– Нэйрен, портал во дворец, живо!
11
– Почему меня так знобит?
Мы в кабинете Деньяна, преступницу Нэйрен забрал в тюрьму Эрноса. Далайна бьёт дрожь от переохлаждения, к огромному сожалению, помочь ему я не в силах. Даже не потому, что мой резерв пуст: выгорание не насморк, лечению не поддаётся. Маги восстанавливаются только естественным путём, дней шесть-восемь придётся терпеливо ждать.
– Никогда не выгорал, величество? Ты сейчас ничем не отличаешься от человека, оказавшегося на морозе в лёгком костюмчике, а люди зимой носят шубы и пальто на меху.
Стараюсь говорить сердито, но не получается. Представляю, каково это – пусть и на время, лишиться магии. Был в юности опыт, впечатления незабываемые.
– Ваше Величество, выпейте.
Деньян подносит кружку с чем-то горячим – похоже, подогретое вино. Далайн недовольно кривится – как и все маги, он очень редко употребляет алкоголь. Дело в том, что наш организм слишком чувствителен к одурманивающим веществам, и спиться магу довольно легко, лучше не привыкать к спиртному. Но сейчас случай исключительный.
– Пей, – прошу я. – Не хватало тебе ещё заболеть. Выгоревший простуженный король – представляешь, какое тебе дадут прозвище?
– Далайн Сопливый? Пожалуй, это лучше, чем Безносый, – Дал прячет тревогу за шуткой.
Слежу, как он пьёт и морщится, затем забираю его ледяные руки в свои ладони и грею.
– Ты ненормальный, Далайн Валлэйн! Так тебя однажды и назовут! Радуйся, что отделался выгоранием!
– Вообще-то я вас всех спас, – прищур карих глаз по-прежнему ироничен. – Где, собственно, благодарность?
– Подожди, Кариза узнает – поблагодарит от души!
Во мне борются гнев и нежность. Последняя побеждает – я обнимаю дурного и любимого человека, глажу холодные щёки и, несмотря на присутствие посторонних, целую. Знаю, что Деньян деликатно отвернётся, а Кэлэйн давно смотрит в окно.
– Может, мне выгорать почаще? – серьёзно спрашивает Дал, отрываясь от моих губ. – Глядишь, у меня будет милая и кроткая жена.
– А она тебе нужна – милая и кроткая?
– М-м… надо подумать.
Смешок Кэлэйна слышу только я – Дал на неделю, а то и больше лишён тонкого слуха магов. Как и всего остального – тысячи привычных вещей, начиная от видения аур и заканчивая порталами. Мне на его месте было бы страшно. Возможно, ему тоже, однако виду он не подаёт.
– Лэра, а порчу на дом ставила не Шеллах.
Короткой фразы достаточно, чтобы изгнать все несвоевременные мысли. Кэлэйн подскакивает мигом, Деньян тоже подбирается поближе.
– Почему ты так решил? Сравнил ауры?
– Там столько всего было накручено, что сравнить сложно. Но смысл был в том, чтобы при аресте дом уничтожился со всеми, кто находится внутри. Что обязательно произошло бы, не предупреди нас Велия. Конечно, Закрытый Город – не лучшее место в Лэргалле, но и не настолько отвратительное, чтобы предпочесть ему смерть. Ты видела выражение лица Шеллах? Она не выглядела мученицей-самоубийцей, и уж точно не собиралась героически гибнуть, прикрывая сообщников. Порчу на дом поставил кто-то ещё. Тот, кто со смертью Шеллах обрывал все концы.
– Нужно допросить её! – вскидывается Кэлэйн.
– Не торопитесь. Прежде надо проверить, нет ли на ней такого же привязанного проклятия. Ведь арестовать можно и не в доме… Деньян, вы получили выписки из банка?
Глава Службы Охраны Короны смотрит на Его Величество с изумлением – не ослышался ли он? Далайн, который вот уже пять лет держит приличную дистанцию со всем своим окружением, обратился к нему по имени!
– Да, Ваше Величество.
На два листка мы налетаем и жадно пожираем их глазами.
– Ничего себе! – первым высказывается Кэлэйн. – Гроулли беднее меня!
– Она двадцать девять лет отдавала долг за дом в Золотом районе, – поясняет Дал. – Сто тысяч, заплаченных Борллеку, – практически все её оставшиеся деньги.
– То есть за копирование личностей ей не платили?
– Получается, так. Значит, её всё же принудили шантажом.
– Подождите строить выводы, Далайн… Далайн! Да вы на ногах не стоите! Сядьте, немедленно! Господин Рагллор, дайте стул!
– Благодарю. Кстати, на счету Шеллах я тоже не наблюдаю миллионов. Триста с хвостиком тысяч – деньги неплохие, однако за возможность начать новую жизнь я стребовал бы намного дороже. Тысяч пятьсот, а то и миллион.
– Она была исполнителем. Убирала тех, на кого ей указывали, – предполагаю я.
– Похоже на то. Два безымянных перевода от гильдии целителей – по сто пятьдесят тысяч каждый, по времени совпадает с убийствами Шедин и Дирес. Похвально, что в Лэргалле такие высокие расценки на преступления – не всем по карману. Лэра, свяжись с Корэллом. Анзелис – это замечательно, но он срочно нужен нам здесь… Деньян, вас не затруднит принести мне кашемировый джемпер из моей гардеробной?
Судя по преданному взгляду, Деньян готов отправиться хоть в пекло и приволочь обожаемому королю чёрта, лишь бы Дал уточнил размер рогов и хвоста.
– Мигом, Ваше Величество!
Набираю Веста. Четвёртый час, но дело не терпит отлагательств.
