В продолжение темы про Павла I речь пойдет о его дочерях. Всего у него их было семь: шесть от законной жены и одна внебрачная, которая родилась уже после убийства императора. Две из них прожили совсем недолго. Об остальных же есть довольно любопытные данные: две его дочери потенциально могли стать женами известного Бонапарта, а остальные – владетельными принцессами. Однако, как показывает история, счастливыми можно назвать только двух из них.
Ни для кого не секрет, что принцессы в то время рождались для политических дел и производства наследников. Особенно когда дело происходило в могущественной империи, пик процветания которой пришелся как раз на правление Екатерины II, Павла I и Александра I. Поэтому неудивительно, что королевским особам – внучкам великой Екатерины – пришлось нелегко, особенно зная ум и требовательность бабушки.
Начнем с Александры Павловны – первой внучки Екатерины Великой. Девушка прожила на свете всего лишь 18 лет. Воспитанием Александры занималась назначенная Екатериной Шарлотта Карловна Ливен. Когда княжне было 11 лет, ее царственная бабушка так отзывалась о ней в письме барону Гримму: «Она похорошела, выросла и приняла такую осанку, что кажется старше своих лет. Говорит на четырех языках, хорошо пишет и рисует, играет на клавесине, поет, учится без труда и выказывает большую кротость характера». Поэтому, несмотря на возраст, для Александры начали готовить возможный династический брак. Выбор падает на молодого шведского короля Густава IV. Великая княжна знала о своем будущем женихе с чужих слов и только хорошее, видела его портрет и уже любила его чистой первой любовью, учила шведский язык. Вскоре король был приглашен в Россию, с первой же встречи молодые люди прониклись симпатией друг к другу. Обручение Александры и Густава было назначено на 11 сентября 1796 года, но в этот момент король отказался признать право своей невесты на сохранение Православия, что послужило причиной решительного отказа Екатерины II от брака ее внучки с королем.
Уговоры русских посланников изменить договор ни к чему не привели. Самое примечательное в этом, что Александра Павловна в наряде невесты ждала решения будущего мужа еще более четырех часов. Однако последовал отказ, который юная княжна приняла близко к сердцу: Александра Павловна была в слезах, собравшимся объявили, что помолвка отменяется из-за болезни короля. Так влюбленные оказались жертвами жестоких политических игр. В 1799 году в Петербург прибыл Австрийский эрцгерцог и палатин Венгерский Иосиф в качестве жениха Александры Павловны. У власти был Павел, а не великая бабушка, поэтому встречали Иосифа уже не с таким размахом.
Семь дочерей Павла I стали политическими инструментами своей влиятельной бабушки, Екатерины II.
Венчание Александры Павловны с эрцгерцогом произошло в Гатчине 19 октября 1799 года. Но княжна предчувствовала, что отъезд из России приблизит ее скорую гибель. В Вене русская великая княгиня была обречена на ненависть двора и королевской семьи. Особенно Александру возненавидела Австрийская императрица Мария. Она не позволяла княжне появляться в своих украшениях и бриллиантах, потому что они были дороже и императорских. Однако юная Александра была не промах: она подчинилась и прибыла в театр с живыми цветами в прическе и на корсаже, затмив всех королевских особ.
Эрцгерцог Иосиф, несмотря на любовь к жене, не мог ее защитить, он был человеком слабохарактерным и не имел никакого влияния при венском дворе.
Беременность старшей царской внучки протекала крайне тяжело, ее мучили приступы тошноты и рвоты. Сами роды, продолжавшиеся несколько часов, измучили и ослабили великую княгиню. Самборский писал: «Когда акушер приметил, что естественные силы великой княгини изнемогли, тогда представил он палатину о таковом изнеможении и получил от его высочества согласие употребить инструменты, которыми он и вытащил младенца, жившего только несколько часов…»
На девятый день после родов у Александры начался жар, ее лихорадило, никто из местных лекарей не смог ей помочь… Узнав о смерти своей дочери, Александра Павловна произнесла: «Благодарение Богу, что моя дочь переселилась в число ангелов, не испытав тех горестей, которым мы здесь подвержены».
В отличие от судьбы ее старшей сестры Александры, судьба Елены Павловны, казалось, была к ней благосклонной. Обе княжны росли вместе, были почти неразлучны, в одно время выданы замуж, в одно время покинули родину, последовав за своими мужьями. Даже жизни их были на удивление схожими по своей краткости и прервались по одной и той же причине… Увы, беременность и роды в то время были еще одной из самых частых причин женской смертности. Елене Павловне, однако, повезло гораздо больше, чем ее старшей сестре. В чужом доме ее приняли, как родную дочь, двор и прислуга тоже любили наследную герцогиню (все это разительно отличалось от холодного и чопорного австрийского двора).
