е длинное белое платье. Платье, которому он удивился прошлой ночью, полагая, что она бы никогда такое не одела. Только теперь Кит осознал, что она этого и не делала: это было то платье, которое было на ней, когда ее сожгли на костре — похоронное платье Сумеречных Охотниц.
— Ливви, — сказал Тай. Он попытался встать, но шнур света вокруг его лодыжек откинул его назад. И он упал на мох. Призрак Ливви Блэкторн улыбнулся. Она спустилась в углубление: не влезая и не падая, а плывя, как перышко на ветру.
— Что ты делаешь? — Спросил Тай, когда она опустилась на колени рядом с ним.
— Я не должна была так злиться на тебя прошлым вечером, — сказала Ливви. — У тебя были хорошие намерения.
— Ты пришла, чтобы извиниться? — Спросил Кит. Ливви повернулась, чтобы взглянуть на него. Золотой медальон блестел на ее горле. Странно было видеть оба эти медальона: тот, который носил Тай, настоящий и сияющий, тот, который мелькал на шее Ливви. Шепот ее воспоминания? Способ смерти проецировать изображение того, как будет выглядеть Ливви, согласно ожиданиям людей?
— Я забыла, — сказала Ливви. — Что ты можешь видеть призраков, Эрондейл. Она звучала как Ливви. Но не совсем как Ливви. В ее голосе присутствовала прохладная отдаленность, а настоящая Ливви называла его Китом. Тем не менее, она наклонилась, чтобы нежно коснуться лодыжки Тая, и от ее прикосновения цепь света Магнуса замерцала и исчезла. Тай с трудом поднялся на колени.
— Зачем ты сделала это? Потому что тебе жаль?
— Нет, — сказала Ливви. — На самом деле призраки ничего не делают из-за того, что им жаль. — Она дотронулась до щеки Тая, или, по крайней мере, попыталась — ее пальцы прошли сквозь контур его тела. Тай вздрогнул, но продолжал пристально смотреть на нее. — Джулиан, Марк, Хелен и Эмма на Нетленных Полях, — сказала Ливви, ее взгляд был рассеян, как будто она видела то, что происходит в другом месте. — Ты должен отправится к ним на помощь. Ты должен сражаться в бою. Они нуждаются в тебе на своей стороне. И словно ее посетила запоздалая мысль, она повернулась и коснулась цепей Кита. Они исчезли… как и Ливви. Она склонила голову и ушла, не оставив после себя даже слабой дымки, которая свидетельствовала бы о том, что она действительно была там.
Опустошение прошло по лицу Тая и Кит ощутил укол жалости. На что это было для него похоже, даже если Ливви приходила и уходила в качестве призрака? Она никогда не останется надолго, и не было никакой возможности быть уверенным в том, что, если она уйдет, то вернется вновь. Это было похоже на то, как если бы он терял ее снова, и снова, и снова. Тай поднялся на ноги. Кит знал, что он ничего не скажет о Ливви.
— Ты не обязан отправляться на битву, — сказал Тай. — Можешь остаться здесь. Он начал выбираться из углубления. Кит молча последовал за ним.
* * *
Кристина знала, историю Сумеречных Охотников гораздо лучше большинства. Когда она мчалась по зеленой траве, она думала о прошлом: именно здесь, на Нетленных Полях, Джонатан Сумеречный Охотник сражался с легионом демонов. В то время, как она мчалась, рубя своим мечом, она ступала по его стопам. Марк был по другую ее сторону. Он был вооружен луком, более легким и меньшим, чем у Алека, но стреляющим с не меньшей скоростью и точностью. Неблагая армия устремилась к ним в то время, как они продвигались к Кирану, рука Марка то и дело двигалась к его луку, с эльфийской точностью сражая в горло и грудь троллей и огров.
Кристина сразила не менее быстрых Красных Колпаков, коля и рубя их, с отдаленным ужасом отмечая, что их собственная кровь исчезает на их уже окровавленной форме. Позади них поднялся рев.
— Что это? — спросил Марк, вытирая пот и кровь с глаз.
— К Горацию и остальным идет подкрепление, — мрачно сказала Кристина. — Они находились на страже вокруг города. Марк выругался.
— Нам нужно добраться до Кирана.
Кристина представила, что Марка охватила та же самая паника, что и ее: Киран был там сам, окруженный ордой Красных Колпаков и Неблагих пеших солдат, от келпи до гоблинов, которые поклялись в верности Обану. В какую бы сторону она ни взглянула, она видела, как Дивный Народец сражался с Нижнемирцами и Сумеречными охотниками: Саймон и Изабель удерживали бесов мечом и кнутом, Алек вырубал один за другим огров своим луком, Майя и Бэт рвали когтями и зубами троллей. Вдалеке она увидела Эмму и Джулиана, сражавшихся спиной к спине, и Джейса, схлестнувшего в схватке с Тимоти Рокфордом, но почему Джейс сражался плоской стороной своего клинка…?
— Вон он, — сказал Марк. Они достигли вершины холма, вниз по склону находился Киран. Он держал в руках меч, который дала ему Нене, и столкнулся лицом к лицу с широкоплечим Красным Колпаком в массивных железных сапогах. Марк выругался. — Они называют его генералом Винтером, потому что он может уничтожить целую деревню быстрее, чем смертельный мороз.
— Я помню его. — Кристина вздрогнула: она вспомнила ожесточенную схватку с красными колпаками в тронном зале Неблагого Двора. — Но… он убьет Кирана. Я читала о красных колпаках. Марк, все очень плохо.
