— Но Киран… — сказала Кристина.
— Я не дурак, — сказал Киран. — Я знаю, когда что-то невозможно. — Его глаза были подобны металлическим щитам: один потускневший, а другой новый. — Я всегда был неспокойной душой. При Дворе моего отца, а затем в Охоте я свирепствовал и бушевал в моем сердце. — Он склонил голову. — Когда я встретил Марка, я знал, что нашел человека, который дал моей душе покой. Я не думал, что найду это снова с кем-то еще, но нашел. Если бы я мог просто посидеть здесь спокойно с вами обоими перед этим надвигающимся штормом, то это многое бы для меня значило.
— И для меня, — сказала Кристина. Она протянула свою маленькую руку и нежно взялась за руку Кирана. Он поднял голову, когда Марк взял его другую руку, и Марк с Кристиной тоже взялись за руки, завершив круг. Никто из них не сказал ни слова: в этом не было необходимости. Этого было достаточно, чтобы просто быть вместе.
* * *
Эмма все еще ощущала нервозность, когда шла утром на кухню, как будто выпила слишком много чашек кофе, который она презирала. Монотонный ритм слов Дианы из Туле эхом отбивался в ее голове. Она не пошла к Джулиану прошлой ночью, чтобы рассказать ему о Заре, но неохотно разбудила Хелен и Алину, чтобы предупредить их. Затем она вернулась в тренировочную комнату в надежде, что удары и пинание манекенов, а также падение на жесткие маты на полу заставят ее забыть о том, как горела руна. О парабатае из Туле. О словах Королевы. Позже, когда она заснула, ей снились парабатайская руна в Безмолвном Городе и кровь на рукояти Кортаны, а также разрушенный город, в котором чудовищные великаны шествовали на горизонте. Она все еще чувствовала себя неловко, словно все еще находилась в ловушке кошмаров. Она была рада видеть на кухне полно народу. На самом деле их было слишком много, чтобы поместиться в маленькой столовой. У кого-то возникла блестящая идея дополнить в ней стол опрокинутым ящиком с оружием из учебной комнаты, а по всему дому были растасканы складные стулья. Она волновалась, что утро будет мрачным, поскольку все бросились готовиться к вторжению в Аликанте. Она не могла не чувствовать возмущения из-за того, что она и Джулиан не отправятся туда с остальными. Это была их битва тоже. Кроме того, ей нужно было отвлечься. Последнее, чего она хотела, — это остаться в Институте с Джулианом при минимальном надзоре. Но собравшаяся группа, казалось, не выглядела угрюмо.
Если бы не место, где должна была быть Ливви, сцена была почти идеальной: Хелен и Алина улыбались детям над их кофейными кружками. Марк сидел между Кираном и Кристиной, будто его никогда и не отрывали от его семьи. Джейс и Клэри присутствовали в качестве гостей семьи, ведь у них никогда не было случайных гостей, когда Институтом управлял Артур. Кит был недостающей частью, без которого они никогда бы не узнали чего так недоставало Таю. Он таскал картошку с тарелки Тая, заставляя его улыбаться. Диана излучает свое постоянное спокойствие, будучи холодной головой в семье, склонной к драматизму. Даже Киран, который, казалось, делал и Марка, и Кристину счастливее, когда был рядом, наконец-то присоединился к группе: он демонстрировал Тавви и Дрю удовольствие от употребления клубники в кленовом сиропе. И, конечно же, Джулиан, стоящий над кухонной плитой и с легкостью эксперта переворачивая блины.
— По одному блину за раз, Тавви, — говорит Хелен. — Да, я знаю, что ты можешь взять сразу три в рот, но это не значит, что ты должен.
Глаза Эммы встретились с глазами Джулиана. Она увидела напряжение в его плечах и губах, когда он смотрел на нее. Будь нормальной, подумала она. Это счастливая и совершенно обычная трапеза с семьей.
— Ты испек блины? — Сказала она, сохраняя свой тон веселым. — Что послужило для этого причиной?
— Иногда, когда ты начинаешь войну, то у тебя возникает желание испечь блины, — сказал Джулиан, положив два блина на тарелку и протянув их Эмме.
Джейс поперхнулся тостом.
— Что ты сказал, Джулиан?
Джулиан посмотрел на часы, которые висели в пределах кухни. Он выключил газовую плиту и начал спокойно развязывать передник.
— Они должны быть здесь с минуты на минуту, — сказал он.
— Они что должны? — Диана положила вилку. — Джулиан, о чем ты говоришь?
Тавви стоял на шатком стуле, прижимаясь лицом к окну. Он возбужденно пискнул.
— Кто все эти люди, идущие по дорожке, Джулс?
Кит и Тай тотчас же вскочили на ноги и подбежали к окну.
— Я вижу фейри… — сказал Тай. — Полагаю, что это оборотни… а в этих черных машинах должны быть вампиры…
— И сумеречные охотники, — сказал Кит. — Так много сумеречных охотников…
— Святилище почти готово, — сказал Джулиан, бросив полотенце на тарелку. — Если никто не возражает, то я пойду вниз и поприветствую наших гостей.
Джейс встал. Клэри посмотрела на него с беспокойством: его золотые глаза были наполнены гневом.
