вет принять твои фанатичные реформы — все это ради страха.
— Да, это так! — Закричал Гораций. Зара подлетела к отцу и дернула его за пустой рукав; он, казалось, даже не заметил ее.
— Потому что нефилимы-дураки! Из-за таких людей, как ты, говорящих им, что жители Нижнего Мира-наши друзья, что мы можем жить в мире рядом с ними! Ты хочешь, чтобы мы добровольно подставили свои шеи под смертоносный клинок! Ты хочешь, чтобы мы умерли лежа, а не сражаясь! — Он махнул правой рукой в сторону Обана. — Мне не пришлось бы заключать союз с этим пьяным дураком, если бы Конклав не был так глуп и упрям! Мне нужно было показать им — показать им, как достойно защитить себя от нижних миров.
— С честью? — эхом отозвался Джулиан, поднимая Меч Смерти так, чтобы он больше не касался его ладони. Теперь это снова было оружие, а не проверка правдивости предъявителя. — Ты изгнал жителей Нижнего Мира из Броселинда. Ты знал, что Неблагой двор распространяет порчу, которая убивает колдунов, и ты ничего не сделал. Разве это почетно?
— Как будто он ничего не сделал, — выплюнул Марк. — Он поощрял короля распространять здесь свою отравленную землю — убивать детей Лилит.
— Думаю, мы закончили. — Алек говорил холодно, звенящим голосом. — Настало время для Неблагого двора уйти, Гораций. Ваша лояльность под вопросом, и вы больше не можете вести переговоры от имени ни нижнего мира, ни нефилимов.
— Ты не в силах отослать нас, мальчик! — рявкнул Обан. — Вы не консул, и наше соглашение заключается только с Горацием Дирборном.
— Я не знаю, что Гораций обещал тебе, — сказал Джейс с холодным удовлетворением в голосе. — Но он не может помочь тебе, принц.
— Я Король, — Обан поднял свой лук.
Из толпы обитателей нижнего мира выступила вперед женщина-фейри. Это была Нене, тетя Марка и Хелен. Она гордо посмотрела на Обана. — Ты не наш король, — сказала она.
— Потому что вы — народ Благих — усмехнулся Обан.
— Некоторые из нас — благие, некоторые-неблагие, а некоторые-дикие народы, — сказала Нене. — Мы не признаем тебя королем Неблагих земель. Мы признаем Кирана Кингсона, который собственноручно убил старшего короля Эрона. Он имеет право на трон по крови в своих жилах и по пролитой крови.
Она отступила в сторону, и Киран вышел из круга фейри. Он облачился в свою одежду из Страну Фейри: небеленую льняную тунику, мягкие штаны из оленьей кожи и сапоги. Он держался прямо, спина прямая, взгляд ровный.
— Приветствую тебя, брат Обан, — сказал он.
Лицо Обана исказилось в оскале. — В последний раз, когда я видел тебя, брат Киран, тебя тащили в цепях за моими лошадьми.
— Это правда, — сказал Киран. — Но это говорит о тебе еще хуже, чем обо мне. — Он оглядел ряды молчаливых невидимых воинов. — Я пришел, чтобы бросить вызов моему брату за трон Неблагих, — сказал он. — Обычный способ-дуэль насмерть. Оставшийся в живых займет трон.
Обан недоверчиво рассмеялся. — Что? Дуэль сейчас?
— А почему не сейчас? — сказала Нене. Марк и Кристина в ужасе смотрели друг на друга; было ясно, что ни один из них не знал этой части плана. Эмма сомневалась, что это сделал кто-нибудь, кроме самого Кирана и нескольких других фейри. — Или вы боитесь, милорд Обан?
Плавным, внезапным движением Обан поднял лук и выстрелил в Кирана. Стрела полетела свободно; Киран дернулся в сторону, стрела едва не задела его руку. Он пролетел через поле и врезался в Жюли Боваль; она упала, как раненое деревце, и хлыст вылетел у нее из рук.
Эмма ахнула. Беатрис Мендоса вскрикнула и упала на колени рядом с Жюли; Алек развернулся и выпустил в Обана шквал стрел, но Красные Колпаки уже сомкнулись вокруг короля. Некоторые упали со стрелами Алека в них, когда он накладывал стрелу за стрелой на свой лук и летел к неблагим воинам.
— За ним! Следуй За Алеком! — крикнула Майя. Оборотни опустились на землю на четвереньки, выпустив шерсть и клыки. С криком Когорта, окружавшая Горация, схватила оружие и бросилась в атаку; Джулиан отразил удар Тимоти Мечом Смерти, в то время как Джессика Боседжур бросилась на Эмму, ее меч хлестал по голове.
Нене бросилась вперед, чтобы вооружить Кирана серебряным мечом; он сверкнул, как молния, когда он лежал вокруг него. Невидимые фейри Обана, верные своему королю, хлынули, чтобы защитить его, волна ощетинившихся копий и мечей. Марк и Кристина бросились к Кирану, Кристина была вооружена обоюдоострым длинным мечом, эльфийской стрелой, выпущенной из лука Марка. Красные Колпаки валялись у их ног. Саймон, Джейс и Клэри уже вытащили свои мечи и бросились в бой.
Тимоти закричал, когда его меч сломался пополам о клинок Мэллертаха. Заскулив, он исчез за спиной Горация, который дико кричал, чтобы все остановились, чтобы битва прекратилась, но никто не слушал. Шум битвы был невероятным: удары мечей о мечи, вой оборотней, крики агонии. Запах крови и металла. Эмма обезоружила Джессику и выбила ее ноги из-под нее; Джессика упала с криком боли, и Эмма, обернувшись, увидела двух воинов-гоблинов с их разбитыми стеклянными зубами и кожистыми лицами, приближающихся. Она подняла Кортану, когда один из них бросился на нее. Другой внезапно упал, его ноги попали в силки электрума.
