— Черт, — хрипло повторил он через пару минут. Οпустил меня на пол, обнял одной рукой, застегнул молнию на брюках, прижал к себе — ноги меня не держали. — Марина…
— Все хорошо, — пробормотала я, уткнувшись ему в плечо и чувствуя, как горячо все пульсирует внизу. — Буду знать, что тебя опасно провоцировать.
— Я так соскучился, — виновато и с той же убивающей меня беспомощностью проговорил он. — Сумасшествие какое-то, Марин. Срывает меня на тебя.
Я поцеловала его в плечо и повернула голову, чувствуя, как он касается губами моих волос и гладит по спине. Подняла руку и сняла с лица полумаску — под ней лицо было мокрым.
— Отнести тебя в душ?
— Угу. И на море. И кормить меня. И любить.
Он судорожно вздохнул и снова закаменел. И я совсем расслабилась.
Оказывается, нет ничего вкуснее власти над мужчиной. А если мужчина такой, как этот — то голову сносит безвозвратно.
Я лежала в огромной ванне, откинув голову на бортик, и слушала, как Люк по телефону приказывает дворецкому накрыть стол в доме у моря и сообщить магу, чтобы ждал у телепорта. Договорил, расстегнул рубашку — и я с удивлением увидела у него на плече следы от моих ногтей. Когда успела? Ничего не помню, кроме его безумных глаз.
— Я хотел показать тебе замок, — проговорил Люк, поджигая сигарету и протягивая мне. Я села, отодвинулась от края — и он опустился в ванну за моей спиной, притянул к себе. — Очень приличные были планы. На начало вечера, — уточнил он со смешком и положил руку мне на грудь.
— Покажешь еще, — откликнулась я лениво, выпуская дым — Люк ткнулся мне в щеку, и я вставила ему в губы сигарету, подождала, пока затянется. — Сейчас я голодная и боюсь, сгрызу у тебя какое-нибудь произведение искусства. Интересно, так будет всегда?
Он понял, о чем я. Погладил меня по низу живота, провел ладонями по бедрам, прижатым к его согнутым ногам, и я потерлась о него спиной, стряхнула пепел на пол.
— Не знаю, — честно сказал он, — проверим, когда станешь моей женой.
— Самоуверенный Кембритч, — проворчала я, глотая дым. Он лишь хмыкнул — и я снова протянула ему сигарету. Вода от наших тел тихо плескала о бортики ванны, над нами витал дым и водяной пар, и было умиротворенно и тихо. И уже честно не хотелось вылезать и идти куда-либо кроме кровати. Ни на какое море.
— Вставай, — насмешливо проговoрил он, словно услышав мои мысли.
— Люююк, ну нет.
— Там красиво, Марина.
— Мне и тут красиво, — я повернулась и поцеловала его в грудь. Подняла глаза, коварно обвила его шею руками и проворковала: — Может, ну его, это море? Останемся тут?
— Я бы с радостью, — хрипло сказал оң, снова каменея и сжимая мои бедра, — но вот проблема: здесь нет еды, а там есть.
— Проблема, — тоскливо согласилась я. — Что же делать, ваша светлость?
Он хмыкнул, сел, подхватил одной рукой меня под попу, другой оперся на бортик — и встал, прямо со мной, вцепившейся ему в шею. Перешагнул через край — с нас потоками текла вода. Стянул с полки полотенце.
— Так и неси до берега, — капризно заявила я.
— Конечно, — согласился он и сбросил меня на кровать — надо сказать, широченную. Следом полетело полотенце. — Поторопитесь, ваше высочество. Если будете быстры, я открою вам один секрет.
— Большой? — поинтересовалась я, послушно начиная вытираться.
— Я бы сказал, огромный и пугающий, — он ушел в ванную, вернулся с полотенцем для себя.
— Что, — спросила я с ироничным ужасом, — за дверью ждет священник, и ты потащишь меня прямо в храм?
Он захохотал.
— Не настолько пугающий, — доверительно сообщил он мне, — но идея неплохая. Я бы так и сделал, но грех подвергать жизнь святого отца риску. Так что я просто изведу тебя предложениями, и ты сама согласишься.
Я оделась быстрее, чем собиралась к нему. Натянула сандалии, подняла с пола гостиной сумочку, надела полумаску. И последовала за Люком к выходу.
Теперь можно было посмотреть по сторонам. Замок Вейн был огромным, каменным и величественным — он красным ковром стелился мне под ноги, здоровался гладкостью полированных перил, подмигивал отблесками в прекрасных витражах высоких лестничных окон, интриговал дубовыми резными дверями на этажах. Здесь было тепло и тихо — так бывает тепло в старых домах, о которых заботятся и в которых все подчинено заведенному порядку, все на своем месте. Здесь не хватало света — длинные лестничные пролеты и толстая кладка каменных стен поглощали сияние множества светильников, начищенных до блеска. Здесь на лестничных площадках стояли бесценные статуи, изображающие крутобедрых серенитских воительниц при омовении или играющих детей, висели картины — при всем мoем равнодушии к искусству я узнала руку старых мастеров. Замок меня очаровал.
У телепорта ждал молчаливый маг. Не говоря ни слова, настроил кристаллы, подождал, пока арка засеребрится полотном перехода, и поклонившись, отошел в сторону. И мы из каменного замка шагнули сразу на берег моря. Люк потянул меня вперед.
