Елизавета Петровна и весь двор не стеснялись показывать Екатерине, что ее «выписали» из Германии в качестве «родильной машины».
Грудное вскармливание традиционно не было обязанностью царственных особ, для этих целей приглашали кормилицу из крестьян. Сейчас сложно даже предположить психологическое состояние Екатерины, ведь даже спустя годы она описывает свои роды в дневнике, и строки ее были наполнены болью и грустью. В третий раз Павла показали матери по ее просьбе лишь весной, по случаю отъезда великокняжеской четы в Ораниенбаум.
Как итог, Екатерина видела сына только в покоях императрицы и только в ее присутствии. Закономерно было и предположение, что Павла мать не любила, ведь это был ребенок от нелюбимого мужа – Петра III. Однако записи в дневниках Екатерины II, сделанные после рождения сына, говорят о том, что она не была к нему равнодушна, она хотела быть с ним, заниматься его воспитанием, но ее лишали этой возможности при любой попытке. Материнские чувства угасли не сразу, поэтому за судьбой и воспитанием наследника она следила таким образом: «Я должна была, – пишет Екатерина, – лишь украдкой наведываться о его здоровье, ибо просто послать спросить о нем значило бы усомниться в попечениях императрицы и могло быть очень дурно принято. Она поместила его у себя в комнате и прибегала к нему на каждый его крик; его буквально душили излишними заботами. Он лежал в чрезвычайно жаркой комнате, во фланелевых пеленках, в кроватке, обитой мехом черных лисиц; его покрывали одеялом из атласного тика на вате, а сверх того еще одеялом из розового бархата, подбитого мехом черных лисиц. После я сама много раз видала его таким образом укутанного; пот тек у него с лица и по всему телу, вследствие чего, когда он вырос, то простуживался и заболевал от малейшего ветра. Кроме того, к нему приставили множество бестолковых старух и мамушек, которые своим излишним и неуместным усердием причинили ему несравненно больше физического и нравственного зла, чем добра».
В первые полгода мать видела сына три раза, да и в дальнейшем недолгие свидания случались не чаще пары раз в месяц. Ей откровенно давали понять, что ее – принцессу – выписали из Германии, по сути дела, в качестве «родильной машины». Но «машина» эта оказалась с секретом. С первых дней своего приезда мелкопоместная и бедная Ангальт-Цербстская принцесса поставила перед собой задачу добиться верховной власти в России, и вскоре к власти пришла великая Екатерина II. Хотя Екатерина не считалась красавицей, она обладала значительным обаянием, живым умом и необычайной энергией. За жизнь с мужем у нее было, по крайней мере, три любовника. Однако ее истинной страстью было честолюбие; поскольку Петр не был способен править, она довольно рано увидела возможность его устранения и управления Россией.
В дальнейшем у Екатерины были бурные отношения со старшим сыном Павлом. Взойдя на престол, императрица, опасаясь возмездия за низложение и смерть Петра III, держала Павла подальше от государственных дел, еще больше отдалив от себя мальчика. Отношения между ними стали настолько плохими, что Павел временами был убежден, что мать активно замышляет его смерть. Хотя на самом деле Екатерина лишь опасалась, что Павел окажется некомпетентным правителем и искала альтернативные варианты наследования.
Подобно Елизавете, Екатерина взяла на себя воспитание и образование сыновей Павла, и ходили слухи, что она намеревалась назвать их своими наследниками в обход Павла. На самом деле считается, что Екатерина намеревалась сделать это официально в конце 1796 года, но умерла, не успев этого сделать. Обеспокоенный тем, что в завещании его матери есть положения на этот счет, Павел конфисковал документ до того, как он был обнародован. Александр, старший сын Павла, знал о планах бабушки, но уступил давлению и не стал мешать отцу. Павел стал царем, но вскоре оказался непостоянным и непопулярным, как и опасалась Екатерина. Через пять лет после начала его правления он был убит, а к власти пришел его 23-летний сын Александр I.
Императрица Сисси – одержимая красотой
Эта история об одной сколь прекрасной, столь же несчастной женщине – императрице Сисси. Так принцессу называли уменьшительно-ласкательно родные и друзья, полное же имя было Амалия Евгения Елизавета Баварская, дочь герцога Максимилиана Баварского и принцессы Людовики Вильгельмины. Родилась Елизавета в канун Рождества 1837 года, что считали хорошим знаком, предсказывающим счастливую жизнь ребенка. Однако судьба императрицы, которую негласно считали первой красавицей Европы, оказалась крайне печальной.
Сисси была младшей дочерью и, что самое удивительное, мать не считала ее красивой, и все свое внимание уделяла старшей Хелен. Ее же она решила сосватать за своего племянника, императора Австрии Франца Иосифа. Однако судьба распорядилась иначе. Когда Людовика приехала в Бад-Ишль с дочерьями на помолвку, Франц с первого взгляда влюбился в Елизавету. На балу, где должны были объявить партию императора, он пригласил на танец не старшую дочь, а младшую. Обговорив это изменение в планах эрцгерцогини Софии и Людовики, было решено играть свадьбу. Последней было не так важно, кто из дочерей вступит в выгодный брак, поэтому с ее стороны никаких препятствий не было, а вот матери Франца выбор сына не очень понравился (Елизавета была крайне своевольной и свободолюбивой), однако противиться она не стала.
