– Все сделаю, не сомневайся. Соображу, как всех объехать на одноглазой козе.
– Я в тебя верю. Ты вообще толковый.
– Ой, только не подлизывайся, ладно? Мне комплиментарности и на работе хватает.
Да он, оказывается, никакими комплексами не страдает! Округин считал его затюканным и не понятым в социуме субъектом, а он, видишь ли, устал от комплиментов и просит подобными знаками внимания его не беспокоить! Ай да Владимир! Ай да сукин сын, как говаривал о себе Александр Сергеевич! Ну посмотрим, как у тебя получится объяснить Ольховским, какого черта внучок умершего сторожа у вас тут завис!
Однако у Владимира все получилось, и достаточно легко. Минут через десять после разговора он нашел мающегося за елками Округина и объявил, что за его присутствие на торжественном обеде «проголосовали большинством голосов».
– Твои родители тоже? – не поверил Алексей.
– А их до завтра не будет. Они за тортом поехали. Ночевать останутся в городе.
– Узнают – тебе несдобровать.
– А я при чем? Это коллегиальное решение. Так сказать, воля народа.
Округин только головой покрутил. Ну и ловок этот тюлень!
Ну что ж, будем репетировать тост от заморского гостя.
Он почувствовал вдруг, что устал. Тяжек труд, если занимаешься не своим делом. Однако выбирать не приходится. Как говорится, назвался окорочком – лезь на сковородку.
Он не стал никуда заходить. Не стал звонить Полине.
Ужасно хотелось ее увидеть, но тогда времени совсем не останется. Ни на что. Работу он вообще забросил. Совсем. Всю неделю косил от дел, занимаясь расследованием. И что в итоге? Оба зайца, за которыми гнался, благополучно ускакали.
Алексей сразу уехал в город и вернулся, когда обитатели дачи Ольховских уже спали.
Завтра трудный день. Воскресенье. Юбилей.
Загадка смерти деда не разгадана. И уже, наверное, не будет разгадана никогда.
Юбилей
Утром вдруг хлынул дождь. Округин вышел из дома с мечтой искупаться перед торжественным мероприятием, но, постояв под козырьком, воплотить ее в жизнь не решился. Хотя если не вымыться, то, по крайней мере, сполоснуться в реке нужно будет обязательно. Не проситься же в душ к Евгению. Горячая вода и душевая кабина были только в каменном особняке.
Ближе к реке стояла баня, которую топили, как выяснилось, по субботам. Баня была настоящая, с печью, а не обложенным камнями железным баком. Вчера Округин случайно в нее заглянул. В остывшей парной дивно пахло, и Алексей пожалел, что не сможет попариться. В эту субботу баню не топили. Некогда было. Поочередно все сбегали в особняк и помылись. Округин отказался, решив, что улучит время, чтобы спокойно принять душ в отеле. В номер он сумел заскочить, только чтобы распечатать документы на доставку партии вин для коллекции, которую собирал для новозеландского миллионера. Решил, что утром просто поплавает в реке. Да уж…
– Раздумываешь, хороша ли погода для купания? – спросили за спиной.
Как эта женщина умудряется читать мысли? А если ему надо будет утаить от нее какой-нибудь позорный факт? В каком-то фильме Округин видел нечто подобное. Жена читала мысли мужа, тот сначала прикалывался, а потом ушел. Сломался.
– Думаю, погода просто отличная и для купания в самый раз, – сказал он, оборачиваясь и целуя Полину.
Она была насквозь мокрой. Округин схватил плед и хотел ее закутать. Она оттолкнула его руку.
– Ты что, не надо! Сейчас вода в самом деле теплая. Пойдем на речку.
– Насчет купания я пошутил.
– Так у меня с чувством юмора напряженка, сам говорил. Пойдем. Хотя бы окунемся. Я принесла полотенца.
Она потрясла большим пакетом.
– Ну…
– Решайся, леопольдова душа! Конечно, у вас, у богачей, свои стандарты, но где еще ты сможешь вымыться прямо в реке, в холодной воде, да еще под дождем?
Смеясь, она вытянула его из-под навеса и потащила за собой. Пока они дошли, надобность в купании отпала. Округин и так был мокрым с головы до ног. Однако Полину было не остановить. Быстро раздевшись, она в одних трусиках вбежала в воду, что-то там поделала и бросила на берег маленький белый комок. Ничего себе! Ему что, тоже трусы под водой снимать? Ну уж нет! Округин степенно зашел в воду и, не удержавшись, охнул.
– Теплая, говоришь? Черт, как ты вообще в нее залезла? Тут же минус два, не больше!
– Ерунда! Интернет сказал, что температура воды – плюс восемнадцать!
– Да разве ему можно верить! – вскричал Округин, торопливо плескаясь и желая только одного – скорее выбраться на сушу.
Полина подплыла к нему и обняла руками и ногами сразу.
– Сейчас я тебя согрею.
Ее губы прижались к его лицу, руки скользнули вниз, и через секунду он обнаружил, что и на нем тоже нет трусов. Удивительно, но ему сразу стало даже не тепло, а жарко. Он подхватил Полину и приподнял. В воде она была легкой, как перышко. Нет, не перышко. Как золотая рыбка, пойманная удачливым рыбаком. Оттолкнувшись ногами и крепко держа свою добычу, он отплыл ближе к берегу, чтобы их не было видно за ветками ивы, склонившейся над водой.
