Ли Сой, повернувшись к магам, усилил голос:
— Сдаем все накопители, бойцы! Срочно сдаем!
Бермонт, нащупав сигнальный пистолет с последней ракетницей, вытащил его и запустил сигнал в небо.
Александр
Когда из портала появилась еще тридцатка драконов, Алекс чуть выдохнул — да, его отряд уже почти добил оставленных врагов, но все слабели: и маги, и гвардейцы, — а подкрепление помогло перестроиться, начать выводить раненых ближе к порталу.
Но его облегчение длилось ровно до того момента, как после еще нескольких десятков минут боя к нему сумел пробраться Мастер Юнеди, который распределил вновь явившихся соотечественников по позициям, и прокричал:
— Соплеменники мои говорят, что Владыка приказал им уходить, потому что к нашему порталу летел бог-стрекоза, чтобы закрыть его! Что твои друзья-волшебники держат щит, а Владыка с Владычицей питают терновник!
Алекс похолодел, и они оба повернулись к порталу. Свидерский подавил первый порыв броситься обратно.
— Ты сможешь взять на себя командование отрядом, Юнеди? — спросил он, одновременно оценивая, что у него осталось из резерва. Почти опустевшие накопители, но личный резерв тронут процентов на сорок, должно хватить для поддержки своих. — Я сейчас нужен там.
— Да, — коротко ответил Мастер-дракон. И Алекс уже шагнул к порталу, когда Ситников вдруг взревел: «Алина в опасности!», — и, словно взбесившись, как растравленный бык рванул в сторону второго портала, снося и своих и чужих, — благо, раньяров практически не осталось, наземных врагов было уже немного, и гвардейцы споро дорезали их. Слышалось редкое стрекотание автомата — то герцог Дармоншир, спрятавшись за осколком храма, охотился на всадников на раньярах.
Алекс успел бросить Ситникову в ноги Путы, спеленав его, — и вчерашний студент покатился по земле. Вей Ши, бившийся неподалеку, ситуацию оценил верно — прыгнул высоко и далеко, опустился перед разорвавшим Путы студентом, уже поднявшимся на ноги, уклонился от одного удара, пропустил по касательной второй, но устоял и перехватил Ситникова за руку. Неуловимо быстро ткнул в несколько точек на плече и теле, замер пальцами второй руки на виске Матвея и что-то сказал напевно, непонятно.
И студент замер. Сделал вслед за Веем Ши несколько неуверенных шагов назад, за спины гвардейцев, которые бились, прикрывая и его, и своего принца.
В этот момент дальний портал так высоко выбросил свои лепестки, что это увидели все, и схлопнулся. А затем и ближний рванул лепестками ввысь — и вдруг сократился втрое, заставив бойцов и магов в ужасе развернуться.
Но он не схлопнулся — зато по равнине прокатилась стена сжатого воздуха, вновь бросившая всех на землю.
Александр, поднявшись, присмотрелся, перестраивая зрение. Второго портала больше не существовало, но он никак не мог разглядеть, что творится на том месте, где он был — не хватало уже силы накопителей. Мельтешили раньяры… но шел ли там бой? И если портал закрыт, это означает, что Макс вышел… или что твари-тени удалось все же его закрыть?
— Ситников! — крикнул он. — Успокоились? Чувствуете вашу подругу?
Ситников повел налитыми кровью глазами и ответил сорванным голосом.
— Нет. Нет! Не чувствую ее. Она ведь, — тут его голос завибрировал, — не погибла?
Стоявший рядом с ним Вей Ши тут же снова сжал его плечо, и Ситников, выдохнув, замер.
— Спасибо, — пробормотал он.
Йеллоувиньский принц не ответил, но поморщился. Половина лица его наливалась синевой.
— Спасибо, — повторил Ситников. — И извини. Я ведь… и убить тебя мог.
Вей Ши посмотрел на него с таким изумлением, что даже Алексу стало кисло.
— Раз портал закрылся, надеюсь, и Тротт, и ваша принцесса, Ситников, и наш отряд ушли туда, — проговорил он. — Юнеди?
— Нет! — крикнул Мастер Юнеди. — Мастер Четери здесь! Он еще здесь!
Алекс чертыхнулся.
Ситуация была патовой — выведи отряд наружу, в Тафию, и все могут погибнуть под ударом чужого бога, — хотя времени прошло уже столько, что удивительно, почему портал не закрыт. Неужели Марту удалось все-таки защититься? Или богу что-то помешало? А не выведи, и портал может закрыться в любой момент, навсегда отрезая их от родного мира.
Он сжал последний накопитель, потянул личный резерв и все-таки усилил зрение так, чтобы разглядеть все почетче.
— У закрытого портала идет бой! — сообщил он для всех, придав мощи голосу. — Значит, не все наши смогли выйти. Но я не могу разглядеть, есть ли там Тротт и принцесса. — Он обернулся к порталу. — Мастер Юнеди, — позвал он. — Я сейчас выйду, проверю, не нужна ли моя помощь, и состоялся ли выход Жреца. И вернусь. Если вдруг не вернусь…
— … мы сами пойдем за Мастером Четери, — твердо проговорил Юнеди. И Вей Ши, услышав это, кивнул.
И в это время с той стороны взвилась в воздух зеленая ракетница. Бойцы второго отряда давали знать, что они здесь.
И что им нужна помощь.
