- Вы сегодня на редкость рассеянны, Богуславская, - сухо проговорил инляндец, когда Алинка в очередной раз проехалась спиной по мху и замерла, раскинув крылья, тяжело вздыхая и глядя на ноздреватую луну. - Закончим. Идите умывайтесь, и есть.
Принцесса приподнялась на локтях, вдохнула полной грудью прелый лиственный запах, пытаясь не обращать внимания на ноющие мышцы и боль в боку, посмотрела в сторону костра. Страшненькие запеченные крысозубы - все, что удалось поймать, - казались сейчас лучшим лакомством на свете. Перевела взгляд на Тротта - тот обтирался сорочкой, морщась, крутил крылом, и принцесса тоже пошевелила крыльями, наблюдая за ним. Борода у него отросла ещё больше, и теперь он напоминал лесника или лесоруба, а не всегда безупречно одетого и чисто выбритого мага-природника. Хотя принцесса уже даже привыкла и к черным волосам, и к зеленым глазам. Но если честно, рыжим ей Тротт нравился больше.
«Не нравился, а был привычнее», - педантично поправила себя Алина, перенесшись мыслями в Университет и тут же заскучав и по родным, и по Матвею, и по каменам. А ещё ей очень хотелось увидеть себя. Очень трудно жить, не зная, как выглядишь, не понимая, как меняет лицо мимика.
Потрясла головой - зачем снова себя расстраивать, раз каждое утро они пытаются с Троттом вернуть ее половинку наверх и не получается, - попробовала подняться. Ушибленный бок прострелило, но Алина упрямо подтянула к себе ноги, перевернулась на четвереньки и встала. И поковыляла к воде. Тоска по родным никуда не пропала, и нужно было заглушить ее каким-нибудь занятием.
Они остановились у небольшого родника, который вымыл себе чуть дальше озерцо глубиной Алинке по грудь - и она, набрав с берега песка и глины, решила отмыться основательно. Было уже очень темно, и вода немного пугала, но грязь пугала больше.
- Богуславская, вы одеты? - раздался негромкий оклик инляндца, когда она уже постирала сорочку и старательно прополаскивала от глины волосы. - Мне понадобится ваша помощь. Промоете мне рану в воде.
- Сейчас, - Алина прямо в озерце всполошенно принялась натягивать на себя одежду, которая, конечно, никак не хотела надеваться, - две минуты, профессор!
Она кое-как пролезла в широкий слипшийся ворот, - сорочка колыхалась вокруг тела, - присела, окунаясь с головой, и еще раз с силой потерла волосы. Постаралась вытянуть крылья через прорезь в спине, и с одним даже получилось, а вот второе застряло в мокрой ткани и никак не хотело протискиваться.
- Я готова, - позвала принцесса, заведя руки за спину и дергая крыло. Оно встало как-то углом, натянув сорочку, и отказывалось высвобождаться. Свободное шлепало по воде, озерцо волновалось, летели брызги, по лицу текла вода.
- Вы что там, рыбу ловите? - ледяным тоном осведомился Тротт, появляясь из-за деревьев. - В любом случае постарайтесь делать это тихо, ночью звуки далеко разносятся.
Алина послушно кивнула и, как было сказано, молча (не считая громкого сопения) продолжала тянуть неуклюжую конечность наружу. Ей было смешно и неловко одновременно.
Профессор, зайдя в воду, присмотрелся, дернул ртом в короткой улыбке.
- Только не смейтесь, - попросила она, кусая губы, чтобы не захихикать. - Хотя о чем это я. Вы же не умеете.
- Не умею. И не думал, - заверил инляндец серьезно, и, подойдя ближе, высвободил ей крыло и завязал тесемки на шее.
Через пару минут Алина аккуратно продавливала края его раны мокрой холодной холстиной. Рана была очень горячей, выглядела немногим лучше, чем днем - чуть зарубцевалась, но рваные края были припухшими, синеватыми. Тротт то и дело недовольно командовал:
- Сильнее, Богуславская. Вам не жалеть меня нужно, а отек снять.
Она все равно старалась аккуратнее, потому что видела, как напрягаются от прикосновений мышцы на его спине и плечах и слышала, как задерживает он дыхание.
- Понимаю, почему вы никого не жалеете, - сказала она тихо, снова окуная тряпку в воду. - Вы и себя не жалеете в первую очередь.
Тротт покосился на нее через плечо, и Алинке почему-то стало очень неловко.
- Долго затягивается, - виновато проговорила она. - Раньше вы быстрее лечили и себя и меня.
- Это из-за яда, - буркнул инляндец. - Местные инсектоиды и арахноиды все ядовиты в той или иной степени. У пауков-лорхов на лапах и челюстях есть зазубрины, в них выходят протоки с ядом. Он слабый, но если не двигаться после ранения, можно заснуть - на это он и рассчитан. Засыпаешь, и тебя едят. Сильнее, Богуславская.
Алина вздохнула, подавляя зевок - спать она явно хотела больше, чем отравленный профессор, и с силой прижала тряпку к ране. Тротт дернул крылом и вполголоса выругался. И она решилась:
- Я же могу вам помочь, лорд Макс.
- Лорд Макс? - с непередаваемой едкой интонацией повторил инляндец. Алина покраснела, но не отступилась и затараторила быстрее:
- Лорд… профессор. Не перебивайте меня, пожалуйста. Я действительно могу помочь! Могу же и я быть в чем-то полезной? Моя кровь действует как универсальное противоядие. Вам нужно будет сделать всего несколько глотков.