— Я не собираюсь спрашивать тебя дважды, Джулиан Блэкторн, — сказал он, и от его обычно веселого голоса не осталось и следа. — Что ты сделал?
Джулиан облокотился бедром о стойку. Эмма с удивлением осознала, что, хотя он и выглядел намного моложе, но был таким же высоким, как и Джейс.
— Помнишь, ты говорил, что моя идея союза была плохой, потому что мы не могли доверять другим Сумеречным Охотникам, которые открывали нам правду об их преданности?
— Само собой, — сказал Джейс. — Но, как я понимаю, ты созвал всех на военный совет?
— Они уже здесь? — прошептала Клэри. — Но… на мне футболка с надписью «Сила Единорога»…
— Не существует таких вещей, как единороги, — сказал Джейс.
— Я знаю, — сказала Клэри. — Вот почему это смешно.
— Возвращаясь к вопросу предательства… — начал Джейс.
— Что, если я скажу вам, что я ожидал предательства? — Сказал Джулиан. — Что, на самом деле, я на него рассчитывал? Это было частью моего плана?
— Какого плана? — спросил Джейс.
— У меня всегда есть план, — спокойно сказал Джулиан. Дрю подняла свою чашку с кофе.
— Это здорово, что ты вернулся, Джулс. Я скучала по твоим безумным схемам.
Хелен тотчас же вскочила на ноги. Алина, казалось, старалась не хихикать.
— Как ты пригласил их всех сюда? — спросила Хелен. — Как ты связался со столькими Нижнемирцами и Нефилимами так быстро?
— Я переписывался с всеми ними на протяжении многих лет, — сказал Джулиан. — Я знаю, как отправлять огненные сообщения колдунам и сумеречным охотникам, а также послания в желудях к фейри, а также номера телефонов каждого важного вампира и оборотня. Я знал, как достичь Альянса Нижнемирцев и Сумеречных Охотников. Я должен был знать все эти вещи. На протяжении пяти лет в этом заключалась моя работа.
— Но разве ты раньше не переписывался с ними от имени Артура? — спросила явно обеспокоенная Хелен. — Кем ты подписался в этот раз?
— Я подписался своим именем, — сказал Джулиан. — Я знаю этих людей. Я знаю их личности. Я знаю, кто из них будет на нашей стороне. Я был здесь Главой Института на протяжении нескольких лет. Я призвал своих союзников, потому что это моя работа: знать, кто из них является моим союзником. — Его голос был тихим, но твердым. В том, что он сказал, не было ничего неуважительного, но Эмма знала, что он имел в виду: я был дипломатом на протяжении многих лет, неизвестным и непризнанным. Но это не значит, что я не был компетентным в этом. Я использовал эти навыки — нравится ли вам это или нет. — Мы не можем сражаться с Когортой в одиночку, — добавил он. — Они часть из нас. Часть нашего правительства. Они не внешняя угроза, как Себастьян. Мы нуждаемся в этих союзниках. Вот увидишь.
А потом он посмотрел на Эмму, как если бы он просто не мог удержаться от этого. Послание в его глазах было абсолютно ясным. Хотя она и была в шоке от того, что он сделал, но он надеялся на ее одобрение. Как и всегда. Она почувствовала жгучую пульсацию в ее парабатайской руне. Она вздрогнула и посмотрела на свою левую руку: ее кожа была горячей и плотной, но руна выглядела нормально. Это был просто взгляд, подумала она. Вот и все.
— Я помогу закончить подготовку Святилища для встречи, — сказала она. — Нам нужны стулья…
Киран поднялся на ноги, заправляя за уши волосы цвета морской волны.
— Я тоже помогу, — сказал он. — Я благодарю вас от имени моего народа за то, что вы на равных призвали Нижнемирцев на поле боя. Вы правы. Никто из нас не может сделать это в одиночку.
Диана встала.
— Я пошлю сообщение Гвину, — сказала она. — Я знаю, что он будет рад прийти, и на вашей стороне будет еще и Дикая Охота.
Настал черед Кристины встать.
— Ты связался с Институтом Мехико?
— Да, — сказал Джулиан. — Твоя мать сказала, что будет рада присутствовать.
Кристина выглядела встревоженной.
— Я должна пойти переодеться, — сказала она и убежала.
Младшие Блэкторны с широко раскрытыми глазами смотрели, как Джейс поднял руку. Эмма напряглась. Джейс был могущественным Сумеречным Охотником — не только физически, но и политически. Он и Клэри могут нарушить каждый аспект этого плана, если захотят.
— Ты пригласил Магнуса и Алека? — спросил он. — Они знают, что наши планы изменились? Наши планы. Эмма расслабилась.
— Конечно, — сказал Джулиан. — Я пригласил всех, кто, как я полагал, будет на нашей стороне. И я сказал всем, кого пригласил, что они могут связаться с теми, кому они доверяют.
— Возможно, это была плохая идея, — сказал Джейс. — Мол, рекордно-плохая-идея. Как самая-плохая-идея-в-истории. Но…
Клэри вскочила на ноги.
— Что значит, что мы в деле, — сказала она. — Мы любим плохие идеи.
— Это правда, — признался Джейс и улыбка озарила его лицо. Внезапно он снова стал выглядеть как семнадцатилетний мальчишка.
Алина встала последней.