Александр быстро прошел сквозь туман, пережил секунды головокружения. Зажмурился — так сверкало тут солнце, так тепло было и так обрадовалось тело потокам стихий. И да, стихия смерти лилась полноводно и зло, и только сейчас понятно стало, как скудна она была до этого.
Лишь через несколько секунд, привыкнув к яркому солнцу, Алекс увидел белую пыль, саваном прикрывавшую истерзанный холм, вершину которого окружали сотни драконов, бледного Владыку и окровавленную Ангелину Рудлог, полуразрушенную Тафию и расколотый терновник, постаревших Таис и Гуго, рядом с которыми хлопотали драконы.
Он не видел, что здесь произошло — но понял. И два хрустальных саркофага увидел. Шагнул к ним, остановился. Протянул руки.
— Кот, — сказал он сдавленно. Моргнул. Мотнул головой. Застучала кровь в висках.
«Саня, задай им там всем за нас с Вики».
Алекс снова мотнул головой. Зажмурился, сглотнул.
Потом. Потом.
— Сейчас сюда пойдут раненые, — он, едва выталкивая слова из горла, повернулся к Нории, который с трудом садился, опираясь на руки. Над ним тоже склонились драконы, как и над Ангелиной Рудлог, которая, похожая на статую траурной богини, стояла рядом с мужем на коленях. — Второй… второй портал закрыт, но там остались наши бойцы, в том числе точно Владыка Четерии. Мы пойдем к ним на помощь. Если есть… есть кто-то, кто достаточно сохранил сил, чтобы пойти с нами, это не помешает. И имейте в виду, что портал нестабилен… вы… вы должны отдавать себе отчет, что мы можем остаться в том мире навсегда.
Владыка посмотрел на окруживших бывший храм драконов, будто что-то мысленно сказав им, — и из толпы поспешно стали выходить драконы, десятки драконов… Алекс не считал, но очень много их было.
— Как я понимаю, Жрец вышел в мир, — сипло заключил Александр. Глаза жгло.
— И моя сестра тоже, — сказала Ангелина Рудлог. — Я почувствовала, что она очнулась, лорд Свидерский.
— Хорошо. Хорошо.
Он кинул взгляд на хрустальные саркофаги, вновь мотнул головой и почти бегом направился обратно. Руки тряслись.
Потом. Потом.
Марту уже не поможешь. Нужно помогать живым.
Как же печет глаза, боги.
Вниз спустилось более сотни драконов. Наверх ушли около сорока раненых и истощенных магов. Ушел и брат Владыки Энтери — он подволакивал ногу, лицо его было в крови после стычки с невидши.
Сопротивление врага было сломлено и остатки иномирян уходили и улетали на раньярах к небольшой армии, собирающейся там, где был ранее второй портал.
Дармоншир, путь которого у портала был отмечен дорожками из отработанных магазинов для автомата, проверял запасы. Рюкзак его, ранее набитый дополна, изрядно похудел и обвис.
— Я с вами, — крикнул он на немой вопрос Александра. — Патроны еще есть! Берманы в свое время спасли Дармоншир, как это я не помогу спасти берманов?
Александр повернулся к Ситникову.
— Алина вышла, — сказал он. — Вы тоже можете выходить, Матвей.
Студент просиял… и тут же покачал головой.
— Я тоже останусь, — сказал мрачно. — У меня еще хороший запас резерва, Александр Данилович.
Вея Ши, осматривающего своих гвардейцев, даже спрашивать не надо было. Как и драконов.
Алекс не стал спорить с Ситниковым. У него не было сил.
Кот… Кот… как же так?
«Задай им всем там».
Они обошли вокруг портала, убедившись, что нигде на равнине не притаился большой отряд, способный совершить марш-бросок к переходу и выйти из него, напав на тех, кто был снаружи. По пути среди осколков обители обнаружили четыре больших камня-накопителя, таких, какие используется для установки щита на Туре — Алекс разбил их, и маги рассовали по карманам осколки. Еще на несколько заклинаний каждому хватит. А затем, перестроившись, побежали туда, где ранее был второй портал.
Тмир-ван сначала не понял, почему враги вместо того, чтобы наступать к броду, оставили раненых и бросились двумя группами к лесу, откуда им наперерез выходило несколько десятков всадников на охонгах, скользило около пятидесяти невидши, летели раньяры, тяжело шагала пятерка тха-охонгов. Ведь основная армия сосредоточена была на другом берегу у брода.
И только потом ему стал ясен их план: когда противники схлестнулись, и красноволосый колдун ловко и быстро забрался на спину одного из тха-охонгов, перерезал арбалетчиков и захватил всадника — а второго гиганта, пока ма-ги отвлекали невидши, захватили воины с тяжелыми топорами, также оставив всадника в живых. Оба отряда, едва уместившись, оказались на тха-охонгах, мгновенно накрытых щитами.
Вновь заболела сломанная рука, и голова от напряжения стала тянуть и стрелять, отдавая в челюсть.
Захваченные тха-охонги сначала скользнули к оставленной горстке людей — а он-то думал, неужто враги бросили раненых? — а затем переправились через реку и тяжело, на предельной скорости пошагали вперед, к дальнему порталу. Вставали перед ними гиганты из остатков его армии — но одних сбивала тяжелая секира одного из воинов, того, кто сумел ранить даже тень бога, а лапы других срубали клинки красноволосого колдуна, которые он метал со спины второго тха-охонга.