– Я дурак, – зло ответил юноша. – Я все испортил. Я всегда все порчу! Я даже не подумал… ох, да ну это все!
– Но ты же не агент, – мягко сказал Диего. – Откуда тебе это знать?
– Вот именно! Я влез в то, в чем ни черта не смыслю, и теперь из-за меня община… все эти люди… Господи, ну как можно быть таким бесполезным дебилом?!
– Элио, – Уикхем слегка сжал его плечо двумя пальцами, – ты вовсе не дебил. Кто бы, кроме тебя, так быстро догадался о Бар Мирац и о Королеве Магелот?
– Ну и что? Я все равно запорол все расследование!
– Не все. То, что ты не знаешь того, чему обучают агентов и полицейских детективов – не беда. Для этого шеф и назначил тебе в помощь меня. Поручил бы он тебе это дело, если бы считал тебя бесполезным дебилом?
– Я не должен был лезть, – прошептал юноша. – Он считает, что я справлюсь, а я? Я даже чертовы справки про чертова детектива не догадался навести!
– Потому что был занят тем, что я сделать не могу. Или не знаю, как. Каждый должен заниматься тем, что ему дается лучше всего. Ты – магией и Королевой, я – допросами свидетелей.
– Я даже допрос свидетелей не догадался провести, – горестно ответил джилах. – Я наврал, что агент, этим полицейским и элаиму… и он верит, что им помогу! А я…
Уикхем погладил его по плечу. Элио съежился.
– Ну, ты же освободил двоих полицейских от Магелот, собрал защитный контур, благодаря которому она все еще не может выбраться из дома, заставил строителей прекратить разрушение ловушки для нечисти, указал мне на архивные описи, о которых я и не подозревал. Довольно много для неагента, а?
Юноша тихо вздохнул. Стыд грыз его все сильнее, потому что настоящий агент не упрекал его, а утешал.
– А для допросов и прочего у тебя есть я, – добавил Диего. – К тому же, прямо скажем, общение с людьми – не твоя сильная сторона.
Элио негодующе выпрямился:
– Я могу общаться с людьми!
– Ага, – хмыкнул оборотень, – только делаешь это редко. Общение – это не когда ты приказываешь, а они выполняют. – Он вернулся за стол и кивнул на горшок с еще дымящимся рагу: – Будешь доедать?
– Нет, – признал Элио: хотя рагу было восхитительным, он уже съел столько, что чувствовал, будто ремень на талии вот-вот лопнет.
Уикхем с довольным урчанием придвинул к себе блюдо с хлебом и рагу.
– В любом случае, – сказал Романте, с некоторым трепетом глядя, как оборотень поглощает пищу богов, – хотим мы или нет, нам придется довериться Скотту. Пусть он и пользуется фамилией отца как ключом от всех дверей – но с нами-то, возможно, вообще никто не будет разговаривать, и мы потратим уйму времени на то, чтобы выцарапать нужную информацию.
– Ну ладно, допустим, Скотт выудит нужные сведения из папиных друзей. А мы что будем делать?
– Во-первых, мы можем прижать сотрудников архива насчет того, кто вырывает страницы из описей и крадет документы.
– Думаешь, это кто-то из них? В архив так-то может любой зайти.
– Не любой, – возразил Элио и макнул в чай медовое печенье. – Нам, например, понадобилось разрешение, которое выбил Абернаут, ихмэ илих зин[4], конечно… Но просто так шастать по архиву нельзя. К тому же тот, кто вырвал страницы, сделал это так аккуратно, как может только человек, хорошо знакомый с архивным делом.
– Это здорово сужает круг подозреваемых. Но если этот тип не дурак, он тоже это понимает. Нужно выяснить, кто увольнялся из архива за последние годы.
– Да. А во-вторых, ты говорил, что чуял присутствие той стороны в Джолиет-холле. Но если трещина, из которой вылезла Магелот, запечатана, то как это возможно?
– Ты же не хочешь открывать дверь на тайную половину дома.
– Поэтому, пока ты будешь трясти архивариусов, я займусь поиском способа заглянуть на эту половину, не открывая двери.
Диего некоторое время жевал картофелину из рагу, потом кашлянул и сказал:
– Ну вообще-то у Бюро есть тот, кто может это сделать.
Элио заледенел. Этот рекрут был последним, кого он хотел тут видеть. И дело не в прозвище «Булавка», которое так прижилось среди агентов и рекрутов, что иначе Элио и не называли – правда, только за спиной, в лицо никто не рискнул повторить.
– Он высокомерный спесивый мудак, – процедил юноша. – Я не доверю помощь общине тому, кто даже на одного джилаха смотрит как на коровий навоз.
– Ну ладно тебе. Я сам его приведу, покажу дом и отправлю обратно в замок. Тебе даже говорить с ним не придется.
– А как ты от него скроешь следы джилахской магии по всему особняку? Такого, как Мируэ, нельзя обмануть.
– Ну и кому он об этом расскажет? Мне и шефу, может, еще миледи.
– Ага, и всем, кто захочет слушать.
– В замке, среди рекрутов и агентов это не так уж и опасно…
– Ты даже не представляешь, чего может стоит всего одно слово, – с горечью сказал Элио.
– Ох, ну ладно, – вздохнул Уикхем. – Но ты подумай. Я сейчас поеду в архив, а ты… сегодня же нужно доложиться шефу?
