Я кивнула и выскользнула в коридор. Там было пусто, и я неслышно пробежала расстояние, отделяющее меня от собственных покоем. Осторожно, боясь побеспокоить Марну, приоткрыла дверь и… увидела ее. Сжавшись в комочек, она сидела на полу у кровати.
– Нейса-джи! – едва я шагнула в комнату, воскликнула она и бросилась ко мне.
– Т-ш-ш. Ты всех разбудишь, – я приложила палец к губам и поскорее закрыла дверь.
– Нейса-джи, не оставляйте больше меня одну, – сложив ладони над головой, Марна упала на колени. – Прошу вас, – умоляюще посмотрела на меня, и ее глаза и рот начали медленно округляться. – Нейса-джи, что это у вас? – служанка пятилась и показывала пальцем мне на лицо.
Я приложила ладони к щекам, пытаясь догадаться, что увидела служанка, но вроде все было на месте.
– Вы… вы совершили свадебные обряды? – голос Марны дрожал, и она все еще не сводила с меня глаз.
Ничего не понимая, я подбежала к шкафу и достала зеркальце. Из-за слов Марны сразу посмотрела на лоб – у самого пробора красовалась полоска засохшей крови, а волосы рядом превратились в корку. Сразу вспомнились исцарапанные руки Абхея и то, как он поправлял мне волосы. Мать Богиня, что ты наделала? Я же не могу быть ничьей женой, если не хочу навлечь на него несчастья! Да и вообще не хочу замуж. Все чего желаю – это жить вместе с Реяншем, стать сестрой его жене и заботиться о его детях, чтобы они никогда не узнали, что такое быть проданными. Почему, даже Богиня, что заботится обо всех, как о своих детях, снова передает меня, будто товар?
– Нет! Конечно, нет, – ответила я, стирая уголком сари волю Матери. – Просто, шла по темному коридору, споткнулась и ударилась об угол. А что здесь произошло ночью? – поспешила сменить тему. – Мне показалось, что слышу крики, но когда пришла, было все тихо.
Марна зарделась и выглядела смущенной.
– Господин сказал, что если буду болтать, то мне не поздоровится, – она отвела глаза, потом осмотрела комнату и спохватилась: – Вам же надо совершить омовение!
Марна бросилась к дверям, но я встала у нее на пути.
– Рассказывай. Я никому не проболтаюсь.
После полученного урока, Марна больше не рисковала ко мне прикасаться, проскользнуть мимо не могла, поэтому начала говорить.
– Я спала на вашем ложе, когда почувствовала, что кто-то отодвинул полог. Я подумала, что это вы, и приподнялась, собираясь освободить место. Но когда присмотрелась, то увидела, что фигура для вас слишком высокая и массивная. Тогда я поняла, что это мужчина, и закричала. Он закрыл мне рот какой-то тканью и велел молчать. По голосу я узнала господина и испугалась еще сильнее. Я поняла, что он искал вас, а коснулся простой служанки. После такого позора, господин вряд ли оставит меня в живых. «Не дергайся, я не сделаю тебе ничего плохого. Я еще не придумал, как сделать тебя неопасной». Говорил он и, обмотав руки тканью, стаскивал с меня сари. Я боялась пошевелиться, чтобы он не догадался, что обознался, но, закончив, господин взял оставленную на полу свечу и поднес ко мне. Рассмотрев кто перед ним, он отшатнулся, словно увидел змею или скорпиона, и велел мне помалкивать. Нейса-джи, что теперь со мной будет?
– Думаю, что ничего страшного, – я постаралась успокоить испуганную служанку. – Господин же велел тебе молчать. Значит, он тоже не заинтересован, чтобы о его оплошности узнали все. Но в любом случае, ты моя служанка, и я сделаю все, чтобы тебя защитить. Не переживай.
– Спасибо, Нейса-джи, – Марна упала на колени.
Стало неловко. Если бы могла, то обязательно подняла бы ее, но я лишь сказала:
– Не за что пока благодарить. А омовение, совершить надо, да и поесть бы не помешало. Чувствую, господин скоро призовет меня.
Взгляд Марны снова стал испуганным, и служанка поспешно покинула комнату.
Господин Марвари оправдал ожидания. К счастью, когда от него пришел слуга, я уже успела смыть с себя приключения прошедшей ночи и сменить сари. Даже удалось немного перекусить. Плотный шелк надежно скрывал меня от нескромных взглядов, поэтому к покоям Поллава шла почти спокойно, даже удалось обдумать, как отвечать на вопросы о Марне, если господин решится их задать.
– Господин Марвари? – я обвела взглядом просторную, залитую светом комнату и увидела сдвинутую ширму и большой металлический чан, а в воздухе витал запах ароматных трав. Видимо, господин смывал с себя прикосновение к нечистой служанке.
– Доброе утро, – я наклонила голову и сложила над ней руки. – Вы хотели меня видеть?
– Подойди, – Поллав махнул мне, отчего вода вплеснулась на пол. – А ты выйди, – на этот раз он махнул поливавшей его водой девушке, и ее сари мгновенно намокло.
Покачав головой, девушка пошла к выходу, но, поравнявшись со мной, покосилась.
Я присмотрелась – скромная, тихая, она была самой незаметной в гареме и меньше всех доставляла всем хлопот, видимо, поэтому и удостоилась отмывать супруга от грехов.
