– Я отнесу вещи Нейсы-джи и вернусь за своими,
Кажется, Марна рада была остаться со мной, несмотря на всю мою ядовитость. Почувствовала облегчение и я. Находящаяся рядом служанка возможно избавит меня от навязчивого внимания господина, а с Абхеем найду возможность встретиться и в бесчисленных коридорах особняка.
– Беги за этой змеей, она и тебя отравит, – в спину нам раздалось шипение кого-то из женщин.
Я обеспокоенно посмотрела на служанку – ведь и с ней проделывала подобный фокус, не затаила ли девушка обиду? Но Марна словно ничего не помнила и едва не приплясывала от радости.
Следуя за Гопалом, она запрокинула голову и зачарованно рассматривала стены и потолок коридора. Иногда поворачивалась ко мне, будто хотела обратить на себя внимание и, тыкая пальцем на какую-нибудь сцену, смущенно хихикала под томными взглядами беспечных любовников. Когда же вышли в зал, то Марна совсем остановилась и кружилась на месте, стараясь рассмотреть все.
– Вы сюда приводили наложниц? – глаза служанки сверкали от любопытства. – И они делали все то, что здесь нарисовано?
– Не знаю, я не видела, – нехотя ответила я. Вспоминать шумное дыхание и похотливые взгляды совершенно не хотелось.
Марна недоверчиво на меня посмотрела и замолчала, а Гопал подвел нас к двери, через которую выходили гости.
За исключением зала приемов и покоев господина, я больше нигде не была на этой половине и сейчас осматривалась с любопытством, не уступающим Марне.
Роскошью убранства эта половина не отличалась от гаремной, только шелка сменились мрамором и слоновой костью, а роспись – жемчугом и зеркалами.
Деревянные сандалии Марны громко стучали по мрамору, в то время как я в кожаных джути шла неслышно. Ману был бы мной доволен. Ману. Он был единственным мужчиной, кроме брата, с кем я могла нормально общаться и не бояться, что он даст волю желаниям. Сейчас же учитель стал для меня недосягаем, так же, как и тайный выход к морю. Придется учиться общаться с Абхеем. Тем более, что надо через него предупредить Ману о смерти подруги. Тогда, учитель больше не придет. Стало немного грустно. Или же найдет кого еще утешить. Я улыбнулась.
– Красиво, правда? – повернулась ко мне Марна.
Я проследила за ее сияющим взглядом – действительно, красиво. Чередуясь цветом и текстурой, тонкие пластины: золотистые – сандала и белые – слоновной кости – воссоздавали битвы Богов с Асурами. Не обошли вниманием и Мать. С растрепанными волосами, она кружилась в неудержимом танце на телах поверженных демонов, а на месте высунутого языка, сверкали рубины.
Мы продолжали идти, а из стен то и дело вырастали мраморные стражники. Как правило они располагались у ведущих в покои плотно закрытых дверей.
– Стойте, – пройдя очередной поворот, Гопал застыл и жестом велел нам прижаться к стене.
Я послушалась, пропуская неизвестного, направляющегося в свои покои и встретилась взглядом с Абхеем. Он не выглядел удивленным. Скользнул равнодушным взглядом по мне и Марне и продолжил пусть. Я тоже постаралась скрыть замешательство. Только Марна провожала его до дверей зачарованным взглядом.
Так я смогла узнать в каких покоях его поселили.
– А остальные гости господина такие же красивые? Нейса-джи, скажите. Вы ведь их видели, – умоляюще посмотрела на меня служанка.
Красивый? Никогда не думала так об Абхее. Но, прислушавшись к словам Марны, вспомнила прямую спину молодого человека, широкий разворот плеч, тонкие черты лица, словно он из знатной семьи, и выразительные глаза. Да, наверное, его можно считать красивым. Что же до остальных, то их я даже вспомнить не могла. Что ответить девушке? Проявить почтение и сказать, что все остальные гости такие же? Этим я покажу свой интерес к мужчинам. Доложит ли Гопал о нашем разговоре? Я покосилась на смотрителя. Будто почувствовав мой взгляд, он обернулся и неодобрительно покачал головой.
– Придержи язык, бесстыдница. Тебе ли рассуждать о гостях хозяина? Да и Нейсе незачем на них смотреть. Для вас есть только один мужчина – ваш господин. О других не стоит думать, – развеял он мои сомнения.
– Не знаю, Марна. Я не смотрела, – ответила я.
Служанка выглядела разочарованной, но при Гопале старалась не подавать вида.
Вскоре она забыла об Абхее и остальных мужчинах, а вместо этого восхищенно рассматривала наши новые покои.
– Задержись, – окликнул Гопал, когда я тоже хотела войти. – Думаю, это предупреждение излишнее, но сейчас ты будешь жить не в гареме и можешь встретить в коридоре мужчин. Не разговаривай с ними и постарайся поскорее уйти. Если до господина дойдут слухи, что ты с кем-то любезничаешь, то ему это не понравится, – Подтвердил он мои мысли. – А сейчас я покажу тебе его покои, – он прошел немного вперед и кивнул на высокие резные створки.
Оказывается, моя комната совсем рядом, но подошли мы с другой стороны. В этом доме столько ходов, словно его строили муравьи.
– Устраивайся. Сегодняшнюю ночь господин проведет в обществе жен, но вот завтра скорее всего пригласит тебя.
