— Ты знаешь, кто я, Сумеречная Охотница? — вопросил он. — Как смеешь ты преграждать путь Неблагому Королю? Ты никто, и ничего не стоишь.
Кристина подняла меч между собой и Обаном.
— Я, Кристина Мендоза Розалес, и если ты ранишь или же убьешь Кирана, то тебе придется иметь дело со мной. — Она увидела краткую вспышку в серебристых глазах Обана и удивилась тому, что она полагала, что он похож на Кирана. Они были вовсе не похожи. — Ты не такой, как те Короли, которым ты подражаешь, — сказала она тихо. — Беги, сейчас же. Оставь все это позади и живи.
Обан взглянул на Винтера, который боролся с Марком и Кираном, которые все оттесняли его назад. Мертвые красные колпаки лежали разбросанные по полю, трава была скользкой от крови. Вдали Гвин и Диана кружили на Орионе. В глазах Обана Кристина увидела его ужас, но не от смерти вокруг него, а от того, что все это ускользает от него: царство, богатство, власть.
— Нет! — Закричал он и бросился на нее с мечом. Кристина блокировала удар Обана своим, взмахнув яростно мечом по широкой дуге. Удивление промелькнуло в его глазах, когда их лезвия со звоном встретились. Он отступил от удивления, но быстро пришел в себя. Он был пьяным и бесполезным, но все же оставался принцем Фейри. Когда он снова, обнажив зубы, сделал выпад, его меч ударился о ее клинок достаточно сильно, чтобы дрожь от силы этого удара отдалась в ее костях. Она споткнулась, восстановив равновесие, и снова нанесла ему удар… а затем еще раз и еще раз. Он встретил ее удары, быстро и яростно отбивая их своим мечом. Кончик его лезвия задел ее плечо, и она почувствовала, как из раны побежала кровь.
Кристина начала молиться. Благословенный Ангел, сила моя, которая учит мои руки войне, а пальцы сражениям. Всю свою жизнь она хотела сделать что-то, чтобы облегчить боль, причиненную Холодным Миром. И сейчас здесь у нее был такой шанс. Разиэль привел его к ней. Она сделает это для Эммы, для Блэкторнов, для Диего и Джейми, для Марка и Кирана, для всех Розалесов. Для всех, кто пострадал от мира, который в действительности был войной.
Волна холодного спокойствия наполнила ее сердце. Она подняла свой клинок, словно это был Блистательный — сияющий клинок небес. Она увидела страх в глазах Обана как раз в тот момент, когда он попытался вновь нанести ей удар, занеся меч по дуге. Она развернулась по кругу, избегая его удара, и, повернувшись, вонзила клинок между его ребер. Вздох, казалось, прокатился по всему миру. Она почувствовала, как ее клинок врезался в кость и как горячая кровь брызнула на ее руку. Она отдернула меч назад, Обан пошатнулся, недоверчиво взирая на кровь, расползающуюся по его нагруднике.
— Ты, — выдохнул он, все еще не веря своим глазам. — Кто ты?
Некто не важная. Но не было никакого смысла ему отвечать. Обан упал на землю, раскинув по бокам руки, его глаза остекленели. Он был мертв. Марк и Киран все еще продолжали отчаянно и бездумно сражаться. Кристина знала, что они борются не за свою жизнь, а за жизни друг за друга.
— Принц Обан мертв! — Закричала она. — Обан мертв! Она шагнула вперед по мокрой от крови траве, взывая к Винтеру, Марку и Кирану, ко всем, кто мог ее слышать. Генерал Винтер был тем, кто услышал ее зов. Он остановился, высокий и неприступный, словно стена между Кристиной и мальчиками, которых она любила. Он повернул свою красную голову. Его красные глаза посмотрели на Кристину, а затем на то, что лежало позади нее — груду крови и бархата. Его пальцы, сжимающие меч, побелели. На мгновение Кристина представила, как он мстит за своего короля Кирану и Марку. И у нее перехватило дыхание. Тяжело и ужасающе, подобно лавине, Винтер медленно опустился на колени. Он склонил кроваво-темную голову. Его голос раздался подобно грому, когда он сказал:
— Мой сеньор и владыка, Король Киран. Киран и Марк стояли бок о бок, все еще с поднятыми клинками, тяжело дыша в унисон. Кристина прошла по залитой кровью земле, встав рядом с Марком и Кираном. Лицо Кирана было смертельно бледным. Он выглядел несчастным и растерянным, но его взгляд был устремлен на Кристину, как будто он мог утонуть в ее глазах. Она сжала его руку. Киран перевел взгляд с Кристины на Марка, и вздернул свой подбородок. Он выпрямил спину, подобно клинку. Кристина видела, как он расправил свои стройные плечи, как будто готовясь нести тяжкое бремя. Она молча поклялась про себя: она и Марк помогут ему его нести.
— Принц Обан мертв, — сказал Марк. Его голос поднялся до небес, где высоко над их головами кружили Диана и Гвин. — Киран Королевский Сын — новый Король Неблагого Двора! Да здравствует Король!
* * *
Они добрались до края леса, наполовину пробежав всю дорогу, спотыкаясь в спешке о корни деревьев, дабы добраться до Нетленных полей. Между Полями и лесом не было определенной границы: деревья поредели, и Тай остановился, переводя дыхание. Кит остановился рядом с ним, взирая на него. Это было похоже на фильм. Он не мог отделаться от этой мысли, хотя и смутно испытывал из-за этого стыд… подобно фильму с невероятными эффектами и вниманием к каждой детали.
