ьно переживал… С учетом того, что Оливия все– таки незаметно покинула их компанию почти сразу после того, как свита переместилась в купальню, он быстро нашел, чем себя занять и утешить…
– Все дело в этом рабе?– послышался его уязвленный голос позади.– Я не слепой… Вижу ваши переглядки… Как низко ты пала, королева! Сходишь с ума по недостойному невольнику… Все– таки чрезмерное воздержание для женщины– катастрофа… Еще чуть– чуть– и переключишься на убогих отщепенцев с изъянами…
Она даже не повернулась на него. Бросила через плечо небрежно, решительно направляясь к выходу.
– Завтра к полудню тебя и всех твоих приспешников здесь быть больше не должно… Можешь забрать и всех этих гнусных шпионов, которые тебе докладывали о том, что происходит во дворце… Потому что я все равно вычислю, кто это… И накажу… Не только собак, но и их хозяев– Гинеция лишится золотых поставок!
– Что ты такое говоришь, Иллирия?!– уже отнюдь не романтично– соблазнительным голосом гаркнул Кений,– а я тогда лишу тебя кораблей!
Она лишь усмехнулась.
– С моим золотом я могу перекупить твои корабли у любой другой страны, наивный Кений… Так что… Лучше тебе самому признаться, кто так исправно и усердно выносил сор из моего дворца и отправлял его за море… И тогда, возможно, я закрою глаза на твое дерзкое, неуважительное поведение и мы сделаем вид, что твоего позорного визита сюда с нелепыми попытками сватовства не было…
Она тут же покинула помещение, даже, к своему горькому сожалению, не удивившись, что Эмиля у дверей нет… Несомненно, он давно сдал свой пост, переместившись в более комфортное, теплое место между ног Оливии… Лира была зла на себя… И зачем только она устроила все это представление… Что она хотела доказать… Зацепить Эмиля? А для чего? Она ведь прекрасно понимала, у них нет будущего… Так зачем? Просто женская глупость с излишней импульсивностью взяли верх?
Ни на секунду она не давала шанс Кению, что бы кто ни думал со стороны… Ее фарс был направлен только на Эмиля… Разозлить, заставить ревновать, томиться… испытывать все то, что чувствовала она сама, когда счастливая Оливия рассказывала ей об их похождениях… Зря… Все это было зря… Громко вздохнула… Надо было сразу дать отворот– поворот Кению, не устраивать весь этот публичный спектакль… Его дерзкий порочный взгляд до сих пор ощущался на ее коже приторной потной пленкой, хоть она была только из купальни…
Как только зашла в свои покои, снова решила обмыться в приготовленной для нее ванной. Желание отмыться от его неприятной компании не покидало.. Накинула пеньюар, обхватила себя руками и подошла к окну… Безмятежная и умиротворенная картина – как раз такая, какой хотела бы быть ее душа… Какой она отчасти и была до того, как раб появился в Землях золотых песков…. До того, как он поднял на нее свои глаза там, на арене…
У прикроватного столика нашла кубок с вином, осушила полный бокал, непривычно для нее… Просто сегодня хотелось захмелеть и отключиться… Чтобы сон накрыл ее тяжелой, успокаивающей негой, оттолкнув все смятение и переживания… Не прошло и пары минут, как уставшая морально королева откинулась на подушки и забылась, улетая далеко от своих проблем…
Она проснулась от странных звуков… Хмель почти выветрился, но успел накрыть голову тяжелым свинцовым дурманом… Иллирия растерянно разлепила глаза и поняла, что там, за окном, что– то происходило. Быстро встала с кровати, все еще шатаясь спросонья, подошла к балкону. С ужасом отшатнулась… Что это? Город непривычно для середины ночи шумел отнюдь не умиротворенными звуками… Звон мечей, крики женщин и детей, всполохи пожаров тут и там… Ее сердце забилось… Неужели сукин сын Кений что– то задумал? Мерзавец был столь уязвлен ее отказом, что решил устроить неприятности? Глупец…
В этот момент дверь ее покоев резко распахнулась, и на пороге показался Эмиль. Королева облегченно выдохнула… Рядом с ним, что бы ни происходило между ними, как бы она себя ни настраивала в отношении него, было спокойнее…
– Эмиль, боги, что происходит? Где Ирис? Где все? Это нападение? Кений решил так «красиво» уйти? – накинулась она на него с беспокойными вопросами.
Мужчина молчал. Его лицо было непроницаемым, безэмоциональным. Лишь глаза горели каким– то странным огнем…. Таким же огнем, какой она в них увидела там, в пустыне, когда он убил номада одним движением своего клинка…
Он наступал на нее. Спокойно, размеренно, не спеша. Невольно по телу пробежал холодок. С ним что– то явно было не так… Что– то изменилось…
– Эмиль, поговори со мной! Что случилось?!– не унималась она,– что там происходит внизу?