Оставив меня с этой нерадостной информацией, Гопал ушел.
Я вошла в покои и осмотрелась – стены, словно створки раковины жемчужницы, были покрыты перламутром; тяжелые портьеры скрывали окно, забранное не такой частой решеткой, как в гареме.
Марна отдернула занавесь, выглянула и тут же отшатнулась, но вскоре снова осторожно посмотрела. Заинтересовавшись поведением служанки, подошла к окну и я. Часть улицы, что была доступна взгляду наполняли спешащие люди: женщины с маленькими детьми и большими корзинами, мужчины с тюками или кувшинами воды. Моря мне будет не хватать.
– Здесь видно улицу! – со смесью радости и страха прошептала Марна.
Я удивилась – неужели она никогда не выходила на улицу? Во сколько же лет девушка попала в гарем? И стала ли бы я такой же, если бы мне не встретилась Малати? Что же случилось с подругой? Но ради нее я должна сделать все от меня зависящее, чтобы молодой Марвари вернулся домой.
Я задернула штору и стала раскладывать одежду в шкафу из темного глянцевого дерева.
Марна тем временем подбежала к задернутой пологом широкой кровати и ахнула, увидев яркие покрывала и множество пестрых подушек.
– Нейса-джи, вы теперь как махарани, – она осторожно, боясь испортить прикоснулась к вышивке.
– Возьми себе подушку и покрывала, – предложила я.
Не веря ушам, Марна уставилась на меня круглыми от изумления глазами.
– Бери-бери, – подтвердила я. Тебе же надо где-то спать.
Словно думая, что обману, служанка схватила оранжевую подушку, два покрывала и прижала к груди.
– Убери, пока не пришло время спать, – сказала я. Живот требовательно сжался. – Принеси поесть, а то с этими происшествиями я жутко проголодалась.
Отослав служанку, я тоже покинула покои и тенью прокралась к дверям Абхея.
Он словно поджидал – едва постучала в створку, как меня тут же втащили внутрь.
Абхей выглянул, чтобы убедиться, что меня никто не видел, и захлопнул дверь.
– Кто это мне заглянул, – отстранившись, он осмотрел меня с ног до головы. – Сама ядовитая девушка! Неужели решила меня убить?
Несмотря на то, что мужчины не вызывали положенного благоговения, тем не менее, я не могла ответить, что он говорит глупости, и ограничилась только замечанием:
– Если бы решила, то вы не успели бы об этом сказать. А теперь отпустите меня, – я стояла и не двигалась, опасаясь что отвращение вырвется из-под контроля.
– Да, я наслышан о твоих способностях, да ты и сама не стесняешься их показывать, – к счастью, Абхей не стал упорствовать и отпустил мои руки. – Ты поступила неосмотрительно, тебя могли увидеть. Как думаешь, что сделает Марвари, если узнает, что его любимая змейка навещает гостя? Несдобровать ни тебе, ни мне. А в мои планы не входит умирать сейчас.
– Все заняты, – я пожала плечами и отошла от стены. – Господин – с женами, служанка – обустройством на новом месте.
– А остальные слуги? Что подумает твоя служанка, когда вернется? Если хочешь поговорить, то присаживайся, – он указал на такую же широкую, как и у меня, кровать.
Я отшатнулась.
– Ты конечно очень привлекательна. Но я не могу обидеть сестру Реянша, да и сама за себя постоять ты в состоянии. Я не интересуюсь девушками, что сбегают от свадебных ритуалов, а твоя подруга именно так и поступила. Нет, я не сделаю тебе ничего плохого, но не будешь же ты стоя разговаривать. Впрочем, если тебя это смущает, можешь устроиться на полу, – пока говорил, он расхаживал по покоям, а я непроизвольно следила за его вполне мужественной фигурой.
Немного подумав, опустилась на пол, а Абхей сел на кровать и подал мне несколько подушек.
– Если Малати так поступила, значит у нее были веские причины. Но я пришла не за тем, чтобы обсуждать подругу, а чтобы узнать, что мне делать и чем я могу помочь брату, – устроившись поудобнее и прикрыв ступни от задержавшегося на них взгляда Абхея, сказала я.
– Значит, зря пришла. Пока ты ничем помочь не можешь. Саджит хочет унизить дядю. Я здесь затем, чтобы отыграть у него все, чем он незаконно завладел. В том числе и тебя.
Как он смеет?!
Я вскочила и сжала кулаки. Меня снова передают с рук на руки, как осла!
– Не сверкай на меня своими глазищами, – словно не замечая, что я сейчас готова его ударить, Абхей расслабленно откинулся и облокотился о кровать. – Это совместная идея Саджита и Реянша, – я ему не верила и приблизилась на шаг.
– Саджит хочет отобрать у дяди все, что ему дорого, а Реянш не желает предоставлять ему ни единого шанса, оставить тебя себе. Успокойся, я не собираюсь пользоваться правом выигравшего. Как уже сказал, такие девушки как ты, мне не интересны.
– Но для этого надо выиграть, – пробормотала я. – А пока ты успешно только проигрывал.
– Я профессиональный игрок и знаю, когда надо дать выиграть противнику, – рассмеялся Абхей, потом прислушался и внезапно, словно бросок кобры, схватил меня за руку и потянул на себя.