Он полагал, что сражения происходят организованно: две линии солдат наступают друг на друга. Вместо этого он увидел царящий хаос… чуть менее напоминающий игру в шахматы, и гораздо больше рухнувшую башню Дженги. Солдаты сражались в глыбах, скатывались в канавы, разбрасывались случайными узорами по Полям. В воздухе пахло кровью и стоял раздражающий шум — лязг металла о металл, восклицания солдат, вой волков и крики раненых. Шум. Кит повернулся к побледневшему Таю.
— Я не могу… я не взял с собой свои наушники, — сказал Тай. Кит тоже забыл о них, но тогда он не ожидал, что окажется в бою. Он даже не представлял себе, что окажется в схватке такого масштаба. Она была огромной. Ворота Аликанте были открыты, и новые Сумеречные Охотники присоединялись к схватке, принося с собой еще больше шума и хаоса. Тай не мог этого сделать. Он не выжил бы, находясь в центре всего этого, где ничто не могло защитить его уши и его глаза.
— Ты видишь Джулиана? — Спросил Кит. Возможно, если бы Джулиан был рядом, если бы они только могли добраться до него… Выражение лица Тая слегка прояснилось.
— Подожди. Он проверил внутреннюю часть своего пиджака, где прятал несколько ножей и рогатку. Также у него там также лежала кучка камней, Кит видел их ранее. Тай подбежал к ближайшему дереву — большому разветвленному дубу — и принялся взбираться на него.
— Погоди! — Кит подбежал к основанию ствола и посмотрел вверх. Тай уже почти исчез среди листьев. — Что ты делаешь?
— Я смог бы увидеть других с высоты наблюдательного пункта, — крикнул вниз Тай. Ветвь затрещала. — Они там… я вижу Алека. И Джейса, он борется с кем-то из Когорты. Марк и Кристина возвышаются над красными колпаками. Вон Хелен… сзади к ней приближается тролль… Последовал свистящий треск и шелест листьев.
— Уже нет, — добавил Тай радостным голосом, и Кит понял, что, должно быть, он воспользовался своей рогаткой. — Кит, поднимайся сюда — ты сможешь увидеть все. — Ответа не последовало… Тай нагнулся, пытаясь рассмотреть сквозь ветви, землю у основания дерева. Там было пусто. Кит исчез.
* * *
Алек оказался на камне, одном из немногих на Полях. Это было хорошей новостью, поскольку с этого небольшого возвышения обзор был гораздо лучше… в то время, как Джейс пробирался по направлению к нему, проталкиваясь через Неблагих солдат так же, как и сквозь дружественных Нижнемирцев, он с братским восхищением наблюдал, как Алек пускает стрелу за стрелой со смертельной скоростью и не менее смертельной точностью.
— Алек. — Джейс достиг Алека. К ним бежал тролль, его клыки были залиты кровью, а топор поднят. Его глаза светились ненавистью. Джейс потянулся к ножу на поясе и швырнул его, и тролль рухнул, булькая, с лезвием в горле.
— Что это было? — Алек не взглянул на него. Он снова натянул тетиву своего лука, потянул и пронзил зубастого гоблина, который бежал к Саймону. Саймон отсалютовал ему и вернулся к сражению с чем-то покрытому мхом, которое, как подозревал Джейс, было какой-то неправильной дриадой.
— Врата города открылись…
— Я заметил. — Алек выстрелил в дриаду, бежавшую к деревьям. — Все больше членов Когорты прибывают на поле.
— Столько же, сколько и наших союзников. Джия здесь, — сказал Алек.
— Верно. — На Джейса слева наступали огры. Он пресек их попытки с эффективной быстротой. — Где Магнус? Алек наблюдал за Саймоном, сузив глаза. Он присоединился к Клэри в схватке с красными колпаками. Красные колпаки были самыми смертоносными фейри-солдатами на поле, но Джейс был рад видеть, как самоуверенно Клэри сражается с ними. Она полоснула клинком по его коленям, и когда он упал, Саймон отрубил ему голову. Хорошая и надежная работа парабатаев.
— Почему тебя интересует где сейчас Магнус? — Спросил Алек.
— Потому что все члены Когорты являются Сумеречными Охотниками, — прямо сказал Джейс. — Я пытаюсь не убивать их. Использую плоскость своего клинка и бью их по головам, когда они падают, или же даю возможность Клэри использовать свои нокаутирующие руны, но гораздо сложнее не убивать людей, чем все-таки убивать их. — Он вздохнул и метнул нож в атакующего пикси. — Мы могли бы воспользоваться помощью Магнуса.
— Знаешь, — сказал Алек, — в действительности вампиры способны вырубать людей, не убивая их. Просто хватают человека, выпивают достаточно крови, чтобы они потеряли сознание, и вуаля.
— Это не помогает, — сказал Джейс. На них бросился еще один тролль. Джейс и Алек одновременно потянулись за оружием. Тролль посмотрел на них, повернулся и убежал. Алек рассмеялся.
— Тебе повезло, парабатай, — сказал он и указал на край леса Броселинд. Джейс проследил за его жестом. Край деревьев был глубоко затенен, но Клэри ранее наложила на него руну дальнозоркости. Он даже мог видеть маленькую фигуру, сидящую на верхушке дуба и использующую рогатку, чтобы убить Неблагих солдат. Занятно. Он также увидел Магнуса, который только что вышел из тени под деревьями. Он был полностью в колдовских одеяниях: черный плащ, расшитый серебряными звездами, на шее и запястьях висели серебряные цепочки, волосы были заколоты максимально высоко. Синее пламя исходило из его рук. Оно поднялось в воздух, и плотные облака почти поглотили его. Клэри трусцой подбежала к ним, прокладывая свой путь среди мертвых троллей и огров. Она сияла.