Сражались, неизмеримо быстро перемещаясь по всей Туре два воина, беспощадные друг к другу и наслаждающиеся этим боем, и там, где касались они земли, образовывались лавовые озера, а скалистая почва вдавливалась в земное нутро как глина.
Бился, танцуя по вершинам Милокардер как по копьям, Белый Целитель, хитрый и изворотливый змей, с опытным и осторожным Омиром, ускользая от его копья-гастрострога, и то и дело подставляя под ноги противнику ветра, чтобы тот не раздавил город или поселение. Инлий был слабее, но быстрее и изворотливее, и непонятно было, что победит — сила и опыт или наглость и скорость.
А Хозяин Лесов в полумедвежьем обличье, крепко оперевшись лапами на Медвежьи горы, уворачивался от ударов кривых клинков-хопешей Малика, крылатого бога-стрекозы, и рубил сам, метал секиру, мощными захватами перехватывал противника и сжимал его, наваливаясь всей земной массой — но тот раз за разом ускользал из медвежьих лап, и было в этом бою все наоборот — мощь против точности, устойчивость против скорости.
И никто из противников не мог сейчас предсказать итог битвы. Пусть захватчики вышли на Туру в зените своей силы, а стихии Туры были ослаблены долгим отсутствием брата и необходимостью беречь людей и их поселения, они бились за свою планету. А битва за свой дом всегда придает сил.
7.30 по времени Рудлога
12.30 по времени Тафии
5.30 Инляндия
— Ну что? — нетерпеливо спросил Март, когда Александр вернулся на плац. — У нас есть надежда? Остались открытые порталы?
Подошли Бермонт и Алмаз с Чернышом, окружили Алекса и остальные люди, драконы и берманы, удерживаясь на непрерывно сотрясающейся земле. Все выглядели ошеломленными, то и дело оборачиваясь на две исполинские фигуры, что сражались сейчас на вершинах Милокардер. Было очевидно, что Инлий Белый специально удерживает противника на горах — те крошились, целые пики падали в пропасти, спускались гигантские оползни. Что творилось сейчас в горных селениях, сложно было представить.
Александр, магически усилив голос так, чтобы услышали все и на другом конце плаца, очень быстро пересказал все то, что узнал от Тандаджи: и про выход богов, и про то, что осталось всего два открытых портала. Сказал он и про то, что Владыка пленен и сейчас в Нижнем мире.
Драконы выслушали это с каменными лицами, но в глазах их плеснули растерянность и горе.
— Мы поможем Жрецу вернуться, а затем останемся там, пока не найдем Владыку, — проговорил Юнеди, и остальные закивали.
— Я не буду тебе ничего обещать, Юнеди, — сказал Александр. — Но если я буду в силах, я помогу.
— Да что там, мы все поможем, — нетерпеливо бросил Мартин.
Дракон с достоинством кивнул.
Со стороны гор продолжали слышаться грохот лавин и гулкие серии ударов. Собственно, вся Тура сейчас звучала как большое поле боя.
— Значит, тафийский портал открылся так рано из-за пленения Владыки и его попадания в Нижний мир, — заключил Алмаз Григорьевич.
— Да, — рычаще подтвердил Бермонт, — теперь я понял, что за волна слома прошла над нами от Инляндии, волна, похожая на стихийный шторм после смерти правителя, но гораздо слабее. Получается, мой переход вниз ослабит их еще больше. Как поступить?
— Идти вниз, конечно, — уверенно заявил Черныш. Бермонт даже не взглянул на него.
— Обоснуй, — попросил Алмаз Григорьевич.
— Четыре портала из шести закрыто, — Данзан Оюнович говорил быстро, как все они, но все равно было ощущение, что он объясняет студентам очевидное. — Мы не знаем, сможет ли сила двух оставшихся порталов выдержать Жреца. Пропустят ли они стихию такой мощи. Но мы знаем, что первые порталы открылись после смерти белых владык…
— … которую ты организовал, — буркнул Алмаз.
— … а последний — должен был открыться через шесть дней после смерти Хань Ши, но открылся раньше из-за того, что Владыку унесли в Нижний мир, ослабив Туру, что укрепило переходы. Так что уход Бермонта вниз еще больше ослабит Туру, это факт. Но укрепит связь между мирами. И увеличит вероятность того, что порталы пропустят Жреца. Наша задача — вернуть его как можно быстрее. А затем как можно быстрее вернуть на Туру Бермонта.
Король Демьян в упор смотрел на него.
— Ты умен, убийца, — проговорил он размеренно. — Жаль, что твой ум не поможет, когда ты взойдешь на плаху.
Черныш дернул ртом и сложил руки на груди. И тут Александр увидел, как два божественных противника скатились с гор, подняв тучу каменно-льдяной пыли до небес, как вскочили, схлестнулись снова, шаг за шагом, прыжок за прыжком приближаясь к ним. И он заорал:
— В укрытие!
Отряд рванул к базе, ко входу в подземную ее часть. Дозорные побежали внутрь, выводить тех, кто остался в помещениях. Дрожь земли, толчки, подбрасывающие людей, становились сильнее, стены воздуха от исполинских ударов бросали на землю — но все добежали, успели спрятаться туда, где уже находился небоевой личный состав — связные, повара, кастеляны и механики. Заскочили последние бойцы, задраили двери… и тут раздался треск и хруст, земля закачалась, как в плывуне, на головы людей посыпалась крошка — хотя подземная часть базы была зарыта метров на шесть и укреплена толстыми бетонными перекрытиями. Люди держались за стены и друг за друга, маги выставляли щиты, укрепляя стены, подземный бункер шатало, как корабль в море, и стены, даже укрепленные, шли трещинами. Через них начали просачиваться подземные воды, накапливаясь за щитами.
