И даже еще глубже, внутри, где она еле могла найти слова, чтобы описать то, что чувствует, она знала, что если бы не заклинание, Джулиан никогда бы не сделал этого, потому что она никогда не была одним из тех людей, которым Джулиан лгал и манипулировал. Она была семьёй, внутри защищённого круга, и поэтому она прощала ему ложь, его планы, потому что они не были направлены прямо на неё. Они были направлены на врагов семьи. Джулиан, которому нужно было лгать и манипулировать, был человеком, который был перепуганным ребёнком, чтобы защитить людей, которых он любил. Но что если заклинание сделало этого человека настоящим? Что если это тот, кем Джулиан является сейчас?
Они оставили лес позади, и были на месте, зелёные поля которого не показывали ни единого знака обитания. Только колышущаяся на мили трава, усеянная кучками голубых и фиолетовых цветов, и тёмные лиловые горы вдали. Холм вырос впереди них, как зелёная волна прилива, и Эмма воспользовалась шансом глянуть на Джулиана, пока решётка впереди холма поднималась, открывая массивный мраморный вход.
Вещи у фейри редко выглядели одинаковыми дважды, Эмма знала это; в прошлый раз, когда они входили в Благой Двор через холм, они оказались в узком коридоре. Сейчас они ехали под элегантными бронзовыми воротами, украшенными орнаментом в виде гордых лошадей. Нене и Фергус спешились, и только после того, как Эмма спрыгнула на мраморный пол, она увидела, что поводья обеих лошадей взяли низкорослые фейри с широкими сине-красно-золотыми крыльями.
Лошади, ведомые жужжащими пикси, удалились.
— Я могу использовать одну из этих, чтобы укладывать мои волосы по утрам. — сказала Эмма Нене, которая ответила ей нечитаемой улыбкой. Это было пугающе, насколько Нене выглядела как Марк — те же вьющиеся белые волосы и узкие кости.
Фергус сузил свои глаза.
— Мой сын женат на низкорослой пикси, — сказал он. — Пожалуйста, не задавайте никаких навязчивых вопросов об этом.
Джулиан приподнял брови, но ничего не сказал. Он и Эмма начали двигаться друг за другом, следуя за Нене и Фергусом из выложенной мрамором комнаты в земляной коридор, который сворачивал к холму.
— Я полагаю, всё пошло по твоему плану, не так ли, — сказала Эмма холодно, не глядя на Джулиана. Но она могла чувствовать его позади себя, знакомую теплоту и форму его тела. Её парабатай, которого она бы узнала даже оглушённой и ослеплённой. — Если ты врёшь о том, что у тебя есть Чёрная Книга, это пройдёт плохо для нас обоих.
— Я не вру, — сказал он. — Возле Института в Лондоне был копи-центр. Ты увидишь.
— Мы не должны были покидать Институт, Джулиан…
— Это был лучший выбор, — сказал Джулиан. — Ты можешь быть слишком сентиментальной, чтобы увидеть это чётко, но это продвинет нас ближе к тому, что мы хотим.
— И как же оно сделает это? — прошипела Эмма. — Какой смысл приходить к Благой Королеве? Мы не можем ей доверять больше чем Горацию или Аннабель.
Глаза Джулиана заблестели, словно изысканные камни, инкрустированные в стены длинного туннеля. Они мерцали полосками яшмы и кварца. Земля под ногами сменилась полированным молочным, зелёно-белым кафелем.
— Не доверять Королеве это часть моего плана.
Эмме захотелось ударить стену.
— Ты вообще не должен иметь план, который включает Королеву, как ты не понимаешь? Мы все разбираемся с Холодным Миром из-за её предательства.
— Такое анти-фейрийское настроение, — сказал Джулиан, нырнув под серую кружевную занавеску. — Я удивлён тобой.
Эмма прошла за ним.
— Я не против фейри в целом. Но Королева беспардонная с… — о, здравствуйте, Ваше Величество.
Вот чёрт. Похоже серая занавеска, через которую они прошли, была входом в королевский зал. Королева сама сидела посредине комнаты на её троне, холодно рассматривая Эмму. Комната выглядела как раньше, будто бы огонь промчался сквозь неё, и никто толком не убрал повреждения. Пол был из почерневшего, треснутого мрамора. Трон Королевы из потускневшей бронзы, спинка которого возвышалась над её головой веерообразным завитком. Стены кое-где повреждены, будто бы огромное чудовище выдрало клочки мрамора своими когтями.
Королева была пламенем и костью. Её тонкие ключицы выпирали из лифа её замысловато сшитого голубо-золотого платья; её длинные голые руки были тонки как палочки. Всё вокруг превращало её богатые, глубоко-красные волосы в толстые волны крови и пламени. Из её узкого белого лица голубые глаза сияли словно газовые лампы.
Эмма прочистила горло.
— Королева беспардонный кусочек солнышка, — сказала она — Это то, что я собиралась сказать.
— Ты не будешь приветствовать меня в такой неформальной манере, Эмма Карстаирс. — сказала она. — Ты поняла?
— Их подстерегли на дороге и атаковали, — сказала Нене. — Мы отправили сообщение с пикси вперёд, чтобы сказать вам…
— Я слышала, — сказала Королева. — Это не извиняет грубость.
— Я думаю, блондинка собиралась назвать Королеву метлой, — прошептал Фергус Нене, которая выглядела настолько раздражённой, насколько придворные фейри когда-либо были.