Эмма убила первого гоблина ударом клинка в сердце и, обернувшись, увидела Изабель, ее золотой хлыст обвился вокруг ног второго.
Пойманный в ловушку гоблин завопил, и Саймон с мрачным выражением лица расправился с ним ударом длинного меча.
Джулиан крикнул, и Эмма, обернувшись, увидела, как позади нее поднялся рыцарь фейри; прежде чем она успела поднять Кортану, он отшатнулся назад с одним из метательных ножей Джулиана, глубоко засевшим в его горле.
Эмма резко обернулась; Джулиан стоял позади нее, держа в руке сверкающий Меч Смерти. На нем была кровь и синяк на щеке, но с Мэллертахом в руке он выглядел как ангел мщения.
Сердце Эммы билось большими, мощными ударами; было так хорошо снова держать Кортану в своих руках, так хорошо сражаться рядом с Джулианом. Она чувствовала, как магия воинов-парабатаев действует между ними, видела ее как мерцающий шнур, который связывал их вместе, двигаясь, когда они двигались, связывая, но никогда не заманивая в ловушку.
Он сделал ей знак следовать за ним, и они вместе бросились в самое сердце битвы.
* * *
Проекция в небе разлетелась, как фейерверк, и образы полетели к городу сверкающими осколками. Но Дрю уже достаточно насмотрелась. Они все так думали.
Она обернулась и увидела позади себя Маризу, которая смотрела в небо, словно ослепленная затмением. — Бедная Джулия… ты видела?..
Дрю посмотрела на Макса и Рафа, которые в ужасе прижимались друг к другу. — Ты должна отвести детей в дом. Пожалуйста. Возьмите Тавви.
— Нет! — Завопил Тавви, когда Дрю подтолкнула его к Маризе и красной парадной двери дома Греймарков. — Нет, Друзилла, я хочу пойти с тобой! Нет! - закричал он, и это слово разрывало ей сердце, когда она отпустила его и попятилась.
Мариза смотрела на нее, все еще выглядя ошеломленной. — Друзилла, оставайся в доме.
Позади Маризы улицы были полны людей. Они схватили оружие, облачились в снаряжение. Битва началась, и Аликанте не будет ждать.
— Прости, — прошептала Дрю. — Я не могу.
Она бросилась бежать, слыша, как Тавви кричит ей еще долго после того, как она, вероятно, была вне пределов слышимости. Она вплеталась и выходила из толпы Сумеречных Охотников в доспехах, с луками и мечами, перекинутыми через их плечи, их кожа блестела свежими рунами. Это снова была Темная война, когда они лихорадочно летели по мощеным улицам, окруженные хаосом. У нее перехватило дыхание, когда она пересекла Цистерн-сквер, промчалась по узкому переулку и вышла на Хаусос-сквер, напротив Западных ворот.
Огромные двери ворот были закрыты. Дрю ожидала этого. Ряды воинов Когорты блокировали доступ к ним толпы Сумеречных Охотников-многих из которых Дрю узнала по заседанию военного совета. Площадь быстро заполнялась нефилимами, их сердитые голоса становились все громче.
— Вы не можете держать нас здесь! — крикнул Кадир Сафар из Нью-Йоркского Конклава.
Ласло Балог сердито посмотрел на него. — Инквизитор приказал, чтобы Сумеречные охотники не покидали город! — он трезвонил. — Для вашей же безопасности!
Кто-то схватил Дрю за рукав. Она подпрыгнула на фут и чуть не закричала: Это был Тавви, грязный и взъерошенный. — Безмолвные Братья — почему они ничего не делают? — потребовал он, и на его маленьком лице было написано отчаяние.
Безмолвные Братья все еще стояли на назначенных им сторожевых постах, неподвижные, как статуи. Прошлой ночью Дрю прошла мимо многих из них, хотя никто не пытался остановить ее или спросить о ее делах. Но сейчас она не могла думать о Безмолвных Братьях. Она схватила Тавви и почти встряхнула его.
— Что ты здесь делаешь? Это опасно, Тавви!
Он выпятил челюсть. — Я хочу быть с тобой! Я больше не останусь позади!
Толпа взорвалась новым потоком криков. Когорта, охранявшая ворота, начала нервничать, но никто из них не двигался.
Времени отправлять Тавви обратно не было. Это могло обернуться кровавой бойней в любой момент, и даже больше того, семья и друзья Дрю были на Нетленных полях. Им нужна была помощь.
Она схватила Тавви за руку. — Тогда не отставай, — отрезала она, и они побежали, проталкиваясь сквозь толпу на другую сторону площади. Они пробежали по каналу Принсуотер и по мосту, через несколько минут добравшись до Флинтлок-стрит. Она была пуста — некоторые дома были заброшены так быстро, что их двери все еще распахивались.
На полпути вниз по улице стоял магазинчик с маленькой вывеской. СТРЕЛА ДИАНЫ. Дрю подлетела к двери и сильно постучала, три быстрых удара, потом три медленных. Откройся, молила она. Открой, открой, открой!
Дверь распахнулась настежь. С другой стороны стоял Джейме Роцио Розалес, одетый в Черное боевое снаряжение. В руках он держал сверкающий серебряный арбалет, направленный прямо на нее.
— Это я, — возмутилась Дрю. — Ну, та, которая вытащила тебя из тюрьмы.