Вокруг орали, кричали, подбадривали, а дальше, за кругом, все так же бились, так же убивали между тушами инсектоидов — и двое противников снова закружили по кругу. Бросок, удар, еще удар!.. разошлись, сошлись, — противник так и не пробил Ренх-сата сколь-нибудь опасно, но не выдыхался, двигался то вправо, то влево. Генерал, выбрав момент, снова ударил ментально, а следом в висок колдуна полетел его кулак.
Но в этот раз противник не дрогнул.
Он даже не уклонился — а когда Ренх-сат уже ощутил, как ломается височная кость колдуна, тот с нечеловеческой ловкостью отклонился назад и мощным ударом в подбородок справа свалил Ренх-сата на землю.
Удар был такой силы, что у тиодхара на несколько мгновений остановилось дыхание. В глазах расплывалось, рот заполнился кровью. Он еще пытался встать, еще не понимал, что проиграл — но тело его не слушалось, а он упорно поднимался… встал на четвереньки, и его вырвало. Он упал рядом, закрыл глаза под вой и шум толпы. Голова раскалывалась. Открыл. С трудом сфокусировал взгляд на вставшем над ним колдуном.
Тот вытирал рукой от локтя кровь, которая все лилась и лилась, но добивать не пытался — хотя сам Ренх-сат бы добил. Несмотря на клятвы.
— Ты силен не как человек, — бросил Ренх-сат, силясь поднять голову.
— Да и ты бил не только кулаками, — ответил колдун, и Ренх-сат мотнул головой, закашлялся.
— Ты знал, что победишь.
— Откуда же мне знать, на что способен ты? — усмехнулся противник.
— Тогда ты глупее охонга, раз согласился, — бросил тиодхар и сплюнул кровь.
Колдун склонился к нему — с набрякшими синяками под глазами, опухшим, изуродованным лицом.
— Но я победил. А теперь прикажи своим людям прекратить сопротивление. Прикажи невидши остановиться.
Ренх-сат повернулся набок, глядя на толпу людей — которые смотрели на него с ожиданием, с ненавистью, со страхом и надеждой, и это движение чуть не заставило его потерять сознание. Что теперь с ним сделают боги? Вряд ли это будет больнее позорного окончания похода, который мог закончиться его славой.
— Или твое слово ничего не значит? — поторопил колдун. — Тогда и я забуду о том, что обещал отпустить тебя с твоими людьми в ваш мир.
— А ты бы, — прошептал Ренх-сат, — исполнил бы свое?
Дармоншир присел рядом с ним. И, ничуть не смушаясь, поднял его так, чтобы генерал мог сесть.
— На самом деле все дело в формулировках, — тихо сказал он что-то непонятное, и генерал качнул головой. — В том, как сложить слова, — пояснил он, криво усмехаясь. — Я рисковал только собой. Речи про моих людей не было. И они не дали бы тебе уйти со мной. Я был бы твоим вассалом только до тех пор, пока ты жив.
— И ты ждешь от меня исполнения клятвы? — бросил Ренх-сат.
— Конечно, — приглушенно сказал колдун и поймал его взгляд, и Ренх-сата словно током прошибло. — А теперь. Говори. Говори, что обещал.
Тиодхар не хотел говорить, но рот его открылся сам.
— Я, Ренх-сат, — громко проговорили его губы, — признаю, что ты победил меня. Признаю себя твоим вассалом. И приказываю своим войскам бросить оружие и уйти обратно на Лортах!
Колдун отшатнулся от него с кривой улыбкой. Ему сунули в руки полотенце, он приложил к носу. Потрогал его, явно что-то колдуя, потому что кровь останавливалась на глазах. Огляделся. Огляделся и Ренх-сат, рискуя свалиться набок. Люди в кругу услышали его. Кто-то уже бросил оружие, но большинство стояли, словно замороженные, словно не верили в то, что все закончилось так. А за кругом продолжалась битва.
— Я думаю, лучше сделать так, — в круг вошла коротко стриженная женщина в плотном и тонком темном доспехе, защищавшем все ее тело от шеи до кончиков пальцев. Она мимоходом коснулась виска Ренх-сата, снимая муть, а затем махнула рукой. — Теперь тебя услышит весь город. Повторяй.
И он повторил.
Ему связали руки спереди, ноги, но не били и не издевались — оставили сидеть на мостовой под охраной. Группы норов сгоняли к домам, приказывали сдавать оружие. Невидши просто разрубали на части.
На площади загорались большие костры, звуки перестрелок становились реже и отдаленнее. Кто-то еще огрызался, не желая принять проигрыш, кто-то решил уходить отрядами к вратам сам.
У него мелькнула мысль использовать еще живых невидши, чтобы получить свободу — но за ним следили надежно те воины-звери, которые плохо реагировали на ментальное внушение. Да и смысл в свободе? Разве что попытаться уйти куда-то в этом мире в глушь, залечь на дно — потому что там боги его накажут.
Впрочем, в этом мире они тоже скоро появятся. И бежать ему смысла нет.
Колдун подносил к окровавленному рту сигарету, втягивал дым жадно, нервно и о чем-то беседовал с женщиной в доспехе. До ушей Ренх-сата доносились обрывки разговора, и он понял, что говорят о драконе, унесенном Лесидией. Колдун последний раз выпустил дым, отпил из фляги, подошел к Ренх-сату. Генерал знал, каким будет вопрос.
— Куда твои люди унесли дракона?
Ренх-сат усмехнулся.