Подошел близко. Слишком близко. Да что же такое с ним? И только сейчас Иллирия заметила, что одет он был как– то странно… На нем больше не было традиционного одеяния ее стражников… Теперь Эмиль был облачен в какие– то черные, пугающие своей агрессивной красотой доспехи… Она сама не заметила, как уперлась спиной в стену и теперь понимала, что отступать больше некуда…
ГЛАВА 21
Эмиль теперь стоял так близко, что она чувствовала на своих волосах и лице его горячее дыхание. Появились дрожь и робость… Вот только на этот раз они были замешаны не на волнительно– возбужденном коктейле, за ними теперь стоял банальный, плохо скрываемый страх… Мужчина чувствовал ее эмоции, словно пил их, наслаждался, смаковал… Это было видно по его вожделеющему взгляду, по напряженной позе. Провел рукой по лицу, хрипло дыша. Приоткрыл губы, громко вдохнув аромат близости ее тела…
– Тебя больше не должно волновать то, что там, за окном, Лира,– тихо и хрипло произнес он,– теперь тебя должно волновать лишь то, как угодить своему господину…
Значение его слов не сразу дошло до нее… Иллирия потеряла было на толику секунды контроль над собой, не понимая, это такая шутка или иносказание? Зачем вообще он это говорит? Зачем так странно себя ведет? Если он хотел воспользоваться ее растерянностью и напугать ради забавы, время, мягко говоря, не самое подходящее…
– Что ты несешь, раб?!– горячо воскликнула, – Очнись уже! Или любовные утехи с Оливией полностью выбили тебя из равновесия?
– Это ты очнись… Пришло время нам познакомиться поближе, прекрасная девочка Иллирия… – его пальцы порочно провели по ее полным губам, приоткрыли преграду зубов, слегка нырнули в рот, скользнув по теплому влажному языку.
Иллирия настолько не ожидала такого его наглого, смелого действия, что на пару мгновений замерла, позволяя это ему с собой делать, но опомнившись, сразу отшатнулась.
– Что ты такое говоришь?– разум все еще отказывался принимать его слова всерьез. Она отчаянно впивалась глазами в его лицо и ждала подвоха, ждала разоблачения этого блефа… Что вот– вот он засмеется, скажет, что это злая шутка…
Внезапно в комнату вломились еще четверо мужчин в похожих одеяниях. Иллирия с ужасом выдохнула, пытаясь понять, что делать… Куда отступать. Происходящее все меньше напоминало игру… Они бесцеремонно проследовали к ней и схватили, обездвижив и заставив склонить корпус тела так, что теперь ее голова была наклонена перед рабом в пресмыкающейся позе…
– Эмиль, сделай что– нибудь! Эти мерзавцы трогают меня!– взмолилась возмущенно королева, все еще ожидая помощи от него… Все еще пытаясь отмахнуться от страшных догадок, как от назойливого насекомого.
– Перед тобой твой новый король, рабыня! Покорись и прогнись!– жестко и грубо отчеканил один из державших ее,– Прими власть повелителя всего мира! Отца Черных камней! Самого сына Диспатера! Несокрушимого и бесстрашного Зверя! Освободителя угнетенных и поработителя недостойных!
Иллирия непроизвольно охнула, теперь пытаясь с еще большим остервенением выкрутиться от сильного захвата. Подняла на Эмиля ошарашенный взор, встретившись с его горячим, непроницаемым взглядом… Непроизвольно отрицательно покачала головой, все еще отказываясь принимать реальность…
Его рука тронула ее подбородок, приподняв лицо. Рот растянулся в издевательски– снисходительной улыбке… Иллирия вздрогнула, сглотнула ком в горле и зажмурилась.
– Открой глаза и смотри на меня, если я тебе приказываю! Всегда!– его голос был металлическим, порабощающим и вселяющим ужас,– Ну что, девочка Иллирия, ты считала ниже своего достоинства оголить свое тело перед рабом… А перед Зверем сделаешь это с радостью?
В тот же миг на ее лице отразилось презрение, даже отвращение, которые оказались сильнее страха. Иллирия с ненавистью посмотрела на него и плюнула прямо в лицо. Она надеялась, что вот– вот, двери распахнутся и ее стражники во главе с Ирисом ее спасут, но… Во дворце царила гробовая тишина в отличие от улицы, откуда доносились панические крики мужчин и женщин…
Эмиль, как ни в чем не бывало, вытер плевок с лица, тут же приказав воинам выволочь ее на середину комнаты. Еще секунда– и ее легкий пеньюар превратился в клочья в его руках. Иллирия осталась в двух крошечных повязках, прикрывающих ее прелести. Она чувствовала тошнотворно– похотливое, голодное дыхание шакалов, впивавшихся своими сильными руками в ее тело до синяков, предвкушающих ее позор… Они ждали, когда она окажется полностью голой… Поверженной перед ними. Растоптанной…
– Эмиль, прошу!– из горла вырвался предательский всхлип… Мина знает, она не хотела этого позорного проявления своей слабости…. Не хотела этих слез… Это не королева сейчас в ней плакала, а девушка, желающая сохранить свое достоинство, а маленькая Лира, которая так и осталась затерянной в лабиринте своих несбывшихся мечтаний и иллюзий…– Не при них… – добавила она шепотом умоляюще, поднимая на него пораженческий взгляд и окончательно падая в своих собственных глазах в пропасть унижения…
Он лишь хмыкнул… Зло, безжалостно…
– Ты ведь не стеснялась наготы, демонстрируя свое тело всяким высокородным червякам. В чем проблема? Давай же. Покажи его равному себе… Вернее тому, кто выше…
– Они здесь… Они рабы… Эмиль…– шептала она все тише, и чувствовала, как по лицу стекают слезы.