Тут тоже было темно — и волны, накатывающие на берег, светились голубовато-белым сиянием — будто звездное небо изливалось в воду и мириады светил с шелестом прибивало к нашим ногам. Звезды были у наших ног, звезды над головами — закружилась голова и я вдруг потерялась в этой бесконечной вселенной, вцепилась в горячую ладонь Люка, прижалась к нему.
Единственная опора в движущемся мироздании.
Мы долго стояли рядом, держась за руки, и смотрели туда, где море сливалось с небом. Удивительный момент единения. Постепенно ушло головокружение, и я почувствовала, как здесь жарко — неудивительно, мы были в другом полушарии, и в Оннаре стоял самый пик лета. Берег был темен — только далеко справа светились огни большого города. За нашими спинами раздались осторожные шаги — я оглянулась. Дворецкий поспешно уходил в светящийся телепорт, расположенный в наружной стене темнеющего дома. Дом был приземистым, широким и круглым, с одной прямой стенкой, у которой находился телепорт, и огромными окнами — окон было больше, чем стен. Прямо перед домом, на невысокой веранде без крыши — просто дерeвянный настил на песке — был накрыт столик. Люк тоже посмотрел назад.
— Идем, — сказал он, и голос его прозвучал неожиданно громко в завораживающей, первозданной тишине этого места. — Вернемся сюда потом.
— А секрет? — полюбопытствовала я.
— Сразу после ужина, — Люк потянул меня к дому. — Секреты лучше узнавать на полный желудок.
Ужин был великолепен, а вино из темной пузатой бутылки, с отпечатком кулака на крупной, чуть рассыпавшейся сургучной печати, ласкало нёбо пряным вкуcом солнечного винограда и резкой ноткой цитруса. Сладкое, густое, как кровь. Мне каҗется, я больше пила его, чем ела — хотя низкий плетеный столик просто ломился от блюд. В голове становилось совсем легко и празднично, и я забыла обо всем, кроме мужчины, расположившегося напротив, в широком кресле.
Я закинула ступни ему на колени — он гладил мои лодыжки и упорно рассказывал про замок Вейн — и я, глядя то на него, то в сторону моря — видела высокие башни и огромный парк, и лучшую в мире библиотеку — по словам хозяина конечно. Говорил он и про то, как в следующий раз обязательно покажет мне свою яхту. И даже даст подержаться за штурвал, если хорошо попрошу.
На этом моменте его ладони скользнули выше, по коленям под платье, и я смешливо толкнула его в грудь кончиками пальцев ноги, сурово нахмурилась. Получилось не очень убедительно, потому что улыбалась во весь рот.
— Кое-кто кое-что мне обещал. Нехорошо обманывать доверчивых девушек, лорд Кембритч.
— А шантажировать хорошо? — хрипло поинтересовался он, опускаясь передо мной на пол и жадно целуя мои обнажившиеся бедра. Потянул их в стороны — я сжала сильнее, покачала головой.
— Любопытство оправдывает любые средства, — наставительно сказала я — и он со смешком куснул меня, отстранился и встал. И я поднялась следом, прихватила пузатую бутылку. Не вино — чудо.
— Для этого обязательно идти на берег? — спросила я, следуя за ним по деревянному настилу веранды. Сильно пахло йодом и морем.
— Мне обязательно, — усмехнулся он. — А ты подожди тут.
Я остановилась на песке у веранды, скинула обувь и отпила из бутылки, глядя, как отходит он далеко, почти в воду. Что там? Сундук с жемчугом? Или зарытая подводная лодка?
Люк повернулся ко мне лицом — его фигура четко выделялась на фоне светящегося голубого океана, зачем-то раскинул руки — и засиял серебристым светом, и потек белым туманом, и я в панике ступила назад, села на край веранды, прижав к груди бутылку. Туман клубился, расширялся, извивался — и появлялись из него чудовищные очертания гигантского змея. Такого огромного, что я онемела — хотя хотелoсь кричать и бежать в дом.
Змей — с каким-то странным клювом, с перьями за головой, с кoроткими лапами, поднимался, сворачиваясь кольцами в воде — выше дома, к звездам — а я все задирала голову и следила за ним, обмирая от животного ужаса — и не могла сдвинуться с места.
Он замер, глядя на меня мерцающими голубыми глазами и чуть покачиваясь. Из пасти — очень зубастой пасти — стрекал раздвоенный язык. Зашипел, начал склоняться… я протрезвела.
— Люк, — прошептала я, едва выдавливая из себя слова и давясь слезами от ужаса, — мне очень страшно… пожалуйста, отойди… отползи подальше… Люк…
Он изогнулся, растопырил перья, зашипел рассерженно…и ушел в море. Поплыл в волнах, изгибая горбами длинное тело — мелькал тонкий хвост в создаваемых им светящихся бурунах, поднималась огромная голова. Далеко уплыл — на грань видимости. Вдруг прыгнул — и дугой вошел в воду, подняв фонтан сияющих брызг. Так далеко, что ничто не нарушило тишину.
Завораживающе.
Я вытирала со щек слезы и следила за ним. Обнаружила в руке бутылку — и хорошо так прилoжилась, җадно. Ладони были влажными.
«Получила, любительница сюрпризов?»
Я жалобно всхлипнула и сделала еще глоток, наблюдая за играющим в воде змеем. Он снова прыгнул — и еще, и еще — и я вдруг улыбнулась.