— Туда, откуда он не вернется, — ответил он. — В жертву нашим богам. Хочешь его спасти, колдун, победивший меня?
— Хочу, — не стал лукавить колдун. — Ты полетишь со мной и прикажешь им освободить его.
Генерал покачал головой, сплюнул сгусток крови под ноги.
— Этого не было в нашем уговоре, колдун. Пусть я вассал тебе, но боги всегда на первом месте. В этом я тебе не помощник, и куда его понесли, не скажу. Разве что ты опять мне прикажешь?
Дармоншир поморщился. Выругался, помотав головой, сунул флягу за ремень. И вдруг склонился к нему, обхватывая пальцами за виски — и от взгляда, хищного и безжалостного, Ренх-сат выпрямился, готовый к боли.
И боль пришла, раскаленными прутами вкручиваясь в виски, разрывая голову. Из носа вновь хлынула кровь, потекла и из ушей, и генерал завыл, забился, пытаясь избавиться от того, кто влез ему в голову.
Дармоншир отпустил так же быстро, как схватил его, и Ренх-сат повалился на бок. Колдун отступил, качая головой с выражением глубочайшего отвращения к себе.
— Как Луциус это делал… Какая же все-таки дрянь, — пробормотал он, вытаскивая из пачки еще одну дымящую трубочку. Посмотрел на Ренх-сата, который силился сесть, вытащил флягу и бросил ему на колени.
— Помогите ему, — бросил он кому-то из солдат.
— Не так уж мы и отличаемся, да, колдун? — сипло усмехнулся генерал. Жадно схватил флягу связанными руками, поднес к губам.
Дармоншир поморщился еще раз и пошел прочь.
Командующий Майлз, опять не спавший более суток, смотрел на карту своей страны. Он уже знал, что в соседнем Рудлоге идут бои в столице, что в Йеллоувине только-только закончился разгром иномирянской армии, что сводная бермонтско-рудложская армия идет на Блакорию и скоро там будут свои сражения. Но пока он оценивал свою страну, потому что уставший мозг не мог охватить картину целиком.
За ночь дармонширские войска взяли в плен более пятнадцати тысяч лорташцев. Но и потерь убитыми и ранеными со стороны Дармоншира и союзных подразделений оказалось более семи тысяч. Листолеты и машины с ранеными мотались туда-обратно, многим пытались помочь на месте.
Часть из иномирянских войск не пожелала сдать оружие и отступила в сторону Блакории в надежде соединиться с войсками Манк-теша — эти группы еще предстояло отловить. Большая часть Инляндии еще находилась под иномирянской оккупацией — и пусть в захваченных поселениях остались крошечные отряды, которые не смогут противостоять армии, все равно их нужно зачищать.
Но самое главное было сделано — хребет иномирянам в Инляндии был сломан. И это ощущалось, как результат большой и сложной работы — с удовлетворением.
Это ощущалось, как что-то невероятное — и Майлз ощущал иррациональный страх, что есть что-то, что он не учел, что может разрушить результаты победы в один миг.
Это ощущалось, как ликование, замешанное на боли. И Майлз потер глаза, которые вдруг, на миг, заслезились, сложил карту, и пошел, наконец, спать.
Потому что его задача была, наконец, выполнена. И пусть впереди оставались еще множество — теперь он мог позволить себе отдохнуть.
04/02 перезалила 10 и 11 главу, подчистила их, плюс в конце 11 главы есть существенное расширение сцены боя Люка и Ренх-сата, внесла все то, что оставила за кадром.
Друзья, я так счастлива, что я их дописала — ощущение, что Атлантический океан переплыла. Тихий переплыву, когда допишу последнюю битву)Сейчас мы уходим в Нижний мир, и главы из Нижнего мира встанут по времени ранее, разобьют дармонширские события.
А еще, подсчитав объем Дармонширских событий, я поняла, почему в мае у меня на них был ступор. Ибо они заняли почти 180 тыс знаков или 4 с половиной алок. Мой мозг просто умнее меня и понимал объем))
И вот мы перешли и этот Рубикон) Все ближе к финалу (и еще одна картинка, долго мучавшая мой мозг, наконец-то написана и освободила место для других картинок)Следующее продолжение, как я надеюсь — на выходных (ттт).Друзья из Питера, обратите внимание, 8 числа вечером в Буквоеде у нас встреча! https://vk.com/wall-52510824_146672Друзья из Самары, я буду у вас 11-12 февраля на книжной ярмарке, и у нас будет с вами встреча! Следите за объявлениями в группе вконтакте! Как только появится точная информация, я ее здесь размещу!
Глава 12
4 мая по времени Туры, Лортах
Алина
Пятая принцесса дома Рудлог шлепала по зыбкой почве, почти засыпая на ходу. Впереди виднелась спина Тротта, позади страховал Чет. Спать было нельзя — нужно было уйти как можно дальше к порталу, пока позволяла ночь.
Несколькими часами ранее, после того как удалось спастись от огненного колокола бога-богомола Девира, путникам пришлось пересекать широченную реку, в которую их вынесла фиса Веты-Океана. Отслеживая, не появятся ли раньяры, они доплыли до заросшего высокой травой берега, противоположного обрыву — потому что мощь Девира была так велика, что лес, способный скрыть их, почти полностью был уничтожен до самой реки. А далеко впереди, там, куда им нужно было идти, даже ночью виден был дым и алые всполохи огня — то догорали деревья, попавшие под удар.