отратила почти четверть часа!
Про себя я восхищаюсь Лиарой Гроулли. Снять полную копию с тела и ауры меньше чем за пятнадцать минут – это, я вам скажу, вершина мастерства. Самой мне не уложиться и в полчаса, правда, я и не практикующий целитель.
– В остальном госпожа Гроулли была очень мила. Напоила чаем с пирожными и взяла всего два золотых.
– Кроме её медлительности, вам ничего не показалось странным?
– Нет, Ваше Величество. Правда, я лишь третий раз в жизни обращаюсь к целителю, мне особо не с чем сравнивать.
– Вы не говорили госпоже Гроулли, что возвращаетесь в Брэгворд к родителям?
– Не помню. Возможно, упомянула. Я была так вымотана после развода… Да, точно! Госпожа Гроулли рассказывала, что родом из Вальзворда, и оттого любит небольшие города. Я ответила, что тоже с трудом переносила столичную суету и рада покинуть Эрнос. Брэгворд, конечно, совсем окраина, но в нём своя прелесть.
Дал тихонько фыркает. Его Величество захолустье не жалует, ему подавай шум, сутолоку и бурную деятельность. К счастью, Оллен его не слышит.
– Ваших родителей сейчас нет дома?
– Они отправились погостить к тёте в Анжелес… Если бы я не разбилась сразу, то лежала бы с переломанными костями и медленно умирала! – запоздалый страх прорывается всхлипом. – Как мне благодарить вас, Ваше Величество?!
– Пока не за что благодарить, госпожа Оллен. Последний вопрос: вы в хороших отношениях с городским целителем?
– С Э́льмой Шеллах? Нас представили друг другу, но мы редко встречались. Я сижу дома, госпожа Шеллах тоже не слишком общительна.
– Она не заходила к вам в гости?
– Была как-то раз, мама приглашала. Она показалась мне высокомерной, однако я могу ошибаться.
Далайн незаметно набирает очередной запрос на устройстве. Ох и побегают сегодня ночные дежурные архива!
– Госпожа Оллен, пожалуйста, усильте защиту и не покидайте дом. Когда опасность минует, мы вас известим. Надеюсь, это произойдёт скоро.
– Я пришлю охрану, – обещает Кэлэйн и получает в награду признательный взгляд.
Оллен пытается встать вместе с нами, я её останавливаю. Первая выхожу на улицу. Брэгворд не изменился. Сугробы на обочинах, аккуратно расчищенная мостовая, свежий морозный воздух. Весна здесь наступит в лучшем случае через месяц. Кэлэйн связывается со Службой, раздаёт команды. Дал мрачно оглядывает дом.
– Слабая защита. Снять – две секунды. Странно: Оллен – универсал высшего уровня, училась в Академии.
– Ты её с кем сравниваешь – с собой? – усмехаюсь я. – Потом, вспомни, что нам постоянно повторяли: не так важен уровень мага, как регулярная практика. Идеально отработанное заклинание мага третьего уровня сильнее, чем то, которое маг первого сляпал кое-как… Тебе ещё не пришёл ответ? Какой уровень у Шеллах?
– Если Шеллах в гильдии, то не ниже третьего… Лэра, ты понимаешь, что мы не можем даже обвинение ей предъявить? На проволоке ни капли магии, её просто натянули – руками, по старинке. Разумеется, в перчатках: благодаря газетам, освещающим подвиги доблестных розыскников, про отпечатки пальцев знают даже дети. След от взлома защиты размазанный, я сгоряча перекрыл его своим. Всё прочее – наши домыслы. Нам нужна Лиара Гроулли.
– Она всё равно не сможет заговорить.
– Ты хороший целитель. Попробуй снять заклинание!
Кэлэйн подходит ближе, прислушивается к нашему разговору.
– Это не так просто, Дал. Боюсь, что я не справлюсь. Тут нужен Вест с его уникальными способностями. И то – малейшая оплошность, и он её убьёт. А кроме того, Гроулли нужно найти. Как правильно заметил Кэлэйн, найти мага в Лэргалле – безнадёжное занятие.
– Отвратительно… Что ещё у нас есть?
– Исчезнувшее свидетельство о смерти Велии Реллар. Свидетельство о рождении и диплом Гроулли украла у Наяны. В этом, кстати, вина или заслуга Службы Охраны Короны. Один наш дотошный Деньян до сих пор требует бумажные документы. Но при том, не сомневаюсь, он не поленился отправить запрос в архив Службы Правопорядка Бальмонда. После заговора двухлетней давности он с особой тщательностью проверяет всех попадающих во дворец. В Бальмонде три с лишним миллиона жителей, мелкий служащий архива проверил в базе – за госпожой Реллар ничего предосудительного не числится. На этом всё. А вот изъять бумажную копию и стереть информацию может исключительно начальник отдела регистрации, в ведении которого находятся архивные данные.
– И только он?
– Ты же сам жёстко разграничил полномочия отделов. Даже Глава Службы Правопорядка не имеет права копаться в архиве. Да что там – этой ночью все наши запросы отправляются не Скаллошу, а начальнику отдела регистрации, господину Аллéру. У рядовых сотрудников есть лишь доступ к просмотру и выдаче информации, они и работают сейчас сверхурочно, собирая для нас данные. Когда-то в Брэгворде я здорово тебя ругала за это нововведение, теперь, видишь, пригодилось.
– Как ты думаешь, свидетельства о смерти Шедин и Дирес тоже исчезли?