Девушка молча покинула комнату и неслышно прикрыла дверь, а я подошла к господину.
Смотреть на него было неприятно: на груди, заросшей густым и жестким волосом, поблескивали капли воды, сразу из-под нее начинался круглый живот. Он тоже курчавился черной шерстью, а с другой стороны виднелись пальцы ног с длинными ногтями.
Я старательно отводила глаза и невольно подумала, так же ли неприятно выглядит неодетый Абхей.
– Где ты была сегодня ночью? – громыхнул Поллав.
Я вздрогнула и все-таки посмотрела на него – мокрые волосы прилипли к голове, а усы и брода уныло обвисли и придали господину несчастный, а не грозный вид.
Раз он не упомянул о Марне, не стала ничего говорить и я.
– Вы много выиграли, Поллав-джи, и, поскольку теперь за вашу безопасность отвечаю я, то решила охранять ваши покои, во избежание нападения. Я всю ночь осматривала близлежащие коридоры. Что-то произошло? Я в чем-то провинилась? – я постаралась придать лицу самое искреннее и бесхитростное выражение.
– Я посылал за тобой, но служанка сказала, что тебя нет, – Поллав сверкал на меня черными глазами, словно хотел прочитать мысли.
– Не будьте с ней слишком строги, – я постаралась сделать голос насколько возможно мягким, и он лился как масло. – Бедняжка заспалась или растерялась, увидев слугу-мужчину. Она же кроме Гопала-джи никогда их и не видела. Позвольте, я сама ее накажу, не тратьте свое драгоценное время и острый ум на глупую девчонку.
– Но она помешала нам увидеться, – Поллав все еще хмурился. – Она разве не сказала, что я тебя приглашал?
Вот и наступил миг истины, и от моего ответа зависит дальнейшая судьба Марны.
– Нет, Поллав-джи, – я сокрушенно покачала головой. – Наверное, испугалась наказания.
Лицо Поллава смягчился, и взгляд перестал быть таким колючим. Он понял, что служанка не открыла его тайну и ничего не рассказала о ночном происшествии, даже мне.
– Хорошо, поступай с ней, как сочтешь нужным, – великодушно разрешил он, и я осторожно выдохнула, решив, что самое страшное уже позади, но ошиблась. – А ты больше не покидай своих покоев. Жди, когда я тебя приглашу. И если тебя опять не окажется на месте, то я разозлюсь. Можешь идти, – он махнул рукой, отправляя меня, а сам погрузился в воду.
Итак, я снова стала пленницей.
В коридоре встретила дожидающуюся девушку.
– Супруг ждет вас, – тихо сказала я и побежала к себе.
В комнате меня встретил испуганный и выжидательный взгляд Марны.
– Про тебя господин ничего не говорил, – решив, что не стоит ее пугать, ответила я на незаданный вопрос.
Прошла дальше и присела на кровать, осмотрела светлые стены – теперь это все, что я смогу увидеть, кроме зала удовольствий. Сначала, переселив из гарема, у меня отобрали возможность увидеть Ману, теперь – Абхея. Какая сила ведет Марвари и помогает ему лишать меня всех союзников?
– Вы чем-то расстроены? – осмелилась спросить Марна.
Я посмотрела на служанку, раздумывая, могу ли доверить ей свою жизнь и свободу, и не решилась.
– Нет, – я отрицательно покачала головой. – Все в порядке. Принеси поесть.
Хотелось побыть одной и подумать, а кроме этого, поупражняться с поясом. Предчувствие подсказывало, что скоро он может мне понадобиться.
Марна убежала, и, пока не вернулась нагруженная снедью, я кружилась по комнате в сверкающих кольцах пояса. Руки были все такими же сильными, а тело послушным, и это вселяло некоторую уверенность.
В течение всего дня я старалась куда-нибудь отправлять Марну. Понимание, что я пленница и заключена с ней в четырех стенах, раздражало и одновременно наводило уныние.
А вечером, как и следовало ожидать, пришел слуга с распоряжением Марвари явиться.
Я была уже готова, поэтому без промедления последовала за ним.
На этот раз игроков было всего двое: Поллав и Абхей, и ни одной наложницы. При моем появлении мужчины подняли глаза, но потом снова углубились в игру.
– Танцуй, – бросил Поллав.
Он выглядел уже не таким веселым, как вчера, и хмурился все больше.
Я закружилась, но на меня никто не обращал внимания. Петь опасалась, чтобы не навлечь на себя неудовольствие господина и не отвлекать Абхея. Когда время от времени посматривала на игроков, глаза Абхея азартно блестели, кажется, он начал отыгрываться, и Марвари это совершенно не радовало.
– Хватит, – он махнул мне рукой, когда, как мне показалось, прошла цела вечность, свечи почти сгорели, а около Абхея возвышалась не только приличная горка монет, но и украшения. – Завтра продолжим, – исподлобья посмотрел, как Абхей поднимает с циновки чудную волнистую саблю с красивым, будто растительным, рисунком на клинке и вкладывает в деревянные ножны. – Я все равно отыграю ее, – кряхтя, Поллав тоже поднялся.
– А гостеприимный хозяин предложит подарок? – Абхей блеснул на меня глазами, и это не осталось незамеченным.
– Тебе не удастся так просто ускользнуть и не дать мне возможности вернуть свои деньги, – Поллав через силу рассмеялся. – Она же ядовитая. Одно прикосновение, и ты умрешь.