— Это именно то, что мы точно сможем проверить.
— Я могу сама разобраться с этим. Я пришлю тебе карту с пометками через огненное послание, — Катарина встала, и солнечный свет струился сквозь её прозрачные светлые волосы. — Но если вы все же собираетесь исследовать область с повышенной демонической активностью, не следует идти туда в одиночку. Вы, Сумеречные охотники, порой бываете такими беспечными.
— Не все мы Джейс Эрондэйл, — сказала Кристина, которая вовсе не считала себя беспечной.
— Это радует. Я преподавала в Академии Сумеречных охотников. Я… — Катарина начала кашлять. Её плечи дрожали, а глаза расширились.
Кристина встревоженно выскользнула из постели.
— Ты в порядке?
Но Катарина исчезла. Не было даже вихря воздуха, чтобы показать, где была её проекция.
Кристина накинула на себя одежду: джинсы, старую футболку Эммы. Она пахла духами Эммы: смесью лимона и розмарина. Кристина всем сердцем желала, чтобы Эмма была здесь, чтобы они могли поговорить о прошлой ночи. Эмма смогла бы дать ей верный совет и подставить плечо, на котором она смогла бы поплакаться.
Но её не было, и она не могла помочь ей. Кристина дотронулась до медальона, прошептала небольшую молитву ангелу и направилась в комнату Марка. Он, так же как и она, лёг поздно, так что была большая вероятность, что он все ещё спит. Она нерешительно постучала в дверь, затем сильнее. Наконец дверь распахнулась. Марк зевал и был совершенно голым.
— Híjole! — вскрикнула Кристина и натянула воротник футболки на лицо. — Надень свои штаны!
— Прошу прощения, — ответил он, ныряя за дверь. — Хотя, ты там уже все видела.
— Не при хорошем освещении! — Кристина всё ещё могла видеть Марка через дверную щель. На нём уже были боксеры, когда он натягивал на себя рубашку. Его волосы мило взъерошились, когда он просунул свою голову через воротник.
Нет, совсем не мило, сказала она себе.
Ужасный. Раздражающий.
Голый.
Нет, она не будет думать об этом. Это точно не сон? Она не была уверена. Её состояние всё ещё было шатким из-за этого сна. Она напоминала себе, что сны ничего не значат. Вероятно, это как-то связано с беспокойством, а вовсе не с Маком и Кираном.
Марк снова появился в дверях.
— Я ещё раз прошу прощения. В Охоте мы часто спали без какой-либо одежды, и я забыл…
Кристина стащила с себя воротник футболки.
— Давай не будем это обсуждать.
— Ты хотела поговорить о прошлой ночи? — он выглядел не терпеливым. — Я могу всё объяснить.
— Нет. Не стоит, — сказала она твёрдо. — Мне нужна твоя помощь, и я … ну, я не могу просить кого-либо другого. Тай и остальные слишком малы, а Алина и Хелен будут считать себя обязанными обо всем рассказать Джие.
Марк выглядел разочарованным, но затем быстро собрался.
— Это то, о чем Конклаву не следует знать?
— Я не знаю. Просто… на данный момент я сомневаюсь, следует ли нам им что-либо рассказывать.
— Скажи мне хотя бы в чём дело. Демоны?
— Возможно, да, — сказала Кристина и объяснила о лей-линиях, болезни магов и её разговоре с Катариной. — Всё, что нам нужно сделать — это посмотреть, есть ли там что-то необычное и сообщить об этом. Мы, возможно, даже не выйдем из машины.
Марк оживился.
— Ты будешь вести машину? Мы будем только вдвоём?
— Да, за рулём я, — сказала она. — Будь готов к семи вечера.
Она уже немного отошла, как остановилась и оглянулась. Она не смогла сдержаться.
— Окажи мне услугу. Надень штаны.
* * *
Кит вошёл в кухню, но Тая там не оказалось. Он почти повернулся, чтобы уйти, но остальные члены семьи его заметили. Алина с задумчивым и хмурым видом стояла около плиты.
На ней были чёрные джинсы и топ, а волосы были завязаны на затылке в конский хвост. Дрю, Марк, Кристина и Тавви сидели за столом. Дрю хлопотала над Тавви, а Кристина и Марк помахали Киту в знак приветствия.
Он сел за стол и чувство неловкости тут же накрыло его с головой. Он никогда не проводил много времени ни с кем из Блэкторнов, кроме Тая и Ливви. Без них он чувствовал себя не в своей тарелке. Как на вечеринке, полной незнакомых людей, но с которыми нужно о чём-то говорить.
— Ты хорошо спал? — спросила его Кристина. Было трудно чувствовать себя неловко рядом с Кристиной. Она, казалось, излучала доброту. Однако Киту это удалось. Джонни Рук обманул множество невероятно добрых людей за свою жизнь, и Кит сомневался, что ему не хватит возможностей сделать то же самое.
В ответ он что-то пробормотал и налил себе апельсинового сока. Хорошо ли он выспался?
Если честно, то нет. Он не спал всю ночь. Сначала беспокоясь о предстоящем походе на Теневой рынок с Таем, а затем от возбуждения предстоящего похода.
— Где Хелен? — сказала Дрю тихим голосом, глядя на Алину. Кит задавался тем же вопросом. Она выглядела довольно напряженной накануне. Он не стал бы её винить, если бы она, осознав, что легло на её плечи, с криками убежала в пустыню.
— Конклав собирается сегодня, — сказал Марк. — Хелен будет там присутствовать.