– Лэра? – недовольства в голове нет, только тревога.
– Ты срочно нужен.
– Через пять минут буду. Лэра, что-то с Далайном? С Далеком?!
– Слава Всевышнему, нет. Подходи в кабинет Деньяна, мы тут.
Ловлю удивлённый взгляд Кэлэйна и поясняю:
– Вест знает, что единственные люди, ради которых я могу разбудить посреди ночи, – это мои муж и сын.
– Я уже как-то говорил, что король Лэргалла – счастливец.
Далайн гордо улыбается и тут же сосредотачивается.
– После того как Корэлл снимет порчу, в наличии которой я не сомневаюсь, допросим Шеллах. Если она была исполнителем, а Лиару Гроулли шантажировали, чтобы использовать её дар, должен быть кто-то третий. Тот, кто договаривался с заказчиками, получал деньги и сейчас находится вне подозрений. Слабый целитель из гильдии.
– Далась тебе гильдия!
– Как ещё связать Керлворд, Бальмонд, Эрнос и Брэгворд?
– Бальмонд можно вычеркнуть. Это инициатива Гроулли. Она воспользовалась личностью Велии Реллар для своих целей.
– Хорошо. Тогда получается столица и две глухие дыры… Простите за правду, Кэлэйн.
– Ничего, Далайн, я не в обиде. Я пытаюсь уловить вашу мысль.
– Готов поспорить, что за всем этим женским заговором стоит мужчина. Жестокий, хитрый, жадный.
– С тобой спорить – напрасное занятие, – смеюсь я. – Каждый раз выигрываю, а получается всё по-твоему! Дал, почему ты так уверен, что это кто-то из гильдии?
– Сама посуди. Он не является высокоуровневым целителем, иначе зачем ему Гроулли. Не удивлюсь, если откроется, что он и не практикует – занимается бумажной работой. Отчётность там ведёт, финансы, налоги. Зато имеет доступ к данным – списки всех целителей, возможно, их мелкие проступки – поймал же он как-то Гроулли.
– Мелкий проступок несоизмерим с Запретным Городом, – возражаю я.
Открывшийся портал не даёт Далу ответить. Появившийся Вест обводит всех взглядом жёлто-зелёных кошачьих глаз и с беспокойством шагает к Далайну.
– Ваше Величество, разве так можно! Лэра, ты же сказала…
– Со мной всё в порядке, – перебивает Дал. – Просто выгорел.
От втыка Его Величество спасает Деньян, который приносит джемпер. Я оттаскиваю Веста в сторону, Кэлэйн подходит к нам.
– Лэра, чем таким вы занимались? – укоризненно качает кудрявой головой Вест. – Твой резерв на нуле, Далайн восстановится в лучшем случае через неделю!.. Здравствуйте, господин Даллор. Вас тоже втянули в авантюру?
– Доброй ночи, господин Корэлл. Я не назвал бы всё происходящее авантюрой. Если бы не Лэра с Далайном, одну женщину сегодня убили бы.
– И что, с этим нельзя было подождать до утра? – сердится Вест.
– Понимаешь, всё началось довольно безобидно, – оправдываюсь я. – Вечером ушла Велия, собрала часть вещей и покинула дворец. Мы решили её разыскать, навестили старшую сестру, и выяснилось, что Велия Реллар умерла месяц назад.
– Начало многообещающее, – хмурый лоб Веста разглаживается. – Я чувствовал, что эта девушка слишком идеальная. Первая няня, которая не вызывала во мне желания обходить детскую стороной.
Он смущается, отводит взгляд. Делаю вид, что ничего не замечаю. Быстро излагаю события ночи. Так чётко, как у Далайна, у меня не получается, поэтому конец истории подошедший Дал выслушивает вместе с нами.
– Вест, надо, чтобы ты осмотрел эту Шеллах. На ней, скорее всего, тоже проклятие, срабатывающее на слова. Как тогда на О́йслуте. Не то чтобы мне было её так жаль, но она должна знать убийцу. Ей дважды переводили крупные суммы в сто пятьдесят тысяч – за убийства Шедин и Дирес.
– Переводы от гильдии, – многозначительно замечает Дал.
– Упрямство – наследственная черта Валлэйнов, – улыбаюсь я.
– Не упрямство, а упорство… Корэлл, нет такого средства, чтобы выгорание прошло побыстрее?
– Увы, Ваше Величество. Вас вообще хорошо бы отправить в постель отлёживаться, но этот вариант, я так понимаю, не рассматривается?
– Совершенно правильно понимаете. Открывайте портал в тюрьму Эрноса.
Как бы невзначай беру Далайна под руку. Вряд ли он позволит это кому-либо ещё. О том, чтобы прогнать его спать, я даже не заикаюсь: сама не ушла бы ни за что на свете.
Деньян тихонечко кашляет и смотрит на нас с невысказанной мольбой.
– Деньян, идёмте с нами. Корона как никогда нуждается в ваших услугах.
Тон Далайна шутливый, но взгляд серьёзен. Настолько, что почтенный седовласый маг заливается румянцем, словно девочка-школьница.
Теперь все в сборе! Отличная получается ночь!
12
Здание тюрьмы в Эрносе, точнее, та его часть, что отведена магам, меньше всего похоже на место заключения преступников. Никаких мощных стен, узких коридоров и низких давящих потолков. Пристроенное при Рейстаре Строгом современное крыло напоминает обычное государственное учреждение – скучное, светлое, без изысков. Зато в камни вплетены заклинания, препятствующие побегу намного успешнее, чем толстые перекрытия. Нэйрен выходит нас встречать. Камера госпожи Шеллах достаточно просторна, но от присутствия ещё шести магов кажется тесной.