Марк не согласился. Он взирал на Кирана тревожным взглядом. — Пошли. Они спустились вниз по склону, проходя мимо множества Неблагих солдат, которые мчались в гущу битвы. Обан все еще был окружен кругом гоблинов, защищавших его: несколько красных колпаков образовали неплотную группу вокруг Винтера и Кирана. Казалось, что они собрались там, дабы насладиться схваткой. Красные колпаки разразились одобрительными возгласами, когда Винтер ринулся, нанеся мечом скользящий удар по плечу Кирана.
Белая рубашка Кирана уже была в крови. Его волосы были белыми, цвета снега или пепла, а скулы блестели. Он парировал следующий удар меча и сделал выпад в корпус Винтера, генерал красных колпаков едва успел увернуться, избежав удара. Винтер разразился хохотом.
— Какая жалость! Ты сражаешься, подобно Королю, — сказал он. — Спустя столетие ты мог бы быть достаточно хорош, чтобы сразиться со мной.
— Ублюдок, — зашипел Марк. — Кристина… Она уже качала головой.
— Если мы сейчас пойдем на Винтера, то на нас нападут другие стражи, — сказала она. — Быстро… дай сигнал Гвину. Он атакует Обана. Это может дать нам шанс.
Глаза Марка вспыхнули понимаем. Он приложил ладонь ко рту и издал низкий, гудящий свист Дикой охоты, который, казалось, вибрировал в костях Кристины. Тень пробежала по небу. Она сделала круг и вернулась: Гвин на спине Ориона. Он летел низко над полем, и Кристина увидела, как Диана повернулась и подняла руку. Спустя мгновение Гвин подхватил ее и усадил рядом с собой на спину Ориона. Они взмыли обратно в воздух, Диана и предводитель Дикой Охоты. Вместе они низко летели над гоблинами окружающих Обана. Темные волосы Дианы развевались за ее спиной в то время, как она низко пригнулась к спине лошади, размахивая мечом и нанося удар в грудь гоблина-стражника. Остальные закричали и начали разбегаться, когда Диана напала на них с неба, Гвин усмехнулся под шлемом.
Но Киран все еще был в отчаянном положении. Он едва сдерживал Винтера, меч которого снова и снова ударялся о его клинок. Кристина с ужасом наблюдала, как один из ударов Винтера сбил Кирана с ног, он откатился в сторону и вскочил на ноги, едва не пропустив второй смертельный удар.
Марк и Кристина побежали к нему, но стража, которая наблюдала за боем, развернулась, преградив им путь. На таком близком расстоянии лук Марка оказался менее полезным, он вытащил из-за пояса короткий меч и бросился на стражника, яростно рубя красный колпак, в попытке добраться до Кирана. Другой стражник возник перед Кристиной, она нанесла ему резкий удар, проскользнув под острым наконечником другого копья. В ее бок врезался металлический ботинок, и она вскрикнула, ощутив, как сломались ее ребра. Ее пронзила мучительная боль, когда она рухнула на землю.
В то же время, гоблинов, стражей Обана, было предостаточно. Бросив оружие в спешке, они сбегали от Обана в гущу битвы, а Диана и Гвин преследовали их. Обан, оставшись в совершенном одиночестве на поле битвы, огляделся в яростной панике, прежде чем схватил меч гоблина.
— Вернитесь, ублюдки! — крикнул он. — Вернитесь немедленно! Я приказываю вам!
Задыхаясь от боли, Кристина попыталась поднять себя на ноги. Ее нож оказался на земле из-за боли от сломанных костей, она увидела два красных колпака над собой и подумала: это конец. Они упали замертво, каждый по обе стороны от нее. Покрытый кровью Марк наклонился над ней, его лицо было бледным.
— Кристина! Кристина! Кристину поймал Марк, она задыхалась от боли. — Иратце.
Марк нащупал свое стило в то время, как Винтер громко прокричал: — Король Обан! Кристина повернула голову в сторону. Винтер стоял над Кираном, который лежал на земле, его меч лежал разбитым сбоку от него. Сердце Кристины рухнуло в то время, как Марк быстро рисовал иратце на ее коже. Она едва заметила отступающую боль. Ох, Киран.
— Генерал Винтер! — закричал Обан, размахивая руками над красными колпаками, стоящими над Кираном, словно он был схвачен в полете. Запятнанные кружева слетели с его рукавов, а его бархатные штаны были безнадежно испорчены без возможности восстановления. — Я приказываю вам убить предателя! Винтер медленно покачал головой. Он был массивного телосложения, а его плечи почти разрывали швы на его окровавленной форме.
— Это должны сделать вы, сир, — сказал он. — Это единственный способ сделать ваши претензии на престол истинными. С мрачным раздражением Обан, с мечом наперевес, шагнул вперед, пересекая траву между собой и Кираном. Марк взглянул на Кристину. Она кивнула, соглашаясь, и он протянул ей руку, поднимая ее на ноги. Они лишь раз взглянули друг на друга. Затем Марк сорвался направо, бросившись к Винтеру и Кирану. Кристина же кинулась влево и оказалась прямо перед Обаном.
— Ты не тронешь Кирана, — сказала она. — Ни шагу больше. Она услышала, как Винтер издал вопль удивления. Марк бросился на спину генерала красных колпаков. Винтер сбросил его, но не раньше, чем Киран вскочил на ноги. Обан посмотрел на Кристину с раздражением.