— Но разве не Алина собирается руководить Институтом? — Дрю выглядела озадаченной.
— Хелен посчитала, что Конклаву следует привыкнуть к ней, — сказал Марк. — Не забывай, что она такой же Сумеречный охотник, как и любой другой Сумеречный охотник. Она Блэкторн и имеет все права чтобы там присутствовать, тем более, что речь может зайти о таких вещах, как необходимость замены Дианы в качестве нашего наставника.
— Но мне не нужен другой наставник! — воскликнул Тавви. — Мне нужна Диана!
— Но ведь её не будет всего несколько дней? — сказала Кристина с тревогой. — Не так ли?
Марк пожал плечами.
— Сейчас без Наставника и расписания мы предоставлены сами себе, а это именно то, что заставляет Конклав нервничать.
— Но Тавви прав, — сказала Дрю. — Диана уже долго ведёт наше обучение. Нам не следует начинать заново с каким-то другим наставником. Я же права, Кит?
Кит настолько удивился, что к нему обратились, что чуть было не выронил стакан с соком из рук. Прежде чем он успел ответить, Алина прервала их, приближаясь к столу со с сковородкой в руке. Оттуда шёл фантастический запах. Рот Кита начал наполняться слюной.
— Что это? — спросил Тавви с округлившимися глазами.
— Это, — сказала Алина, — фриттата. И вы её сейчас съедите, — сковородка громко приземлилась на металлическую подставку в центре стола.
— Мне не нравится фриттата, — сказал Тави.
— Очень жаль, — сказала Алина, скрестив руки и посмотрев на каждого из них по очереди. — Вчера вы заставили Хелен плакать, так что вам придётся съесть эту фриттату, которая, между прочим, чертовски вкусная. Вам понравится. Это будет вашим завтраком, и так как я не Хелен, мне всё равно, голодаете вы или едите Читос на каждый приём пищи. У нас с Хелен много работы, а Конклав не даёт нам никакой передышки. Все чего Хелен хочет, это быть с вами, ребята, и вы больше не заставите её плакать. Вы меня поняли?
Дрю и Тави оба кивнули, широко раскрыв глаза.
— Мне очень жаль, Алина, — сказала Кристина тихим голосом.
— Я не имела ввиду тебя, Кристина. — Алина закатила глаза. — И где Тай? Я не собираюсь повторять эту лекцию снова, — она взглянула на Кита. — Вы же постоянно ходите вместе. Где он?
— Наверное, спит, — сказал Кит. Он полагал, что Тай не спал допоздна, исследуя тёмную магию. Не то, чтобы он сказал это вслух.
— Хорошо. Передай ему всё, что я сказала, когда он проснётся. И ещё, поставьте сковородку в чёртову раковину, когда закончите с завтраком, — Алина схватила куртку со стула, просунула руки в рукава и вышла из комнаты. Кит уже был готов к тому, что Тавви и Дрю начнут плакать, однако никто из них этого не сделал.
— Это было довольно круто, — сказала Дрю, накладывая себе фриттату, которая представляла собой мешанину из яиц, сосисок, сыра и карамельного лука. — Мне нравится как она заступается за Хелен.
— Ещё вчера ты кричала на Хелен, — отметил Марк.
— Она моя сестра, — сказала Дрю, накладывая Тави в тарелку фриттату.
Марк раздраженно вздохнул. Кристина попробовала кусочек и закрыла глаза от удовольствия.
— Бьюсь об заклад, ты кричал на своего папу, — сказала Дрю Киту. — Я имею ввиду, в каждой семье происходят ссоры.
— Мы не были кричащей семьей. В основном мой отец либо игнорировал меня, либо часами пытался научить взламывать замки.
Лицо Дрю озарилось. Она всё ещё выглядела бледной и уставшей, и очень юной в своей футболке на несколько размеров больше, но когда она улыбнулась, она напомнила Киту Ливви.
— Ты умеешь вскрывать замки?
— Я могу показать тебе, как это делать, если хочешь.
Она бросила свою вилку и и хлопнула в ладоши.
— Да! Марк, можно я пойду и научусь вскрывать замки?
— У нас есть Открывающие руны, Дрю, — сказал Марк.
— И что? Что если меня похитит демон-осьминог, и я уроню куда-нибудь своё стило, а руки будут прикованы к стулу? Что тогда?
— Этого не произойдёт, — сказал Марк.
— Но это может случится, — сказал Тавви в поддержку сестры.
— Нет, не может. Демоны-осьминоги не пользуются наручниками, — Марк выглядел раздражённым.
— Пожалуйста? — Дрю умоляла его своими глазками.
— Полагаю, это не навредит, — сказал Марк, чувствуя себя явно не в своей тарелке. Он искоса глянул на Кристину, как бы ища её одобрения, но она быстро отвернулась. — Просто не делай ничего незаконного со своим новообретённым знанием, Дрю. Давать Конклаву ещё причины, чтобы сомневаться в нас, это последнее, что нам сейчас нужно.
* * *
— Эта вода — эльфийская магия, — сказал Киран. Он сильно опирался на Диего, когда они как можно быстрее пробиралась по коридорам Некроситета. Дивия и Райан остались за дверями Пустого места, чтобы не дать Когорте последовать за Кираном и Диего.
— Я слышал, как они, смеясь, говорили об этом, пока тащили меня по коридорам с завязанными глазами, — в его голосе слышалась надменная горечь, свойственная принцам. Однако под ней скрывались ярость и стыд. — Я не мог подумать, что они знают о чем они говорят, но я ошибался.