Через десяток минут снаружи все затихло. Мартин попытался открыть задраенную дверь, которая теперь сместилась над головы — не вышло.
— Все к стенам! — крикнул он, и выбил дверь Тараном. В нее тут же потекла вода, и Мартин, выглянув, присвистнул и махнул рукой. — Выбирайтесь все скорее!
Люди, берманы и драконы выходили на свет. Солнце поднималось над горами, рассеивая красноватый свет в пыли, безумно дули ветра, срываясь в ураган и растягивая пылевые шлейфы на сотни километров. Базы боевых магов, как и плаца, больше не существовало. Вся она была вдавлена в землю метра на три, дверь оказалась смотрящей в небо, — и этот огромный след медленно заполнялся водой. Вдали виднелись удаляющиеся к морю исполины.
— Что же, — сказал тихо Мартин, — что же будет с любым городом, если бой пройдет над ним? И что будет с прибрежными городами, когда боги выйдут в море?
Все промолчали. Ответ и так был понятен. Он повернулся к Александру, перекрикивая грохот.
— Нужно идти, Саш! Нужно идти скорее, пока мы еще хоть что-то можем. Я чувствую, что слабею, резерв проседает ежеминутно.
Александр кивнул. Он, как и все старшие маги, прощупывал стихии, и понимал, что счет идет на часы, что магии на Туре осталось существовать максимум до конца дня.
— Нам придется разделяться, — вступил в разговор Бермонт.
— Надо ли? Нас слишком мало, — вступил в разговор Юнеди, воин-дракон. — Я смогу ощутить Мастера, сказать, близко он или далеко и куда он направляется. Маги могут перенести меня к порталу, а мне нужно лишь на минуту выйти в Нижний мир и вернуться обратно. И тогда вы будете знать, идет он к этому порталу или направляется к другому. Или вообще двигается в третью сторону. Будем знать и решим, куда переносить отряд и где заходить.
— Юнеди, ты превосходен в бою, но всегда есть вероятность, что с той стороны тебя встретят силы, которым ты не сможешь противостоять, — покачал головой Александр. — И мы не получим информацию.
— Есть, — согласился дракон спокойно.
— Твоя способность все равно пригодится, дракон, — громко проговорил Бермонт. — Разделимся. Каждый отряд, выйдя с той стороны, даст один залп ракетницей, чтобы другой знал, что выход состоялся. А затем, если ты почувствуешь, что Владыка Четерии идет в твою сторону или находится ближе к тебе, дашь один залп, если от тебя к нам — два. Так все поймут, что делать дальше. Отряд, от которого Жрец и Четери с принцессой будет дальше, будет отвлекать армию со своей стороны, чтобы им было легче пробиваться.
— Будем разделяться, это самое разумное, — согласился Алмаз Григорьевич. Его ворчливость и сварливый тон куда-то делись, и теперь перед учениками стоял собранный и суровый старик. — У нас есть накопители, мы сработаны в разных формированиях. Разделим амулеты с огнедухами от королевы Василины между отрядами. Сейчас вызову Ли Соя, чтобы открыл нам проход к йеллоувиньскому порталу.
— Да всех надо звать, — раздраженно вставил Черныш. — Ты видишь, что ситуация экстраординарная? Оторвется Галя от своих механизмов, да и Таис с Гуго подтянутся. Тогда и разделяться имеет смысл. Мы рассчитывали на участие четырех сильнейших магов, меня, тебя, фон Съедентента и Свидерского. А если подключится Ли Сой, Галя и Гуго с Таис, то они заменят вторую половину отряда.
— Зови, — согласился Дед. — Наконец-то ты подключился к решению проблем, дружище.
— И Вика не помешает, — вполголоса проговорил Алекс Мартину. — Тем более, что Тандаджи сообщил о победе Дармоншира. Сейчас она должна быть свободна. Главное, чтобы она оказалась на момент выхода богов далеко от порталов.
Барон побледнел. Он тоже осунулся, подобрался, и в нем не осталось ни намека на расхлябанность.
Грохот сражения в горах перекрыл грохот с противоположной стороны — и люди, драконы, берманы увидели, как ближе к Центру Рудлога в смертельно прекрасной схватке бьются огненный Воин, от жара которого разбегались облака, и Бог-Паук, быстрый и опасный, орудующий двумя круглыми мечами с невероятной скоростью. Они за несколько мгновений скрылись за кривизной планеты в сторону то ли Бермонта, то ли Йеллоувиня.
— Ты прав, нам нужна Вики, — выдохнул Мартин. И одновременно с Чернышом и Алмазом нарисовал в воздухе знак переговорного Зеркала.
Глава 12
11.00–11.20 по времени Тафии
6.00–6.20 по Рудлогу
4.00–4.20 Инляндия
Вей Ши
Из портала на холме все выходили и выходили отряды иномирян под прикрытием гранатометчиков — потому что то и дело сверху на них пикировали драконы. Россыпью черных пятен вышагивали гигантские тха-охонги в сопровождении десятков охонгов, слаженными роями вылетали стрекозы. В городе стоял полуденный зной, пахло древесной щепой, раскаленным камнем и муравьиной кислотой, и лишь иногда со стороны Неру накатывали волны прохлады.