– Маловероятно. Никто, кроме Деньяна, не проверяет документы – всем достаточно ауры. Ауры покойных не убирают из информационных баз – никому же и в голову не придёт, что покойник оживёт. Ты говоришь родным, друзьям, знакомым, что переселяешься. Все в Лэргалле постоянно перемещаются – учатся, работают, создают семьи. Это ни у кого не вызывает удивления. Затем пользуешься услугами госпожи Шеллах, и в другом конце Лэргалла совершенно законно появляется некая Кейла Шедин или Орина Дирес. Ведь ауру, как известно, подделать нельзя, а именно в ней содержатся все личные данные, такие как пол, возраст, либо, если это маг, уровень и направленность дара.
– Лэра, по поводу возраста. Из заговора с горртами я хорошо запомнил, что возраст не подделаешь никакой трансформацией. Двадцатичетырёхлетнее тело красавицы Орины Дирес подойдёт только двадцатичетырёхлетней девушке. Кейлу Шедин выбрали потому, что ей было восемьдесят шесть. Гроулли могла снимать ауры у множества посетителей – но востребованы оказались лишь эти две.
– Или наоборот, Дал. Когда появлялись заказчицы, искались подходящие тела. Именно в Брэгворде – чтобы Шеллах в нужный момент могла устранить оригиналы.
– Завтра же озадачу Внутреннюю Службу. Пусть придумает способ после смерти человека особым образом помечать слепок его ауры. Чёрт его знает, сколько покойников разгуливает по Лэргаллу!
В этот момент у дома появляются мои бывшие коллеги из Службы Правопорядка Брэгворда. Радость от встречи со старыми знакомыми не мешает мне поставить отвод глаз. Вместо меня они видят какую-то невнятную девицу в чёрном, о которой уже через минуту забывают. Выслушивают приказ Кэлэйна и заходят в дом Оллен.
– Теперь я буду спокоен, – расправляет плечи Кэлэйн. – Пусть они и люди, но розыскники отличные.
– Магии можно не бояться, – добавляю я. – Шеллах не оставит такую улику против себя. Вернёмся к свидетельству о смерти. Надо узнать, кто начальник отдела регистрации Службы Правопорядка в Бальмонде. Пиши очередной запрос. Надеюсь, служащие архива уже поняли, что спать им сегодня не придётся.
– Это их работа, – Дал невозмутим. – За ночные дежурства Корона платит двойное жалование. Но сейчас есть вариант проще. Ты сказала, что Рагллор наверняка подавал запрос в Службу. На ответе должна быть подпись.
– Ты решил за компанию разбудить и Деньяна?
– Он тоже на службе, Лэра.
– Возвращаемся в Эрнос, – подытоживает Кэлэйн.
9
Деньян появляется в своём кабинете через шесть минут после вызова – опрятно одетый и причёсанный, будто и не ложился вовсе. Недовольства он не проявляет. Приказы Его Величества для Главы Службы Охраны Короны – всё равно что команды хозяина для привязанного горрта: только в радость.
– Рагллор, когда вы собирали информацию о Велии Реллар, вы подавали запрос в Службу Правопорядка Бальмонда?
– Разумеется, Ваше Величество.
– И что вам ответили?
– Прислали сведения о её родителях и сестре, вы видели нашу переписку в деле. Также там указано, что госпожа Реллар проживает в Кейсоре, не замужем, исправно платит налоги, и за тридцать три года практики на неё не было подано ни одной жалобы.
– То есть о таком незначительном факте, что Велия Реллар уже месяц как мертва, Служба упомянуть не удосужилась?
Деньян самым настоящим образом остолбеневает.
– Вы уверены?..
– Я сегодня был на её могиле. Будьте добры, покажите ответ на ваш запрос.
Бумага оказывается в руках Дала меньше чем через минуту.
– Здесь нет подписи, – хмурится Далайн.
– Это стандартная распечатка с устройства связи, Ваше Величество. Выдаётся отделом регистрации Службы Правопорядка, защищена от подделок.
– Кто начальник этого отдела в Бальмонде?
– Сейчас уточню, Ваше Величество.
– Уточните. Имя, адрес и местонахождение в данный момент, – требует Дал. – Немедленно!
Властные нотки в голосе заставляют меня улыбнуться. Можно как угодно сетовать на судьбу, но то, что ты – Валлэйн, не изменишь. Деньян мгновенно исчезает в портале. Устройство связи Далайна тихонько пищит.
– Наконец-то! Эльма Шеллах, семьдесят четыре года, целитель, третий уровень, родилась в Кéрлворде… – зачитывает Дал вслух. – Это же где-то далеко на юге, правильно?
– Крошечный городок, не больше Брэгворда, – прячу смешок: когда-то я колебалась между Брэгвордом и Керлвордом. – А где она училась?
– Университет Анзелиса. Потом практиковала дома… Только всё это бессмысленная информация – госпожа Шеллах скончалась три месяца назад. Несчастный случай, неправильно сработал амулет. Взгляните, Кэлэйн: это она?
Мы втроём изучаем снимок надменной блондинки со строгим профилем.
– Да, это Эльма Шеллах.
– Поздравляю, у вас в Брэгворде просто рассадник живых мертвецов. Однако, какой гадюшник мы разворошили! Вот тебе, Лэра, и сбежавшая няня!
– Теперь у нас есть повод для ареста госпожи Шеллах.
– Сколько всего покойников разбрелось по Лэргаллу?! – Далайн начинает злиться. – Кто угодно может себе заказать новую личность, ещё и выбрать покрасивее!.. Да?! – он резко разворачивается к возникшему в шаге от нас Деньяну.