Внезапно в воздухе повисло напряженное ожидание. Казалось, даже ветер стал бить сильными толчками… Слуги начали волнительно перешептываться, внизу, среди солдат, грузящих на борт кораблей утварь и товары, тоже началось возбужденное перешептывание. Через секунду Иллирия поняла, в чем дело… На набережной показалась группа всадников, облаченных во все черное. В центре их был Зверь, величественно возвышаясь над остальными. Он на ходу соскочил с лошади, размашистым шагом проследовал на палубу, в то время как все присутствующие почтенно склонили голову. Его боялись. Очень боялись… Иллирия впивалась глазами в его образ, все еще стараясь разглядеть в этом пугающем мужчине Эмиля… Иногда его она тоже боялась… Вот только от Эмиля веяло безопасностью.. От Зверя– нет…
Он резко поднял глаза наверх, чтобы тут же пересечься глазами с Иллирией, словно знал, где она стоит, словно тоже чувствовал ее взгляд. Она отшатнулась… А он лишь порочно ухмыльнулся, проследовав за семенящим рядом помощником и еще группой мужей в тяжелых, черных доспехах, в каюту капитана…
Занимался новый день– и он не сулил Иллирии ничего хорошего. Только тьму, только слезы, только разочарование… Вздохнула глубоко, чувствуя, как заходится сердце, оставленное на берегу. Корабль отдал швартовы и стал медленно, но неумолимо уносить ее навстречу незавидному будущему… Иллирия подняла глаза к небу. Молодое, нежное солнце только начало показывать миру свое лицо. Иллирия непроизвольно улыбнулась ему. Печально, обреченно… Словно оно понимало ее боль, утешало ее, разделяло с ней горе… Рядом на мачту села белая чайка.
– Как тебе повезло, красавица… Ты свободна… Вольна лететь туда, куда хочешь…
Птица словно поняла ее, махнула хвостиком и тут же сорвалась в небо, расправив плечи, а Иллирия тут же почувствовала, как крепкие мужские руки притянули ее к каменной груди.
– Лгунья, Лира… Какая же ты лгунья… – зашептали его губы горячо ей на самое ухо,– Я ведь предлагал тебе быть свободной… Но ты выбрала оковы… Золотые оковы…
На этих словах на ее запястьях защелкнулись два золотых браслета с кольцами для цепи… Иллирия не успела охнуть, Он заткнул ее рот глубоким поцелуем…
Конец первой части.
Продолжение следует…