Инляндец снова покосился через плечо, и взгляд его был серьезным и внимательным.
- Интересно. Это свойство красных?
- Только первой линии, профессор.
- И действует против всех ядов?
- Ага, - она выжидательно уставилась на него.
- Любопытно было бы изучить, - пробормотал он задумчиво, даже не почувствовав, похоже, очередного прикосновения тряпки.
- Так вы выпьете? - обрадовалась Алинка.
Тротт качнул головой.
- Ранение не такое серьезное, и я не умираю в судорогах. Завтра уже будет легче. Спасибо, Богуславская, но не стоит ранить и вас тоже, тем более что неизвестно, подействует ли ваша кровь здесь. Лучше я потрачу силы на то, чтобы залечить свою рану, а не вашу.
Алина не стала спорить, только вздохнула тяжело.
- А как на алкоголь действует? - спросил он через пару минут. - Воспринимает как яд? На табак? Наркотики?
Пятая Рудлог задумалась, выкрутила тряпку, потрогала рану - отек явно спал, но пошла сукровица, и она поспешно приложила ткань ещё раз.
- Моя сестра курит, зависимость есть, значит, табак не нейтрализует, - сосредоточенно начала перечислять она, - алкоголь действует, - тут она смутилась, - в малых количествах точно… хотя нет, мой дед Константин уходил в запои, значит, и в больших действует. Но, полагаю, отравиться им нам не грозит. А про наркотики я ничего не знаю, - сокрушенно закончила принцесса.
- Интересно, - повторил он снова и замолчал, задумавшись.
- Вы лучше полечите себя, - попросила Алинка. - Отек почти ушел, лорд Тротт. И…может, меня научите?
- Вряд ли получится, - отозвался он, поворачиваясь. Взял у нее из рук ткань. - Вы еще маленькая. А способность к лечению приходит со взрослением.
- Я не маленькая, профессор, - серьезно проговорила принцесса, упрямо и сердито склонив голову. - Мне скоро будет семнадцать!
Тротт некоторое время молча смотрел на нее фосфоресцирующими зелеными глазами, потом как-то невесело усмехнулся.
- Идите есть. И ложитесь. Мне тоже нужно ополоснуться. Завтра я подниму вас раньше.
Когда он вернулся, Алина догрызала крысозуба, разместившись поближе к скрытому костру, чтобы сорочка подсохла до сна, и лениво шевеля крыльями. Потянутый во время занятий бок побаливал, но не страшно, глаза уже слипались, и она то и дело зевала. Лорд Макс сел рядом, взял со мха готовую тушку, сухарь, начал есть.
Алина потерла глаза, проговорила заторможенно:
- И все же как мне научиться лечить, профессор?
- Угомонитесь, Богуславская, - сказал он с незлой насмешкой. - Вы спите уже с открытыми глазами.
- Не сплю, - возразила принцесса и тут же зевнула, прикрыв рот. - Вы все равно жуете. Расскажите.
Тротт вздохнул.
- Ваше воспитание оставляет желать лучшего, Алина. Ровно, как и ваша способность терпеливо ждать.
- Ругайтесь, ругайтесь, - пробормотала она укоризненно, старательно держа глаза раскрытыми, - сто раз бы уже объяснили.
- Закройте глаза.
- Зачем? - подозрительно осведомилась принцесса.
- Бить вас буду, - буркнул он. - За назойливость.
Алинка от тепла и сытости улыбалась уж совсем довольно.
- Положите руку мне на спину.
Принцесса вяло придвинулась на стволе почти вплотную, завела ладонь ему под крыло, накрыла подпухшую рану.
- Закройте глаза. Теперь послушайте себя. Поведите вверх-вниз над кожей. Вы должны почувствовать - над повреждением кончики пальцев заколет холодом, и вам нужно усилием сознания этим холодом и лечить.
- Ничего не чувствую, - пробормотала Алина, ощущая, как уплывает в сон.
- Неудивительно, - проворчал Тротт. - На себе - принцип такой же. Если есть возможность коснуться рукой, проще. Если нет - сосредотачиваетесь мысленно на ране и желаете ее вылечить. Поймете, что процесс начался, когда начнет покалывать холодом повреждение. А если оно серьезное, то будет очень больно, излечение пойдет через усиление симптомов… Богуславская, зачем вы меня гладите?
- Я вас лечу, - возмутилась она, соскальзывая куда-то вбок и вниз и натыкаясь щекой на что-то твердое, видимо, плечо.
Рядом раздался тяжелый вздох, и Алина во сне уже почувствовала, как ее со сдавленным ругательством поднимают на руки, несут куда-то и укладывают на мхи, укрывая курткой.
11 февраля по времени Туры
Гранитные проплешины в папоротниковом лесу начали попадаться уже на второй день после нападения паука. Местность пошла вверх, и Алинка теперь очень внимательно следила за тем, куда ступает. Мягкий влажный мох до этого уберегал ее от ран, но здесь выходы породы лишь местами были сглажены ветром и подернуты тонким слоем перегноя. Кое-где шершавые серые уступы, покрытые блеклыми лишайниками, расслаивались ступеньками или рассыпались щебнем, и уже несколько раз принцесса наступала на острый камешек, неведомо как закатившийся под ноги и скрытый мхами.
Тротт периодически смотрел на ее ноги и хмурился.