– У меня из-за тебя воспаление легких будет, – предупредил он, целуя влажные теплые губы.
– Я тебя вылечу, – прошептали губы, и он понял, что сопротивляться бесполезно.
Они любили друг друга, и вода казалась им теплой, как парное молоко. Дождь незаметно кончился. Обсыхающая природа встрепенулась, радуясь выглянувшему из-за уплывающих туч солнцу. Запели птицы, над водой залетали стрекозы, вездесущие комары срочно принялись за дело.
– Мне все плечи искусали, – пожаловался Округин, почесываясь и крутя головой.
– Какие вы нежные, просто жалость берет! Вылезай, принцесса на горошине!
Округин подплыл к берегу и, выбравшись, торопливо закутался в полотенце. Еще не хватало демонстрировать свои прелести кому-нибудь из домашних! Полина за его спиной засмеялась:
– Боишься, поклонницы набегут?
– Боюсь простудиться. Давай вылезай, а то к вечеру температура поднимется.
– Мне приятна твоя забота, но я купаюсь до октября.
Полина вышла из воды и, ничуть не стесняясь, стала вытираться. Конечно, чего такую фигуру прятать! Округин посмотрел на свой живот. Последнее время ему казалось, что пузцо стало довольно заметно выпирать. На всякий случай он втянул живот и оглянулся в поисках трусов. Они висели на ветке ивы у самого берега и даже успели слегка подсохнуть. Полина оделась и расчесала волосы.
– Придешь помогать? Папа сказал, ты грозился прийти на выручку, если что.
– Приду. Только трусы сухие надену.
– Я побегу тогда. Приходи.
Перебравшись через мост, она обернулась и засмеялась. Хулиганка, честное слово! Конечно, в криво сидящих труселях и с голым пузом он выглядит прикольно. Округин набросил на плечи рубаху.
Звонок Сани застал его, когда он задумчиво стоял над джинсами, размышляя, стоит ли напяливать их на мокрые трусы.
– Алексей Петрович, есть инфа по сиделкам. Всех проверили – чистые и непорочные. С семьей Ольховских знакомы год. До этого не встречались, не пересекались. Живут все четверо в районном центре. Приезжают на маршрутке. Службой вполне довольны. Говорят, у них в городке с работой туго, так что уход за старухой, которая большую часть суток спит, считается удачей. За две интересующие нас недели никто из родных не приезжал ни разу. Присылали только продукты со службой доставки. Сторожа все знали. Характеризуют положительно. Работал на улице. В дом входил, чтобы натопить печь. За день до смерти действительно не появлялся. Они не беспокоились, так как сидели все время возле старухи и из дома почти не выходили. Считали, что он работает снаружи. Есть только один нюанс. Одна из сиделок, сдав дежурство в семь утра, по пути к калитке видела на дорожке следы. Говорит, грязные. Накануне ночью шел дождь, плитку промыло водой, поэтому она их сразу заметила. Но сменщица этот факт не подтверждает. Может, просто внимания не обратила.
– Куда вели следы?
– От калитки к дому и от дома к реке. Правда, далеко она не смотрела. В дом, однако, никто не заходил, поэтому она решила, что следы оставил сторож. Большие: клянется, что мужская нога. По времени получается, что следы появились после наступления темноты или утром. Вечером до захода солнца их не было. Сиделка как раз выходила забирать продукты. По датам тоже сходится. Как раз в тот день, когда умер Макар Иванович.
– Значит, действительно, кто-то был. Я не ошибся.
– Если дата смерти определена точно, то да. Теперь насчет Станислава Ольховского. Оказывается, он в курсе того, что его отпрыск причастен к распространению наркотиков. Два раза он сыночка отмазывал. Тот обещал завязать, но папаша подозревает, что его обманывают. Станислав очень боится, что в третий раз Олег уже не отвертится и сядет надолго. Наверное, карьере папаши тоже придет конец. У Станислава в управлении хороший знакомый работает, он как раз помогал замять дело. Так вот этот знакомый во время задушевной беседы рассказал, что Стас подозревает за сыном слежку. Решил, что вы и есть засланный казачок, который шпионит за Олегом, чтобы поймать за руку.
– Понятно. Больше за ним ничего нет?
– Пока больше не откопали. Думаете, это он?
– Если не Стас, остается депутат со своей депутатшей.
– По ним тоже ничего подозрительного. Альбина Ольховская типичная домохозяйка, а также верная соратница и, так сказать, боевая подруга своего депутата. Родители давно преставились. Есть брат. Мэр районного города. С сестрой давно в ссоре из-за наследства. Квартиру не поделили. В дом Ольховских не вхож. Может, тут посмотреть?
– Не стоит. Чувствую, это кто-то близкий.
– Депутата мы проверяли. В принципе ничего, кроме того, что выяснила ФСБ, когда он избирался, не нашли. Может, свежие дела?
– Может, и свежие. Посмотрите там повнимательнее. Что-то есть обязательно. Следы – лишнее подтверждение, что это убийство, а не просто бытовая ссора с печальными последствиями. Кто-то приехал специально, чтобы убить.