– Это мои друзья, сэр, мисс и мистер Уикхем, мистер Романте. Капитан Найджел Бреннон, господа.
– Боже ты мой, – пролепетала Диана; ее брат даже отступил на шажок за спину сестры. Сходство было пугающим.
– Д-добрый вечер, сир, – выдавил Элио, взяв на себя долг вежливости, и протянул капитану руку.
– Мистер Скотт сообщил мне о вашей срочной надобности, – сказал капитан, глядя на них с некоторым удивлением. – Вы можете занять каюты, вас сопроводит стюард. Страдаете ли вы от морской болезни?
– Нет, – ответила девушка.
Диего помотал головой.
– Мне помогают мятные леденцы, – добавил Элио.
– Хорошо. Я пошлю за леденцами и за горничной для леди в отель мистера Скотта. Надеюсь, путешествие доставит вам удовольствие. С вашего позволения, джентльмены. Леди, – капитан поклонился Диане, украдкой бросил на нее быстрый взгляд и отбыл по своим капитанским делам, а Скотт строго спросил:
– Что с вами такое? Вам чем-то не нравится наш капитан?
– О нет, совершенно все в порядке, – поспешно сказал Элио. – А… гм… откуда он у вас?
– Что значит – откуда? Из мореходки, как и все нынешние моряки. Он сын старого Кеннета Бреннона, одного из лучших моряков на юге Риады, но что за странный вопрос?
– А вас не удивило сходство фамилии вашего капитана и нашего шефа?
– Нет, – пожал плечами Скотт, – Бреннонов много, это не то что бы редкая фамилия. Однако к нам спешит стюард. Займем каюты, а потом обсудим дальнейшие действия.
– Я бы хотел разместиться в одной каюте с мистером Уикхемом, – быстро сказал Элио.
Когда детектив отошел, чтобы дать указания стюарду, Диего наклонился к юноше и пробасил:
– С тобой все в порядке? Она… не беспокоит тебя?
Джилах покачал головой:
– Я ничего не чувствую. Ни ее, ни кольца. Но я еще ни разу не спал сам, без заклятий, с этим. – Он сжал левую руку в кулак. – Я не знаю, что будет, когда я усну. Лучше, чтобы за мной кто-то присмотрел.
– Хорошо. – Оборотень положил руку ему на плечо, и Элио сразу же стало спокойнее. – Я буду рядом.
Глава 12
Ночь прошла спокойно – Элио после бурного дня уснул, едва коснувшись головой подушки, и спал так крепко, что даже не шевелился во сне. Диего тоже позволил себе заснуть через пару часов.
Утром им подали превосходный завтрак, и после того, как стюард унес тарелки, детектив Скотт развернул на столе карту Харрингдона. Город уже виднелся на горизонте, как светло-серое облако. Капитан сказал, что они войдут в порт в начале двенадцатого.
– Какого черта ему надо в этом Харрингдоне? – проворчал Уикхем, пока его сестра готовила амулет.
– Вполне здравая мысль, – возразил Элио. – В большом городе легко затеряться, и к тому же, пока Финнел окружен гражданскими, у нас связаны руки. Мы не можем причинить вред обычным людям, так что он будет прикрываться ими, как щитом.
– Он уже мог отплыть, – сказал детектив. – Он прибыл раньше нас.
Диего обеспокоенно посмотрел на карту. Огромный порт был воротами ко всему миру – но, с другой стороны, Бресвейн ни в чем ему не уступала. Почему же Финнел решил плыть в Харрингдон?
– Вероятно, он рассчитывает на защиту дейрского правительства, – пробормотал Скотт. – Между нашими странами все еще, гм, сложные отношения.
Диана и Элио повторили заклинания, чтобы усилить свойства амулета, и после долгих томительных минут, пока он хаотично качался над картой, наконец-то они увидели следующую цель. Хрусталь уперся в гостиницу в самом центре Харрингдона.
– Он еще здесь, – прошептала Диана. – Но тут уймища людей! Его надо выманить!
– Посмотрим, где он будет, когда мы пришвартуемся, – сказал Элио.
Но, к растущему удивлению и даже недоумению Диего, к без четверти двенадцать, когда капитан сообщил, что они могут сойти на берег, Финнел все еще сидел в гостинице посреди делового центра – Харрингдон Сити.
Детектив нашел отделение банка на набережной, обменял республиканские купюры на имперские, с профилем королевы, и друзья взяли кэб, чтобы добраться до центра города. Благо язык Дейра был для Дианы и Диего родным, у Элио тоже с ним проблем не было, а Скотт кое-как, но мог на нем изъясняться.
Они нашли гостиницу, в которой остановился Финнел, и Диана спросила:
– Ну что? Будем брать его в номере или выманим?
– Он может сбежать или схватить заложников… – начал было Диего, но тут Элио ткнул его локтем в бок и прошипел:
– Смотрите!
Из дверей гостиницы вышел Эгберт Финнел, осмотрелся и жестом подозвал кэб. В этом квартале они всегда были в изобилии, а потому достопочтенный джентльмен ждал недолго. Скотт застучал в стенку их кэба, высунулся из окна на двери и приказал кэбмену следовать за преступником.
Путь их был коротким – минут через десять кэб Финнела остановился перед зданием банка, бывший глава архива спрыгнул наземь и нырнул в двери.
