двух суток.
– Но мы же не собираемся этого делать? – вмешался Марк. – Мы не можем сейчас возвращаться в Аликанте – город под контролем Когорты.
– Последний раз, когда мы там были, Гораций услал нас с самоубийственным заданием, – напомнила Эмма. – Вряд ли кто-то из нас сможет чувствовать себя в безопасности в Идрисе.
Какая ужасная, отрезвляющая мысль – Идрис был их родиной, по определению самым безопасным местом на свете для всех Сумеречных охотников!
– Никуда мы не пойдем, – отрезала Хелен. – Так мы не только сами окажемся под ударом, но и отдадим чародеев гнили.
– Но теперь Джейс и Клэри не смогут добраться до озера Лин, – Алек сжал кулаки; его черные волосы уже некоторое время представляли собой воронье гнездо. – За всеми порталами следят.
– Вот почему вы не ушли на рассвете, – кивнула Эмма, гадая, сколько часов эта парочка уже сидит здесь, в ужасе таращась на письмо с вестью об их собственной смерти.
– Но должен же быть какой-то способ, – Джейс в отчаянии уставился на Алека. – Мы с Клэри можем отправиться по земле…
– Не можете, – перебила Эмма. – Я тут не все понимаю, но одно могу сказать с точностью: Когорта пользуется вашими смертями в своих целях. Если вы двое прибудете в Аликанте и они об этом прознают, вам и часа лишнего не прожить.
– Эмма совершенно права, – заметил Джулиан. – Пусть и дальше верят, что вы мертвы.
– Значит, пойду я, – сказал Алек. – Клэри может открыть мне портал в какое-нибудь место поближе к Идрису, я перейду границу пешком и…
– Алек, нет, – отрезала Клэри. – Ты нужен Магнусу здесь. К тому же ты глава Нижнемирско-Охотничьего альянса, не забыл? Когорта будет слишком счастлива заполучить тебя.
– Никто из вас пойти не может, – Кьеран поднялся с места. – Вам, нефилимам, всегда недостает тонкости. Ворваться галопом в Идрис и навлечь на всех нас беду – это по-вашему. А фэйри могут проникнуть в Идрис, быстро, как тень, и вернуться с тем, что вам нужно.
– Фэйри могут? – Джейс поднял бровь. – Ты вроде бы пока один фэйри. Может, два, если взять пол-Хелен и пол-Марка…
Кьеран презрительно на него посмотрел.
– Фэйри отныне запрещено ступать на землю Идриса, – напомнил Алек. – Там наверняка заставы, возможно, сенсоры…
– А вам не приходило в голову, что кони фэйри умеют летать, а некоторые фэйри – ездить на них, и я как раз все это могу? – желчно осведомился Кьеран.
– Довольно грубое предложение помощи, – заметил Джейс и переглянулся с Клэри. – Но я обеими руками за. Значит, ты предлагаешь слетать в Идрис и принести воды?
Кьеран принялся мерить шагами комнату. Его волосы стали темно-синего цвета, в них появились белоснежные пряди.
– Одного фэйри мало. Вам понадобится целый легион. Такой, что сможет полететь в Идрис, набрать воды, уничтожить гниль и принести исцеление чародеям всего мира. Вам понадобится Дикая Охота!
– Охота?! – Марк вытаращил глаза. – Даже учитывая, что Гвин – друг Дианы, вряд ли Охота сделает такое для нефилимов.
Кьеран выпрямился, и в его позе и лице Эмма впервые увидела что-то от его отца.
– Я – принц фэйри, я состою в Охоте. Я убил Неблагого Короля своими руками. Думаю, они сделают это для меня.
На крыше Кит слушал голоса, доносившиеся с кухни: взволнованные голоса, даже крики. Но слов было не разобрать.
– Письмо от Ливви, – он обернулся и посмотрел на Тая.
Тот сидел на краю, болтал ногами над бездной. Кит ненавидел эту его манеру – всегда стремиться к краю. Иногда казалось, что у него вообще нет инстинкта самосохранения, и он просто не понимает, что будет, если он упадет.
– От другой Ливви, из другой вселенной?
Тай кивнул. Отросшие волосы упали ему на глаза, и он нетерпеливо отбросил их назад. На нем был белый свитер с дырками на манжетах – он сам провертел их и ходил, просунув в них большие пальцы.
– Эмма дала его мне. Я подумал, может, ты захочешь прочитать.
– Да, – сказал Кит. – Я хочу.
Тай вынул конверт, протянул Киту. Тот взял – конверт был очень легкий, – и уставился на нацарапанное на нем слово: Тиберий. Похоже на почерк Ливви? Непонятно. Он никогда не приглядывался к ее почерку… Он даже голос ее начал забывать.
Солнце жгло крышу. Золотой медальон Тая ярко сверкал в его лучах.
Тай,
Я столько раз думала, что скажу тебе, если ты вдруг появишься. Вот, предположим, иду я по улице и тут, откуда ни возьмись, ты – шагаешь рядом, как всегда делал: руки в карманах, голова высоко поднята.
Ма всегда говорила, что у тебя небесная походка: ты все время смотришь на небо, как будто ищешь ангелов среди облаков. Помнишь?
В твоем мире я – пепел, я – прошлое. Мои воспоминания, надежды, мечты – все ушло в Город костей. В твоем мире мне ужасно повезло, потому что мне не надо жить без тебя. А в этом мире я – это ты. Я близнец без близнеца, и поэтому могу сказать тебе вот что:
Когда твой близнец покидает землю, на которой ты остаешься жить, ничто и никогда больше не будет как раньше. Вес этой второй души исчез, и мир навсегда лишился равновесия. Земля качается у тебя под ногами, как беспокойное море. Не могу пообещать, что со временем станет легче, но стабильнее – станет. Ты учишься жить с этой качкой, как моряки учатся ходить по палубе. Ты тоже научишься, обещаю.
Я знаю, что ты – не тот самый Тай, который был у меня в этом мире, мой умный, мой прекрасный брат. Но от Джулиана я знаю, что ты совершенно прекрасный и умный. Я знаю, что тебя любят. Я надеюсь, что ты счастлив. Пожалуйста, будь счастлив, ты так этого заслуживаешь!
Помнишь, как мы шептали друг другу слова в темноте: звезда, близнец, стекло? Я никогда не узнаю, что ты ответил. Поэтому я сама себе шепну, складывая сейчас это письмо и засовывая его в конверт, – надеясь без всякой надежды, что каким-то образом я смогу до тебя дотянуться. Я шепну твое имя, Тай. И самое главное, что только есть на свете:
Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя.
Ливви
Когда Кит дочитал письмо, мир стал выглядеть по-другому: как будто на экране на максимум выкрутили и яркость, и резкость… Как будто он смотрел сквозь увеличительное стекло. В горле першило.