Просьба чаще видеть своих дочерей окончательно испортила отношения Сисси с властной свекровью.
Пара начала готовиться к заключению брака. Сисси активно изучала литературу, политическое дело, историю, а также обучалась верховой езде. Можно было бы сказать, что впереди их ждет счастливая жизнь, ведь в то время чрезвычайно редко вступали в брак по обоюдной любви. Но жизнь императрицы оказалась далеко не такой, как она себе ее представляла.
В апреле 1854 года шестнадцатилетняя Елизавета стала супругой императора Австрии. После этого к ней было приставлено множество фрейлин, подручных эрцгерцогини, которые докладывали о каждом шаге молодой императрицы. София заставляла Сисси присутствовать на всех мероприятиях, соблюдать дворцовый этикет, общаться только с определенной аристократией. Вскоре дворцовая жизнь стала тяготить девушку, ведь даже встречи с мужем были недолгими и строго в определенное время. Она пыталась жаловаться супругу на прессинг со стороны Софии, однако погруженный в государственные дела Франц как любящий сын не обращал на это особого внимания и никак не помогал жене. Единственной отдушиной для Сисси стала верховая езда, ведь именно здесь она чувствовала хоть какое-то подобие свободы. Таким образом, оставшись непонятой, отодвинутой занятым мужем и под вечным давлением свекрови, молодая императрица замкнулась в себе, пренебрегала дворцовым этикетом и старалась избегать публичных выходов.
Ситуация ухудшилась еще сильнее после того, как в 1855 году Сисси родила дочь Софию, названную в честь эрцгерцогини. Всю беременность свекровь не отходила от императрицы, постоянно упрекала и давала множество советов. После родов она забрала у матери дочь и поселила в самые отдаленные апартаменты. У новорожденной девочки был свой штат слуг, которых подобрала сама эрцгерцогиня, а императрица могла видеть дочь только в определенное время и обязательно в чьем-нибудь присутствии. Ситуация повторилась и в 1856 году, когда родилась вторая дочь Гизелла. Но тогда Сисси не выдержала такой ситуации и обратилась за помощью к мужу. К счастью, Франц не отвернулся от жены и ослабил влияние матери, девочек переселили поближе к Елизавете, и она стала чаще их видеть и принимать участие в их воспитании. Однако это окончательно испортило отношения невестки и свекрови.
В это же время император Франц стал посвящать прекрасную Сисси в политические дела, ведь ее обаяние могло помочь в налаживании отношений между Австрией и Венгрией, Италией… Императрица пользовалась популярностью у народа, ее любили за искренность, жизнелюбие, красоту и любовь к стране. Также немалую роль сыграл и конфликт с Софией, нелюбимой народом после подавления Австрийского восстания в 1848 году, к которому она приложила руку. Видя все это, Франц взял с собой жену и дочерей в поездку в Венгрию в надежде улучшить отношения. И действительно, обаяние Сисси сделало свое дело. Однако в поезде обе дочери сильно заболели. Гизелла вскоре пошла на поправку, а вот старшая София умерла. После трагедии Елизавета во всем обвиняла себя и еще больше замкнулась, не желая видеть никого, кроме супруга.
Самооценка Сисси была крайне низкой, она считала себя отвратительной матерью и непутевой императрицей. Единственное, чем она гордилась, – это ее красота. Да, молодая императрица с юных лет была изящной, стройной и обладала прекрасными чертами лица. Особое внимание Сисси уделяла волосам: густым, шелковистым, кудрявым, длиной до самых щиколоток. Постепенно, осознавая свою привлекательность, императрица стала буквально одержима своей внешностью.
Самой большой своей драгоценностью Сисси считала волосы. Каждый день начинался с их трехчасового расчесывания. Ее собственный парикмахер перед началом процедур обязательно надевал чистые белые перчатки. После расчесывания ей на серебряном подносе показывали все вычесанные волосы и, если их было очень много, она сильно расстраивалась. Раз в 10–14 дней проводилась процедура мытья волос, перед этим на голову наносилась смесь из коньяка и яиц (своеобразная маска для волос), а после процедуры волосы заматывали шелковой тканью. Все это длилось 10 часов. Периодически от заколок и тяжелых причесок Елизавету мучала головная боль, однако она стойко ее терпела, лишь бы оставаться прекрасной.
Императрица очень бережно относилась к своей коже, не использовала косметику, предпочитая естественную красоту. Она регулярно делала различные маски строго из натуральных продуктов, например, клубники. Сисси пугала сама мысль о старости, поэтому она всячески старалась найти способ ее отсрочить. Начиная с 32 лет, императрица даже запретила всем фотографировать и рисовать себя, чтобы навсегда остаться молодой в истории, а на людях носила вуаль.