– Да. Но я напишу рапорт. Ему не до того – у него совещание с консультантами и встреча с министром внутренних дел Риады, а еще в столицу должна приехать делегация из Эсмераны, и шеф тоже с ними встречается.
– Откуда ты знаешь?
– Я сам составил его расписание на месяц вперед.
– Думаешь, он станет его придерживаться?
Романте изумленно уставился на оборотня. Мысль о таком бунте со стороны шефа ему и в голову не приходила.
– Ладно. В общем, подумай еще. Упомяни хотя бы в рапорте насчет Мируэ. Может, шеф и сам его не отпустит. Тут опасно все-таки.
Элио недовольно посопел, но решил больше не спорить. В конце концов, Диего был прав – если бы только Шарль Мируэ не был таким заносчивым козлом. Но, может, у мистера Редферна найдется какой-нибудь прибор, который сможет заменить глаза Мируэ?
Оборотень прикончил рагу и хлеб и вместе с Элио стал убирать со стола, когда вдруг кто-то панически задергал дверной колокольчик.
– Это, наверное, к элаиму, я открою, – сказал юноша, направился в прихожую и с немалым удивлением узрел в дверном оконце полицейского, за которым виднелся кэб.
Романте поспешно открыл дверь и не успел даже поздороваться – парень в форме рядового выпалил:
– Сэр, вас велел найти мистер Скотт! Сказал, это по вашей части!
– Что именно?
– Так Рон Галлахер же, сэр! Совсем плох, как говорят. Зараза у него после того, как, значит, он с парнями дом поломал.
– Какая зараза? – напряженно спросил джилах.
– Язвы по лицу и бред, жена его так говорит. Прибежала к нам, услышала где-то, что у нас есть консультант по такому делу.
– Хорошо. Подождите пять минут, я сейчас спущусь.
Элио прикрыл дверь и поспешил наверх, в свою комнату, где быстро надел сюртук, распихал по отделениям саквояжа все, что могло бы понадобиться, когда дело касается заразы с той стороны, схватил шляпу и чуть не врезался головой в грудь оборотня.
– Я иду с тобой, – проронил Уикхем.
– Мы же договорились! Ты едешь в архив…
– Подождет. Если Королева принялась запускать в город заразу, то тебе понадобится помощь. Я, по крайней мере, не заражусь.
«Я бы не был так уверен», – подумал Элио, но на споры не было времени.
Пока Диего собирался, юноша написал записку для Мерхаима и оставил ее на столе в гостиной.
Полицейский экипаж домчал их до квартала, где жили Галлахеры, меньше чем за двадцать минут. Перед домом уже стоял полицейский и строго отгонял любопытствующих соседей. Элио кивнул на них Уикхему, и тот направился к толпе кумушек и дядюшек. Романте заспешил в дом. Там его встретила миссис Галлахер. Точнее, едва полицейский открыл перед юношей дверь, как женщина бросилась к нему навстречу:
– Вы доктор?! – однако, увидев Элио, отпрянула и возмущенно воскликнула: – Где доктор?! Я же просила привести врача!
– Это я, – ответил джилах.
– Н-но… я же видела мужчину там, во дворе…
– Лучшего не будет, – уверил ее Романте. – Где ваш муж?
– Боже мой, это же ребенок… – прошептала миссис Галлахер и тут же совершила еще одну попытку: – Где твой наставник, мальчик? Доктор, который консультирует полицию? Он здесь, в городе? Он должен прийти!
Элио вздохнул и повернулся к полицейскому:
– Где тут спальня хозяина?
– Это действительно наш консультант, мэм, – смущенно сказал полицейский. – Я сам видел, как он делает всякие штуки. Он спас одного из наших, мэм.
– Тоже от заразы?
– Хуже, мэм, от помешательства.
Миссис Галлахер вытянула из рукава платок, вытерла глаза, высморкалась и буркнула:
– Идемте. Рональд в отдельной комнате, для гостей.
– Он в сознании? – без особой надежды спросил Элио, и хозяйка дома неожиданно ответила:
– Да! Он всех нас узнает, это он сказал, что у полиции есть консультант, который поможет. Но он то и дело впадает в бред и говорит на языке, которого мы не знаем.
– Какие еще симптомы?
– Ужасные язвы на лице. Они растут, и наши врачи ничего не могут сделать.
«Врачи, – скрипнул зубами Элио. – Сейчас еще разнесут болезнь по всей округе!»
– Когда это началось?
– После того, как Рональд поработал в доме, в котором нашли привидения и… – миссис Галлахер запнулась. – И скелеты…
Романте толкнул дверь гостевой спальни, которая выходила окнами в сад. В нос тут же ударило зловоние – но запах был не гнилостным, а каким-то сухим и жгучим. Элио прикрыл лицо платком и переступил порог.
– Это вы? – сипло спросил больной.
– Я Элио Романте, консультант, которого вы звали.
– Хорошо, – прошептал Галлахер. – Это хорошо…
Он иссох с тех пор, как Элио видел его в последний раз, а лицо как будто было съедено плесенью. Воспаленные глаза смотрели как из прорезей чудовищной маски. Но, как сразу заметил юноша, зараза еще не расползлась по всему телу – ее очаг, очевидно, находился на лице.
– Как вы себя чувствуете?
– Не очень, – с сиплым смешком ответил строитель. – Сил почти не осталось. Вы ее прогоните? – вдруг спросил он.