Элио подтолкнул Диану к дверце:
– Иди за ним! Он знает нас всех, кроме тебя!
Девушка выбралась из кэба и последовала за Финнелом. Но джилах не смог вытерпеть неизвестности дольше пяти минут. Он прошептал заклятие невидимости, схватил за руку Диего и поволок за собой. Скотт поспешил следом, и юноша накинул покров и на него.
Однако они все же не решились подходить слишком близко. Если Диана села на лавочку совсем рядом с Финнелом, то детектив, агент и секретарь Бюро остались стоять чуть в стороне от двери, чтобы на них не натыкались входящие и выходящие люди. Финнел мог распознать магию – но вскоре Диего засомневался в том, что экс-архивариусу было до этого дело.
Он сидел за конторкой банковского клерка и яростно переругивался с последним, причем, судя по обрывкам фраз, это была не первая их схватка. Клерк вяло огрызался, Финнел размахивал пачкой каких-то документов и требовал денег.
– Деньги, – прошептал Элио, – ну конечно, вот почему он тут торчит! Он хочет забрать свои деньги!
– Видимо, размещал их на счетах нескольких стран, – пробормотал Скотт. – Не клади все яйца в одну корзину, как говорится. А сейчас он хочет обналичить счет.
Диего прислушался. Слух у него был намного острее, чем у людей, так что он быстро уловил суть проблемы.
– Клерк ему не верит, – сказал оборотень. – Счета были открыты на имя Сесиль Флери, его сестры. Финнел требует управляющего.
– Ну, тогда можем не волноваться, это надолго, – заключил детектив. – Интересно, почему он не применяет магию.
– Боится, что его выследят, – пожал плечами Элио. – Хотя, если прижмет, применит. Идемте.
– Куда? Нам нужно его караулить!
– Нам нужно разработать план его поимки, и у меня есть идея на этот счет.
– А твоя идея включает еще одно самопожертвование? – поинтересовался Диего, уши джилаха покраснели. – Если да, то ты лучше предупреди нас заранее, чтобы мы хотя бы морально подготовились.
– Нет, не включает, – процедил Элио. – Мы должны взять его тихо, без фейерверков посреди страны, враждебной Бюро, и не дать Финнелу шанса устроить бойню. Позови Диану и пойдем. У нас мало времени.
Элио, укутанный покровом невидимости, поднимался на чердак четырехэтажного дома, расположенного напротив банка. Замки не представляли для юноши никакого препятствия, его больше волновало то, удастся ли его спутникам выполнить все задуманное.
Добравшись до чердака, джилах заперся изнутри, окружил себя Silentium Circul и сбросил с плеча ремень винтовки. Это была особая модель, изготовленная по чертежам Энджела Редферна, его преосвященство с присущей ему бурной фантазией тут же предложил назвать ее Иезавель. Винтовку можно было заряжать и обычными патронами, и специальными – с парализующим составом.
Элио зарядил винтовку, открыл чердачное окно и лег перед ним. Погода была ясная и безветренная. В прицел он поймал двери банка. Финнел не выходил долго – наверное, бился за свои деньги, как лев. Но все же в конце концов он появился на крыльце, неся в руке небольшой чемоданчик.
Банк был трудным местом – вокруг него постоянно сновали тучи клиентов, мелькая в прицеле, а потому Элио дождался, пока Финнел спустится по ступенькам. Мисс Уикхем, которая рассматривала шляпки в витрине соседнего магазина, повернула голову в сторону экс-архивариуса. Он уже замахал рукой, чтобы поймать кэб; поток людей тек по оживленной центральной улице – но вдруг в этом потоке появился просвет, и Элио выстрелил. Отдача толкнула его в плечо.
Он точно знал, сколько времени летит пуля с парализующим ядом. В прицел он все еще смотрел на Финнела, когда тот вдруг покачнулся, как от удара. На нем был темный костюм, и никто не увидел бы крови. Разве что случайные брызги задели бы прохожих.
Финнел зашатался, стал оседать на тротуар, и тут рядом появилась мисс Уикхем. Она поймала пожилого джентльмена под руку, как любимого дядюшку, и подставила ему плечо, благо Диана ростом не уступала мужчине. Элио перевел прицел ниже и увидел, как ловко девушка застегнула на руке чернокнижника браслет, блокирующий магию. Из переулка между банком и магазином шляп вынырнули Диего и Скотт. Финнел уже не мог стоять, так что они подхватили его и, ловко лавируя в толпе, скрылись в переулке вместе с мисс Уикхем.
Элио убрал палец со спускового крючка, выпустил винтовку, привалился спиной к подоконнику и закрыл глаза.
Вот и все. Всего лишь несколько минут и один выстрел.
Никакой магии, никакого поединка с чернокнижником, никаких жертв. Никто не умер. Никто даже ничего не заметил.
По его телу прошла слабая дрожь. Наконец-то это все закончилось!
«Больше никогда, – подумал Элио. – Больше никогда никаких расследований!»
Ясным и солнечным весенним утром Элио шел по улице джилахского квартала к дому гостеприимства и едва не насвистывал от радости, и, хотя прохожие подозрительно косились на винтовку за его плечом, ничто не могло испортить его настроения. У него с плеч свалилась огромная гора, и Романте все еще не мог до конца поверить в такое счастье.