Елена родилась в Петербурге 13 (24) декабря 1784 года и была второй дочерью и четвертым ребенком в семье наследника престола великого князя Павла Петровича и великой княгини Марии Федоровны. «Малютка эта чрезвычайной красоты, – писала о ней бабушка-императрица Екатерина II, – вот почему я назвала ее Еленой, то есть в честь троянской красавицы Елены Прекрасной». Она была чрезвычайно живым ребенком, с веселым нравом и добрым сердцем, с ранних лет проявляла особые способности к рисованию и танцам. И хотя Екатерина II не обделяла вниманием и других внуков, к Елене она питала особую слабость: «…прекрасная Елена процветает, и в шесть месяцев она уже умнее и живее старшей сестры, которой на той неделе будет два года».
Елене в 15 лет уготован был брак с принцем из небольшого, но политически выгодного для России государства – герцогства Мекленбургского. Переговоры шли без каких-либо осложнений и закончились успешно.
По прибытии сватов во дворец граф Ростопчин писал: «Принц – человек жеманный, в сущности, простоватый и невежественный, но добрый малый…» Свадебные торжества продолжались целый месяц.
В начале 1800 года молодых супругов уже встречали в Шверине соответственно высокому происхождению новобрачной. Встретил молодоженов герцог Фридрих-Франц. Его сразу покорили кроткий взгляд и естественные манеры принцессы Елены. Дальше все было, как в лучших романах. По утрам Елена Павловна любила совершать с мужем прогулки в парке. Несмотря на замужество и беременность, она и в Мекленбурге не оставляла занятий науками, повышая свое образование. Можно сказать, что Елена Павловна действительно была красавицей: будучи в 1801 году с визитом в Берлине, она покорила жителей города своей внешностью и попала в престижный список красавиц – «чету роз». Единственным недостатком второй внучки императрицы было слабое здоровье. Если первая беременность протекала более-менее благополучно, то вторая подорвала здоровье девушки. Предчувствие неизбежного усиливалось, и Елена занялась благотворительностью: выделила часть своего большого приданного на содержание касс вспомоществования и детских приютов.
Сам Наполеон Бонапарт просил руки нескольких “княжен Павловных”, но каждый раз получал отказ.
В марте 1803 года родился второй ребенок, а в сентябре Елена Павловна скончалась, не достигнув и девятнадцати лет. Причиной стала чахотка (туберкулез), которая начала прогрессировать во время второй беременности. В то время эту болезнь лечить не умели. Что примечательно и еще больше показывает противоположное отношение к девушке (по сравнению со старшей сестрой): в память о полюбившейся ему невестке Фридрих-Франц велел воздвигнуть в дворцовом парке Людвигслуста над ее могилой мавзолей, который стоит там до сих пор. На нем высечена надпись «Helenen Paulownen».
Третьей внучкой великой императрицы была Екатерина Павловна. В отличие от старших сестер, ее жизнь была более долгой, она успела два раза выйти замуж и родить четверых детей. Роды были тяжелыми, что следует из письма Екатерины II: «Вчера жизнь матери буквально висела на волоске. Как только я заметила опасность, тотчас приказала врачу принять все необходимые меры, и теперь муж и жена благодарны мне за это». А новорожденную назвали в честь бабушки.
По словам князя А. Б. Куракина, великая княжна «обладала умом и духом, имела силу воли, она не была создана для тесного круга, робость ей совершенно не была свойственна, смелость и совершенство, с которыми она ездила верхом, способны были возбудить зависть даже в мужчинах». Пока вокруг обсуждались возможности и кандидатуры для династического брака, Екатерина успела завести роман. Первым ее серьезным увлечением был князь Михаил Петрович Долгоруков, и это было взаимно. Но он, к сожалению, погиб во время Русско-шведской войны.
Позже Екатерина увлеклась Багратионом, который два лета кряду был комендантом в Павловске. Между любовниками велась весьма интимная и компрометирующая переписка. «Я никогда не видела более странную юную персону, – писала императрица, – она вступила на дурной путь. Она говорит так, как не должна говорить женщина и в сорок лет, не говоря уже о 19-летней девушке. Если бы князь Багратион не был столь некрасив, Екатерине грозила бы опасность совсем потерять голову». Прервать эту порочную связь смогло только закономерное замужество Екатерины Павловны.
Интересно, что на руку великой княжны было много претендентов, в том числе и всем известный Наполеон. После недолгих раздумий Екатерина Павловна все же пошла по пути наименьшего сопротивления: выбрала своего двоюродного брата (их матери были родными сестрами), принца Георга Ольденбургского. Они переехали в Тверь, куда принца назначили генерал-губернатором. По словам современницы, «великая княгиня была из себя красавица: темноволосая, с темно-синими глазами, белая и бегло говорила по-русски. В Твери ее очень все любили за обходительный нрав. Она часто давала балы во дворце и одинаково приветливо принимала и дворянина, и купца, и даже молоденького офицера; просила, чтобы все веселились у нее без чинов». Она родила двоих сыновей, которые потом останутся служить в России, став «русскими принцами Ольденбургскими». В 1812 году Екатерина Павловна стала молодой вдовой – обожаемый супруг скоропостижно умер от сыпного тифа. Это обстоятельство, несомненно, сказалос