— Чистая правда. — сказала Эмма.
— Преклоните колени, — рявкнула Королева. — Преклоните колени, Эмма Карстаирс и Джулиан Блэкторн, и покажите истинное уважение.
Эмма почувствовала, как её подбородок поднимается вверх, как будто бы кто-то дёрнул за верёвку.
— Мы нефилимы, — сказала она. — Мы не становимся на колени.
— Потому что когда-то нефилимы были великанами на земле с силой тысячи мужчин? — тон Королевы был откровенно издевательским. — Как пали великие.
Джулиан сделал шаг в сторону трона. Глаза Королевы прошлись по нему вверх и вниз, оценивая, измеряя.
— Вам важнее пустой жест или то, чего вы искренне желаете? — сказал он.
Голубые глаза Королевы вспыхнули.
— Ты намекаешь, что у тебя есть то, чего я искренне желаю? Подумай хорошо. Не легко догадаться, чего желает монарх.
— У меня есть Чёрный Том Мёртвых. — сказал Джулиан.
Королева рассмеялась.
— Я слышала, ты потерял его, — сказала она. — Вместе с жизнью твоей сестры.
Джулиан побелел, но его выражение лица не изменилось.
— Вы никогда не уточняли, какую копию Чёрного Тома вы хотите.
Пока Королева и Эмма уставились на него, он потянулся к своему тюку и достал переплетённый белый манускрипт. Дырки были проделаны на левой стороне, весь он был связан толстой пластиковой скобой.
Королева села обратно, её огненно-красные волосы сверкали на фоне тёмного метала её трона.
— Это не Черный Том.
— Я думаю, вы поймёте, что это она, если рассмотрите страницы поближе, — сказал Джулиан. — Книга — это слова, которые она содержит, ничего больше. Я сделал фото каждой страницы на телефон, распечатал и переплёл это в копи-центре.
Королева наклонила голову, и тонкий золотой круг, обвивающий ее лобЮ сверкнул.
— Я не понимаю слов ваших смертных заклинаний и ритуалов. — сказала она. Её голос поднялся до самой высшей точки. За её иногда издевающимися, иногда смеющимися глазами, Эмма увидела проблеск настоящей Королевы, и что случится, если кто-то перейдёт ей дорогу, она почувствовала мороз. — Я не буду обманутой или высмеянной, Джулиан Блэкторн, и я не доверяю твоей шалости. Нене, возьми у него книгу и осмотри её!
Нене выступила вперёд и протянула руку. Было какое-то движение в затемнённых углах комнаты, Эмма поняла, что вдоль стен выстроилась охрана фейри в серой униформе. Не удивительно, что они позволили ей и Джулиану войти, всё ещё держа своё оружие. Здесь должно быть пятьдесят охранников, и ещё больше в туннелях.
Позволь Нене взять книгу, Джулиан, подумала она, и на самом деле, он отдал её без колебаний. Он спокойно смотрел, как Нене просматривала её, глаза бегали между страницами. Наконец, она сказала:
— Это было сделано очень умелым каллиграфом. Мазки точно такие, как я помню.
— Очень умелым каллиграфом по имени ОфисМакс, — пробормотал Джулиан, но Эмма не улыбнулась ему.
Королева молчала долгое время. Стук её ноги долгое время был единственным звуком в комнате, пока все ждали, чтобы она заговорила. Наконец, она сказала:
— Это не первый раз, когда ты представил мне трудную для понимания проблему, Джулиан Блэкторн, и я подозреваю, что он не будет последним.
— Это не должно быть трудным для понимания, — сказал Джулиан. — Это Чёрная Книга. И вы сказали, что если я принесу вам Чёрную Книгу, вы поможете нам.
— Не совсем так, — сказала Королева. — Я припоминаю, что давала обещания, но некоторые могут больше не быть важными.
— Я прошу вас помнить, что вы обещали нам помощь, — сказал Джулиан. — Я прошу вас помочь нам найти Аннабель Блэкторн здесь у фейри.
— Мы уже здесь, чтобы найти её, — сказала Эмма. — Нам не нужна помощь этой… — этого человека.
Она пристально посмотрела на Королеву.
— У нас есть карта, которая едва работает, — сказал Джулиан. — У Королевы есть шпионы среди всех фейри. Это может занять у нас недели, чтобы найти Аннабель. Мы можем скитаться у фейри вечность, пока наша еда будет заканчиваться. Королева может привести нас прямо к ней. Ничто не происходит в этом Королевстве без её ведома.
Королева самодовольно улыбнулась.
— И что вы хотите от Аннабель Блэкторн, когда найдёте её? Вторую Чёрную Книгу?
— Да, — сказал Джулиан. Вы можете оставить копию. Мне нужно взять оригинал Чёрной Книги с собой в Идрис, чтобы доказать Конклаву, что она больше не в руках Аннабель Блэкторн. — он сделал паузу. — И я хочу мести. Чистой и простой мести.
— Нет ничего простого в мести, и ничего чистого тоже. — сказала Королева, но её глаза засияли с интересом. Если Королева знала так много, почему она просто не пошла, не убила Аннабель и не забрала Чёрный Том? Эмма задумалась. Из-за причастности Неблагого Двора? Но она держала свой рот закрытым, было ясно, что они с Джулианом никак не смогли бы принять общее решение по поводу Королевы.
— До этого ты хотел армию, — сказала Королева. — Сейчас ты хочешь, чтобы я нашла Аннабель для тебя?